Глава 1115: «Камень Души Превращения»
— Прабабушка, а Гу Фэйфэй действительно настолько сильна? — С любопытством спросил Хун Дали.
— Я уже очень давно присматриваюсь к этой девочке, — с улыбкой ответила Хуа Юэлин. — В свое время я даже тайно испытала ее силу. Скажу так: если только сам глава семьи Бэй Минсюань лично не явится туда, никто больше не сможет одолеть Гу Фэйфэй.
«Вот это да! Я и раньше знал, что Гу Фэйфэй – предводительница Академии Сверхбогов и она чертовски сильна, но даже не догадывался, что до такой степени!»
«Похоже, эта девчонка скрывает в себе еще немало тайн!»
— Хорошо, я понял. Прабабушка, не волнуйтесь, я не стану терять бдительность, — ответил Хун Дали. Семьи Бэй и Чжу, как он прекрасно знал, давно искали возможности убить его. Впрочем, сам он лезть на рожон точно не собирался. К тому же рядом будут Гу Фэйфэй и Кэ Мэнмэн, так что на той планете у него будет фактически домашняя арена, полная тишины и покоя.
— Ну что ж, раз вы уже готовы отправляться, я не стану вас задерживать, — Хуа Юэлин ласково похлопала Хун Дали по плечу. — Помни: будь предельно осторожен. Если вдруг возникнет реальная угроза, подними как можно больше шума. Мы пошлем несколько элитных учеников, чтобы они тайно следовали за тобой на отдалении. Заслышав шум, они тут же придут на помощь.
— Угу, все понял. Тогда, прабабушка, я пошел! — Хун Дали крепко обнял Хуа Юэлин на прощание и покинул комнату.
— Ну и сорванец, — Хуа Юэлин с улыбкой покачала головой, глядя вслед Хун Дали, после чего поднялась и вышла.
Вернувшись в поместье семьи Хун, Хуа Юэлин первым же делом подозвала охранника и спросила:
— Хун Вэйчэн и Хун Биньхао уже вернулись?
— Да, госпожа. Хозяйка, в настоящий момент они ожидают вас в главном зале, — почтительно ответил охранник.
— Хорошо, — сухо бросила Хуа Юэлин и направилась в сторону Зала заседаний. Стоило ей переступить порог, как она увидела двух молодых людей крепкого телосложения, на вид лет тридцати. Оба воина стояли в сияющих доспехах: один в алых, другой в лазурных.
— С возвращением, — Хуа Юэлин посмотрела на двоих прибывших и удовлетворенно кивнула. — Неплохо, вы не забросили тренировки. Ваша мощь ведь уже достигла пика четвертой ступени звездного домена? Сколько еще осталось до пятой ступени?
— Докладываю хозяйке, — почтительно отозвался Хун Вэйчэн, стоявший слева в алых доспехах. — Осталось лишь уловить крупицы понимания. Надеюсь совершить прорыв в течение трех лет.
— Я справлюсь немного быстрее, думаю, двух лет будет достаточно, — добавил Хун Биньхао в лазурных доспехах.
— Прекрасно. Рада это слышать, — Хуа Юэлин опустилась в кресло и легонько стукнула тростью о пол. — Полагаю, суть задания вам обоим уже известна? Вы должны оберегать Дали. Чего бы это ни стоило, его жизнь должна быть в полной безопасности.
— Поняли, — ответили воины. О Боевом Договоре о Расторжении Брака между семьей Хун и семьей Чжу они, разумеется, знали. Сейчас, когда все остальные члены клана ушли в глухую оборону, именно Хун Дали оказался на самом острие, в центре внимания. Его безопасность сейчас имела первостепенное значение.
— Раз все понимаете – отправляйтесь. Ваша цель – планета Яньян, — Хуа Юэлин слегка взмахнула рукой.
— Задание будет выполнено безукоризненно! — Хун Вэйчэн и Хун Биньхао одновременно отдали честь.
…
Задняя гора поместья Хун, Дерево Созерцания.
Это место служило обителью для уединенной медитации главы семьи Хун. В этот самый момент Хуа Юэлин сидела напротив Хун Синъюя, а на полу между ними лежали те две детали доспехов Вечного ранга, которые передал Хун Дали.
— Это… Вечный ранг? — Хун Синъюй вглядывался в доспехи, нахмурив брови.
— Да, именно так и сказал наш милый Дали, — удивленно подтвердила Хуа Юэлин. — Что такое? Заметил что-то странное?
— К самим доспехам вопросов нет. Главная загадка в том, где Дали их раздобыл, — Хун Синъюй скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Спустя некоторое время он медленно поднял веки и произнес:
— Если мои догадки верны, то этот мальчик вполне может оказаться легендарным Избранником.
— Избранник? — Хуа Юэлин была ошеломлена. — Ты хочешь сказать, что наш Дали – один из тех легендарных Избранников, которых рождается от силы один-два на все Звёздное Царство?!
Что именно означает статус Избранника, Хуа Юэлин понимала слишком хорошо. И именно по этой причине ей меньше всего хотелось верить в подобный исход.
Избранники наделены безграничным могуществом, и каждый из них скрывает в своем рукаве козыри, превосходящие любые ожидания.
В обычных обстоятельствах радоваться бы, но загвоздка крылась в том, что соперничество между Избранниками невероятно жестоко. На то легендарное Поле Асур сгоняют Избранников из сотни Звёздных Царств, а живым оттуда возвращается лишь один-единственный! Всего один!
И самое страшное – даже Звездная Императорская Семья бессильна предотвратить их участие в Поле Асур! В конце концов, это испытание, устроенное самим Повелителем Миров.
Божественное испытание!
Какой бы огромной мощью ни обладала их Звездная Императорская Семья, тягаться с Повелителем Миров им не под силу!
— Это весьма вероятно, — Хун Синъюй глубоко вздохнул. — То, что Дали является Избранником – невероятная удача для всей нашей семьи Хун. Однако для него самого это сулит сущий кошмар. Ты ведь помнишь его любимую фразу? Он вечно твердит, что ему во что бы то ни стало нужно транжирить деньги. Прежде я не задумывался над этим всерьез, но теперь все сходится: для него, как для Избранника, транжирство, скорее всего, и есть ключевая задача.
— Да уж, если посмотреть под таким углом, твоя правда выглядит пугающе убедительно, — Хуа Юэлин кивнула, а затем с тревогой спросила:
— Что же нам делать дальше? Это слишком запутанное дело. Вдруг нашему милому действительно придется отправиться на Поле Асур…
— Именно об этом я и беспокоюсь больше всего, — Хун Синъюй мотнул головой, словно отгоняя мрачные мысли. — Будем надеяться, время у нас еще есть. К слову, есть одна важная деталь. Буквально через несколько дней к нам с официальным визитом прибудут делегации из нескольких соседних со Шэнлуном Звёздных Царств. По слухам, среди них уже появились свои Избранники. Является ли Дали Избранником на самом деле, станет ясно при первой же их личной встрече. И если это подтвердится, то у нас останется лишь один-единственный путь.
— Какой же? — Поинтересовалась Хуа Юэлин.
— Камень Души Превращения, которым владеет Бэй Шихуэй! — Хун Синъюй глубоко вдохнул. — Если Дали действительно Избранник, нам придется прикончить Бэй Шихуэя и отобрать его Камень Души Превращения. Этот артефакт способен скопировать абсолютно любые свойства цели. Возможно, это наш единственный шанс.
— Старик, ты с ума сошел? — Всплеснула руками Хуа Юэлин. — И на ком ты собираешься использовать этот Камень Души Превращения? Кто по собственной воле согласится пойти на верную смерть?
— Любому другому это не поможет, но вот Дали – вполне, — мрачно произнес Хун Синъюй. — Пусть Дали поглотит Камень Души Превращения. Когда настанет пора отправляться на Поле Асур, он сможет принять облик мертвеца и тем самым обмануть систему. Это убережет его от неминуемой гибели.
— То есть ты предлагаешь заставить Дали превратиться в труп, имитируя собственную смерть? — Глаза Хуа Юэлин внезапно вспыхнули надеждой.
Сама по себе способность менять облик с помощью Камня Души Превращения не была чем-то из ряда вон выходящим. Истинная ценность заключалась в том, что вместе с обликом артефакта полностью копировались все жизненные показатели и условия новой формы.
И тут возникал резонный вопрос: если скопировать мертвое тело, полностью лишившись признаков жизни, разве Поле Асур не проигнорирует его?
— Гениальный план! — Восхитилась Хуа Юэлин. — Старик, твоя голова работает как надо! Раз так, я лично отправлюсь туда. Чувствую, Бэй Шихуэй на этот раз непременно решится действовать.
— Будь предельно осторожна и постарайся не выдать своего местонахождения, — предостерег ее Хун Синъюй. — Если Бэй Шихуэй умудрится подобраться к тебе незамеченным, быть беде.
В обычном бою Бэй Шихуэю было бы крайне трудно одолеть Хуа Юэлин. Однако, прими он облик Хун Дали – и пиши пропало. Прабабушка не ждала бы подвоха от любимого внука, а внезапный удар в спину мог привести к непоправимым последствиям.
И пока на поверхности все казалось тихим и спокойным, в глубине уже бушевали опасные подводные течения. Старший брат Бэй Юаньцина, Бэй Шихуэй, уже совершил посадку на планету Яньян.
Едва опустившись на планету, он сразу же принял облик рядового представителя расы драконов – низшего вида «Драконов», лишенного возможности принимать человеческий облик. Подобных существ на планете Яньян водилось бесчисленное множество, так что они не привлекали к себе никакого внимания. Кроме того, этот вид находился на вершине пищевой цепочки, что гарантировало ему высочайший уровень безопасности.
— Раз уж Хун Дали прибыл сюда, Хуа Юэлин и Хун Синъюй из слепой любви к нему наверняка отправили сильных бойцов для тайной охраны, — размышлял парящий в небесах Бэй Шихуэй. — Скорее всего, выбор пал на молодых мастеров поколения Хун Вэйчэна. Им сейчас в районе пятидесяти-шестидесяти лет, их сила находится в пределах четвертой ступени звездного домена – идеальные кандидаты как для прямого столкновения, так и для прикрытия отступления. Следовательно, если я хочу прикончить Хун Дали, для начала нужно вырезать этих скрывающихся в тени соглядатаев. Иначе, если мне не удастся прикончить мальчишку мгновенно, с приходом подкрепления выбраться отсюда живым будет крайне непросто.
Составив классический план действий, Бэй Шихуэй принялся кружить над планетой в поисках мест, где мог бы высадиться Хун Дали. Сама цель его заботила мало; гораздо важнее было то, что скрытые телохранители обязательно окажутся где-то поблизости, а значит, разделаться с ними поодиночке не составит труда!
— Фух, наконец-то прибыли, — Хун Вэйчэн ступил на поверхность планеты Яньян и глубоко вдохнул разреженный воздух. — Биньхао, будь начеку. Раз хозяйка догадалась, что Бэй Шихуэй может явиться сюда, сам Бэй Шихуэй тоже не дурак и наверняка понимает, что мы будем здесь. Желая убить Хун Дали, он непременно захочет сначала избавиться от нас, так что сейчас мы под самым большим ударом.
— Прекрасно это понимаю, — Хун Биньхао хищно улыбнулся. — Пусть только сунется – мигом отправится на тот свет!
Тем временем в стенах Академии Сверхбогов.
Как только Хун Дали со своей свитой покинул территорию, Бэй Юаньцин тут же собрал вокруг себя внушительную толпу сторонников. Самого Дали в Академии не было, а что важнее всего – отсутствовала и ужасающая Гу Фэйфэй. Такой блестящий шанс поквитаться со слугами Хун Дали упускать было нельзя!
— Всем слушать меня внимательно! — Бэй Юаньцин обвел собравшихся вокруг людей тяжелым взглядом и глухо произнес:
— Нам выпал редчайший шанс! Хун Дали сейчас отсутствует, Гу Фэйфэй тоже нет. Сегодня мы просто обязаны прикончить его прихвостней, а его жен раздадим вам, чтобы вы могли хорошенько поразвлечься!
И мы по-прежнему просим вас поддержать нас двойными ежемесячными голосами!