Глава 1231: «Призыв расы жуков»
— Дали, — Тан Мусинь тихонько подошла к Хун Дали под покровом ночи на Планете Тука. Медленно присев рядом с ним, она принялась вместе с ним разглядывать луну в небе и нежно спросила: — …О чём ты думаешь?
— Да ни о чём особенном, просто чувствую, что давление немного навалилось, — с улыбкой покачал головой Хун Дали. — …В этот раз враг действительно силён. Честно говоря, я изрядно взволнован.
Хун Дали говорил, что взволнован, но Тан Мусинь казалось, что если он прямо сейчас не обмочился от страха, то это уже чертовски круто…
— На этот раз твой оппонент слишком силён, — Тан Мусинь нежно прислонилась головой к плечу Хун Дали. — …Его мощь невероятна, а стратегия продумана до мелочей. В поражении нет ничего постыдного. Ты ведь не бог и не можешь всегда гарантировать, что всё будет идти гладко.
— На самом деле мне всё равно на поражение, я ведь никогда не заботился о победах или неудачах, — тихо вздохнул Хун Дали. — …Просто я ненавижу войну. Любая война несет смерть, особенно битва такого масштаба, где гибель исчисляется сотнями миллионов. Кого от этого не охватит уныние? Эх.
Тан Мусинь прекрасно понимала, что имел в виду Хун Дали.
Хун Дали был невероятно добрым человеком. Раньше, ещё на Земле, завидев какого-нибудь бездомного котёнка или щенка, он обязательно останавливался поиграть с ним, а если находил раненое животное – непременно прикладывал все силы, чтобы его вылечить. Что уж говорить о людях – даже встречному попрошайке он мог с ходу отсыпать тысячу-другую юаней. И то, что сейчас ему приходилось сталкиваться с такой жестокой войной измерений, воистину было для него тяжким испытанием.
— Ну ладно, Дали, не думай об этом, просто сделай всё, что в твоих силах, — Тан Мусинь нежно поправила растрепанные ночным ветром волосы Хун Дали. — …По крайней мере, тебе не о чем будет сожалеть. Ты сможешь с чистой совестью сказать: «Я сделал всё, что мог, и мне не перед кем оправдываться». Этого уже более чем достаточно!
— Да. Не переживай, — Хун Дали шумно выдохнул и улыбнулся. — …Этот враг силён, но мне кажется, что Тан Чжэнь вряд ли станет вмешиваться лично. У него наверняка найдутся ученики или последователи. Иначе с его мощью опускаться до нападения на такого юнца, как я – это просто курам на смех, хе-хе.
— И то правда, — с улыбкой кивнула Тан Мусинь. — …Пока он сам не явился на поле боя, у нас всё ещё остаются хоть какие-то шансы, хи-хи.
От этих мыслей у них на душе сразу стало намного легче. Вдруг Хун Дали встрепенулся и радостно воскликнул:
— Хе-хе! Мой Золотой Императорский Гу перенёсся сюда через межзвёздную телепортацию! Ой-ой, да и сестра Цзынин тоже с ним прилетела!
И точно, стоило ему договорить, как зазвонил коммуникатор. На экране появилось лицо Цзи Цзынин, и её звонкий голос разнёсся по комнате:
— Ах ты сорванец! Снова нажил себе проблем? Говорят, на этот раз твой оппонент невероятно силён?
— Да не то слово «силён» – он практически непобедим! — Расплылся в улыбке Хун Дали. — …Сестра Цзынин, ты поможешь мне призвать расу жуков? Противник на этот раз запредельно могуч, так что мне придётся бросить в бой абсолютно все силы, какие только смогу собрать.
— Хм, ну и пусть себе силён, кому под силу одолеть твою безумную удачу? Ладно, пока всё, поговорим, когда я прибуду, — фыркнула Цзи Цзынин и прервала связь.
— Э-э… — Хун Дали потер кончик носа. — …Удача у меня, конечно, отличная, но вряд ли её хватит на такое. Одолеть Тан Чжэня? Боюсь, шансы невелики…
— Пусть мы не одолеем Тан Чжэня, но победить его ученика нам точно по силам! — Весело подбодрила его Тан Мусинь. — …Поднажми, Дали! Ты лучший, и всегда им будешь!
— Я знаю. Не переживай, — хихикнул Хун Дали и, взяв Тан Мусинь за руку, повёл её обратно в командный центр, чтобы немного перевести дух.
Вскоре малый космический корабль с Цзи Цзынин на борту совершил посадку на площади перед штабом на Планете Тука. Едва сойдя по трапу, она поспешила в командный центр, размышляя на ходу: «Дали даже во время слияния с Золотым Императорским Гу не выглядел таким серьёзным. Похоже, грядущий враг действительно невероятно опасен».
С этими мыслями Цзи Цзынин переступила порог командного центра и прямо с порога воскликнула:
— Где Хун Дали? Что вообще происходит? Неужели этот враг настолько силён?
Будучи всего лишь галактической дворянкой, она имела доступ к гораздо меньшему объёму информации, чем офицеры звёздно-царственного класса вроде Рэйчела. Поэтому она не до конца представляла, с кем именно им предстоит столкнуться.
Впрочем, вскоре завеса тайны приоткрылась перед ней…
— О Боже, откуда вообще взялось такое чудовище?! — Изумлённо выдохнула Цзи Цзынин, глядя на голографическую проекцию, запечатлевшую взмах пальца Тан Чжэня. — …Какова мощь этого человека? Э-э… какого он уровня?
— Как минимум пик Звёздного Царства, а может, и почти божественный уровень, — медленно произнёс Рэйчел. — …Так это тебя Дали зовёт Императрицей Клинков?
— Да, это я, — кивнула Цзи Цзынин. Теперь, встав на сторону расы жуков, она больше не считала себя дворянкой, а потому не видела нужды церемониться и кланяться перед Рэйчелом.
— Сестра Цзынин, — обратился к ней Хун Дали, — …если ты приложишь все усилия, сколько представителей расы жуков сможешь призвать?
— Если на пределе сил? — Цзи Цзынин ненадолго задумалась, а затем уверенно ответила: — …Тридцать миллиардов – это наш абсолютный «Предел». Я имею в виду всех вместе: и обычных зергов, и аномальные виды. Королевский вид здесь вряд ли появится, да и Золотого Императорского Гу среди них не будет.
— Что ж, тридцать миллиардов – тоже отличная цифра. Сестра Цзынин, начинай призыв, а со всем остальным я что-нибудь придумаю, — кивнул Хун Дали. Такой расклад, в общем-то, был так себе, но вполне сойдёт.
— Хорошо, раз время поджимает, я немедленно приступлю, — бросила она на ходу и покинула зал.
— Итак, всем остальным тоже пора готовиться, — Хун Дали обвёл взглядом собравшихся в зале. — …Обычные граждане должны быть полностью эвакуированы. Солдаты, чья мощь недостаточна, также обязаны покинуть планету. Нам нужна только элита. Роль пушечного мяса возьмет на себя раса жуков. Дядя Рейни, сколько людей мы сможем увести при таком плане?
— Если отослать всех рядовых солдат вместе с простыми гражданами, мы сможем эвакуировать около двенадцати миллиардов человек, — произведя быстрый расчет, ответил Рэйчел, но тут же с тревогой добавил: — …Но в таком случае наши силы сильно поредеют. Сможем ли мы сдержать атаку противника, опираясь лишь на расу жуков да флагманские корабли под управлением интеллектуальных дворецких?
Двенадцать миллиардов – Хун Дали был более чем доволен возможностью убрать столько людей подальше от поля битвы.
— Не беспокойся, — ухмыльнулся Хун Дали, хе-хе. — …Тан Чжэнь точно не станет марать руки сам, он первым делом отправит своего ученика. Как говорится, каков учитель, таков и ученик. Раз Тан Чжэнь столь великодушен и благороден, то и его преемник наверняка окажется человеком широкой души.
— Что ж, резонно. Ладно, я сделаю так, как ты говоришь, — согласился Рэйчел и поспешил отдавать распоряжения.
…
В космической бездне.
— Р-р-рык! — Золотой Императорский Гу, застыв на поверхности одной из планет той звездной системы, где находилась Планета Тука, вскинул голову и разразился оглушительным рёвом.
Он созывал всех тварей своей расы, обитавших в этой звездной системе. Для расы жуков Золотой Императорский Гу был абсолютным владыкой, и на его безмолвный призыв не мог не откликнуться ни один сородич.
Повсюду, где только обитала раса жуков, разнеслись ответные голоса:
— У-у-у… — Кх-а-а… — Р-р-рык! — Чи-чи-чи!
Отозвавшись на зов, несметные полчища расы жуков устремились в космическую бездну, держа курс на один из крупных астероидов этой системы. Именно там находился портал червоточины расы жуков, позволяющий им с предельной скоростью собраться возле Золотого Императорского Гу.
Шум поднялся невообразимый – стоило расе жуков начать телепортацию, как их повсеместные тучи затмили всё сущее. Любое нашествие саранчи на Земле по сравнению с этим показалось бы детским садом. И если бы кто-то сказал, что эта саранча способна в один миг сожрать целую планету, в этом не возникло бы ни малейшего сомнения.
С другой стороны, к Планете Тука бесконечным потоком стягивались многочисленные межзвёздные крейсеры.
Все эти космические корабли Хун Дали скупил заранее, и теперь за их штурвалами сидели лишь интеллектуальные дворецкие. На борту не было ни единой живой души – эти суда представляли собой чистой воды расходный материал, призванный лишь тянуть время.
— Молодой господин, в настоящее время тридцать тысяч заказанных нами межзвёздных крейсеров уже движутся сюда и прибудут примерно через два дня, — доложила Лин Сяои Хун Дали. — …Кроме того, на Новую Землю уже прибыли сверхсильные бойцы звёздного домена из различных Звёздных Царств. Сейчас они проходят процесс слияния с аномальными видами, на завершение которого потребуется около сорока восьми часов.
Флагманские корабли в сочетании с Небесными Рыцарями звёздно-доменного уровня – таков был главный козырь Хун Дали в этой кампании.
Флагманские корабли служили лишь пушечным мясом – в конце концов, это просто деньги, и если они превратятся в бесполезный хлам, то и ладно. А вот Небесные Рыцари звёздно-доменного уровня были действительно подходящими крупными инвесторами для штурмового боя. К тому же в этот раз сбор объявил Звёздный Альянс, и почти все сверхсильные бойцы звёздного домена из Звёздного Царства Священного Дракона откликнулись на призыв. Руководствуясь правилом «не отдавать своего чужим», Хун Дали лично настоял на этом…
— Да, отлично-отлично, тогда нам остаётся лишь дождаться прибытия ученика Тан Чжэня, — с улыбкой произнёс Хун Дали. — …Надо для начала хотя бы познакомиться, а то я даже не знаю, как его зовут, хе-хе.
Время летело быстро, и незаметно пронеслось три дня.
В космосе величественная армада из целых десяти тысяч кораблей-артефактов держала курс на Планету Тука. Наконец они вошли в звёздный домен Планеты Тука. Всё-таки корабли-артефакты летели медленнее, и их скорость никак нельзя было сравнить со свободным парением Тан Чжэня в бездне вселенной.
— Почтенный господин, мы вошли в зону вражеского штаба, — опустившись на одно колено перед Цзян Шили, доложил один из культиваторов. — …Этот звёздный домен противника сильно охраняемый, просим ваших указаний.
— Что ж, раз мы прибыли, для начала следует встретиться с ними лицом к лицу, а там видно будет, — кивнул Цзян Шили и скомандовал: — …Остановите движение. Передайте им моё послание. А уж наберётся ли тот юноша смелости явиться – зависит только от него, хе-хе.
С этими словами он зажал между пальцами крошечный талисман и щелчком отправил его в воздух. Послание-талисман немного покружилось и медленно растворилось в пространстве.
Внутри штаба на Планете Тука.
Хун Дали лежал на коленях у Ли Няньвэй, как вдруг в центральной части зала вспыхнуло золотое сияние, и прямо перед глазами Хун Дали возник бумажный талисман.
— О? Какая любопытная штуковина, — Хун Дали встрепенулся, его глаза радостно блеснули. Он быстро приподнялся и поймал бумажный талисман. Стоило тому оказаться в руке, как раздался низкий юношеский голос:
— Я, Цзян Шили, первый ученик Повелителя Демонов. Мне стало известно, что среди вас есть молодой человек, которого крайне ценит мой почтенный учитель. Не соблаговолит ли господин встретиться для беседы? Буду ожидать в космосе в течение трёх дней. Надеюсь, вы не откажете мне в этой скромной просьбе.