Глава 1170: «Легендарная победа на расслабоне?»
— Хорошо, давай поохотимся, — Тан Мусинь обычно не противилась предложениям Хун Дали. В конце концов, это был лишь виртуальный мир, где никто не умирал по-настоящему. Её мало заботило, насколько вырастет её мощь – главное, чтобы хватало для дела.
— Молодой господин, куда держим путь первым делом? — Спросил Ли Ян, управлявший кораблем.
— Сначала приземлимся, нужно осмотреться и понять, где тут кто, — Хун Дали похлопал устроившегося у него на макушке крошечного феникса. К слову сказать, эти создания почему-то обожали использовать его голову в качестве гнезда. — …С нами столько маленьких помощников, отыскать соперников будет проще простого!
Очень скоро внушительный караван кораблей опустился на траву у восточной окраины города, и все члены команды вышли наружу, держа на руках своих питомцев.
— Милые мои, — Хун Дали, словно настоящий Командир, взмахнул рукой, отдавая приказ зверям. — …Настал ваш час! Вперед, на поиски! Как только кого-нибудь обнаружите – сразу назад, докладывать!
— Гав-гав! — Ми-у… — У-у-у!
И в следующее мгновение целая орава животных веером бросилась врассыпную…
— Брат Дали, ты умеешь управлять животными? — Тан Мусинь и остальные уже давно привыкли к этой его особенности, но вот другие ученики Академии этого не знали. Их глаза округлились от любопытства: — …Какое полезное умение! Теперь понятно, почему ты заставил каждого из нас выбрать по зверю. Хе-хе, брат Дали, ты крут!
— Животные – лучшие друзья людей, вам не понять нашей духовной связи, — ухмыльнулся Хун Дали. — …Ладно-ладно, устраивайтесь поудобнее и отдыхайте. Просто ждем вестей. А как только кого-нибудь найдем, грузимся на корабли и летим на штурм.
Только посмотрите на этот размах! Настоящая межзвездная мафия: «Босс, на точке XXXXX замечена вражеская группировка!» – «Добро. Передай ребятам, чтобы брали стволы. Идем на разборки!»
И вот толпа расположилась на поляне: кто-то отдыхал, кто-то развлекался – полная безмятежность. Действительно, рядом с братом Дали все жили припеваючи. Может, это и есть та самая легендарная победа на расслабоне?
— Молодой господин, — к нему подошел Ливиус и негромко спросил: — …когда найдем врагов, можно мне первому показать себя в деле? — Он покосился на толпу вокруг и пожал плечами. — А то боюсь, народу слишком много, мне даже шанса не достанется…
Что ж, другие отряды молились лишь о том, чтобы не выбыть из игры слишком рано, а эти переживали, что им не достанется возможности подраться…
— Без проблем, — Хун Дали с улыбкой кивнул. — …На твою долю врагов точно хватит, хе-хе.
Хун Дали не преувеличивал. Посланные им мелкие звери, словно буря, стремительно наводнили весь город. И если скорость бега у всех была разной, то те, кто летал по воздуху, двигались поразительно быстро…
Вскоре вернулась маленькая синяя птичка. Покружив над Хун Дали, она принялась увлеченно щебетать. Тот удовлетворенно закивал, расплываясь в довольной улыбке:
— Понял, понял. Свободна, славно потрудилась.
У остальных от этого зрелища мурашки побежали по спине. Если когда-нибудь перейдешь дорогу Хун Дали, сбежать от него будет невозможно! От людей защититься можно, но как уберечься от всех зверей и птиц на свете?
— Ну что, Дали? — Спросила Тан Мусинь. — …Нашли кого-нибудь?
— Ага, примерно в тысяче трехстах метрах к западу обнаружен отряд, — весело отозвался Хун Дали. — …Человек восемьдесят. Пойдем повеселимся с ними. — С этими словами он махнул остальным:
— Братья, есть новости! Выдвигаемся!
Отряд из восьмидесяти человек! Дело пахло масштабной потасовкой!
— Братья, вперед! — Послышались радостные возгласы. — Ха-ха-ха-ха-ха! Наконец-то хорошая драка! Да уж, просто супер! Брат Дали, каков план? Скажи только слово, сделаем всё в лучшем виде!
— А как же иначе, — Хун Дали шмыгнул носом. — …Для начала всем собраться. В этот раз мы устроим настоящее шоу!
— Договорились! — И все дружно принялись строиться, готовые внимать указаниям Хун Дали.
…
На трибунах зрители неотрывно следили за каждым шагом компании Хун Дали. За последние два дня Команда Звёздного Царства Священного Дракона преподнесла им столько сюрпризов и неожиданностей, что теперь буквально каждому не терпелось узнать, что же они выкинут дальше.
— Смотрите, они собираются вместе! — Раздалось на трибунах. — Кажется, что-то затевают.
— Ага, — подхватил кто-то. — Интересно, что на этот раз? Теперь, когда у них есть корабли, они практически неуязвимы. Если только все остальные отряды не объединятся против них, место в первой десятке им гарантировано.
— Вот именно! С такой маневренностью – захотят вступят в бой, захотят улетят – кто их поймает? Безумно интересно, что они будут делать дальше. Жду не дождусь!
Все сгорали от нетерпения, гадая, каков будет следующий шаг Хун Дали, но разгадать его замыслы никто не мог.
Да и как тут угадаешь? Логика Хун Дали не поддавалась никаким привычным ожиданиям – кому бы вообще пришло в голову реквизировать целую эскадру космических кораблей?
— Глядите, они зашевелились! Все поднимаются на борт! — Крикнул один из зрителей.
— О? И вправду, — согласился другой. — …Куда это они собрались?
— Кто знает. Может, пронюхали, что кто-то идет по их душу, и решили временно скрыться?
— Вполне возможно!
На поле битвы Хун Дали со своими людьми закончили обсуждение, поднялись на корабли и взяли курс на запад.
В это же время в одной из торговых высоток на западе Команда Звёздного Царства Цепного Престола обсуждала дальнейшую стратегию.
— За эти два дня мы добились неплохих успехов, но и потери понесли тяжелые. Сейчас нам нужно перевести дух и перегруппироваться, главное – не пороть горячку, — наставлял их лидер команды. Это был обычный гений третьей ступени звездного домена по имени Джойс, не принадлежавший к числу Избранников. Будучи капитаном, которому приходилось руководить толпой Избранников, в этой Битве Гениев Звёздного Царства он испытывал колоссальное давление.
— У нас нет Избранников, и изначально наши стартовые позиции слабее, чем у других отрядов. К счастью, мы не одиноки в этом положении, — капитан Джойс оглядел присутствующих и медленно продолжил: — …Поэтому, если мы хотим занять высокое место, нам нужно атаковать такие же команды без Избранников. На данный момент их насчитывается тридцать восемь, включая Звёздное Царство Дэцзя, Звёздное Царство Священного Дракона, Звёздное Царство Цзяюэ…
Джойс увлеченно расписывал план военных действий, однако было очевидно, что претворить его в жизнь ему уже не суждено…
— Босс, беда! Корабли Звёздного Царства Священного Дракона под предводительством Хун Дали уже у нас над головами! — В комнату, задыхаясь от бега, ворвался один из бойцов. — …Зависли прямо над крышей! Похоже, они нас обнаружили!
— Что?! — Капитан Джойс на мгновение оцепенел, после чего пулей вылетел из здания: — …Все на улицу, живо!
Шумно и беспорядочно весь отряд – все восемьдесят с лишним человек – высыпал наружу и уставился в небо.
И точно: прямо над ними ровными рядами, в четыре колонны по пять штук, зависли двадцать великолепных белых кораблей.
Капитан Джойс смотрел на эту внушительную эскадру, его ладони мгновенно взмокли от холодного пота. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь.
Секунду назад он предлагал атаковать отряды без Избранников, упоминая среди прочих и Звёздное Царство Священного Дракона. И вот, стоило лишь помянуть черта, как враг уже завис над головой. С маневренностью этих летучих машин тягаться на своих двоих было бессмысленно – убежать не удастся.
— Выхода нет, придется драться! — Джойс впился взглядом в головной корабль и крикнул во весь голос: — …Звёздное Царство Священного Дракона! Хун Дали?!
— А, ну да, это я, — донесся с корабля беззаботный голос Хун Дали. — …Мне тут малость наскучило играть, так что я решил поскорее закончить с этим состязанием. Ну как, вы готовы?
Наскучило? Закончить состязание? И ради этого он решил начать резню?
Какая неслыханная дерзость!
— Хун Дали, не слишком ли ты заносчив? Неужели ты всерьез держишь нас за беззащитных слабаков, которых можно раздавить одной левой? — Выкрикнул Джойс, глядя на парящую эскадру. — …Если есть смелость, спускайся! Покажи, на что способен в честном бою!
— Спуститься? Конечно, без проблем, только придется немного подождать, — в голосе Хун Дали все так же слышалась легкая улыбка. Похоже, предстоящая схватка нисколько его не тревожила. Он лишь небрежно усмехнулся: — …Перед тем как сойти на землю, мне нужно слегка расчистить поле битвы. Берегитесь…
Беречься? Неужели Хун Дали планирует нанести удар прямо с борта корабля?
Джойс растерялся, но очень скоро земля у него под ногами задрожала, подтверждая самые худшие опасения…
Грохот… Громадное здание затряслось и начало рушиться на глазах. Тонны обнажившегося металла вырвались из бетонных стен и, словно резвящиеся рыбы в воде, с каким-то радостным свистом взмыли в воздух, закружившись гигантским вихрем!
— Что это такое… — Джойс оцепенел от ужаса.
Нечто подобное ему уже доводилось видеть давным-давно, и он прекрасно знал, что это означает! Такое зрелище мог создать лишь пробуждённый, обладающий силой золотого камня души! Пробудившись, этот артефакт даровал власть над любым металлом!
— Назад! Это пробуждённый золотого камня души! Всем бежать, живо! — Изо всех сил закричал Джойс.
Пробуждённые золотого камня души были невероятно, чудовищно опасны. Джойс никогда не забудет, как один из них за считанные мгновения стер с лица земли целый город! А ведь тот боец был всего лишь первого уровня!
Тот же, кто находился в отряде Хун Дали, умудрялся демонстрировать подобное могущество даже под гнетом поля сжатия характеристик. Он определенно был гораздо сильнее обычного новичка первого уровня!
Услышав полный ужаса крик Джойса, бойцы подсознательно бросились врассыпную, но было уже слишком поздно…
Грохот! Тонны металла со свистом обрушились на землю, изгибаясь и переплетаясь в воздухе. В мгновение ока они образовали гигантскую железную клетку диаметром более двухсот метров!
— Как… как это вообще… — Весь отряд застыл от шока.
Огромный купол из переплетенного железа накрыл их целиком, лишая всякой надежды на спасение бегством.
— Демпси, проруби брешь в прутьях! — Надрывался Джойс, пытаясь скоординировать действия подчиненных для прорыва. — …Фредерик, подними валуны и подопри решетку, живее!
Раз уж они пробились в Битву Гениев Звёздного Царства, в команде Джойса тоже имелись пробуждённые. Сам он обратился в яркий поток света и устремился на запад. Стоило ему приблизиться к решетке, и он смог бы применить свою способность, чтобы деформировать прутья и открыть дорогу для спасения остальных.