Глава 1122: «В центре водоворота»
— Я знаю, — кивнул Леслита и равнодушно добавил:
— В этом Турнире Боевых Искусств участвует Криссната. Она – величайший гений нашей расы Пламенных Драконов и возлюбленная моей мечты. Я просто обязан воспользоваться такой прекрасной возможностью и показать себя с лучшей стороны. К тому же среди этих людей, похоже, сильна только одна по имени Гу Фэйфэй, остальные же – так себе. Моя цель – занять второе место. Что касается первого, то пока здесь Криссната, надежды мало.
В этот момент стоявший рядом юноша согласно кивнул:
— Брат Леслита все эти годы тренировался каждый день. Пусть в человеческом облике он может задействовать лишь около десяти процентов своей боеспособности, справиться с этими людьми для него не составит труда.
— Второе место? Хе-хе, прошу прощения, но второе место я уже забронировал за собой. — Неподалеку показались еще трое драконов. Шедший впереди мужчина в красной броне с улыбкой произнес:
— Пока я, Лейдионста, здесь, занять второе место у тебя нет ни единого шанса.
— Не попробуешь – не узнаешь, — покосился Леслита на подошедшего Лейдионсту. — Да, ты действительно силен, но и я все эти годы не бездельничал. Я даже бывал в Башне Испытаний человеческого мира и тренировался там целых полгода. У меня гораздо больше опыта ведения боя в человеческом облике, чем у тебя!
— Башня Испытаний? А я-то думал, ты скажешь что-то действительно стоящее! — Лейдионста громко расхохотался и, указав пальцем на Леслиту, добавил:
— В таком интересном месте, как Башня Испытаний, я, разумеется, тоже бывал. И в Звёздном Домене Куньму, куда я отправлялся, я занял первое место. А ты на каком оказался?
При этих словах лицо Леслиты изменилось, но он тут же хмыкнул:
— И что с того, что первое? Я тоже занял первое место. Вот тогда мы и посмотрим, кто из нас действительно сильнее!
— Отлично, отлично! Вот тогда и поглядим, ха-ха! — Лейдионста небрежно взмахнул рукой. — Уходим. Увидимся завтра на Турнире Боевых Искусств!
Как только Лейдионста со своими спутниками удалился, стоявший рядом с Леслитой юноша произнес:
— Брат Леслита, я за тебя! Этот Лейдионста вечно мнит себя первым после Кэ Мэнмэн. Он всегда такой высокомерный и наглый, в этот раз нужно во что бы то ни стало сбить с него спесь!
— Я сделаю все, что смогу, — покачал головой Леслита. — Если говорить начистоту, у Лейдионсты действительно есть причины для гордости. Его происхождение куда лучше моего, да и уровень постижения, которого он достиг во время созерцания головы Яована, повыше моего. По шкале мощи нашей расы Пламенных Драконов мы оба находимся на четвертом уровне, однако его экономическое преимущество дает о себе знать. При комплексном подсчете его шансы на победу действительно выше.
— Но, брат Леслита, ты ведь трудишься в тренировках гораздо усерднее него! — Попытался подбодрить его юноша.
— Не переживай, я себя не недооцениваю. Кстати, — Леслита нахмурился, — кого еще Великий старейшина назначил для участия в этот раз?
— Остальные сорок с лишним человек выставлены скорее для количества. Что же касается по-настоящему сильных бойцов, то это ты, Лейдионста, Фадалиста и Хильта. Всего четверо, — ответил юноша.
— Хм, примерно так я и думал, — Леслита кивнул и спросил:
— А что насчет людей? Известно, кто у них самый сильный?
— Говорят, самая сильная среди них – Гу Фэйфэй, больше и выделить-то некого, — с улыбкой произнес юноша. — Эта Гу Фэйфэй действительно невероятно сильна. Если ты, брат Леслита, не примешь истинный облик дракона, шансов на победу в бою с ней у тебя немного.
— Гу Фэйфэй… — пробормотал Леслита. — Об этой Гу Фэйфэй я слышал очень давно. Говорят, во всей Академии Сверхбогов Звёздного Царства Священного Дракона она бесспорно сильнейшая. Её мощь сопоставима с силой глав трех великих императорских родов. Но самое главное – еще никому не удавалось заставить её применить свои способности. Такой персонаж действительно таинственен, жаль только, что она не из расы драконов…
— Кто знает, в этой Вселенной слишком много таинственных личностей, — согласился юноша. — Однако я уверен, что Лейдионста с его характером непременно бросит вызов Гу Фэйфэй. Вот тогда и начнется самое интересное.
— Ха-ха, это точно! — Рассмеялся Леслита. — С его-то норовом он обязательно так поступит.
…
В одном из уголков Огненной Бездны.
Облаченный в красную броню Хун Вэйчэн остановился в небольшой гостинице на территории Огненной Бездны.
Пусть Огненная Бездна и служила местом обитания расы драконов, сюда изредка забредали чужаки, чтобы потренироваться или помериться силами, а потому здесь имелись свои гостиницы.
Находясь в своей комнате, Хун Вэйчэн издали смотрел на лавовый бассейн, бурлящий в самом центре Огненной Бездны. Нахмурившись, он пробормотал:
— Голова Яована покоится под печатью в самом центре лавового бассейна уже около десяти тысяч лет. Кто бы мог подумать, что она до сих пор сохраняет такую мощь. Яован из мира демонов и впрямь был ужасающе силен. Его недавний хохот долетел до каждого уголка Огненной Бездны и лишил чувств всех без исключения. Похоже, рассказы о том, как в той давней войне измерений померкло солнце и луна, вовсе не были преувеличением.
Когда-то давно Хун Дали встретил Семицветного Короля-Дракона Дици в океане той самой планеты, где проходила Галактическая Война Суперроботов. Рассказ Дици о войне измерений тогда был сильно урезан. И в этом не было его вины: в те времена Хун Дали еще путешествовал в пределах Млечного Пути, и Дици попросту не мог поведать ему слишком многого.
Это похоже на то, как человеку ставят цель: когда он зарабатывает десять тысяч в месяц, его поощряют словами, что при должном усердии он сможет получать пятнадцать. У него сразу же появляется сильная мотивация.
Но если заявить ему, что, из кожи вон вылезая, он когда-нибудь начнет получать по пять миллионов в месяц, это прозвучит как обыкновенные сказки…
Суть здесь та же.
Если бы тогда Семицветный Король-Дракон признался Хун Дали, что в этой войне измерений на самом деле участвуют бесчисленные Звёздные Царства, а среди их оппонентов сплошь существа уровня Яована…
То Хун Дали, скорее всего, даже думать бы об этом не стал – слишком уж это неправдоподобно.
— Голова Яована пролежала здесь без дела больше десяти тысяч лет, так с чего бы сегодня вдруг поднялся этот шум? — Хун Вэйчэн нахмурился, погрузившись в раздумья, а затем прошептал:
— Неужели это из-за Хун Дали?
Хун Вэйчэн, разумеется, знал, как сильно Хуа Юэлин любит Хун Дали. И хотя подлинная таинственная личность юноши оставалась для него загадкой, он кое-что уже сопоставил. В конце концов, если бы Хун Дали не обладал какими-то особыми способностями, а лишь целыми днями проказничал и транжирил деньги, Хуа Юэлин не стала бы так оберегать его.
К тому же то, что голова Яована пробудилась сразу после прибытия Хун Дали, казалось слишком подозрительным совпадением.
«Ладно, что бы ни происходило с головой Яована, – принял внутреннее решение Хун Вэйчэн, – сейчас главное – защитить Дали. Этот тип Бэй Шихуэй – обладатель способностей Камня Души Превращения, его убийства всегда беззвучны и незаметны. Семья Бэй держится на вершине трех великих императорских родов во многом благодаря ему, никто не смеет их тронуть. В конце концов, у Бэй Шихуэя слишком много смертоносных приёмов, и без крайней необходимости с ним никто не связывается. На этот раз Дали заставил семью Бэй пережить страшный позор, так что Бэй Шихуэй точно не станет бездействовать. Его первейшей целью здесь наверняка будет устранить меня и Биньхао. Нам нужно быть предельно осторожными».
На одной из скалистых стен Огненной Бездны покоился совершенно неприметный маленький камешек.
Этот осколок ничем не отличался от окружающей его горной породы. Даже если бы кто-то пристально разглядывал его целый час, он все равно не заметил бы ничего подозрительного.
Но этот камешек и вправду не был обычным – в него обратился сам Бэй Шихуэй!
«Пробуждение головы Яована… Как странно», – размышлял Бэй Шихуэй, глядя на лавовый бассейн. — «Какая же причина могла вызвать подобные изменения? Сегодня как раз прибыли Хун Дали и Гу Фэйфэй. Неужели это из-за них двоих? Но из-за кого конкретно – из-за Гу Фэйфэй или все-таки из-за Хун Дали?»
Будучи лучшим убийцей семьи Бэй, по части остроты интуиции на опасность Бэй Шихуэй определенно не знал себе равных.
Глубоко внутри он предчувствовал, что эта операция по устранению окажется далеко не такой простой, как казалось на первый взгляд.
«С одним Хун Дали справиться не так трудно, но когда рядом с ним находится эта аномально сильная Гу Фэйфэй, приходится быть вдвойне осторожным», – Бэй Шихуэй отделился от каменной стены, превратился в крошечную птицу и полетел над Огненной Бездной. — «Сначала нужно отыскать тех, кто скрытно защищает Хун Дали, и убрать тайных защитников. Иначе подобраться к парню шансов почти нет».
Он кружил над городом, внимательно осматривая окрестности.
Хотя драконы и занимали бесспорную вершину пищевой цепи на этой планете, в Огненной Бездне – городе Пламенных Драконов – без крайней необходимости никто из них в истинную форму не обращался. Так что Бэй Шихуэй в облике пташки чувствовал себя в полной безопасности.
Пролетев еще немного, он прищурился и тихо рассмеялся:
— Какое везение! Хе-хе, стоило ли стаптывать железные башмаки, чтобы найти цель так легко? Тот парень внизу – разве это не Хун Биньхао? Какое поразительное совпадение, ха-ха!
Обнаружив цель, Бэй Шихуэй тут же скользнул в темный угол, превратился в крошечное насекомое и бесшумно полетел в сторону Хун Биньхао.
Приблизившись вплотную, Бэй Шихуэй снова изменил форму, обратившись в едва заметную ворсинку, и незаметно прикрепился к броне Хун Биньхао.
Камень Души Превращения, будучи высокоранговым камнем души, обладал поистине невероятной силой, превосходящей воображение простых людей. Не зря же имя Бэй Шихуэя заставляло бледнеть от страха даже членов Императорского Рода Священного Дракона.
Разумеется, крошечный волосок на броне не вызвал у Хун Биньхао ни малейших подозрений. Он продолжал блуждать по Огненной Бездне, собирая свежие слухи, после чего отыскал гостиницу и зашел внутрь, чтобы отдохнуть.
Конечно, пусть Хун Биньхао и не догадывался о притаившемся на его доспехах враге, он все равно оставался предельно осторожным. Даже в гостиничном номере он не ослаблял бдительности: сел, скрестив ноги, прикрыл глаза и погрузился в размышления. Стоило раздаться любому шороху, Хун Биньхао мгновенно среагировал бы на него.
В подобных ситуациях все решает выдержка. Тот, кто расслабится первым, с огромной вероятностью превратится в холодный труп.
День пролетел в одно мгновение.
Рано утром следующего дня наставник Джинкс вместе со своими учениками направился к тренировочной площадке в Огненной Бездне. Турнир Боевых Искусств начался.
В этот час на всей тренировочной площадке яблоку негде было упасть от толп зрителей. Почти вся молодежь расы драконов – как непосредственные участники, так и обычные зеваки – собралась здесь ради этого захватывающего события. Помимо молодых, из Огненной Бездны потянулись и взрослые драконы, желавшие лично оценить истинную мощь человеческих бойцов.