Глава 1191: «Хороший человек Хун Дали»
— А? Дали, к чему такая спешка? — Услышав слова Хун Дали, Тан Мусинь тут же подскочила к нему. — Что стряслось, раз времени совсем в обрез? Мы прямо сейчас отправляемся?
— Времени и правда в обрез, — кивнул Хун Дали. — Ну всё, поспешим, сначала на Озеро Цзэань! — С этими словами он повернулся и посмотрел на Лазурного Феникса:
— Сестра Лазурная Птица, мы пошли. Как будет время, обязательно заглянем ещё.
— Да, ступайте, и будьте осторожны в пути, — с улыбкой похлопала Хун Дали по плечу Лазурный Феникс. — Всё в твоих руках.
— Понял, — отозвался Хун Дали и тут же повёл всех к выходу.
Вскоре в пещере никого не осталось. Дици подошёл к Лазурному Фениксу и, тихонько вздохнув, вполголоса произнёс:
— Даже не знаю, справится ли этот малый. Эх, времени совсем мало, да и слишком уж он молод.
— Всё это неважно, — с мягкой теплотой во взгляде улыбнулась Лазурный Феникс. — Он из тех, кто умеет творить чудеса, уж это я способна разглядеть. Верь ему. Если он смог явить миру даже Пятицветную Императрицу, разве есть на свете то, что ему не под силу?
— И то правда, ха-ха! — Дици заметно приободрился. — Послушал тебя, и на душе сразу легче стало. Ну ладно, мне пора возвращаться, до встречи.
— До встречи, — отозвалась Лазурный Феникс.
…
Планета Сяньлин, Озеро Цзэань. Ныне над озером простиралось бескрайнее ясное небо, а в его чистейших водах лениво ловили рыбу стаи водных птиц. Нынешний пейзаж невозможно было даже сравнить с тем унылым зрелищем, которое предстало перед Хун Дали, когда он только-только прибыл сюда.
Хун Дали встал у самой кромки воды и, сложив ладони рупором у рта, прокричал во всё горло:
— Старший Брат Увэй, я пришёл навестить тебя!
От этого громоподобного крика бесчисленные птицы с шумным хлопаньем крыльев сорвались с места и устремились в небо.
Раздался оглушительный грохот! Из воды, вздымая тучи брызг, прямо в небо взмыла лазурная фигура и закружила в вышине. Заметив стоявшего внизу человека, исполин зашёлся раскатистым хохотом, от которого, казалось, содрогнулся весь мир:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Надо же, сам брат Дали пожаловал ко мне в гости! Ну как ты, братишка, как поживаешь в последнее время?
— Хорошо, лучше и быть не может! — Сияя от радости, Дали подбежал ближе. — Старший Брат Увэй, я ведь к тебе по делу. Хочу попросить об одной услуге, выручишь?
— Выручу, конечно выручу! Говори, что за дело? — Увэй опустил свою исполинскую драконью голову прямо к Хун Дали и дружески боднул его. — Всё, что в моих силах, сделаю для тебя в лучшем виде.
— Да на самом деле ничего сложного. Мне просто нужно, чтобы ты помог мне припугнуть кое-кого для солидности, — Хун Дали тут же вкратце изложил Увэю часть своего плана. Выслушав его, дракон согласно кивнул:
— Без проблем! Тогда отправляемся прямо сейчас! — С этими словами он вспыхнул синим светом и стремительно взмыл ввысь. Пробив облака, он в мгновение ока скрылся из виду.
«Ну и скорость у братишки, хе-хе», – подумал Хун Дали.
— Ну всё, народ, выдвигаемся! Поднимаемся на космический корабль! — Крикнул Хун Дали, созывая всех к отправлению.
Тем временем в глубинах космического пространства, на борту кораблей, перевозивших рабов…
Гномы были поистине удивительной расой, пришедшей из мира магии.
С самого раннего детства, едва начав соображать, они питали непреодолимую страсть к созданию всевозможных диковинных безделушек. Каждый взрослый гном изобретал огромное количество полезных и бесполезных вещей самого разного калибра. Для этого народа само творчество и процесс изобретения приносили колоссальную радость, а уж пригодится ли их творение в жизни – об этом они не задумывались вовсе. Ростом гномы были всего около метра, зато обладали невероятно развитым мозгом, из-за чего голова у них занимала едва ли не треть от всей длины тела.
Лаг, будучи типичным представителем своего народа, с пелёнок усвоил две простые истины: во-первых, нужно всеми силами избегать поимки людьми, а во-вторых – без устали изобретать.
До того как угодить в плен, он смастерил бесчисленное множество чудесных безделушек с самыми разнообразными функциями. Правда, атакующая мощь созданных им предметов обычно оставляла желать лучшего. Тем не менее в Гильдии гномов-инженеров он уже заслужил звание мастера-производителя и считался невероятно перспективным малым – разумеется, если бы его не поймали.
Но суровая реальность распорядилась иначе: его схватили и продали в рабство. Поговаривали, что его новым хозяином стал некий транжира по имени Хун Дали, и Лаг совершенно не представлял, какая участь его ждёт. Сейчас у него оставалось лишь одно заветное желание: если уж суждено умереть, то пусть смерть будет быстрой, чтобы хоть как-то избежать долгих мучений.
Настроение у остальных рабов на борту космического корабля было не лучше: все сидели понурые и подавленные. Пугающая неизвестность впереди лишила их даже самой крохотной надежды. В конце концов, для раба, а особенно для раба из другого измерения, просто не подвергаться жестоким пыткам уже считалось великой милостью Небес. О том же, чтобы вернуть себе свободу, никто даже мечтать не смел.
Лаг от скуки сидел прямо на полу, когда к нему тихонько подобрался один из гоблинов.
Гоблины, как и гномы, принадлежали к числу низкорослых рас. При среднем росте от метра двадцати до метра сорока они обладали самой неуёмной жаждой битвы среди всех разумных существ. Ради хорошего сражения они были готовы без раздумий пожертвовать собственной жизнью. Больше всего на свете они любили изобретать всевозможную взрывчатку и разнообразные орудия насилия. В их родном измерении едва ли не восемьдесят процентов всех опасных и горючих веществ создавалось именно руками гоблинов. Прибавьте к этому их колоссальную плодовитость, и можно смело сказать: в их мире гоблины плодились везде, где теплилась хоть какая-то жизнь.
— Эй, приятель, — вполголоса обратился гоблин к Лагу. — Поможешь мне с одним дельцем? Я хочу взорвать этот чёртов корабль.
— Вы, ребята, всё так же без ума от взрывов, — уныло вздохнул Лаг. — У меня нет под рукой никаких инструментов. Инструментов, понимаешь? Без них я ничего не смогу смастерить. К тому же мы даже не знаем, какая участь нас ждёт на этот раз. Ну как я тебе помогу?
— Вот именно потому, что будущего мы не знаем, нужно ценить настоящее! — Гоблин устроился рядом с Лагом и ухмыльнулся:
— Только представь: если я взорву этот корабль, он посреди космоса с громким «Бах!» превратится в гигантский огненный шар. Разве это не будет потрясающим зрелищем?
— Я знаю только то, что при таком раскладе мы с тобой взлетим на воздух вместе с ним, Гордон, — сердито буркнул Лаг. — Давай для начала посмотрим, зачем этот новый хозяин набрал столько рабов и что он собирается с нами делать. Вот если он и правда начнёт нас истязать, тогда я сделаю всё, чтобы тебе помочь.
— Договорились! — Гоблин Гордон остался очень доволен ответом Лага.
Обоим оставалось только ждать. Вскоре по просторному помещению рабского отсека разнёсся тихий треск электричества, а вслед за этим вспыхнула голографическая проекция, явив взорам невольников лицо молодого человека.
— Всем привет, — с доброжелательной улыбкой произнёс юноша. — Для начала представлюсь: меня зовут Хун Дали, и я ваш новый хозяин. Прошу вас, не бойтесь, со мной всегда можно договориться, и я даю слово, что никто не станет вас истязать. Так что можете не переживать на этот счёт.
— Первое впечатление неплохое, — с одобрением кивнул Гордон. — По крайней мере, парень выглядит вполне прилично. Пожалуй, пока повременим со взрывом корабля, поглядим, что он нам предложит.
— Наш пункт назначения – очень красивая необитаемая планета, — их новый хозяин Хун Дали вывел на экраны информацию о космическом объекте. — Её диаметр составляет шестьдесят тысяч километров. Здесь прекрасный климат, богатая флора и фауна, а главное – пока ещё нет разумных существ. Я отправляю вас туда, чтобы вы помогли мне обустроить этот мир, и, полагаю, это занятие вряд ли покажется вам слишком изнурительным, верно?
— Обычная каторга, — пожал плечами гоблин Гордон. — Он что, планирует обвешать меня динамитом и отправить взрывать скалы?
— Вряд ли, — возразил Лаг. — Как-никак, за тебя выложили целых восемьсот тысяч галактических кредитов. Использовать тебя в качестве ходячей бомбы было бы слишком расточительно.
— Что ж, тут ты, пожалуй, прав, — внезапно рассмеялся Гордон. — Оказывается, стоить кругленькую сумму – весьма полезная штука, ха-ха!
Между тем Хун Дали продолжил свою речь:
— Само собой, я добрый хозяин, поэтому на месте вашей главной задачей станет возведение городов. Рабочая смена составит десять часов в день с оплатой в два галактических кредита. Из семи дней недели один будет выходным. А если вы добросовестно проработаете на меня десять лет, то получите полную свободу. После этого вы вольны уйти или остаться – решать только вам, силой удерживать никого не стану.
— …Ах да, если кто-то из вас захочет заняться самосовершенствованием, я не против. Тот, кто преуспеет на пути боевых искусств, сможет обресить свободу досрочно. Единственное условие – тренировки не должны мешать основной работе, прошу отнестись к этому со всей серьезностью.
Закончив с этим, Хун Дали перешёл к обсуждению других, более мелких организационных вопросов.
Невольники же в этот момент стояли как громом поражённые. В их ушах набатом звенело слово, о котором каждый из них грезил всей душой.
Свобода.
— Эй, приятель, — у Гордона от удивления глаза на лоб полезли, а его зелёная кожа от крайнего возбуждения даже посинела. — Мне ведь не послышалось? Что он сейчас сказал? Свобода?! Он обещал даровать нам свободу?!
— Да, тебе точно не послышалось, я тоже это слышал! Он действительно пообещал нам свободу! Ха-ха-ха! Всего десять лет, какие-то десять лет – и мы станем свободными! Боже мой! Это лучшее, что я слышал за всю свою жизнь! Слава богам, слава новому хозяину! Да здравствует наш новый хозяин!
Разумеется, подобные мысли крутились в головах у всех невольников. В мгновение ока по всему космическому кораблю разнеслось многоголосое ликование рабов:
— Да здравствует наш новый хозяин! Да здравствует Хун Дали! Да здравствует свобода!
Жить и трудиться на прекрасной новой планете, получать за это плату, а спустя десять лет обрести желанную свободу!
О подобной щедрости они не смели грезить даже в самых сладких снах, но сейчас сказка воплощалась в жизнь прямо у них на глазах! Небеса, ведь поначалу все эти рабы думали лишь о том, суждено им умереть чуть раньше или чуть позже. Теперь же они воочию убедились, что слова хозяина – чистая правда. Жизнь обещала стать прекрасной, и у них наконец-то появился стимул двигаться дальше!
На борту космического корабля Планеты Священного Дракона Тан Мусинь, лукаво сощурив глаза, посмотрела на Хун Дали и весело хихикнула:
— Дали, я так и знала, что ты не станешь притеснять этих рабов! Хи-хи, всё вышло точь-в-точь как я и думала. Какой же ты всё-таки хороший человек!
— А как же иначе! — Хун Дали с довольным видом принял очередное зачисление в «френдзону» от Тан Мусинь. Удобно устроившись головой на коленях Ли Няньвэй, он с улыбкой добавил:
— Рабы – тоже люди, а я никогда не страдал расовыми предрассудками. Ну-ка, иди сюда, дай я тебя поцелую!