Глава 59. Знание — это бремя, а мудрость часто сопутствует безумию
«Я хочу поручить тебе приготовить для меня несколько зелий», — прямо сказала Трейси: «Известные зельевары в школе берут очень дорого, а обычные ученики-зельевары даже приличное бодрящее зелье приготовить не могут. Раз ты работаешь у госпожи Эллен, то, наверное, твой уровень не так уж плох».
Рон приподнял бровь: «Какие зелья тебе нужны?»
«В основном, некоторые вспомогательные зелья для тренировок — бодрящее зелье, стабилизирующая жидкость для духа, зелье крови и ци…» — перечислила Трейси: «Конечно, если ты сможешь приготовить продвинутое зелье, такое как «Пробуждение», я готова заплатить более высокую цену».
«Зелье Пробуждения?» — нахмурился Рон.
Это название он видел в книге. Это было продвинутое зелье, способное помочь практикующему медитацию подавить ментальное загрязнение, и обычно его могли готовить только очень опытные ученики-зельевары или даже профессиональные зельевары. Зелье Пробуждения также было одним из важных средств защиты от ментального заражения на стадии ученичества, и можно сказать, что оно было незаменимо начиная со стадии среднего ученика. Его ценность и сложность изготовления, естественно, были очевидны.
«Извини, пока не могу», — честно сказал он о своём уровне зельевара: «Но бодрящее зелье и стабилизирующая жидкость для духа — без проблем».
Трейси кивнула, не выказывая разочарования: «Тогда начнём с этих базовых. Что касается цены, то, как земляки, я тебя не обижу».
Говоря это, она достала из-за пазухи небольшой кошелёк, демонстрируя своё богатство: «Я подписала со школой контракт на двадцать лет службы, и в обмен получила довольно значительные авансовые ресурсы».
Рон уловил скрытый смысл слов Трейси. Она получила свои нынешние ресурсы и статус, подписав долгосрочный контракт на обслуживание, что было не редкостью в школе. Для одарённых учеников школа обычно охотно инвестировала заранее, чтобы получить их будущую службу и лояльность.
«Понятно», — Рон слегка кивнул: «Если это только базовые зелья, я могу их для тебя приготовить. Но понадобится некоторое время, ведь днём я ещё работаю в лавке лекарственных трав».
«Время не проблема», — решительно сказала Трейси: «Качество важнее всего. Так договорились?»
Они быстро достигли соглашения. Трейси внесла несколько десятков магических осколков в качестве залога и договорилась забрать первую партию зелий через неделю.
Перед уходом Трейси вдруг остановилась и повернулась к Рону: «У меня такое чувство, что твои будущие достижения не остановятся на этом. Если однажды ты сможешь сделать этот шаг…»
Говоря это, она смущённо опустила голову. В конце концов, она была пятнадцати-шестнадцатилетней девочкой, и ей было неловко произносить такие светские фразы.
Рон покачал головой, слегка посмеиваясь, и быстро подошёл, по-джентльменски открывая дверь для девушки: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Мы все земляки, конечно, должны держаться вместе. Давай оставаться на связи, когда будет время».
Проводив Трейси, он вернулся к рабочему столу.
Госпожа Эллен уже исчезла, оставив лишь записку со списком заданий. Утренние часы пролетели в делах, Рон выполнял задания госпожи Эллен, одновременно обдумывая свой дальнейший путь развития. «Шёпот Пожирателя Звёзд», несомненно, был большим прорывом, но он не мог игнорировать повышение других навыков.
В этот момент серебряные карманные часы у него за пазухой, казалось, почувствовали его мысли и испустили слабое энергетическое колебание, словно напоминая о своём присутствии.
«Да, ты моё сокровище», — пробормотал Рон про себя, полный предвкушения.
К полудню госпожа Эллен уже закрыла дверь лавки лекарственных трав, сначала заставив активные лозы на двери образовать надпись «ЗАКРЫТО». Внутри лавки оставалось лишь несколько магических кристаллических ламп, излучающих слабый свет.
В этой тусклой обстановке силуэт госпожи Эллен казался ещё более таинственным и внушительным.
«Готов?» — спросила она, её голос был низким и торжественным, сильно отличающимся от её обычной резкости.
Рон глубоко вздохнул и кивнул: «Да, госпожа».
««Шёпот Пожирателя Звёзд» — это не обычная медитация», — снова подчеркнула госпожа Эллен, словно желая убедиться, что Рон полностью понимает риски: «Обычные медитации лишь направляют поток ментальной силы, но «Шёпот Пожирателя Звёзд» способен изменить суть ментальной силы, вызывая качественные изменения. Это изменение необратимо. Как только оно начнётся, пути назад не будет».
Рон торжественно кивнул: «Я понимаю важность этого решения и готов принять соответствующие риски».
«Отлично», — госпожа Эллен сняла со своей книжной полки старинный кожаный свиток, поверхность которого была испещрена следами времени: «Сегодня днём я официально начну передавать тебе содержание первого этапа «Шёпота Пожирателя Звёзд»».
Внутри свитка было множество рун, некоторые из которых уже были размыты, но основная часть оставалась хорошо видна. В центре свитка располагалась сложная руническая структура, которая выглядела как десятки базовых медитативных рун, переплетённых между собой каким-то странным образом.
«Это основная руна «Шёпота Пожирателя Звёзд»», — госпожа Эллен указала на сложный символ: «Она гораздо сложнее и опаснее обычных медитативных рун. Если твоя ментальная сила недостаточно сильна или контроль неправильный, легко получить обратный удар: в лучшем случае это повредит разум, в худшем — приведёт к полному безумию».
«Конечно, в ответ на опасность, она во всех аспектах намного превосходит те продвинутые методы медитации, которые есть в школе. Конкретные чудеса ты узнаешь, как только освоишь её».
Рон внимательно рассматривал руну, ощущая заключённый в ней странный ритм. В отличие от простых и мягких колебаний базовых медитативных рун, эта руна давала ощущение глубины и таинственности, словно он смотрел в бескрайнее звёздное небо: одновременно прекрасное и пугающее.
«Основное внимание на первом этапе тренировки уделяется стабилизации ментального поля, подготовке к более глубокой медитации», — объяснила госпожа Эллен:
«Тебе нужно полностью понять и овладеть этой основной руной, а затем, основываясь на ней, постепенно развивать более сложные медитативные структуры. С твоим нынешним уровнем одарённости ментальной силы этот процесс может занять годы, а то и дольше».
В течение следующего времени госпожа Эллен подробно объясняла содержание первого этапа «Шёпота Пожирателя Звёзд», включая порядок построения рун, траекторию движения ментальной силы, возможные препятствия и способы их преодоления. Рон внимательно слушал, запоминая каждую деталь. Он заметил, что во время объяснения выражение лица госпожи Эллен было необычайно сосредоточенным, и даже несколько раз она впадала в особое состояние, её взгляд становился очень далёким, словно она вспоминала что-то из далёкого прошлого.
«На этом, пожалуй, всё. В следующий раз, когда тебе понадобится моё наставление по медитации, это будет, когда ты станешь старшим учеником…»
Когда на улице уже сгущались сумерки, госпожа Эллен наконец закончила объяснение: «Вернувшись, прежде чем приступить к практике, обязательно мысленно повтори всё, что я сказала сегодня, убедившись, что ничего не упустил и не понял неправильно».
Рон кивнул в знак согласия и благодарно поклонился: «Спасибо за ваше обучение, госпожа».
«И ещё кое-что», — госпожа Эллен посмотрела на него, её взгляд стал необычайно серьёзным:
«Прежде чем приступить к практике, ты должен убедиться в безопасности окружающей обстановки. «Шёпот Пожирателя Звёзд» вызывает колебания окружающего энергетического поля, что легко привлекает некоторые чувствительные существа. Лучше всего перед медитацией подготовить несколько рун, блокирующих ауру».
«Я запомню», — пообещал Рон.
Выйдя из лавки лекарственных трав, его мысли были крайне смешанными. Сложная руническая структура уже глубоко отпечаталась в его сознании, словно семя, ожидающее прорастания.
Вернувшись в общежитие, он достал свои серебряные карманные часы. После дня отдыха цифра на часах сбросилась до «0/10», что означало возможность снова использовать сброс.
Он встал, подошёл к окну и посмотрел на звёздное небо. Сегодня луна была тусклой, но звёзды были необычайно яркими, словно бесчисленные глаза в небесах смотрели на землю.