Глава 34. «Список» и звуковое проклятие
Он невольно потянулся, чтобы взять её, но в следующее мгновение госпожа Эллен медленно закрыла книжечку, и драгоценный камень, казалось, вспыхнул, словно неохотно прощаясь.
Она осторожно положила книжечку на прилавок, но рука её оставалась на ней, не двигая её к Рону.
«Глупый мальчик, похоже, ты ещё не совсем понял общие правила мира волшебников».
Её взгляд был острым, как у орла, прямо смотрел в глаза Рону, и в её голосе звучало некоторое недовольство: «Знание имеет вес и никогда не даётся просто так. Ценные вещи требуют равноценного обмена, это неизменный закон».
Тонкий палец с кроваво-красным лаком для ногтей слегка чертил круги над книжечкой: «Жадное желание брать, но не желать отдавать — это начало падения бесчисленных учеников. Поэтому, прежде чем дать тебе метод медитации, я должна убедиться, что ты действительно стоишь моих инвестиций».
Рон, видя это, тут же сказал: «Простите, госпожа Эллен, я был неуместен. Я, конечно, готов заплатить соответствующую цену».
Госпожа Эллен пристально посмотрела на молодого ученика перед собой, словно оценивая искренность его слов. Её жутковато-зелёные глаза, казалось, могли пронзить любую маскировку, проникая до глубины души.
Через мгновение уголки губ розоватоволосой волшебницы слегка приподнялись; она увидела эту жажду в глазах юноши.
«Отлично», — в голосе госпожи Эллен прозвучало одобрение: «Тогда у меня есть для тебя небольшое задание».
Она достала из другого ящика под прилавком лист пергамента, испускающий слабое свечение. Текст на бумаге был не написан чернилами, а словно выжжен, он имел тёмно-красный оттенок в тусклом свете, а в некоторых местах даже казался металлическим.
«Мне нужны эти материалы для завершения важного исследования зелий…»
Она подвинула пергамент к Рону, её ярко-красный ноготь слегка коснулся нескольких пунктов: «Человек, по-настоящему овладевший «Шёпотом Пожирателя Звёзд», нуждается не только в сильной ментальной силе, но и в средствах и смелости для получения знаний».
Рон осторожно взял пергамент. На ощупь он был прохладным и слегка покалывающим, словно сама бумага содержала концентрированную магию.
Он внимательно изучил список. Большинство названий материалов были написаны на древнем языке волшебников, а рядом были какие-то символы, которые он не совсем понимал.
По мере того как его взгляд скользил вниз, брови Рона хмурились всё сильнее.
Большинство этих материалов он даже не встречал в «Основах Зельеварения» — «глазная жидкость Паука, пожирающего сны», «сердечная зола Лунной летучей мыши», «кристаллический мох»… А те немногие, которые он с трудом узнавал, такие как «пыль ночного цветка» и «языковой мох жаждущего», явно относились к категории «запрещённых к обмену» в школе.
«Эти…» — Рон поднял голову, притворяясь несведущим, и осторожно спросил: «Большинство материалов нельзя купить на рынке учеников».
«Неужели?» — госпожа Эллен склонила голову набок, в её жутковато-зелёных глазах мерцало некое предвкушение:
«Тогда, такой умный, как ты, должен знать, где их найти, не так ли?»
Её тон был лёгким, но взгляд — острым, как бритва.
Рон мгновенно понял намёк госпожи Эллен: в мире волшебников просто обладать знаниями было совершенно недостаточно. Как получать необходимые ресурсы в сложной и опасной среде, как маневрировать в серых зонах и не погибнуть — всё это были навыки выживания, которые должен был освоить квалифицированный волшебник.
Рон помолчал, снова внимательно изучая список, и в его голове уже начали прорабатываться возможные способы получения. Он поднял голову и твёрдо посмотрел в глаза госпоже Эллен: «Понятно, я найду способ собрать эти материалы».
Госпожа Эллен удовлетворённо кивнула, и в её глазах мелькнуло облегчение: «Отлично, помни, это не только ради «Шёпота Пожирателя Звёзд», но и ради тебя самого. Выживание в Лесу Чёрного Тумана иногда требует… особых каналов и навыков».
Её пальцы тихонько постукивали по прилавку, ритм стал несколько тяжёлым: «Что касается Оливера…»
Выражение лица госпожи Эллен внезапно стало чрезвычайно серьёзным, на молодом и красивом лице появилась мрачность и опытность, совершенно не соответствующие её внешности:
«Будь крайне осторожен с этим парнем, особенно сейчас, когда он, возможно, заинтересовался твоими исследованиями звуковых заклинаний».
Она наклонилась вперёд, понизив голос до шёпота, почти прислонившись к уху Рона:
«Направление исследований Оливера очень опасно. Его «живые проклятия» уже переступили многие запретные границы, к которым не желали прикасаться даже многие официальные волшебники. Если он заинтересовался твоими звуковыми заклинаниями, то это потому, что он нашёл какую-то связь между ними».
«Не могли бы вы уточнить, какую именно связь?» — спросил Рон, незаметно отодвинувшись на небольшое расстояние. Радиационное поле, присущее только официальным волшебникам, вызывало у него боль в коже.
Она, казалось, заметила его необычное состояние, и её аура слегка сгустилась. Рон отчётливо почувствовал, как покалывание на его теле значительно ослабло.
Взгляд госпожи Эллен в этот момент стал далёким и обеспокоенным: «Проблема носителя звуковых волн и проклятий: традиционные проклятия требуют физического объекта в качестве носителя, и это их самое большое ограничение. А звуковые волны…»
Она сделала паузу, словно подбирая слова: «Звуковые волны могут проникать сквозь материальные барьеры и передавать энергию, не касаясь цели. Если Оливеру удастся успешно использовать звуковые волны в качестве носителя для проклятий, то его проклятия смогут распространяться повсюду, как звук, а их эффект и радиус действия будут во много раз превосходить традиционные проклятия».
Рон почувствовал, как по его позвоночнику медленно пополз холод. Если это правда, то исследования Оливера создадут новый вид оружия, от которого на уровне учеников никто не сможет защититься.
«Тогда каков ваш совет?» — он уже принял решение, но решил сначала спросить её мнение.
Ответ госпожи Эллен не удивил его: «Продолжай совершенствовать свои звуковые заклинания, но убедись, что только ты один знаешь их ключевые моменты. Некоторые знания, находясь в разных руках, могут привести к совершенно разным результатам».
Она не приблизилась, лишь небрежно заметила: «И иногда лучшая защита — это упреждение, понимаешь, что я имею в виду?»
Рон медленно кивнул. Он, конечно, понял намёк госпожи Эллен. В этом мире ожидание опасности часто означало смерть; только активные действия могли помочь управлять своей судьбой.
Он осторожно сложил список и убрал его во внутренний карман: «Я постараюсь собрать эти материалы как можно скорее».
«Не стоит слишком торопиться», — госпожа Эллен изящно махнула рукой, и её розово-фиолетовые локоны слегка покачнулись:
«Безопасность всегда на первом месте, ведь мёртвые не могут изучать «Шёпот Пожирателя Звёзд»».
В её глазах мелькнул неуловимый, жуткий блеск: «Ладно, иди отдыхай, завтра можешь приходить на работу в обычное время, у меня ещё многому нужно тебя научить».
Покинув лавку лекарственных трав, Рон был в крайне смешанных чувствах.
Ночь сгустилась, и тени Леса Чёрного Тумана стелились под ногами, словно бесчисленные невидимые руки касались его лодыжек.
Холодный ветер овевал его лицо, но его взгляд снова стал необычайно твёрдым. Ведь в мире мистики опасность и возможности всегда сосуществовали.