Глава 50. Торговый район. Продавцы-нелюди
Рон молча кивнул. В этом мире, где сверхъестественные силы были в изобилии, даже самые неприметные существа могли обладать неожиданными способностями.
«Переулок Ящериц, как следует из названия, изначально был местом, где собирались многие торговцы-ящеролюди», — объяснил Андре, указывая путь:
«Ящеролюди талантливы в торговле. Их родные земли находились в юго-западных болотах, но по мере расширения человеческих территорий часть приграничных нелюдских племён была вынуждена мигрировать. В своё время группа торговцев-ящеролюдей обнаружила, что окрестности Леса Чёрного Тумана подходят для их выживания, а управление здесь достаточно слабое, поэтому они обосновались здесь и начали мелкомасштабную торговлю».
Он рукой раздвинул особенно густой пучок грибов, открывая более чёткую тропу: «Но теперь это торговый район, где смешались все расы, и там можно найти практически всё».
«И ещё кое-что», — он внезапно остановился и повернулся к Рону, его выражение стало очень серьёзным:
«Торговцы в Переулке Ящериц славятся своим коварством, и они особенно любят использовать мелкие уловки против чужаков. То, что Отто проверял клиентов подделками, — это лишь самое базовое, и тебя здесь ждёт ещё много трюков».
Рон кивнул, на его губах непроизвольно появилась уверенная улыбка:
«Ты только что видел мою способность отличать подделки от оригиналов, так что не стоит слишком беспокоиться о том, что меня обманут. А с усиленного восприятия, которое я получил после того, как стал младшим учеником, должно быть достаточно, чтобы справиться с большинством мошеннических уловок».
«Надеюсь, что так», — Андре вздохнул, его выражение стало сложным. Он всегда очень завидовал продвижению своего товарища и его таланту в зельеварении: «Хотя здешние товары трудно отличить по качеству и подлинности, с точки зрения цены здесь гораздо больше места для торга, чем на рынке школы. Раз у тебя есть такие способности к оценке, мы могли бы купить побольше обычных материалов и взять их с собой».
Пройдя через унылый сухой лес, где сухие ветки хрупко ломались под ногами, а воздух был наполнен запахом гнили. Впереди вдруг появилась узкая каменная тропа, резко отличающаяся от прежней хаотичной тропы. Эта дорога была ровной и аккуратной.
По обеим сторонам дороги стояли странные каменные столбы, на каждом из которых был высечен тотем в виде многоглавого дракона. Некоторые из них уже были размыты ветром и дождём, но всё ещё можно было различить эти свирепые драконьи головы.
«Пришли», — понизил голос Андре: «Это вход в Переулок Ящериц».
Рон ощутил резкое отличие этого места от «Таверны Заката» — воздух был наполнен ещё более хаотичными магическими колебаниями. Различные энергетические следы беспорядочно переплетались, создавая тревожную атмосферу.
Это была смесь множества различных сверхъестественных систем и запахов чужеродных родословных, без какой-либо закономерности, но удивительным образом поддерживающая некое хрупкое равновесие.
В тот момент, когда он ступил на каменную тропу, Рон почувствовал лёгкое покалывание в ступнях, словно что-то сканировало его тело. Он инстинктивно насторожился, но выражение лица Андре было спокойным, похоже, это была просто обычная проверка.
«Не нервничай, это просто защитный механизм у входа, который проверяет, не несём ли мы крупномасштабные сверхъестественные предметы», — тихо объяснил Андре: «Они не ограничивают личное оружие, но не позволяют проносить мощные алхимические взрывчатые вещества, которые могут поставить под угрозу весь рынок».
Рон вздохнул с облегчением и продолжил идти вперёд.
Пройдя через простой арочный проход, образованный каменными столбами, он увидел потрясающую картину. Это была не какая-то «аллея», а узкая, но чрезвычайно длинная улица, плотно застроенная различными временными прилавками и простыми лавками. В отличие от скрытности «Таверны Заката», торговля здесь велась совершенно открыто. Различные возгласы, звуки торгов, споры, смех и ругань смешивались, образуя своеобразную симфонию.
По улицам бродили всевозможные причудливые существа: ящеролюди с чешуйчатой кожей, разных размеров, но все одетые в яркие ткани, с звенящими металлическими украшениями; были и маленькие гоблины с острыми ушами, их глаза постоянно вращались, словно они определяли, кто подходит для кражи; были даже несколько трёхметровых троллей, согнувшихся, чтобы осторожно избегать низких навесов, их грубая кожа была покрыта племенными татуировками.
Людей тоже было немало, но большинство выглядели как изгнанники или авантюристы, в потрёпанной одежде и с настороженным выражением лица, что резко контрастировало с избалованными учениками школы.
«Обрати внимание на эти метки», — Андре указал на особые символы, висящие над некоторыми прилавками: «Красный треугольник означает сверхъестественные материалы, синий круг — оружие и снаряжение, жёлтый квадрат — различные диковинки и странности. Мы в основном будем смотреть на прилавки с красными треугольниками».
Вдвоём они медленно продвигались по Переулку Ящериц, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть прилавки с красными треугольниками. На большинстве прилавков лежали обычные травы — змеиная трава, лунный первоцвет, серебристый гриб и так далее. Иногда можно было увидеть что-то более редкое, например, драконью траву или огненную орхидею, но редких материалов из списка госпожи Эллен было трудно найти.
Пройдя через узкий переулок, Рон осторожно избегал разбросанного мусора и неизвестных жидкостей. В воздухе витал странный запах, смешанный из трав, гниющего мяса и запахов тел нелюдей.
«Смотри, там», — Андре указал на простую палатку, сделанную из звериных шкур. Перед палаткой маленький зеленокожий гоблин возился с различными бутылками и банками:
«Этот гоблин — алхимик. Хотя его уровень средний, у него очень полный набор материалов, особенно некоторые предметы, необходимые для тренировок рыцарей».
Они подошли к палатке, и гоблин тут же поднял голову, его жёлто-коричневые глаза сверкали хитрым блеском.
«Ого, редкие гости, что за сокровища ищут юные господа?» — сказал гоблин на ломаном общем языке, обнажая полный рот острых жёлтых зубов.
«Нам нужны некоторые материалы для приготовления зелья крови и ци», — спокойно сказал Рон, его взгляд проницательно осматривал различные товары в палатке: «Корни огненной орхидеи, красная железная трава и листья драконьей крови, если есть».
Глаза гоблина загорелись: «О? Молодой практик крови? Здесь это редкость».
Он нырнул в глубь палатки, немного покопался, а затем достал несколько маленьких холщовых мешочков и стеклянных флаконов: «Всё здесь, высшего качества, по разумной цене».
Рон с помощью способности [Идентификация трав] тщательно проверил эти материалы.
Корни огненной орхидеи имели слабое красное свечение, что было признаком отличного качества; Края листьев красной железной травы имели мелкие зазубрины, что давало сильное ощущение остроты при касании; А листья драконьего дерева, заключённые в маленькие стеклянные флаконы, имели тёмно-красный цвет и, казалось, всё ещё сохраняли остатки жизненной силы.
«Отлично, эти материалы очень свежие и довольно хорошего качества», — удовлетворённо кивнул Рон, затем спросил: «Какова цена?»