Глава 36. Аттестация. Рекомендательное письмо
Рон был немного удивлён: «Откуда вы знаете…»
«Хе-хе… я провела на этом рынке много лет, и мне прекрасно знаком этот процесс школы», — сказала она, доставая хрустальный флакон из запертого ящика: «Это я возвращаю тебе».
Рон взял хрустальный флакон, узнав в нём ту самую искусственную звёздную росу, которую ему подарил Холт.
«Помнишь? Я обещала временно хранить её для тебя и вернуть, когда ты пройдёшь испытание ученика», — сказала госпожа Эллен, её строгость немного оттаяла, уступив место выражению, похожему на удовлетворение старшего по отношению к младшему: «Теперь ты прорвался, и она по праву должна вернуться к тебе».
«Я почти забыл об этом обещании», — честно признался Рон: «Спасибо за хранение, госпожа».
«И вот это», — госпожа Эллен протянула ему ещё одно письмо с причудливой печатью: «Возьми это рекомендательное письмо и покажи его дежурным сотрудникам при подаче заявления на первое распределение ресурсов».
Рон в замешательстве взял письмо. Печать на нём выглядела крайне древней: «Это…»
«Как младший ученик, ты имеешь право подать заявление на однократное распределение ресурсов от школы», — терпеливо объяснила госпожа Эллен: «Как правило, качество и количество ресурсов будут определяться твоим рейтингом потенциала».
Она сделала паузу, и в её глазах мелькнула забота: «Учитывая твою начальную одарённость и время прорыва, твой рейтинг, вероятно, будет не очень высоким. Это рекомендательное письмо должно помочь тебе повысить уровень рейтинга на одну ступень».
Сердце Рона потеплело, он совершенно не ожидал такой заботы: «Госпожа… я не знаю, как вас благодарить».
«Глупый мальчик, перестань быть таким сентиментальным».
Услышав это, госпожа Эллен тут же вернулась к своей обычной строгости, махнув рукой, словно отгоняя надоедливую муху:
«Мне просто кажется, что ты приятнее тех высокомерных ребят, и я не хочу, чтобы ты зря терпел убытки в школе».
Рон убрал рекомендательное письмо и звёздную росу, не зная, что сказать, и уже собирался выплеснуть потоки благодарности…
«Ладно-ладно, быстро уходи, не мешай мне закрываться».
Госпожа Эллен махнула рукой, её тон был нетерпеливым, но в её жутковато-зелёных глазах светилось мягкое сияние: «Не забудь, завтра приходи на работу вовремя».
________________________________________
Центральный зал школы располагался на окраине Леса Чёрного Тумана и представлял собой древнее и величественное здание. На высоких шпилях были инкрустированы десятки светящихся камней, которые даже в самую тёмную ночь испускали мягкое сияние, освещая окрестности.
Рон медленно подошёл к входу в зал, невольно испытывая лёгкое волнение. Хотя он сам убедился, что его ментальная сила соответствует стандарту младшего ученика, официальное подтверждение статуса он проходил впервые.
«Лучше бы не привлекать толпу, как Локк…» — подумал он про себя: «Это чувство, когда на тебя смотрят, как на обезьяну, не очень приятно».
Он вспомнил, как Локк проверял свою ментальную силу: почти половина подмастерьев из общежития собралась вокруг, указывая пальцами. Такая сцена в любое время вызвала бы у него отвращение, а в такой среде, как Лес Чёрного Тумана, чрезмерное внимание означало потенциальную опасность.
Рон всегда был осторожным человеком, особенно после конфликта с Маркусом он ещё больше осознал важность действовать незаметно.
К счастью, в этот момент в Центральном зале было немноголюдно. Большинство учеников были заняты своими экспериментами или выполняли задания вне школы.
Рон немного расслабился и медленно направился к дежурной зоне в углу.
Дежурная зона представляла собой относительно изолированное пространство в зале, где несколько учеников в серо-белой форме занимались различными делами. Рон внимательно понаблюдал некоторое время и выбрал дежурную сотрудницу, которая казалась относительно свободной и выглядела доброжелательно.
«Здравствуйте, я пришёл пройти аттестацию на младшего ученика», — он сохранял вежливое, но не заискивающее отношение.
Дежурная подняла на него глаза. Ей было около тридцати, лицо её было миловидным, но немного усталым, а светло-синяя эмблема на груди указывала на то, что она была средним учеником.
«Имя?» — её тон был официальным, но без нетерпения.
«Рон Ральф».
«Принадлежность?»
«Общежитие подмастерьев, восточное крыло», — кратко ответил Рон, стараясь не привлекать излишнего внимания.
Дежурная кивнула, просматривая толстую книгу на столе, её палец быстро скользил по страницам: «Твоё имя, кажется, не в списке ожидаемых прорывов школы?»
«Да, я прорвался, будучи в карцере», — честно ответил Рон.
Кончик пера дежурной замер, она подняла голову, и в её глазах промелькнуло удивление: «Карцер? Там ведь нет никаких условий для вспомогательной медитации».
«Именно благодаря такой обстановке это мне очень помогло», — туманно объяснил Рон: «Изолированная от внешнего мира среда позволила мне больше сосредоточиться на медитации».
Дежурная несколько секунд осматривала его, сравнивая с данными в своих записях, и её взгляд постепенно становился заинтересованным: «Рон Ральф… Я проверила, твой изначальный тест на одарённость ментальной силой показал шесть звёзд, верно?»
Сердце Рона сжалось, но он сохранял невозмутимое выражение лица: «Да, госпожа».
«Шесть звёзд… Прибыл в Лес Чёрного Тумана всего девять с лишним месяцев назад…»
Дежурная сказала с некоторым недоверием, удивление в её глазах стало ещё более очевидным: «Такой талант к ментальной силе, способный совершить прорыв в установленное время, действительно очень необычен».
Она закрыла книгу и встала: «Следуй за мной, необходимо провести официальное измерение ментальной силы».
Рон облегчённо вздохнул. По крайней мере, ему не придётся проходить тест публично в центре зала.
Дежурная провела его по коридору к маленькой двери, помеченной древними рунами. За дверью находилась отдельная тестовая комната. В центре комнаты стоял хрустальный шар, похожий на тот, что в зале, но поменьше, окружённый сложными рунами.
«Положи руку на хрустальный шар и высвободи свою ментальную силу», — скомандовала дежурная, её тон был спокойным, но любопытство в её глазах было уже невозможно скрыть.
Рон кивнул и осторожно положил правую руку на хрустальный шар. Он закрыл глаза и, следуя ритму медитации на опытному уровне, стабильно и упорядоченно мобилизовал ментальную силу внутри своего тела.
По мере того как ментальная сила вливалась, хрустальный шар начал испускать мягкое свечение. Тёмно-красный туман забурлил внутри шара, постепенно образуя чёткий и стабильный символ. В отличие от его прежней крайне расплывчатой и тусклой формы, нынешний символ был ярким и твёрдым, без малейших колебаний на поверхности.
Зрачки дежурной слегка сузились, она явно была удивлена результатом: «Колебания ментальной силы практически не содержат примесей, стабильность намного превосходит обычного младшего ученика… Как ты это сделал?»