Глава 1237: «Летающие мечи»
Планета Тука, командный центр сил Хун Дали.
— Живо несите мне все карты, самые подробные, какие только есть! — Отдавал он распоряжения одно за другим, сидя в кресле Генерала в командном центре. — В этот раз враг нам противостоит необычный, так что соберитесь. Ни единой ошибки быть не должно, иначе погибнет слишком много людей.
С тех пор как Хун Дали переместился в это измерение, он лишь считанные разы относился к какому-то делу с такой поразительной серьезностью.
В конце концов, сейчас на кону стояли жизни бесчисленного множества людей, и он просто не мог позволить себе проявить беспечность.
— Молодой господин, составление новейшей карты рельефа завершено, — тихо произнесла подошедшая Лин Сяои. — Местность изменилась до неузнаваемости. Кое-где рельеф стал чрезвычайно сложным, там очень удобно устраивать засады.
— Угу, дай погляжу, — Хун Дали принялся внимательно изучать парящую посреди командного центра голографическую проекцию, на которой светилась увеличенная карта мира. На этой карте Планеты Тука два крупнейших материка – северный и южный – были силой Тан Чжэня стянуты и вплотную прижаты друг к другу. На их стыке вздымался горный хребет протяженностью в добрый десяток тысяч километров. Именно эта граница теперь разделяла противоборствующие лагеря.
На стороне Хун Дали горы, моря, леса и степи подверглись полнейшему преображению. Прежние равнины вздыбились холмами, тихие реки превратились в бурные, грохочущие потоки, а высившиеся когда-то горы провалились под землю, оставив после себя гигантские котловины глубиной в несколько километров…
— А рельеф-то действительно выдался сложным. То что надо! — Хун Дали удовлетворенно кивнул и впился взглядом в изображение горного хребта.
— Так, в самых высоких точках этот горный хребет достигает примерно шести тысяч метров, в низких – где-то две-три тысячи. Конкретная мощь культиваторов на стороне Цзян Шили нам пока неизвестна, — Хун Дали, потирая подбородок, повернулся к стоявшей рядом сестре Цзынин. — Сестра Цзынин, как продвигается подготовка обычных зергов, которых мы можем задействовать?
— Всё уже давно готово, — с улыбкой ответила Цзи Цзынин. — Мы их досыта накормили, так что они могут выдвигаться в любую минуту.
Раса жуков. Именно их Хун Дали выбрал в качестве пушечного мяса для первого удара. Очевидно, что никто лучше них не справился бы с задачей выведать численность и мощь сил противника.
— Отлично, сестра Цзынин. Отправь чуть позже миллион жуков в качестве авангарда. Их главная цель – разузнать индивидуальную боеспособность врагов. Пусть сразу уходят, как только завяжется бой, — кивнул Хун Дали, а затем перевел взгляд на стоявшего рядом Хун Минбо, командира присланного на помощь отряда семьи Хун. — Брат Хун, ты возглавишь пятьдесят тысяч Небесных Рыцарей для прикрытия с тыла. Я полагаю, что армия зергов вряд ли сможет одолеть противника, так что в нужный момент я отдам приказ об отступлении. И вот тогда вам нужно будет затаиться в засаде. Если враг погонится за ними и пересечет границу – остановите его. Если же они не сунутся на нашу сторону – возвращайтесь назад. Договорились?
— Без проблем! — Тут же согласился Хун Минбо. Для него это было довольно легким заданием.
— Вот и славно, — Хун Дали решительно взмахнул рукой. — Это лишь первый пробный раунд, так что без лишних сомнений – выдвигаемся! Пора наведаться к ним в гости!
…
По другую сторону гор. В огромном, спешно возведенном временном дворце.
Тан Чжэнь величественно восседал на драконьем троне с закрытыми глазами, восстанавливая силы. Цзян Шили же стоял посреди зала и изучал географическую модель, созданную с помощью талисмана рельефа, тщательно продумывая тактику предстоящего сражения.
— Если я не ошибаюсь, Хун Дали непременно сначала отправит кого-нибудь на разведку. Зная его характер, могу предположить, что это будет раса жуков, — проговорил Цзян Шили, не отводя глаз от возвышающегося на макете горного хребта. — Мне и самому не терпится узнать, какова боеспособность этих тварей. Ма Синчжоу, ты возглавишь двухсоттысячную армию и займешь оборону у горного хребта. В затяжной бой не вступать: как только прояснишь мощь противника – сразу возвращайся. Если враг начнет отступать, преследовать его запрещаю.
— Вас понял! — Почтительно прижал кулак к ладони стоявший поблизости юноша в серебряно-белых доспехах.
— Минхуэй, — Цзян Шили перевел взгляд на стоявшего рядом Чжао Минхуэя. — Ты возглавишь двадцать тысяч элитных учеников для поддержки с тыла. Если противник осмелится преследовать вас и пересечет границу, ваша задача – отсечь их.
— Понял! — Чжао Минхуэй тут же принял приказ. Это была настоящая война, здесь не место шуткам.
— Ступайте. В случае чего – немедленно докладывайте с помощью талисмана передачи звука, — Цзян Шили махнул рукой.
В небе над Горным хребтом Дали поднялся невообразимый шум – бесконечные полчища жуков повсеместно хлынули в сторону вражеской границы. Размер этих существ составлял не менее пяти-шести метров, а некоторые гиганты достигали и всех пятнадцати. Сбившись в огромные стаи, они летели тесной массой, застилая небосвод подобно грозовым тучам, и отбрасывали на землю колоссальные тени.
Что такое миллион жуков? Это зрелище можно было сравнить с целым провинциальным городком, поднявшимся в воздух, – от одного только взгляда на это зрелище кровь стыла в жилах. К тому же, пусть эти жуки и считались пушечным мясом, их реальная боеспособность была отнюдь не слабой.
Горный хребет Дали – эта рукотворная граница, воздвигнутая самим Повелителем Демонов Тан Чжэнем, – становился всё ближе и ближе.
Стоило авангарду пересечь перевал, как перед ними выросла огромная туча культиваторов, взмывших в воздух на своих летающих мечах. Их было около двухсот тысяч. Лица воинов были суровы, они напряженно всматривались в приближающуюся повсеместную армию зергов.
— Сейчас они столкнутся, — пробормотал Хун Дали. В этот момент все затаив дыхание уставились на голографическую проекцию. Изображение на нее передавалось с устройств слежения, закрепленных на головах нескольких мелких жуков в первых рядах армии зергов. Их установили специально, чтобы оценить реальную мощь противника.
На экране жуки и культиваторы наконец сошлись в яростной схватке.
Летающие мечи культиваторов разили с невероятной точностью и силой. Сверкая в воздухе, они в считанные мгновения кромсали огромных жуков на куски, которые замертво падали на землю. Впрочем, натиск превосходящей по численности армии зергов тоже давал о себе знать: то одного, то другого культиватора затягивало в копошащуюся массу лап и жвал, где их безжалостно разрывали на части.
Зрелище на экране было неописуемо жестоким, однако Хун Дали понимал, что в истории войн измерений это сражение, пожалуй, можно назвать самым незначительным по своим масштабам.
На других полях битв в любой заурядной стычке гибли миллионы.
— А эти культиваторы действительно сильны, — Хун Дали хмуро разглядывал транслируемый в реальном времени бой. Его лицо стало серьезным, а голос прозвучал приглушенно. — Индивидуальная боеспособность одного такого воина примерно равна пяти обычным зергам. И летающие мечи у них просто поразительные – костяная броня жуков для них словно масло.
Стоит отметить, что костяная броня жуков отличалась невероятной прочностью: в космосе уничтожить их без труда могло разве что главное орудие флагманского корабля. Однако летающие мечи этих воинов, несмотря на скромные размеры, обладали колоссальной пробивной силой.
— Сестра Цзынин, — поскольку сила обычных культиваторов была определена и бессмысленно губить жизни больше не имело значения, Хун Дали повернулся к Цзи Цзынин и отдал распоряжение:
— Вели жукам отступать. Мы узнали всё, что требовалось. Это была лишь разведка, незачем устраивать бойню.
— Хорошо, без проблем, — кивнула Цзи Цзынин и немедленно активировала призыв для возвращения жуков.
В небе над Горным хребтом Дали армия зергов, оставив на поле боя несколько десятков тысяч трупов, но при этом уничтожив больше десяти тысяч культиваторов, тут же развернулась и начала отступление.
Культиваторы, несмотря на ощутимые потери, тоже не стали впадать в ярость. Видя, что враг отступает, они послушно развернули свои летающие мечи и полетели обратно к своему лагерю.
— Похоже, этот Цзян Шили действительно не промах, — усмехнулся Хун Дали, глядя на экран. — Не стал бросаться в погоню. Судя по всему, эти воины – низший вид войск в их лагере. И надо признать, их боеспособность весьма недурна.
— Дали, хочешь услышать отличную новость? — Закончив призыв, с улыбкой обратилась к нему Цзи Цзынин. — После гибели многих культиваторов их летающие мечи застряли в телах моих милых деток. И теперь жуки притащили их прямо сюда.
Летающие мечи! А ведь это была поистине ценная находка!
— Серьезно?! — Глаза Хун Дали восторженно вспыхнули, и он громко расхохотался. — Не зря говорят, что на Поле Битвы Миров всегда можно разжиться отличным снаряжением! Так оно и есть! Скорее, веди меня, хочу посмотреть, как эти мечи устроены!
Толпа с шумом высыпала наружу. Вскоре на площади перед командным пунктом приземлилась целая стая примерно из тысячи жуков.
Все эти существа были покрыты ранами, и из тел многих из них действительно торчали летающие мечи. Их прежние хозяева, судя по всему, погибли, из-за чего оружие вновь стало ничейным.
— Так вот ты какой, летающий меч, — Хун Дали вытянул один из них и принялся с любопытством рассматривать.
Оружие было сработано на удивление искусно: по клинку вился сложный узор резьбы, напоминающий магический массив. Лезвие оказалось невероятно острым. Хун Дали велел подогнать один из грузовых транспортных броневиков, замахнулся и рубанул. Раздался тихий свист – клинок без малейшего усилия рассек прочную броню обшивки, словно раскаленный нож кусок масла.
— Великолепный меч, просто великолепный! — Восхитился Хун Дали. — Такая знатная вещица наверняка стоит кучу денег?
— В мире культивации подобные мечи стоят минимум два миллиона кредитов Священного Дракона, — со знанием дела пояснила стоявшая рядом Гу Фэйфэй. — А если это элитный товар, то цена легко переваливает за десять миллионов, да и найти их в свободной продаже крайне сложно.
Любой случайный летающий меч стоил целых два миллиона звёздной валюты!
Хун Дали окинул взглядом две тысячи обычных зергов, усеявших площадь, – из каждого торчало по мечу… А значит, у них в руках оказалось больше двух тысяч штук!
Больше двух тысяч мечей, каждый по два миллиона… Это сколько же получается?! Целых четыре миллиарда кредитов Священного Дракона! Четыре миллиарда всего за пару часов работы!
— Дали! Это же целое состояние! — У Тан Мусинь аж глаза загорелись. — Если вытащить все эти мечи и распродать, мы выручим целых четыре миллиарда кредитов Священного Дракона!
Присутствующие дружно ахнули. На первый взгляд сумма казалась не такой уж фантастической, но не стоило забывать, сколько культиваторов под началом у Цзян Шили. Он ведь самолично заявлял, что привел с собой миллиардную армию!
Если у каждого из них есть хотя бы по одному летающему мечу, то миллиард мечей по два миллиона за штуку…
Вот это да! Неудивительно, что человечество так любит воевать – эта проклятая война приносит просто колоссальную, чёрт возьми, прибыль! Миллиард мечей по два миллиона… Если все их забрать и пустить с молотка, выйдет целых два квадриллиона кредитов Священного Дракона!!
— Да уж, — Хун Дали шумно втянул носом воздух. — Сяои, немедленно отправь все эти мечи в аукционный дом на Планете Священного Дракона и распродай! Как только дело будет сделано, у меня на эти деньги найдутся великие планы!
— Будет исполнено, молодой господин, — Лин Сяои никогда не ставила под сомнение распоряжения своего господина. — Я немедленно займусь этим.