Глава 1192: «Зависть»
На Планете Священного Дракона.
Второй этап Битвы Гениев Звёздного Царства уже начался. Из десяти лучших команд все, за исключением команды Планеты Священного Дракона во главе с Хун Дали, яростно сражались на поле битвы.
Это противостояние обещало быть невероятно жестоким – настоящим смертельным боем. Стоило любым двум командам пересечься, как бойцы мгновенно свирепели. Каждый выбирал себе оппонента и бился не щадя жизни, готовый сражаться до тех пор, пока окончательно не решится вопрос победы или поражения.
Иньшуан с самого начала второго этапа копил в душе глухую ярость.
Причина была до смешного проста: хотя его команда и заняла в прошлый раз первое место, всё внимание и славу без остатка забрал себе Хун Дали. Иньшуан твёрдо вознамерился отыграться на втором этапе и показать себя во всей красе, но команда Священного Дракона под предводительством Хун Дали даже не явилась на состязания, предпочтя отправиться развлекаться в совершенно другое место!
Как такое вообще возможно?! Сценарий должен был быть совсем иным! Ведь именно он, Иньшуан, заслужил звание истинного триумфатора! Все взгляды должны быть прикованы только к нему, и, если повезёт, его выдающиеся успехи привлекут внимание самого Верховного Командующего Звёздного Альянса!
Кем был этот Верховный Командующий? Если верить Метке Избранника, он происходил прямиком с планеты Эсориль – колыбели жизни этого измерения! Тот владел поистине безграничной силой и невероятно развитыми технологиями. И если бы Иньшуану улыбнулась удача…
Однако сейчас все эти мечты рассыпались в прах. Удача явно отвернулась от него. Внимание зрителей безраздельно принадлежало Хун Дали, а сам он, Иньшуан, оставался лишь второстепенным персонажем – жалкой массовкой!
— Я не смирюсь с этим! — В ярости взревел к небесам Иньшуан. — Я не смирюсь! Хун Дали, только вернись, я вызову тебя на бой! Я сокрушу тебя до основания! И тебя, и Гу Фэйфэй! Вы станете лишь ступенями на моём пути к триумфу! Я – сильнейший среди всех Избранников!
Когда эта вспышка гнева утихла, глаза Иньшуана налились багровой кровью, так что даже зрачки полностью исчезли в этой пугающей красноте.
От взгляда этих жутких алых глаз любого случайного прохожего пробирал мороз по коже, а в самой глубине души зарождался первобытный, леденящий страх.
Вокруг него поползли клубы зловещего кровавого тумана. Окутанный этой алой дымкой, Иньшуан казался порождением самых мрачных глубин ада. Стоило любому врагу ступить в этот кровавый туман, как парень мгновенно материализовался рядом с ним и обрушивал смертоносный удар, не оставляя ни единого шанса на спасение.
На трибунах все зрители затаив дыхание устремили взгляды на Иньшуана.
— Похоже, Иньшуан совсем обезумел, — нахмурился Хун Синъюй, наблюдая за мерцающей фигурой Иньшуана. — В таком состоянии он, безусловно, очень силён, но боюсь, безумие со временем полностью поглотит его разум. Эх, слишком молод, не умеет держать эмоции под контролем.
— Да, это так, — Хуа Юэлин тоже с грустью покачала головой. — Похоже, вся его ненависть теперь сосредоточена на Дали. Ведь мальчик начисто лишил его заслуженной славы. Одно дело, если бы первое место занял Дали, а он сам оказался бы на третьем – это ещё куда ни шло. Но вышло так, что победителем признали его, а все почести достались занявшему лишь третье место Дали. Разумеется, смириться с подобной несправедливостью невероятно трудно.
Когда славу, которая по праву должна принадлежать тебе, уводит из-под носа тот, кого ты считаешь слабее себя в сотни раз, пережить это практически невозможно. Ситуация становилась еще более пугающей оттого, что теперь Иньшуан сделал Хун Дали единственной мишенью для своей жгучей ненависти.
— Нам нужно быть начеку, — Хун Синъюй прищурился и покачал головой. — Сила зависти безгранична. Она лишает рассудка, ослепляет, мешая трезво оценивать ситуацию, и в конце концов ведёт к неминуемой гибели. Я бы искренне желал, чтобы наш милый просто вернулся назад. Ну проиграет он – и пусть. Пусть этот Иньшуан вернёт себе толику уверенности. Это всяко лучше, чем на ровном месте наживать столь грозного врага.
— Полностью с тобой согласна, — вздохнула Хуа Юэлин. — Впереди ещё два этапа состязаний, и для Дали было бы лучше просто признать поражение и не участвовать дальше. Этот Иньшуан обладает пугающей мощью, а самое главное – Избранники обладают колоссальным потенциалом для дальнейшего роста. Наживать такого опасного недоброжелателя – крайне глупая затея. Пусть уж лучше наш милый спокойно остаётся всё тем же беззаботным транжирой.
На самом деле Хуа Юэлин нисколько не сомневалась в Хун Дали.
Пусть этот Иньшуан и был невероятно силён, вздумай он сражаться до конца с Хун Дали, победа вовсе не была бы ему гарантирована. Но дело заключалось в другом: зачем плодить врагов без веской на то причины? Лучше всего было бы разойтись миром, ведь как гласит народная мудрость – от греха подальше. Кому охота добровольно обрекать себя на вечное ожидание удара в спину?
— Да уж, остаётся надеяться, что всё пойдёт по плану и ситуация не выйдет из-под контроля, — тяжело вздохнул Хун Синъюй. — Но если дело примет дурной оборот, мне придётся вмешаться и скрытно избавить нашего милого от этой проблемы.
Услышав, что Хун Синъюй готов лично пойти на крайние меры, Хуа Юэлин нахмурилась, но затем тоже согласно вздохнула:
— Видимо, другого выхода действительно не останется. И каковы шансы на успех?
— Семьдесят процентов, — ответил Хун Синъюй. — В слиянии боевых искусств я уже наметил определённый прогресс, так что моя общая мощь заметно возросла. А если я облачусь в то снаряжение, которое подарил мне наш милый, то буду уверен в успехе на все сто. Но это оружие – наш главный козырь. Я берегу его для решающего поединка с Чжу Юньчжоу и не намерен раскрывать карты раньше времени без крайней необходимости.
Хуа Юэлин прекрасно понимала, о чём говорит её супруг.
Закрытой картой Хун Синъюя, его главным тайным преимуществом, было то самое почти Непобедимое снаряжение. В конце концов, он был уже далеко не молод. Даже если слияние боевых искусств завершится полным триумфом, предел его личной силы всё же существовал и не мог расти бесконечно. Именно в такие моменты на первый план выходило превосходство в качестве экипировки, поэтому Хун Синъюй и оценивал свои шансы без неё лишь в семьдесят процентов.
— Что ж, поживём – увидим, — кивнула Хуа Юэлин. — Возможно, наш милый сам найдёт какой-нибудь неожиданный выход.
…
С противоположной стороны трибуны Бэй Минсюань, затаив дыхание, пристально следил за действиями Иньшуана на арене, и на его лице читалось предвкушение грядущего триумфа.
Шанс! Он отчётливо разглядел редчайшую, уникальную возможность!
— Ха-ха-ха-ха! Кажется, сами Небеса решили подставить мне плечо! — На искажённом злобной гримасой лице Бэй Минсюаня заплясали фиолетовые искры, а в глазах вспыхнул безумный восторг. — Этот Иньшуан ослеплён завистью! Сгорает от зависти! Ха-ха! О да, зависть способна лишить человека разума и заставить его выпустить на волю силу, превосходящую любые фантазии!
— И то верно, зависть – это поистине страшное оружие, — Чжу Юньчжоу, сидевший по правую руку от него, выглядел гораздо бодрее обычного, а его бледные щёки украшал неестественный, болезненный румянец. Он согласно кивнул:
— Этого Иньшуана можно отлично использовать в наших интересах.
— А как же иначе, — ухмыльнулся Бэй Минсюань. — Ну а ты сам, Чжу, как чувствуешь себя в последние дни?
— Весьма недурно, — сухо бросил Чжу Юньчжоу и вновь погрузился в молчание.
— Вот и славно, — кивнул Бэй Минсюань и вновь устремил взор на арену. В этот момент на месте проведения соревнования разворачивалось настоящее побоище. Иньшуан безжалостно сметал всех со своего пути, не оставляя соперникам ни единого шанса на сопротивление и убивая их буквально с одного удара. Вдруг Бэй Минсюань резко подался вперёд, в изумлении воскликнув:
— Гляди! Иньшуан сошёлся лицом к лицу с Ю Мумином!
— Эти двое уже давно соперничают друг с другом, — Чжу Юньчжоу тоже подался вперёд, внимательно вглядываясь в происходящее на арене. — Посмотрим, кто же из них в итоге окажется сильнее!
— Ну привет, Ю Мумин. Наконец-то мы сошлись, — у Иньшуана, сверлившего оппонента налитыми кровью глазами, уголки рта изогнулись в жестокой усмешке. С самого начала Битвы Гениев Звёздного Царства Иньшуан расценивал Ю Мумина как одного из главных своих соперников.
— Иньшуан, — стоя поодаль, за границей клубившегося кровавого тумана, Ю Мумин неторопливо снял со спины своё оружие и, направив остриё на противника, медленно произнёс:
— Я давно догадывался о твоей силе, но даже представить себе не мог, что она окажется столь велика. И всё же битва с сильным соперником пойдёт мне лишь на пользу. Это укрепит моё понимание пути меча.
— Путь меча? — Иньшуан презрительно расхохотался. — Какая от него польза? Перед моим Кровавым Полем любая твоя защита превратится в тончайшую бумагу, которую я с лёгкостью проткну пальцем.
— Пробьёшь или нет – узнаем в бою! — Ю Мумин стиснул зубы, его тело озарилось ослепительным серебряным сиянием. Размахнувшись своим гигантским мечом, он яростно выкрикнул:
— Рассекающий Пустоту Удар!
Едва прозвучали эти слова, над ареной раздался оглушительный раскат грома, и мощный электрический разряд ударил прямо в острие клинка. Сжав рукоять обеими руками, Ю Мумин изо всех сил нанёс размашистый горизонтальный удар!
Вжух!!
Вперед рванулась ослепительная волна чистейшей энергии. Этот разрушительный клинок света, казалось, был способен пробить любую преграду. Все окружающие здания, заблаговременно укреплённые защитной магией поля битвы, при контакте со светящимся полумесяцем были начисто срезаны, а по местам сколов продолжали пробегать яркие синие разряды электричества.
С оглушительным грохотом массивные постройки начали оседать и рушиться, а вековые деревья ломались пополам, словно сухие спички. В радиусе трехсот метров от стоявшего в центре Ю Мумина не уцелело ни единого строения.
Поистине чудовищная мощь!
Зрители на трибунах дружно ахнули, поражённые увиденным:
— Поверить не могу! Похоже, до этого Ю Мумин даже вполсилы не сражался! Какой сокрушительный приём! — Да уж, Рассекающий Пустоту Удар! С такой энергией меча можно, пожалуй, и само пространство разорвать! Жутко, просто невероятно жутко!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ю Мумин, и это всё, на что ты способен? Твоим атакам меня не достать! До тех пор, пока активно Кровавое Поле, любые твои выпады будут уходить в пустоту! Ха-ха!
Кровавое Поле!
Никто не знал природы происхождения этой способности Иньшуана. Она позволяла ему в мгновение ока переходить из материальной формы в призрачную и обратно. Внешне Кровавое Поле напоминало чёрный туман Куна, однако было очевидно, что техника Иньшуана на порядок сильнее и несёт в себе куда более выраженную агрессию.
— Какие же тайны скрывает этот Иньшуан? — Кун, сидевший на трибуне, нахмурился, не отрывая взгляда от багрового облака. — Его кровавый туман поразительно похож на мой собственный чёрный туман, но явно превосходит его по силе. Кажется, он упомянул слово «Домен». Неужели это действительно Домен?
Среди Избранников издавна ходили легенды об особом, таинственном рубеже силы.
Этот рубеж назывался Домен. Любой Избранник, сумевший овладеть силой Домена, обретал поистине колоссальное могущество. Внутри собственных границ он становился практически Непобедимым!
— Неудивительно, что Иньшуан был так уверен в своём превосходстве – ведь он уже подчинил себе великую силу Домена! — Кун обречённо покачал головой:
— Похоже, Ю Мумин ему не оппонент…
Предсказание Куна сбылось с пугающей точностью. На поле битвы Ю Мумин исчерпал весь свой арсенал сложнейших приёмов, но ни один из них не нанёс Иньшуану ни малейшего вреда. В конечном итоге великий мечник потерпел сокрушительное поражение.