Глава 1238: «Стоимость прихвостней»
В последующие два дня Хун Дали и Цзян Шили проявили поразительное единодушие и не отправляли войска. Стороне Хун Дали требовалось время, чтобы Лин Сяои уладила все дела с продажей, в то время как Цзян Шили усердно изучал повадки загадочной расы жуков.
И пока на Планете Тука царило абсолютное спокойствие, на Планете Священного Дракона, где обитал Императорский Род Священного Дракона, поднялся невообразимый ажиотаж.
А виной всему были те самые две тысячи летающих мечей, которые Хун Дали велел доставить Лин Сяои.
— Хозяйка, — вернувшись на транспортном корабле, Лин Сяои первым же делом поспешила в поместье семьи Хун, чтобы предстать перед Хуа Юэлин. — Я вернулась. Молодой господин просил передать вам свои самые теплые пожелания.
— Сяои вернулась? Хе-хе, присаживайся скорее со мной, — Хуа Юэлин искренне симпатизировала этой преданной приспешнице своего внука, проча девушке блестящее будущее. — Как там Дали? Никакой опасности нет? Я слышала, у культиваторов объявился какой-то невероятно могущественный тип, зовут Повелителем Демонов Тан Чжэнем. Всё в порядке?
— Всё хорошо, хозяйка, — с улыбкой ответила Лин Сяои. — Повелитель Демонов Тан Чжэнь обладает слишком великим могуществом и гордостью, чтобы лично марать руки о такого юношу, как молодой господин. Сейчас наш господин состязается с учеником Тан Чжэня. Пару дней назад они провели первую разведку боем, и молодой господин захватил более двух тысяч летающих мечей превосходного качества.
— О? Летающие мечи из мира культивации? Это действительно ценное приобретение! — При упоминании мечей глаза Хуа Юэлин радостно блеснули. Хотя сама она на подобное оружие смотрела свысока, она прекрасно знала, что на аукционе за каждый такой клинок можно легко выручить два-три миллиона. — У тебя есть с собой образец? Покажи-ка мне.
— Да, конечно, — Лин Сяои достала один клинок из принесенного свертка и бережно передала Хуа Юэлин. — Вот он. Впрочем, качество у него среднее, ничего выдающегося. Это оружие рядовых культиваторов, которых используют как пушечное мясо.
— Хм, славный клинок, очень славный, — задумчиво покачала головой Хуа Юэлин, разглядывая меч. — Но послушай меня, Сяои: ценность этой вещи определяется не тем, кто её держал, а результатом. Если говорить об убойной силе, то в нашем измерении полно оружия куда лучше этого. Истинная же прелесть летающего меча заключается в его способности летать. Сянъюй! Где Сянъюй? Позовите её сюда!
Один из охранников тут же поспешил за Хуа Сянъюй, и вскоре в комнату вбежала девушка в нежно-зеленом платье. Завидев их, она весело защебетала:
— Прабабушка! Зачем ты меня так срочно звала? Неужели от брата Дали пришли вести?
— Какая ты догадливая, всё сразу поняла! — Хуа Юэлин, души не чаявшая в своей правнучке, ласково поманила её рукой. — Иди, присаживайся рядом с прабабушкой. Твой брат Дали одержал первую победу и захватил трофейные летающие мечи. Он прислал один для тебя, возьми, поиграй.
— Летающий меч! — Хуа Сянъюй широко распахнула свои прекрасные глаза и завороженно уставилась на клинок, который протягивала ей прабабушка. — Какая прелесть! Теперь я смогу летать!
— Именно так, ведь самое ценное в нем – возможность парить в воздухе, — с улыбкой подтвердила Хуа Юэлин. — Окропи его своей кровью, чтобы подчинить себе, и попробуй управлять.
— Угу, хорошо, — Хуа Сянъюй слегка уколола палец, и капля алой крови упала на холодный металл. Меч тут же озарился ослепительным сиянием, его магический узор вспыхнул ярким золотым светом. В то же мгновение девушка почувствовала, как между ней и клинком установилась незримая духовная связь.
Она осторожно разжала ладонь, и меч, словно живой, плавно завис в воздухе.
Хуа Сянъюй повела изящной белой ручкой, заставляя оружие выполнить несколько простых пируэтов, после чего легко подпрыгнула и приземлилась прямо на широкую плоскую сторону клинка, уверенно удерживая равновесие.
— Ха-ха, отлично, просто чудесно! Эффект потрясающий! — Довольно рассмеялась Хуа Юэлин. Хуа Сянъюй, парившая на мече посреди комнаты, казалась прекрасной небожительницей, сошедшей на землю феей. — Наша Сянъюй с этой игрушкой стала еще краше. Хе-хе, только помни: высоко не взлетай, ты ведь еще не до конца освоилась. Безопасность превыше всего.
— Прабабушка, я всё понимаю, — Хуа Сянъюй спрыгнула с меча и нежно обняла Хуа Юэлин за руку. — Ты у меня самая лучшая! И брат Дали просто невероятный, хи-хи.
— Сяои, — заговорила Хуа Юэлин после того, как они еще немного посмеялись. — Дали ведь отправил тебя устроить этот аукцион не просто так? Наш сорванец вряд ли польстился бы на те гроши, что принесут две тысячи обычных мечей.
— Всё именно так, хозяйка, — улыбнулась Лин Сяои. — Действительно, от вашего взора ничего не утаишь. Молодой господин действительно поручил мне еще одно важное дело. Позвольте мне откланяться и приступить к нему.
— Ступай, хе-хе, — Хуа Юэлин ласково проводила её взглядом. Она была искренне довольна Лин Сяои. — Умница, старайся. Мой милый тебя точно не обделит.
— Следовать за молодым господином – величайшая удача в моей жизни, — Лин Сяои почтительно поклонилась Хуа Юэлин и вышла из залы.
…
Тем временем на Планете Священного Дракона толпы людей устремились к крупнейшему императорскому аукционному дому.
— Вы слышали? Хун Дали на Поле Битвы Миров у Планеты Тука захватил более двух тысяч настоящих летающих мечей! Из тех самых, что подчиняются после капли крови! И отдают всего по два миллиона за штуку!
— Разумеется! О таком событии просто невозможно не знать. Я как раз собираюсь прикупить себе один. Говорят, после оценки им присвоили ранг «фиолетовый свет, божественный артефакт», причем самого высокого качества.
— Больше двух тысяч мечей… Выходит, Хун Дали неслабо разбогател на этом?
— Эх ты, ничего-то ты не понимаешь! Кто такой Хун Дали? Девяносто процентов всех богатств семьи Чжу теперь записаны на его имя! Стал бы он размениваться на такие крохи?
— Зачем тогда распродавать эти летающие мечи? Не лучше ли оставить себе?
— Пф, сразу видно, что твой собственный уровень слишком низок. Хун Дали находится на совершенно иной высоте! Даже если ему и понадобятся летающие мечи, он возьмет только лучшие образцы. Станет ли он размениваться на эту груду трофейного барахла?
— И то верно. Пойдем быстрее, а то расхватают всё, и нам ничего не достанется!
Вскоре огромный зал императорского аукционного дома заполнили более пятидесяти тысяч человек. Все они сжимали в руках таблички с номерами, с нетерпением ожидая начала торгов за трофейные клинки с Поля Битвы Миров.
По правде говоря, с финансовыми возможностями членов Императорского Рода Священного Дракона эти обычные мечи по два миллиона кредитов Священного Дракона за штуку не должны были вызвать такого ажиотажа. Однако всё дело было в исключительном статусе, который семья Хун занимала теперь среди императорской семьи.
Они шутя сокрушили семью Чжу и уложили на лопатки семью Бэй. Теперь семья Хун безраздельно правила бал, и кто бы осмелился не проявить уважения к их репутации? Даже тем, кому мечи были без надобности, следовало явиться хотя бы ради приличия и выразить почтение. К тому же летающие мечи действительно были превосходным товаром, и два миллиона за штуку – цена сугубо символическая, они стоили вдвое больше!
— Прошу внимания, дамы и господа! — Аукционист на сцене трижды ударил молотком, призывая зал к тишине. — Полагаю, все собравшиеся прекрасно знают, ради чего мы здесь сегодня. Всё верно! Перед вами летающие мечи, захваченные на Поле Битвы Миров! Настоящие мечи из мира культивации! Всего две тысячи сто штук, каждый из которых прошел строгую оценку наших экспертов. Это снаряжение абсолютного ранга «фиолетовый свет, божественный артефакт» наивысшего класса! Итак, мы начинаем торги!
С этими словами аукционист жестом пригласил помощника, который вынес на сцену покрытый лаком поднос из красного дерева, на котором покоился первый летающий меч.
— Согласно воле молодого господина Дали, стартовая цена составляет один миллион кредитов Священного Дракона! Кто готов сделать первую ставку?
— Миллион двести тысяч! — Миллион пятьсот! — Миллион восемьсот! — Два миллиона двести!
Не успел зал и глазом моргнуть, как первый лот ушел за два миллиона восемьсот тысяч кредитов Священного Дракона в руки одного из мужчин императорской семьи.
Последующие ставки колебались примерно в пределах от двух до трех миллионов за штуку. Несмотря на то что количество лотов превышала две тысячи, торги проходили невероятно стремительно. Менее чем за полдня все мечи были полностью распроданы, принеся организаторам в общей сложности шесть миллиардов восемьсот пятьдесят миллионов кредитов Священного Дракона.
— Итак, уважаемые дамы и господа, торги по летающим мечам официально завершены! — Аукционист со всей силы опустил молоток, знаменуя закрытие этой части вечера. — А теперь позвольте пригласить на сцену первого прихвостня молодого господина Дали, госпожу Лин Сяои! Поприветствуем её!
Шуршание…
Зал взорвался аплодисментами. Зрители вытягивали шеи, силясь получше разглядеть гостью, и вполголоса переговаривались:
— Гляди, это Лин Сяои! Говорят, она первый прихвостень Хун Дали. Личность выдающаяся.
— Да уж, у этого Хун Дали все прихвостни как на подбор – сплошь крутые парни! — Подхватил сосед. — Поговаривают, даже Избранники умоляли взять их в прихвостни, но он им отказал.
— Естественно! Стал бы Хун Дали брать кого попало. Посмотри на его окружение – каждый из них способен в одиночку ворочать делами! Я недавно слышал, что за одну только Лин Сяои на кадровом рынке чёрного рынка предлагают целых десять миллиардов кредитов Священного Дракона!
— Десять миллиардов?! — Ахнул собеседник.
— Именно! Такой выдающийся персонаж, как Лин Сяои, стоит никак не меньше десяти миллиардов. А теперь прикинь, сколько у Хун Дали таких прихвостней!
Лин Сяои еще даже не успела дойти до трибуны, а толпа внизу уже гудела от нетерпения.
Нынешняя Лин Сяои давно перестала быть той простой девушкой, что когда-то покинула Землю. Её теперешний статус заставлял глаза у всех лезть на лоб. Без всякого преувеличения, пожелай она уйти, бесчисленные семьи передрались бы за право нанять её на работу с годовым окладом в миллиард кредитов Священного Дракона, а уж сколько молодых людей тайно вздыхали по ней, сделав своей возлюбленной мечты и кумиром, – и вовсе не счесть.
Конечно, всё это имело смысл лишь при одном главном условии: если она решит уйти от Хун Дали.
Впрочем, абсолютно все понимали и другое: это условие было совершенно невыполнимо…
Лин Сяои, одетая в элегантный строгий деловой костюм черного цвета, поднялась к трибуне. Своим появлением она в мгновение ока приковала к себе взгляды всех присутствующих в зале.
По правде говоря, Хун Дали сейчас действительно стал невероятно крут – даже один его прихвостень мог держаться на равных с главами обычных кланов. Это был темп, когда крутизна улетала в самые небеса…
— Приветствую вас, дорогие дамы и господа, — стоило Лин Сяои заговорить, как у множества молодых людей перехватило дыхание. Она тепло улыбнулась и неспешно продолжила:
— Помимо сегодняшнего аукциона по продаже двух тысяч летающих мечей, мой молодой господин Хун Дали просил передать вам еще одну важную новость.