Глава 1221: «Миг, когда вершится чудо»
Строительство крепости Хун Дали позволило эффективно сдерживать атаки Иньшуана и его людей. Теперь, когда силы сторон вновь уравнялись, сторона Иньшуана оказалась в невыгодном положении. В такой ситуации оставался единственный выход – последовать примеру Хун Дали и тоже построить крепость! По крайней мере, это позволило бы продержаться подольше, пока не родится какой-нибудь толковый план.
— Что ж, другого пути нет, мы тоже построим здесь крепость для обороны, — подумал Иньшуан. Раз уж ничего лучшего в голову не приходило, оставалось лишь принять это решение.
…
На трибунах в толпе скрывались двое мужчин в гражданской одежде – Рэйчел и Дик. Они внимательно наблюдали за раскинувшимся внизу полем битвы, а рядом стоял Хун Синъюй.
— Сейчас крепость на стороне Хун Дали неприступна, да и по очкам подкрепления они ведут, так что ситуация весьма хороша, — Рэйчел выразил явное удовлетворение преимуществом, которое завоевал Хун Дали. — Если они продолжат так же стойко обороняться, изматывая силы противника партизанскими набегами, то превосходство будет лишь нарастать, и победа окажется делом времени. Отлично, просто отлично.
То, что сам главнокомандующий столь высоко оценил тактику Хун Дали, практически означало, что решение забрать юношу с собой для углубленного обучения уже принято.
Осыпав юношу похвалами, Рэйчел повернулся к Дику, своему заместителю начальника штаба:
— Дик, будь ты на месте Хун Дали, как бы ты поступил?
— Будь я на его месте, — Дик тщательно обдумал вопрос, прежде чем ответить, — я бы закрепил успех, действовал осторожно и планомерно, лишая оппонентов уверенности, а затем улучил бы момент, чтобы рассечь их основные силы на части и уничтожить поодиночке. Стоит лишь полностью истощить их очки подкрепления – и окончательная победа сама поплывет в руки.
— Да, пожалуй, сейчас это лучший вариант, — Рэйчел устремил взор на поле битвы и вдруг удивленно вскинул брови:
— О? У людей началось движение. Они тоже ищут огромные камни и выплавляют сталь – похоже, собираются последовать примеру Хун Дали и возвести крепость.
И верно: взглянув на поле, все увидели, что сторонники Иньшуана тоже принялись таскать камни для постройки крепости. Когда за дело берутся более пяти тысяч человек, скорость строительства поражает воображение.
— А люди-то не промах, — с улыбкой заметил Рэйчел. — Быстро сообразили скопировать чужую идею с крепостью. Теперь у Хун Дали могут возникнуть кое-какие проблемы – похоже, это противостояние переходит в темп войны на истощение.
Война на истощение – самый скучный метод ведения боя, когда ни одна из сторон не может нанести сопернику серьезного урона. Такое сражение способно затянуться на месяц-другой, пока у кого-то полностью не иссякнут очки подкрепления. Невероятная нудятина.
— Да уж, похоже, действительно затянется… — с легким разочарованием произнес Дик. Он пришел сюда вовсе не ради затяжной осады. Но едва он это произнес, как вдруг воскликнул:
— Смотрите быстрее, Хун Дали что-то замышляет!
Заметив, что на стороне Хун Дали наконец началось шевеление, все трое разом устремили туда свои взоры.
Тем временем на поле битвы.
— Дали, зачем ты отправил всех людей в тыл добывать ресурсы? Что ты задумал? — Спросила Тан Мусинь. Они с Хун Дали неторопливо ехали верхом на снежных волках ледяных равнин, прогуливаясь по дикой пустоши позади крепости.
Последние пару дней, получив от Хун Дали хорошую трепку, сторонники Иньшуана вели себя на удивление смирно и больше не устраивали вылазок.
Однако Хун Дали не принадлежал к числу тех, кто может долго сидеть сложа руки. На этот раз никто толком не понимал его намерений: он оставил всего тысячу человек охранять крепость, а остальных разослал по окрестностям собирать материалы, пригодные для строительства новых укреплений.
По логике вещей, передовая линия уже была защищена невероятно прочной крепостью, и укреплять её дальше не имело смысла. Зачем же тогда понадобилось стягивать новые ресурсы?
— Конечно же, чтобы строить крепость! — Хун Дали с улыбкой посмотрел на бурлящий лагерь, где вовсю кипела работа. — Иньшуан и его люди в ближайшее время точно не сунутся. А раз боятся, то наверняка забились в свои щели у Малой Горы и пытаются скопировать наши укрепления. Будут сидеть там, надеясь навязать нам войну на истощение и потихоньку стачивать наши очки подкрепления.
— А? И что нам тогда делать? — Уныло спросила Тан Мусинь. — Если начнется эта возня, мы же тут застрянем на целую вечность!
Битвы Фракций в Звёздном Царстве действительно могли длиться невероятно долго, если перерастали в войну на истощение. Самые вялотекущие сражения порой затягивались на два-три месяца – невероятная скука.
— Да ну, какая еще война на истощение? — Хун Дали недовольно надул губы. — Мое время слишком дорого стоит, чтобы я позволял им так его тратить! Вот увидишь, эти ресурсы нам еще очень сильно пригодятся.
С его характером Хун Дали действительно терпеть не мог никакой тягомотины, так что масштабная транспортировка материалов затевалась им с вполне конкретной и очень важной целью.
На перевозку ресурсов бросили четыре тысячи человек – рабочих рук хватало, так что дело спорилось. Спустя примерно три часа Ю Мумин, прискакав верхом на снежном волке, доложил:
— Молодой господин, братья уже подготовили все материалы, о которых вы говорили. Вот только мы не знаем, для чего они предназначаются? Куда прикажете их везти?
— Так, передай ребятам, — Хун Дали в этот момент принял важный вид заправского разбойничьего атамана, — пусть возьмут половину материалов и хорошенько укрепят ворота и стены на нашей главной базе. И помните – все должно быть максимально надежно!
— Но… — Ю Мумин от этих слов растерялся и осторожно уточнил:
— Молодой господин, наша передовая и так неприступна, прорвать её не получится при всем желании. Стоит ли тратить силы на укрепление тыловой базы?
По его логике, раз уж передовая столь крепка, все новые ресурсы следовало направить туда же. Зачем Хун Дали понадобилось укреплять глубокий тыл – оставалось для него загадкой.
— Не беспокойся, у меня свой план, хе-хе, — Хун Дали лишь загадочно улыбнулся, не спеша раскрывать карты. — Просто делай, как я сказал. И помни: берите ровно половину ресурсов, не больше.
— Понял, сделаем! — Раз уж Хун Дали принял твердое решение, Ю Мумину, как новоиспеченному прихвостню, оставалось только подчиниться.
Поскольку на передовой царило затишье, в тылу можно было задействовать больше рабочих рук. Более четырех тысяч человек разделили добытые ресурсы пополам и перетащили нужную часть к главным воротам базы, со смехом и шутками принимаясь за работу.
И ведь верно говорят: под началом молодого господина всегда живешь припеваючи – думать самому не нужно, знай себе выполняй приказы.
Когда строят четыре тысячи человек, дело продвигается невероятно быстро. Меньше чем за полдня у ворот главной базы выросла мощная крепость. По прочности она ничуть не уступала первому форпосту. Без преувеличения: посади туда тысячу защитников, и даже если все пять тысяч воинов Иньшуана пойдут на штурм, взять её будет практически невозможно.
— Отлично, ха-ха-ха! — Хун Дали с довольным видом оглядел крепость и весело расхохотался:
— Теперь, когда у нас есть эта махина, игра, считай, подходит к концу.
Подходит к концу? Неужели всё закончится так быстро?
— И благодаря этой штуке битва завершится? — Уныло спросила Тан Мусинь. — Но какая от неё польза? У Иньшуана всё еще больше семидесяти тысяч очков подкрепления. Быстро списать их все никак не получится, верно?
Остальные дружно закивали.
И то верно: более семидесяти тысяч очков подкрепления! Даже если бы враги просто стояли и позволяли себя убивать, на это ушла бы куча времени. Разве можно закончить бой в один миг?
— Не переживайте, сейчас мы начнем действовать, — Хун Дали с улыбкой принялся распределять задачи:
— Первый и второй отряды остаются здесь для защиты нашего главного лагеря. Всем всё ясно?
Хун Дали слов на ветер не бросал, и раз уж отдал такое распоряжение, у него явно были на то веские причины. Командир первого отряда Лин Сяои и командир второго отряда Ли Ян тут же кивнули:
— Так точно! Будем стоять насмерть!
— Отлично, пока наш тыл защищен, беспокоиться не о чем, — одобрительно кивнул Хун Дали и улыбнулся:
— Ну а все остальные возвращаются со мной на передовую. Дальше… наступит миг, когда вершится чудо!
Той же ночью, в половине четвертого.
Из крепости Хун Дали бесшумно выскользнули четыре тысячи бойцов. Все они, за исключением той самой тысячи, что осталась охранять главную базу, под покровом темной ветреной ночи бесшумно выдвинулись к пункту возрождения сил Иньшуана, расположенному прямо напротив их собственных укреплений.
Каждый из воинов нес на спине строительные материалы для крепости. Соблюдая полную тишину, они быстро достигли пункта возрождения сил Иньшуана, но задерживаться там не стали, а устремились дальше, вглубь вражеской территории.
— Осторожнее, — раздался голос Хун Дали по каналу связи отряда. — Разведчики, вперед. Наверняка где-то здесь рыщут патрули Иньшуана. Наша задача – убрать их максимально быстро, после чего остальные идут на штурм. План всем понятен?
— Так точно! — Беззвучно закивали бойцы.
Продвигаясь вперед, они вскоре убедились, что расчеты Хун Дали оказались абсолютно верными. Едва войдя на территорию людей, они наткнулись на вражеский патруль из пятисот человек. Хун Дали резко взмахнул рукой:
— Вперед!
Шух-шух-шух…
Более четырех тысяч воинов во главе с разведчиками лавиной обрушились на врага. Четыре тысячи против пятисот, да еще и при эффекте внезапности – бой завершился за пару минут, и вражеский патруль был полностью уничтожен.
— Всем вперед, время – деньги, друзья мои! — Весело расхохотался Хун Дали. Раз уж с патрулем было покончено, дальнейший путь обещал быть гораздо легче.
Пункт возрождения у Малой Горы.
— Командир, дело плохо! Хун Дали во главе основных сил двинулся прямо на нашу базу! — Один из погибших патрульных, едва возродившись, поспешил доложить Иньшуану:
— Судя по всему, их там не меньше трех-четырех тысяч!
— Что?! — Иньшуан вздрогнул. На этот раз он не на шутку запаниковал. Резко вскочив на ноги, он закричал во весь голос:
— Все быстро за мной! Хун Дали нацелился на нашу главную базу!
Эта весть прогремела подобно взрыву – в одно мгновение все бойцы мигом встрепенулись.
Основные силы огромной лавиной выдвинулись на защиту своей главной базы. Но едва Иньшуан добежал до ворот, как застыл на месте как вкопанный…
— Хе-хе, привет, — раздался голос Хун Дали с крепостной стены главной базы людей. Парень вольготно развалился в кресле, потягивая прохладительный напиток, пока несколько красавиц нежно массировали ему плечи. Посмотрев на стоявшего внизу Иньшуана, он, хе-хе посмеиваясь, добавил:
— Кажется, вы немного припоздали.
Иньшуан в мгновение ока позеленел от злости.
Чёрт возьми! За такое короткое время Хун Дали умудрился захватить их главную базу!
И это было еще не всё: этот проныра успел отгрохать прямо перед воротами базы точно такую же крепость, какая перекрывала проход на той стороне!