Глава 1219: «В мгновение ока грозный враг обратился в прах»
Отряд под предводительством Уэллс был немногочисленным, однако наступал с невероятным шумом. Едва они подобрались к подножию крепости, как обрушили на неё град всевозможных магических навыков. Внутри крепости тут же воцарился сущий хаос: поднялся невообразимый гвалт, и бесчисленный персонал Хуна Дали заметался в панике.
— Враги! Враги идут! — Раздавались повсюду испуганные крики.
Видя это, Уэллс повёл свой отряд в бой с еще большим азартом. Не прошло и нескольких мгновений, как между сторонами завязалась кровопролитная битва.
Что же до Иньшуан…
У них всё продвигалось на редкость гладко. Этот отряд свалился буквально с неба, а у точки возрождения сторонников Хуна Дали не оказалось вообще никакой охраны. Пока Иньшуан держал оборону во главе дозора, остальные члены его отряда быстро прибрали точку возрождения к рукам.
Стоило захватить точку возрождения, как Иньшуан окончательно успокоился. Можно сказать, половина победы была у них в кармане. Он тут же взмахнул рукой:
— Братья, выдвигаемся! — Скомандовал он. — Зажмём их в тиски изнутри и снаружи, и крепость Хуна Дали не устоит!
— Так точно! — Дружно отозвались бойцы.
Ближайшая точка возрождения была захвачена, так что скрываться больше не имело смысла. Боевой дух отряда взлетел до небес. С громкими криками они устремились к крепости. Стоило завязаться рукопашному бою, как победа или поражение были бы окончательно определены.
Однако никто и подумать не мог, что не успеет Иньшуан со своими людьми пройти и сотни метров, как со стороны пещеры позади раздастся оглушительный взрыв. Вслед за этим всё вокруг озарилось ярким светом, раздался грозный шум… И из-за окрестных холмов высыпало не менее четырёх тысяч человек! Они мгновенно окружили трёхтысячное войско Иньшуан так, что яблоку негде было упасть.
Едва враги плотно сомкнули кольцо, толпа расступилась. Кун и Ю Мумин вынесли и поставили на землю просторное кресло тайши. Следом, лениво покачиваясь, из рядов вышел оборотень Хун Дали. На нём был длинный чёрный плащ и такого же цвета шляпа. Он вальяжно опустил свою задницу на кресло тайши, закинул ногу на ногу и с лёгкой усмешкой воззрился на Иньшуан.
— Хун Дали! — Вырвалось у Иньшуан при виде этой картины. Он мгновенно понял, что его сегодняшнему плану, похоже, снова пришёл конец.
— Собственной персоной, — с усмешкой кивнул Хун Дали. — Ты решил разыграть карту «строить обходные пути, тайно пробираясь в Чэньцан», ну а я устроил тебе «ловлю черепахи в кувшине». Хе-хе, что до военного искусства, то уж «Тридцать шесть стратагем» я в своё время почитывал.
Стоило ему произнести эти слова, как подчинённые посмотрели на него с таким благоговением, словно перед ними предстал сам бог.
«Брат Дали просто божественный человек, его расчёты безупречны!» – подумали все с безграничным восхищением.
— Ты догадался, что я пророюсь под землёй? — Иньшуан пребывал в глубоком унынии. Сейчас ему казалось, будто ни один его план не способен укрыться от взора Хуна Дали. Ощущение было такое, словно Сунь Укун пытается вырваться из ладони Будды, но неизменно терпит крах – сплошное разочарование.
— Разве это сложно? — Отозвался Хун Дали. Не хватало ему сейчас только веера из гусиных перьев, чтобы вылитый Чжугэ Лян получился. — Если не можешь пробиться в лоб, приходится искать другие пути. Либо по небу, либо под землёй. В небесах взлететь тебе не под силу, вот и остаётся только подземелье.
— Твоя взяла, Хун Дали! — Процедил Иньшуан, проиграв очередной раунд. Он тут же огляделся по сторонам и указал назад:
— Прорываемся назад! Главное – выбраться отсюда, а там разберёмся!
Сейчас, когда их зажали со всех сторон, лобовое столкновение означало верную гибель. Единственным выходом было нащупать брешь в кольце окружения, прорваться наружу и уже потом строить планы.
— Что ж, за дело, — улыбнулся Хун Дали и небрежно взмахнул рукой, будто действительно лёгким движением пальцев обращал грозного врага в прах. — Перебейте всех. Никого не щадить!
Когда они отбивали точку возрождения на Малой Горе, людям Хуна Дали пришлось сражаться в меньшинстве, и их изрядно потрепали, что вызвало у них немалое уныние. Кто же знал, что всего за пару дней ситуация в корне изменится? Сражаться с численным преимуществом, когда ветер дует в спину, любо любому. Стоило брату Дали отдать приказ, как Кун и Ю Мумин первыми бросились в бой. В одно мгновение обе армии яростно схлестнулись друг с другом!
— Ха-ха, Иньшуан, не думал я, что и для тебя настанет такой денёк! — Раскатисто расхохотался Ю Мумин. Сегодня он наконец-то мог поквитаться за всё, и его удары не знали пощады. — Давай же, скрестим мечи ещё на три сотни раундов!
Ю Мумин горел жаждой битвы, в то время как Иньшуан отчаянно пытался прорвать окружение. Их цели расходились на добрые сотни тысяч ли, так что с самого начала столкновения основные силы Иньшуан начали стремительно отступать, неся огромные потери. Люди Хуна Дали буквально пожирали их отряд за отрядом. Очки подкрепления Иньшуан таяли со скоростью горного водопада: всего за какие-то десять минут погибло больше тысячи человек.
Но самое забавное – как мы уже упоминали, они ведь захватили эту точку возрождения. И все погибшие возрождались прямо здесь же…
— Отлично, братья! — Весело крикнул Хун Дали. — Зажмите их прямо на точке возрождения! Мочите каждого, кто оживёт, не церемоньтесь!
Чёрт возьми! Услышав это, Иньшуан чуть не захлебнулся собственной кровью от злости.
«Так вот почему захват этой точки прошёл как по маслу! Они ведь всё просчитали заранее!» – пронеслось в его голове.
И вот тут началось самое интересное…
Стоило кому-то из бойцов Иньшуан погибнуть, как он тут же появлялся на точке возрождения. Появлялся и сразу погибал, погибал и снова оживал, оживал и опять умирал…
Каково это, когда четыре тысячи человек зажимают три тысячи на крошечном пятачке точки возрождения и устраивают там беспощадную бойню? Настоящая братская могила! Особенно с учётом того, что пещеру позади взорвали, и бежать людям Иньшуан было попросту некуда…
На трибунах зрители застыли в оцепенении, наблюдая за полем битвы. У всех присутствующих мороз шёл по коже.
— Боже, этот Хун Дали просто зверь! — Шептались в толпе. — Как ему вообще пришла в голову подобная идея?
— И не говори! — Вторил другой голос. — Этот приём воистину непобедим. Для Иньшуан это обернулось полной катастрофой!
— Точно! Те первая тысяча воинов пробиться не могут, а эти заперты здесь без шанса на побег. Оживают и умирают, умирают и оживают… За какой-то миг они потеряли уже больше пяти тысяч очков подкрепления!
— Да! Ай да молодец! — Хун Синъюй с размаху хлопнул себя по бедру. — Наш милый преподносит сюрприз за сюрпризом! Такую тактику нарочно не придумаешь! Поразительно! Просто поразительно, ха-ха-ха!
— И то верно, не зря мы его так баловали, ха-ха, — Хуа Юэлин сияла от счастья. То, что Хун Дали сумел разработать столь безупречную тактику, превосходило любые ожидания. Если так пойдёт и дальше, в этой Битве Фракций победа Хуна Дали будет абсолютно гарантирована!
В этот раз Иньшуан пришлось несладко, его положение было отчаянным.
Когда тебя выкашивают пачками, точно «луковицы», у любого сдадут нервы. Преимущество, которое они с таким трудом выстраивали, растаяло без следа меньше чем за час. Изначально они опережали Хуна Дали на целых двенадцать тысяч очков подкрепления. Однако теперь, когда их планомерно срезали словно «луковицы», они лишились более восемнадцати тысяч очков подкрепления, а сам Иньшуан погиб целых шесть раз!
«Нельзя так больше! Ещё немного, и от наших очков подкрепления ничего не останется, нужно срочно что-то решать!» К счастью, на возрождение требовалось время – около пяти минут. Иньшуан лихорадочно соображал: «Бежать! Нужно прорываться наружу, нельзя больше воскрешаться здесь!»
Придя к этому решению, он торопливо вышел на общую связь с отрядом:
— Всем прекратить возрождение! — Закричал он. — Бегите! Уносите ноги за пределы точки возрождения! Быстрее!
Наконец-то они нашли способ спастись. В то же мгновение все погибшие бойцы в облике бесплотных душ изо всех сил припустили прочь, словно по пятам за ними гналась сама смерть…
— О, решили больше не возрождаться? — Хун Дали шмыгнул носом, глядя на опустевшую точку возрождения. — Ну, раз так, пусть будет по-вашему. Ребята, забираем точку обратно.
Довольно быстро точка возрождения снова перешла в руки победителей, что заставило Иньшуан в очередной раз погрузиться в глубокое уныние. Ведь если бы точка оставалась под их контролем, они могли бы напрямую телепортироваться к ближайшему пункту – то есть к точке возрождения на Малой Горе. Беда заключалась в том, что сейчас они находились вне зоны её действия…
Поэтому им оставалось только бежать пешком…
— Ура! Брат Дали непобедим! — Взревела толпа.
Этот бой окончательно закрепил за Хуном Дали славу гениального тактика. Все члены его команды ликовали. На самом деле за всю историю Битв Фракций едва ли находился хоть кто-то, способный одержать столь сокрушительную победу.
Обычно силы соперников были примерно равны, и исход решался с минимальным отрывом. Но Хун Дали умудрился одной-единственной засадой не просто отыграться, а превратить отставание в колоссальное преимущество!
А уж как это подняло боевой дух команды – не передать словами!
На трибуне наставник Маккалон во все глаза смотрел на Хуна Дали. В его взгляде читалось такое изумление, словно он отыскал величайшее сокровище во Вселенной. От возбуждения у него даже задрожали губы:
— Прекрасно! До чего же хорош! — Бормотал он в полнейшем восторге. — Этот Хун Дали просто великолепен, он превзошёл все мои ожидания! Поразительно! Невероятно!
Покрутившись на месте и ещё немного побормотав от избытка чувств, он решительно достал коммуникатор, отошёл в уединённый уголок и, активировав устройство, вполголоса проговорил в микрофон:
— Господин Дик? Это Маккалон. У меня отличные новости, просто потрясающие!
На экране коммуникатора возникла виртуальная проекция собеседника. Тот с недоумением спросил:
— Что за новости такие, раз ты звонишь мне в такой спешке?
— Господин Дик, в нашей нынешней Битве Фракций Звёздного Царства объявился гений тактики! Абсолютный гений! — Воодушевлённо заговорил Маккалон. — Настолько выдающихся талантов у нас не появлялось без малого тысячу лет! Неужели вам не хочется взглянуть?
Судя по всему, господин Дик не отличался особым терпением. Он сухо осведомился:
— Битва Фракций Звёздного Царства? С каким разрывом в очках подкрепления идёт игра? Превышает ли он десять тысяч?
Разрыв более чем в десять тысяч очков считался золотым стандартом для тактических гениев. Иными словами, победитель должен был оторваться как минимум на это число, чтобы привлечь внимание высшего руководства. Вот только Битва Фракций ещё даже не завершилась…
— Ну… — Маккалон замялся, а затем осторожно произнёс:
— Господин Дик, исход противостояния здесь ещё не определён, но я настоятельно рекомендую вам взглянуть на запись матча. Я полностью её сохранил. Это зрелище невероятной красоты, вы сами всё поймёте, когда посмотрите! Я бы ни за что не посмел вас обманывать!
— И правильно, что не смеешь, — отозвался Дик. Очевидно, он занимал весьма высокое положение, и в его голосе сквозило непререкаемое величие. — Пересылай запись, я гляну. Ответ дам после просмотра.
— Да-да, сию минуту! — Обрадовался Маккалон и спешно отправил сохранённую запись сражения.
Время шло минута за минутой. Примерно через два часа коммуникатор снова подал сигнал.
На этот раз господин Дик говорил с явным воодушевлением:
— Вы ведь в Звёздном Царстве Священного Дракона, верно? Жди меня там, я вылетаю! Этот Хун Дали – невероятно ценный кадр! Нет, он гений! Самый настоящий гений военной тактики!