Глава 1119: «Яован»
— Великий старейшина, — спросил кто-то из учеников, — а представитель какого вида смог одолеть Короля Пламенных Драконов господина Аребусту? Неужели они настолько сильны, что сумели сразить самого Короля Драконов?
Этот вопрос и впрямь не на шутку волновал каждого из присутствующих.
Стоило понимать, что правитель драконов уровня Аребусты по своей мощи превосходил звёздно-доменный уровень и принадлежал к звёздно-царственному классу – то есть стоял на самой вершине пищевой цепи во всей известной Вселенной. Если уж он пал в бою, сила его противника должна быть просто запредельной!
— Он был повержен Яованом, владыкой расы демонов, — Великий старейшина тяжело вздохнул, выдержал короткую паузу и продолжил:
— Но если говорить точнее, это не было чистым убийством – они уничтожили друг друга. Тело того Яована достигало более десяти тысяч метров в высоту, оно было угольно-черным, а мощь его не поддавалась описанию. Он сражался с господином Аребустой непрерывно три месяца, пока оба великана не истощили все свои силы и не пали замертво.
Только сейчас ребята приоткрыли для себя завесу ужасной правды о войне измерений. Они переглядывались, и в глазах каждого читалось глубокое потрясение.
Драконы были невероятно гордыми созданиями и никогда не опускались до лжи.
Поэтому слова Великого старейшины о гиганте-Яоване высотой более десяти тысяч метров, бившемся с Аребустой три месяца подряд до взаимного уничтожения, были абсолютной правдой без малейшего преувеличения.
— Какая жуть… — Хун Дали широко раскрыл глаза. — Слушай, Великий старейшина, а труп этого Яована всё еще цел? Мне бы очень хотелось взглянуть на него, можно?
— Ну… — старейшина явно замялся, услышав эту просьбу. Нахмурившись, он погрузился в раздумья, но в конце концов медленно кивнул:
— На самом деле голова Яована до сих пор покоится в самых глубинах Огненной Бездны, прямо в этом лавовом бассейне. Видите те восемь огромных цепей по краям кратера? Именно они удерживают его голову под контролем.
Боже мой! А ребята-то при входе гадали, зачем нужны эти исполинские цепи, уходящие в лавовое озеро. Оказывается, ими скована голова самого Яована!
— Голова Яована закована прямо в лаве? — Все так и обомлели, а Хун Дали недоверчиво спросил:
— Но ведь температура лавового бассейна достигает нескольких тысяч градусов! Разве его голова не должна была давно превратиться в прах?!
Действительно, это же лавовый бассейн. В таком адском пекле под десять тысяч градусов любой труп сгорел бы без следа. Зачем его вообще нужно как-то удерживать?
— Хе-хе, там не то что в прах… Идемте со мной, сами все увидите, — Великий старейшина повел всех ближе к лавовому озеру. — В общем-то, показать вам голову Яована можно, но помните об одном строжайшем правиле: как только почувствуете хоть малейшее недомогание, немедленно закройте глаза и отвернитесь. Иначе его чудовищное властное присутствие сотрет ваш разум и превратит в идиотов. И второе – смотреть на нее слишком долго нельзя. И дело даже не в том, что вы не выдержите, а в том, что мы можем просто не удержать ее под контролем.
Первое предостережение звучало логично: грозный владыка демонов наверняка обладал сокрушительной аурой, и даже от одной его отрубленной головы обычный человек мог лишиться чувств. Но что означало второе правило?
Тем временем старейшина привел гостей к самому краю центрального бассейна Огненной Бездны. Огненно-красная лава бурлила и пузырилась, а восемь титанических цепей уходили глубоко в самую ее середину.
Вскоре по приказу Анубретты восемь стражей из расы драконов приняли свой истинный облик. Схватив тяжелые цепи, выкованные из неведомого металла, они одновременно взмыли в воздух.
Грохот…
Земля под ногами ощутимо задрожала. Цепи медленно натягивались и ползли вверх, и вскоре из лавовых глубин показалась пара исполинских черных рогов. Эти рога длиной более трехсот метров вонзались в небо, словно пытаясь пронзить сам небосвод. А следом из бурлящей жижи показалась чудовищная голова диаметром около восьмисот метров.
Увидев эту колоссальную голову Яована, Хун Дали и остальные одновременно ахнули от ужаса. Кое-кто из наиболее робких учеников задрожал всем телом и, не в силах выносить это зрелище, поспешно отвернулся.
Оказалось, что голова Яована вовсе не была голым черепом, как все себе представляли. На ней сохранились плоть и кожа, а черты лица оставались пугающе четкими. Но страшнее всего было то, что его глаза были широко распахнуты и яростно уставились прямо на Хун Дали и его спутников!
Яован – сильнейшее существо среди всей расы демонов. И пусть от него осталась лишь одна голова, выдержать этот мертвый, но полный злобы взгляд обычному человеку было не под силу.
Но самый настоящий ужас заставил всех оцепенеть, когда они поняли, почему Великий старейшина запретил смотреть на нее слишком долго.
Оказавшись на воздухе, эта отрубленная голова Яована начала медленно, миллиметр за миллиметром, обрастать новой плотью!
Вот это да! Даже в таком состоянии его тело способно регенерировать?! Чёрт возьми, это уже переходило все границы дозволенного!
— Теперь вы сами всё видите? — Негромко произнес Великий старейшина Анубретта. — Процесс его воскрешения можно подавить, только если держать голову на самом дне этого лавового бассейна. Именно поэтому смотреть на нее долго категорически запрещено, иначе случится непоправимое.
Возможно, на этом экскурсия бы и закончилась, но внезапно, пока ученики завороженно разглядывали жуткий трофей, пасть чудовища резко распахнулась, и мертвая голова разразилась громоподобным хохотом!
— Хм-хм-хм-хм… Ха-ха-ха-ха… А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
От этого дикого смеха вся Огненная Бездна содрогнулась до основания. Лава в бассейне неистово забурлила, громовое эхо заметалось между скал, а по стенам кратера с грохотом покатились сорвавшиеся каменные глыбы. Десятки учеников побледнели как полотно и в ужасе зажали уши руками.
Яован яростно взревел:
— Я был закован в цепи десять тысяч лет, вдали от родного дома! И вот вы наконец ступили на мою землю… Вы сами обрекли себя на гибель! На верную гибель!
Какова же была мощь этого владыки демонов? Он три месяца на равных сражался с Королем Пламенных Драконов Аребустой, и теперь его внезапный яростный хохот, подкрепленный колоссальным давлением, мгновенно лишил чувств всех, кто находился в Огненной Бездне.
Старейшина Анубретта рухнул без чувств, наставник Джинкс лишился сознания, и даже загадочная Гу Фэйфэй не выдержала этого давления и упала в обморок.
Единственным, на кого этот ментальный удар не произвел ровным счетом никакого впечатления, оказался Хун Дали. Что же касается восьми гигантских драконов, державших цепи, то они, судя по всему, попали под ментальный контроль Яована и теперь застыли в воздухе неподвижными изваяниями.
— Какая еще гибель, чёрт возьми! — Выкрикнул Хун Дали, ткнув пальцем в сторону Яована. — Да я тебя за пару секунд размажу, веришь нет?!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Дождался! Наконец-то я дождался! — Голова Яована проигнорировала его выпад, продолжая громогласно хохотать, после чего его голос прозвучал на удивление низко и сосредоточенно:
— Я ждал слишком долго. Назови свое имя, юноша.
Становилось очевидно, что этот монстр томился в лавовых глубинах Огненной Бездны долгие эпохи исключительно ради встречи с Хун Дали. Но чего он добивался?
— Меня зовут Хун Дали, — парень скривил губы и с любопытством уставился на Яована. — Так ты вырубил всех вокруг только ради того, чтобы поболтать со мной?
— Хе-хе-хе, — голова зловеще ухмыльнулась и даже заставила парящих в небе драконов синхронно качнуться вперед, имитируя кивок. — Именно так. Десять тысяч лет я терпел это заточение, и лишь сегодня усыпил их бдительность, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Какая чертовщина…
Впрочем, Хун Дали в свое время общался даже с Золотым Императорским Гу, так что вид отрубленной головы владыки демонов его не слишком пугал. Он испытывал скорее любопытство, нежели страх.
— И зачем я тебе понадобился? — Поинтересовался он. — Решил завладеть моим телом?
— А ты сообразительный, — расхохотался Яован. — Всё верно. Я позволял им сковать себя и притворялся беспомощным лишь для того, чтобы усыпить их бдительность и дождаться того самого человека. И ты наконец явился. Если я не ошибаюсь, ты и есть Избранник, верно?
«Неужели этот парень знает про Избранников? – …пронеслось в голове у Хун Дали. – …Но постой, разве моя система не должна скрывать мою личность? Как он догадался?»
— Ну, допустим, — не стал отпираться Хун Дали. — И что ты собираешься делать дальше? Захватить мое тело и возродиться? Или стать моим невидимым дедушкой-наставником? — Он прикинул варианты: если уж этот монстр так долго ждал его, у него было всего два пути – либо вселение, либо роль невидимого помощника.
Поэтому парень оставался абсолютно спокоен. Захватить его тело? Ну-ну, удачи. У него есть Система и активный режим наслаждения. Стоит этой твари сунуться, как Система тут же сотрет её в порошок!
А если он решит стать невидимым дедушкой-наставником – еще лучше! Правда, набравшись от демона скверны, можно и самому прослыть каким-нибудь демоническим отродьем…
— Десять тысяч лет в этой дыре… Какая же это невыносимая скука… — во взгляде Яована промелькнула тоска по былым временам. — Но теперь явился ты, и мне нужно хорошенько взвесить все за и против. Захватить ли твою плоть прямо сейчас или же затаиться в твоей тени, выжидая идеальный момент для перерождения?
«Чёрт, он еще и думает?!», – возмутился про себя Хун Дали.
— Слышь, может, хватит болтать? — Не выдержал Хун Дали. — Таким древним хрычам, как ты, прожившим кучу тысячелетий, прямой путь в невидимые дедушки-наставники! Попытаешься занять мое тело – горько пожалеешь!
«Захватить мое тело? Да у меня все характеристики до сих пор заблокированы на сотне! Сунешься – я тебе быстро покажу, где раки зимуют, сдохнешь в страшных муках. Систему Великого Транжиры создал сам Повелитель Миров, думаешь, её так просто обойти?»
«Быть духом-наставником – единственный разумный вариант! Будешь летать за мной и подсказывать, где лежат древние клады…»
— Ха-ха! Захват или сожительство – сначала мне нужно взглянуть на твой внутренний мир! — Яован громогласно расхохотался, и из его огромных глаз вырвались два черных луча, которые мгновенно вонзились в грудь Хун Дали.
Как только эти черные лучи покинули глазницы, гигантская голова Яована тут же перестала регенерировать и замерла без движения.
Вдруг в голове Хун Дали раздался изумленный голос Яована: «И ты действительно Избранник?! Почему твое тело такое слабое?! Это невозможно, просто невозможно!»
«Да я и сам согласен, – подумал Хун Дали. – …Докатился до таких высот, а все характеристики до сих пор на сотне…»
— И что тут невозможного? — Хун Дали вслух скривил губы. — Ты в своей жизни еще много чего не видел.
И стоило ему это произнести, как в его сознании раздалось холодное системное уведомление: [Внимание! В теле Хозяина обнаружена чужеродная душа Избранника. Запущена функция самозащиты Системы. Производится изоляция чужеродной души, пожалуйста, подождите…]
Лицо Хун Дали оставалось абсолютно невозмутимым. Ну а как иначе? Пытаться захватить его тело… Неужели этот идиот всерьез думал, что Систему Великого Транжиры можно взять на испуг?