Глава 330. Королева Иллюзий
Рон спокойно стоял в центре мастерской, ощущая тонкие изменения в своём теле и сознании после смены профессии на Мастера Зачарования.
Хотя ментальная сила увеличилась лишь с 5.58 до 5.68, а магия с 4.8 до 5.0, это казалось небольшим приростом в 0.1 и 0.2, но для него это был огромный скачок. Эта повышение было качественным изменением, эквивалентным экспоненциальному росту.
Он медленно поднял правую руку, нежно коснувшись обычного железного гвоздя на рабочем столе. Под действием недавно полученного специального бонуса «Чувство Материалов», этот, казалось бы, простой железный гвоздь мгновенно раскрыл удивительную сложность. Он мог "видеть" микроскопические, невидимые глазу дефекты внутри гвоздя, а также естественные каналы, наиболее подходящие для потока энергии.
"Вот что означает изменение сути, приносимое сменой профессии."
В глазах Рона мелькнул след удовлетворения, но очень быстро он вернулся к своему спокойному аналитическому состоянию: "Это не просто численный рост, а обновление всей системы восприятия. Словно ты мог слышать только звук, а теперь можешь различать тончайшие нюансы каждой ноты."
Но по-настоящему его взволновало творческое вдохновение, принесённое "Благословением Создателя". В этом особом состоянии его мышление словно расширялось невидимой силой. Те области знаний, которые раньше казались несвязанными, теперь могли быть умело связаны, и бесчисленные возможности переплетались и сталкивались в его сознании.
Рон подошёл к оружейной стойке и достал разрывные гранаты, которые он использовал для борьбы с Хаотическим Призраком. Эти железные шары размером с мизинец, на поверхности которых были выгравированы только базовые руны активации. В битве с Хаотическим Призраком, хотя они и сыграли свою роль, эффект был далёк от удовлетворительного. Просто взрыв и помехи имели очень ограниченную поражающую силу против таких высокоуровневых существ Бездны.
"Теперь давайте посмотрим, какие изменения принесёт продвинутый навык 'Усиление Зачарования'."
Он активировал недавно полученное свойство «Наведение», и его гравировальный инструмент словно обрёл собственное сознание. Сложные руны, которые раньше требовали задержки дыхания и концентрации для гравировки, теперь наносились плавно, словно струящаяся вода.
Когда гравировальный нож скользил по поверхности железного шара, Рон ясно чувствовал тонкий резонанс, возникающий внутри металла при каждом касании. Это было не разрушение, а некое глубокое "общение". Словно он спрашивал, каким образом сам материал предпочитает нести энергию.
Под руководством свойства «Чувство Материалов» он обнаружил множество ранее совершенно незаметных деталей внутри железного шара:
Некоторые области плотности имели спиральную структуру, естественно подходящую для построения энергетических цепей;
Некоторые, казалось бы, случайные примеси на самом деле были расположены по определённым закономерностям. Если их использовать правильно, они могли оказать неожиданный эффект усиления энергии.
Даже смещение центра тяжести железного шара содержало физические свойства, которые можно было использовать.
"Вот оно что..."
Рон задумчиво посмотрел на железный шар в своей руке: "Материалы никогда не бывают мертвыми. Каждая часть металла, каждая песчинка имеет свой 'характер' и 'предпочтения'. Настоящий Мастер Зачарования не может заставлять материалы подчиняться, он должен разговаривать с ними, находя точку равновесия между ними."
Он выбрал путь с наименьшим напряжением и лучшей проводимостью, начав гравировать первый слой рун — сеть энергетической проводимости.
Эффект "Усиления Зачарования" проявился немедленно. Руны, которые раньше могли формировать лишь простые энергетические каналы на поверхности, теперь могли проникать глубоко в материал, образуя трёхмерную энергетическую сеть. Каждая руническая линия перестала быть простым поверхностным узором, а стала реструктуризацией на молекулярном уровне.
Что ещё удивительнее, когда Рон гравировал руны, внутри железного шара начали происходить некоторые спонтанные изменения. Его естественные энергетические каналы начали активно менять направление, сотрудничая с новой рунической сетью; Микроскопические примеси начали перестраиваться, образуя естественные энергетические узлы.
"Это... активное сотрудничество материала?"
Рон остановил работу, внимательно наблюдая за этим невиданным ранее явлением: "‘Благословение Создателя’ не только повысило мои творческие способности, но и позволило мне активировать потенциал самого материала. Это уже не зачарование в традиционном смысле, а более глубокий вид... творческого акта."
Благодаря этому творческому вдохновению Рон разработал беспрецедентную комбинацию рун для усиления. Изящество этого дизайна заключалось в том, что оно могло поглощать окружающую магию в момент взрыва, формируя цепную реакцию усиления энергии.
Также начали проявляться эффекты профессионального взаимодействия. Мастерство алхимика в гармонизации различных элементов позволило рунам идеально слиться с металлической структурой гранаты, устранив возможные отталкивающие явления между различными технологиями; Мастерство зельевара в пропорционировании обеспечило оптимальное соотношение распределения энергии, позволяя каждой руне проявлять максимальный эффект; «Поле излучения» Изначального Волшебника обеспечило стабильную энергетическую среду для всего процесса зачарования, предотвращая помехи от внешних магических колебаний.
Гравировка второго слоя рун была ещё сложнее. Рону нужно было добавить модули усиления мощности и точного наведения, не разрушая при этом первую энергетическую сеть. Это требовало чрезвычайно тонкого контроля; любая незначительная ошибка могла привести к коллапсу всей системы.
Но с помощью свойства «Наведение» эта высокосложная операция стала управляемой. Его гравировальный нож словно обладал способностью предвидения, всегда автоматически корректируя угол и силу в момент, когда вот-вот должно было возникнуть отклонение.
Что ещё удивительнее, гравировальный нож, казалось, мог “чувствовать” распределение энергии первого слоя рун, автоматически выбирая наиболее подходящий путь для построения второго слоя.
Дизайн третьего слоя рун был самой сложной частью. Рону нужно было выгравировать на гранате резонансные руны, которые могли бы взаимодействовать с "Ментальным Взрывом". Эти руны должны были не только нести ментальную атаку, но и усиливать и направлять атакующий эффект, превращая чистый ментальный удар в разрушительную силу, способную нанести физический урон.
Во время гравировки третьего слоя рун "Благословение Создателя" начало проявлять более глубокое действие. Рон обнаружил, что может улучшать некоторые распространённые рунические комбинации, эти комбинации были разработаны исключительно на основе интуитивного понимания сути энергии.
Когда тройное зачарование почти завершилось, три различных эффекта зачарования начали сливаться, образуя единую составную систему. Это слияние было не простым наложением, а органической интеграцией. Руны энергетической проводимости обеспечивали стабильное энергоснабжение для усиления и помех; Руны усиления усиливали мощь ментального воздействия в несколько раз; Руны ментального воздействия в свою очередь направляли энергию взрыва, создавая более точный поражающий эффект.
Три изначально независимые системы, теперь были как разные органы живого существа, взаимно поддерживая и усиливая друг друга.
Рон затаил дыхание, осторожно завершая последние несколько штрихов рун. Внутри гранаты сформировалась сложная структура, похожая на биологическую нейронную сеть. Она могла активно воспринимать окружающие враждебные ментальные колебания и регулировать режим атаки в соответствии с характеристиками цели.
"‘Благословение Создателя’ превзошло все ожидания, если эту технологию слияния применить к более крупным проектам..."
Он не стал продолжать эту мысль, какое-то инстинктивное предчувствие подсказывало ему, что некоторые идеи лучше не выражать слишком чётко.
Результаты теста были потрясающими.
Рон бросил гранату в тестовую мишень в углу мастерской. Это было специально разработанное устройство для проверки мощности оружия.
В момент, когда граната покинула его руку, Рон почувствовал её аномалию. Траектория, которая должна была быть прямой, начала тонко корректироваться, словно граната активно искала оптимальный угол атаки.
Что ещё страннее, он чувствовал, что граната “думает”, это было смутное, но определённо существующее колебание сознания.
Когда произошёл взрыв, его сила увеличилась почти вдвое по сравнению с доработкой. Но по-настоящему поразительным было не простое увеличение силы, а также некоторое повышение сложности модели взрыва. Это был не простой выброс энергии, оно уже стало стратегической, многоуровневой последовательностью атак:
Сначала физическая ударная волна, разрушающая внешнюю защиту цели;
Затем ментальная ударная волна, нарушающая сознание и реакцию цели;
И, наконец, энергетическая коррозия, постоянно ослабляющая защиту и жизненную силу цели.
"Такая модель атаки..."
Рон нахмурился, анализируя результаты теста: "Способность одновременно наносить урон на физическом и ментальном уровне, а также обладающая некоторой способностью к 'обучению'."
Он начал рассчитывать возможность массового производства, поскольку не все железо-сплавы обладали такой особой внутренней структурой.
"Похоже, нужно искать больше материалов с похожими свойствами," — Рон мысленно составлял дальнейший план.
Но его больший энтузиазм действительно исходил от глубокого понимания эффекта «Триады Единства». Если бы эту комплексную технологию можно было применить к более крупным проектам, например, к изготовлению активного магического меча или к полной модернизации мобильной мастерской, какой эффект это произвело бы?
Небо темнело, но исследовательский энтузиазм Рона только возрастал. Он посмотрел на звёздное небо за окном, ночь в Центральных землях по-прежнему была сияющей. Те далёкие звёзды словно праздновали его прорыв, излучая поощряющий свет.
Убрав новые изготовленные гранаты, он начал думать о завтрашнем дне. Полномочия уровня Доцента, предоставленные Кассандрой, означали, что он мог получить доступ к множеству ранее недоступных секретных материалов. Относительно условий продвижения 'Древнего Алхимика' и строго засекреченной информации о глубоких слоях Бездны. Всё это было знаниями, в которых он крайне нуждался.
"Завтра же пойду в зону запретных знаний библиотеки," — он мысленно составлял подробный план:
"Сначала изучить материалы, связанные с древними алхимиками, чтобы понять конкретные требования для смены профессии и оценку рисков."
"Затем изучить продвинутые техники Астрологии, особенно как безопасно проводить церемонии наблюдения за звёздами."
"И, наконец, если позволит время, узнать подробную информацию о седьмом слое Бездны и более глубоких областях."
Вспомнив об исследовании Бездны, Рон невольно подумал о своей кукле-заменителе, отправленной в Безсветное Море. Эта кукла уже несколько дней находилась в Бездне самостоятельно. Если всё пройдёт хорошо, она должна была собрать большое количество ценной информации и материалов.
"Такое мыслящее, удалённо управляемое тело. Оно сможет не только выполнять опасные задания вместо меня, но и одновременно проводить исследования и разведку в нескольких местах."
Ночь сгущалась, Рон обработал последние записи экспериментов и приготовился ко сну.
Но когда он лёг в спальную капсулу, готовясь перейти в состояние отдыха, в глубине его сознания начало появляться тонкое ощущение дискомфорта. Это была не обычная усталость или стресс, точнее говоря, это было некое тонкое... чувство притяжения.
Он только хотел принудительно проснуться, но обнаружил, что его сознание бесконтрольно погружается, словно какая-то невидимая гигантская сила тянет его в бездну.
Окружающая реальность начала искажаться и деформироваться. Металлические стены спальной капсулы текли, словно расплавленная свеча, узоры на рунических наклейках начали безумно извиваться, словно живые змеи, отчаянно извиваясь. Сам воздух стал вязким, каждое дыхание было похоже на проглатывание какой-то живой жидкости.
В конечном итоге, реальность полностью исчезла. Её место занял головокружительный, странный пейзаж. Бесчисленные парящие острова разных размеров медленно вращались в радужном сиянии, каждый остров демонстрировал совершенно разные, противоречащие здравому смыслу экологические условия.
Некоторые острова были окутаны вечной весной, но у цветов были человеческие глаза, которые непрерывно моргали;
Некоторые острова были полностью кристаллическими, но внутри кристаллов текла светящаяся кровь, ритмично пульсируя;
А некоторые острова выглядели как живые огромные органы, поверхность которых была покрыта дышащей кожей, ритмично поднимающейся и опускающейся в соответствии с каким-то неописуемым сердцебиением.
"Добро пожаловать в моё Царство — Страну Фей, молодой трёхпрофессиональный практик."
В его сознании внезапно раздался голос, не через уши, звук напрямую разорвал защиту ядра сознания. Одно лишь это прикосновение заставило Рона почувствовать, словно гора давит на его душу, каждая мысль становилась медленной и болезненной.
Что ещё страшнее, он мог ощутить, что его структура сознания "проверяется" какой-то неописуемой сущностью, словно бактериальный образец под микроскопом.
Но благодаря практике «Шёпота Пожирателя Звезд» и тренировкам с Гончей Времени, он уже привык быстро успокаиваться в отчаянных ситуациях.
"Вы..."
Рон изо всех сил старался сохранять рассудок, хотя его разум был почти подавлен этим запредельным контактом, он всё ещё пытался анализировать: "Через сновидения устанавливая связь сознания, обладая независимым межпространственным Царством... Вы — 'Королева Иллюзий', упомянутая в заметках Ланса."
"Похоже, ты угадал мою личность. Способность сохранять логическое мышление под таким давлением, твоя ментальная стойкость превзошла мои ожидания."
Голос Королевы Иллюзий содержал оттенок... не то одобрения, не то насмешки: "Когда я почувствовала, что 'Благословение Создателя' пробудилось в тебе, я поняла, что должна провести с тобой прямой разговор. В конце концов, за сотни лет ты первый молодой волшебник, который одновременно достиг такого уровня в трёх основных волшебных искусствах."
Её голос звучал с некоторой усталостью, словно она была свидетелем слишком многих взлётов и падений. Рон чувствовал в нём тяжесть лет, то чувство пережитого, которое бывает только у тех, кто прожил очень долго.
Окружающее давление немного ослабло, очевидно, другая сторона намеренно контролировала интенсивность своего присутствия. Но даже так, это общение всё равно вызывало у него крайний дискомфорт. Словно муравей вынужден разговаривать с человеком, огромная разница в уровне жизни делала каждое ментальное соприкосновение опасным.
"‘Благословение Создателя’..."
Рон изо всех сил старался привести свои сумбурные мысли в порядок: "Каков источник этой силы? Почему она пробудилась из-за слияния этих трёх волшебных искусств?"
Голос Королевы Иллюзий стал ещё глубже, словно исходя из истоков времени: "‘Создатель’, как второй из четырёх столпов, после того как 'Основатель' издал указ о 'Благодати', также установил определённые правила для этой вселенной. Одно из этих правил гласит: когда разумное существо достигает определённого уровня в области творения, оно получает благословение самой вселенной."
Когда было упомянуто слово "Создатель", вся Страна Фей излучала почти благоговейную ауру. Окружающие пейзажи начали слегка колыхаться, эти странные острова словно отзывались на это имя из глубокой древности.
"«Триада Единства» зельеварения, алхимии и рунистики представляет собой определённое владение тремя основными аспектами: создание, преобразование и улучшение. Это достижение активировало древний механизм благословения."
Услышав это, сердце Рона начало ускоряться. Если Королева Иллюзий говорит правду, потенциальная ценность этой силы... была почти неизмерима.
"Но есть кое-что, о чём я также должна тебя предупредить."
Тон Королевы Иллюзий внезапно стал резко предупреждающим: "В этой вселенной существуют некоторые особые древние сущности. Они чрезвычайно чувствительны к любым фундаментальным изменениям реальности."
Ещё более ужасающая иллюзия внезапно нахлынула, и Рон почувствовал, что его сознание почти полностью смешалось. В иллюзии он "видел" какие-то расплывчатые образы. Это были фрагменты памяти из глубин времени, показывающие неких древних существ, превосходящих понимание. У них не было фиксированной формы, или, скорее, их форма сама по себе была искажением реальности.
Некоторые выглядели как огромные машины, состоящие из геометрических фигур, и каждое их движение изменяло физические законы определённой области пространства;
Некоторые были чистыми скоплениями концепций, и сам акт "наблюдения" за ними мог привести к краху сознания наблюдателя.