Глава 52. Свойство «Быстрая Идентификация». Полуорки
В течение следующих нескольких часов они посещали различные прилавки в Переулке Ящериц, и опыт Рона в [Идентификации трав] неуклонно рос благодаря его точным навыкам распознавания.
На прилавке, специализирующемся на редких растениях, он нашёл третий материал из списка — языковой мох жаждущего. Это вещество выглядело как небольшой иссохший серый комок, покрытый мелкокристаллической структурой, испускающей тревожный запах.
Способ его получения был чрезвычайно жесток: как ранее упоминал Андре, он требовал связать живого человека и оставить его умирать от жажды в пустыне, а затем извлечь определённые ткани из тела. Такой бесчеловечный метод делал его практически недоступным по обычным каналам, и его можно было найти только в таких серых зонах, как чёрный рынок.
Продавцом была сгорбленная старуха, её кожа имела нездоровый жёлтый оттенок, а глаза глубоко запали в глазницы, так что зрачки почти не было видно.
«Это настоящий языковой мох жаждущего, парнишка», — голос старухи был хриплым и сухим, словно исходил из горла, долго страдавшего от жажды:
«Немногие знают об этом, и ещё меньше могут его распознать. Чем ты занимаешься, раз интересуешься такими вещами?»
Рон не ответил прямо, а протянул руку и взял стеклянный контейнер. В тот момент, когда его пальцы коснулись контейнера, его внезапно охватило сильное чувство жажды, и горло заныло, словно горело огнём. Это была самая очевидная характеристика языкового мха жаждущего — он вызывал у контактировавшего с ним сильное чувство жажды, имитируя предсмертные мучения.
[Точная идентификация! Опыт Идентификации трав +2]
[Прорыв! Идентификация трав (Начальный уровень 50/50) → Идентификация трав (Опытный 1/100)]
[Получено дополнительное свойство: Быстрая Идентификация (скорость идентификации увеличивается; точность оценки слегка повышается)]
Странное чувство охватило его: Рон ощутил, что его способность воспринимать травы внезапно поднялась на совершенно новый уровень. Раньше ему приходилось внимательно осматривать, трогать и даже пробовать, чтобы определить подлинность и качество материала.
Но теперь, одного взгляда было достаточно, чтобы быстро уловить ключевые характеристики материала и сделать точную оценку. Это было похоже на то, как будто его зрение, ранее размытое, внезапно стало чётким, или как будто сложная партитура превратилась в простую мелодию: все детали мгновенно становились ясными и различимыми.
«Что случилось?» — Андре заметил, что Рон внезапно застыл, и тихо спросил, в его глазах мелькнула настороженность, опасаясь какой-либо ловушки.
«Ничего, просто я кое-что новое обнаружил», — Рон слегка улыбнулся, подавляя внутреннюю радость, и внешне сохранил спокойное, сдержанное выражение.
Он незаметно скрыл свою радость от прорыва, продолжая сосредоточиться на текущей сделке:
«Это действительно подлинный товар, и к тому же хорошо сохранившийся. Десять магических осколков — это максимальная цена, которую я могу предложить».
«Десять?» — старуха презрительно усмехнулась:
«Парень, ты знаешь, как трудно добыть такой материал? Минимум двадцать, и это ещё со скидкой, потому что у тебя хороший глаз».
Рон покачал головой и положил стеклянный контейнер обратно на прилавок:
«Я хорошо осведомлён о рыночной ситуации. Даже в таком месте, как Переулок Ящериц, цена на языковой мох жаждущего не превысит десяти. Пятнадцать — это моё последнее предложение, ты определённо заработаешь».
После долгих торгов они наконец сошлись на цене в пятнадцать магических осколков, что было даже ниже, чем ожидал Рон. Теперь, когда четыре основных материала были куплены, его кошелёк заметно похудел. Он потратил несколько десятков магических осколков, что составляло большую часть его накоплений.
«Нужно найти способ заработать ещё магических осколков», — про себя подумал он: «Может быть, я смогу использовать способность [Быстрая Идентификация], чтобы выполнять оценочную работу на чёрном рынке?»
Убрав материалы и готовясь уходить, Рон заметил, что в мутных глазах старухи мелькнул странный огонёк. Это был не просто взгляд торговца, ищущего выгоду, а более глубокий, почти жадный взгляд, словно она смотрела на толстую овцу.
«Будь осторожен, я чувствую, что эта старуха что-то замышляет», — тихо сказал Рон Андре, отойдя от прилавка:
«Её взгляд на нас был не как на клиентов, а скорее как на добычу».
Андре слегка кивнул: «Действительно, люди, ведущие здесь дела, редко бывают просто торговцами. Большинство из них имеют и другие роли — информаторы, охотники за головами или даже шпионы некоторых сил».
Едва они завернули за угол, Рон почувствовал, как его интуиция сработала. Он не обернулся, но его ментальная сила уже тихо распространилась, формируя волны, чтобы провести сканирование.
«За нами следят», — спокойно сказал он, достаточно тихо, чтобы Андре мог услышать:
«Судя по шагам, за нами следуют как минимум три полуорка и один гоблин-разведчик, они идут за нами с самого прилавка этой старухи».
Лицо Андре тут же стало серьёзным. Он незаметно двинул рукой к поясу, где был спрятан маленький, но острый кинжал: «Полуорки? Ситуация немного ухудшилась. Физические данные этих нелюдей намного превосходят обычные человеческие. В одиночку я смогу с трудом справиться только с одним. Если их трое, может, нам их сбросить?»
«Не торопись», — Рон холодно усмехнулся: «Пусть думают, что мы ничего не заметили. Посмотрим, что они задумали».
Андре с сомнением взглянул на него, но всё же кивнул, показывая, что доверяет его решению.
Они продолжали идти вперёд, небрежно останавливаясь у различных прилавков, ведя себя как обычные покупатели. Но ментальная сила Рона постоянно следила за четырьмя крадущимися преследователями позади.
Телосложение полуорков было пугающим. Даже самый маленький из них был вдвое шире обычного взрослого человека. Обнажённая кожа имела нездоровый серовато-зелёный оттенок.
Их лица были чем-то средним между человеческими и звериными, с обнажёнными клыками и глубоко посаженными глазами, излучающими тревожное жёлтое свечение.
Самым примечательным было их снаряжение — в отличие от обычных уличных бандитов, эти три полуорка были одеты в одинаковую кожаную броню, на поясе у них висели боевые топоры, а их движения были скоординированы, что указывало на профессиональную боевую подготовку.
Это была не какая-то наспех собранная группа грабителей, а хорошо обученный отряд наёмников.
«Что-то не так», — Андре нахмурился и прошептал: «Эти парни не похожи на обычных головорезов, скорее на каких-то охотников за головами. Они хорошо экипированы и действуют организованно».
Рон холодно усмехнулся: «Может быть, они получили информацию от той старухи, узнав, что мы — лёгкая добыча…»
Он настороженно огляделся и быстро нашёл узкий переулок, идеально подходящий для засады. Это был тупик с узким входом и почти без окон по обеим сторонам, почти идеальное поле битвы.
«Иди за мной», — Рон внезапно схватил Андре за запястье и быстро направился в тот переулок: «Мы подождём их там».
Андре был немного удивлён, но молча последовал за ним.