Глава 124: «Ладонь Восемнадцати Драконов?!»
Утреннее ограбление!
…
Вскоре они добрались до места, и все вышли из машины.
Му Цзысяо и мастер Ван, владеющий искусством мойки-стрижки-укладки, встали друг напротив друга. Му Цзысяо принял боевую стойку и глухо произнес:
— Старик, я ведь буду драться всерьез. Тебе еще не поздно сдаться, а то как бы мне тебя в больницу не упечь.
Мастер Ван небрежно размял руки и ноги, вытащил из кармана трубку, раскурил её и, вовсю дымя, спросил:
— Не переживай. Кстати, мне и правда можно пустить в ход руки? Мстить потом не станешь?
— Шутишь? Я не настолько опустился, — ответил Му Цзысяо и вдруг оглушительно выкрикнул:
— Берегись!
Этот его крик прозвучал подобно грому небесному – стоявшего неподалеку Хун Дали аж передернуло. В следующий миг он увидел, как Му Цзысяо нанес удар: кулак полетел стремительно, мощно и точно, а затем…
А затем все увидели, как тощий, словно обезьянка, мастер Ван оперся на кулак Му Цзысяо и со свистом взлетел вверх, после чего уселся на корточки прямо на плечо соперника. Сделав пару затяжек, он весело рассмеялся:
— Хе-хе, молодой человек, скорость у тебя всё-таки маловата…
У всех свидетелей этой сцены челюсти так и отвисли.
Будучи личным водителем Хун Дали, старина Ван и сам был опытным бойцом, однако, увидев ловкость мастера Вана, он не смог сдержать восхищенного вздоха:
— Силен! Вот это настоящий мастер!
Тан Мусинь тихо спросила:
— Дядя Лю, а вы смогли бы его одолеть?
Старина Ван решительно покачал головой:
— Я ему не оппонент.
Тан Мусинь тяжело вздохнула. Удаче Хун Дали можно было только позавидовать – она казалась поистине безграничной. Ну кто бы мог подумать, что этот невзрачный старик окажется таким мастером, с которым не справится даже старина Ван, их водитель и телохранитель?
Как говорится, истинного мастера видно по первому же движению. Продолжать этот бой не имело никакого смысла, и Му Цзысяо признал поражение безо всяких оговорок:
— Мастер, вы действительно мой Мастер! Я сдаюсь, полностью сдаюсь! — И у него не оставалось выбора: захоти сейчас мастер Ван, он бы отвесил ему парочку пощечин без малейшего труда. Но старик сдержался, и Му Цзысяо, естественно, не стал нарываться дальше.
Разница в их мощи была слишком очевидной, так что победа или поражение ни у кого из присутствующих не вызывали сомнений.
Мастер Ван легко, словно перышко, спрыгнул с плеча Му Цзысяо, с улыбкой подошел к Хун Дали и, смущенно почесав в затылке, спросил:
— Молодой господин Дали, как вам мои умения, сгодятся? Могу я рассчитывать на работу с жалованьем в пять тысяч в месяц? — Старик до сих пор помнил про эти пять тысяч.
— Пятьдесят тысяч в месяц, — без лишних слов увеличил сумму в десять раз Хун Дали, а его глаза так и засияли от восторга. — Отныне, старина Ван, ты будешь тренером по боевым искусствам для моих прихвостней. Что скажешь?
Тут уж заволновался Му Цзысяо. Он подлетел к старине Вану и мертвой хваткой уцепился за его ногу:
— Мастер! Вы мой родной Мастер! Я буду платить вам сто тысяч в месяц! Только обучите меня!
Старик Ван даже ухом не повел. Одним движением ноги он стряхнул парня с себя и произнес:
— Молодой человек, во всем должна быть очередь, верно? Я уже пообещал молодому господину Дали, а мы, люди Цзянху, слов на ветер не бросаем. — И тут же добавил: — Молодой господин Дали, а насчет пятидесяти тысяч в месяц – вы ведь серьезно?
— Чистейшее золото в двадцать четыре карата! — Весело ответил Хун Дали. — Ну так как?
— Договорились! — Не раздумывая, выпалил старина Ван.
Му Цзысяо залился горючими слезами.
Ну кто бы мог подумать, что старик, устроивший гонку на дорогах и снесший зеркало заднего вида, окажется великим мастером? И почему он сам тогда промедлил и упустил такой шанс?
— Слушай, старина Сяо, — тут Хун Дали все-таки проявил каплю сочувствия, — ты действительно так любишь боевые искусства? Твой прошлый удар выглядел довольно внушительно. И давно ты тренируешься?
— Десять лет уже, эх, — тяжело вздохнул Му Цзысяо, сидя прямо на земле. — Я ведь думал, что мои навыки вполне приличные, и был уверен, что легко раскидаю пять-шесть обычных парней. Но кто же знал… На каждую гору всегда найдется гора повыше. — Тут он вдруг вспылил:
— Послушай, старина Ван, раз уж ты такой мастер, зачем тебе вообще понадобилось сносить чужие зеркала? Если бы тебе были нужны деньги, пришел бы ко мне! С твоими способностями я бы тебе без проблем отвалил миллион-другой!
— Ты как разговариваешь со старшими, сопляк? — Старина Ван замахнулся своей трубкой и – хлоп! — Несильно стукнул Му Цзысяо по лбу. Тот попытался уклониться, да куда там, отчего пожалел обо всем еще сильнее. А старик продолжил:
— В наше время боевые искусства нужны лишь для укрепления здоровья. Какая разница, высок твой уровень или низок? На хлеб этим не заработаешь! Будь я хоть трижды мастером, мне что, грабить людей идти? Всё равно приходится перебиваться стрижкой, чтобы наскрести на кувшинчик вина. И вообще, ты для чего учился драться? Чтобы кулаками на улице махать да колотить каждого, кто косо посмотрит?
— Да нет… вовсе нет… — с обиженным видом пробормотал Му Цзысяо. — …Я ведь для самообороны…
— И тебе не стыдно такое говорить? — Старина Ван презрительно хмыкнул. — Я еще в машине почуял, какая от тебя исходит агрессия. Это у тех бывает, кто долго тренируется и вечно ищет, на ком бы кулаки сорвать. Эх, молодежь… В древности люди учились драться ради блага страны и народа, чтобы защищать слабых, и это было оправданно. Но сейчас у нас правовое общество. И если ты до сих пор думаешь, что боевые искусства нужны лишь для бахвальства, то твои помыслы нечисты. — С этими словами он повернулся к Хун Дали:
— Молодой господин Дали, спрошу вас прямо: если я решу передать вам всё свое мастерство без остатка, станете учиться?
При этих словах старины Вана все присутствующие так и замерли от зависти. Без лишнего преувеличения: переняв все его умения, человек превратился бы в настоящего героя современности – фигуру невероятного масштаба.
Однако Хун Дали, даже не задумываясь, решительно мотнул головой:
— И не подумаю. Моя единственная мечта – со спокойной душой быть транжирой.
Вокруг пронесся дружный вздох разочарования, но сильнее всех в уныние впал Му Цзысяо.
Один безумно жаждал учиться, да не мог, а второму всё подносили на блюдечке, а он воротил нос. Вот уж действительно – колоссальная пропасть!
Старик Ван с улыбкой покачал головой:
— Так я и думал. Собственно, именно за это качество я и решил пойти к тебе на службу. Само собой, про жалованье тоже забывать не стоит, хе-хе. — Он снова затянулся трубкой и продолжил: — Да и если подумать, за долгие годы жизни я кое-что уяснил. Боевые искусства хороши для укрепления духа или здоровья, но использовать их как оружие ради утоления собственной гордыни – ни в коем случае нельзя.
С этими словами старик Ван подошел к росшему неподалеку молодому деревцу, описал правой рукой полукруг и резко толкнул ствол вперед. С сухим треском дерево переломилось пополам. Старик продолжил:
— Тяжелые приемы мне тоже ведомы, но передавать эти знания… Эх. Разве что человеку с таким легким нравом, как у молодого господина Дали. Другим их доверять нельзя: ступи они на скользкую дорожку, и начнут убивать без тени сожаления… — При этих словах его лицо подернулось грустью – ему явно было тяжело от мысли, что тайное искусство может уйти вместе с ним в могилу.
И его уныние было вполне объяснимо. В современном обществе люди то и дело спорят по пустякам. А если горячая и вспыльчивая молодежь пустит в ход такие приемы во время банальной ссоры – кто же выдержит подобный удар?
Пока старик предавался грустным мыслям, Хун Дали стоял открыв рот от изумления. Наконец у него вырвалось:
— Черт, да это же Ладонь Восемнадцати Драконов?! Вы что, Хун Цигун?!