Глава 295. «Слепой Ящик» Памяти
Внешне это здание выглядело совершенно обычным, но Рон тонко уловил, что его поверхность покрыта как минимум тремя скрытыми защитными слоями, гораздо более плотными, чем обычная защита. У входа стояли два голема-стража, их вырезанные глаза были неестественного серебристо-серого цвета, очевидно, подвергшиеся какой-то модификации.
«Волшебник Рейнольдс, здравствуй». Големы-стражи опознали Рейнольдса и кивнули в знак приветствия: «Стандартная проверка, пожалуйста, предъяви свою лицензию».
Рейнольдс достал из-за пазухи серебряный значок и приложил его к голему. После тщательного сканирования голем перевёл взгляд на Рона: «Твой гость?»
«Да, волшебник Рон Ральф, новый наставник Хрустального Шпиля, я несу ответственность за его действия». Рейнольдс официально доложил.
Услышав это, голем на мгновение завис, затем из его тела выдвинулся небольшой магический детектор, который просканировал Рона. Детектор издал тихий гул, на экране замигала строка зелёного текста.
«Проверка пройдена. Обрати внимание, что любое действие волшебника Ральфа в этот период будет записано и связано с твоим аккаунтом». Голем подчеркнул это Рейнольдсу, затем механически поднял руку, делая приглашающий жест для двоих.
Войдя внутрь, воздух сразу стал прохладным и сухим. Коридор был чисто-белым, почти как в больнице, стены были усеяны бесчисленными крошечными синими точками света, обеспечивающими мягкое и равномерное освещение.
«Что это за место?» — тихо спросил Рон, ощущая вокруг необычайно чистое энергетическое поле.
«‘Специальный центр содержания’ Станции Наблюдения». Рейнольдс также понизил голос, отвечая: «Некоторые особые предметы, принесённые из Бездны, те, которые не поддаются простой классификации или имеют потенциальную исследовательскую ценность, временно хранятся здесь, ожидая дальнейшего изучения или распределения».
Они шли по коридору, по обеим сторонам которого располагались закрытые комнаты, на дверях каждой из которых были наклеены разноцветные таблички и номера.
«Большинство комнат классифицируются по слоям Бездны, цвета варьируются от светлого к тёмному, представляя глубину происхождения и соответствующий уровень опасности». Рейнольдс объяснил, указывая на дверь с фиолетовой табличкой впереди: «Наша цель — это комната содержания, специально предназначенная для хранения «Кристаллов Памяти»».
Подойдя к двери с фиолетовой табличкой, Рейнольдс приложил свой значок к замку, одновременно вводя сложный код на расположенной рядом панели управления. Замок издал серию чётких щелчков, затем дверь медленно отъехала в сторону.
Войдя внутрь, Рон тут же был поражён увиденным. Вся комната была шестиугольной, в центре находился круглый выставочный стенд, а вокруг — ряды точных шкафов для хранения. В каждом шкафу находилось по несколько десятков прозрачных контейнеров, в которых плавали кристаллы различных форм и цветов. Эти кристаллы мерцали странным светом в тусклом освещении, словно крошечные звёзды.
«Кристаллы Памяти», — в голосе Рейнольдса звучало благоговение: «Один из самых загадочных и опасных материалов Бездны».
Рон медленно подошёл, внимательно осматривая кристаллы. Каждый из них излучал уникальные энергетические колебания, некоторые были спокойны, как озёрная вода, другие же бушевали, как кипящая лава. В его поле зрения «Сверхъестественной Идентификации» эти кристаллы представляли собой сложные энергетические структуры, словно сгущенные фрагменты мыслей.
«Что это такое?» — тихо спросил Рон, привлеченный этими странными предметами.
«После четвёртого слоя среда Бездны начинает влиять на психику и мысли исследователей». Рейнольдс объяснил: «Иногда, когда возникает сильная мысль, глубокое воспоминание или мощное эмоциональное потрясение, окружающая Энергия Бездны каким-то образом, который мы ещё не до конца понимаем, «материализует» эти нематериальные проявления сознания, образуя эти кристаллы».
Он осторожно взял с выставочного стенда светло-синий кристалл и положил его перед Роном: «Первоначальные открыватели называли их ‘застывшими мыслями’ или ‘ископаемыми воспоминаниями’, а позже их унифицировали как ‘Кристаллы Памяти’».
Рон посмотрел на кристалл, ощутив исходящее от него слабое ментальное колебание. В отличие от обычных энергетических тел, это было более сложное, почти «сознательное» существование.
«Они… хранят воспоминания?»
«Не только воспоминания». Голос Рейнольдса стал ещё глубже: «А полные фрагменты опыта, включая восприятия, эмоции и даже мыслительный процесс того времени. Некоторые Кристаллы Памяти даже содержат суть некоторых навыков или фрагменты знаний».
Он осторожно вернул кристалл на место: «Однако попытки расшифровки этих воспоминаний чрезвычайно опасны. Без надлежащей подготовки и защитных мер, необдуманный контакт с Кристаллом Памяти может привести к серьёзному ментальному загрязнению или когнитивному расстройству».
В этот момент в воздухе комнаты внезапно произошло странное колебание, а затем из-за их спин раздался голос: «Рон, похоже, тебе интересна наша коллекция».
Рейнольдс резко обернулся, на его лице появилось несколько испуганное выражение: «П-профессор Ютер! Вы… как вы здесь оказались?»
Рон тоже обернулся и увидел, что у входа стоит полупрозрачная фигура, сотканная из серебряного света. Это была проекция Пустого Скелета профессора Ютера. Хотя его фигура была расплывчатой, аура была необычайно сильной, отчего воздух в комнате стал ещё тяжелее.
«Дитя моё, разве ты забыл?» В голосе Ютера звучала лёгкая насмешка: «Эти мелочи находятся под моим управлением, и моя проекция постоянно патрулирует эту область».
Его фигура парила, приближаясь к двоим, и это горное давление заставило Рейнольдса заметно напрячься. Но Рон обнаружил, что когда взгляд Ютера остановился на нём, это давление чудесным образом значительно уменьшилось.
«Рон, я как раз собирался тебя искать». В голосе Ютера звучало некоторое удовольствие: «Рейнольдс хороший мальчик, но его понимание Кристаллов Памяти всё ещё на поверхностном уровне».
Лицо Рейнольдса слегка покраснело, не от гнева, а от смущения, подобного тому, когда старший прямо указывает на недостатки.
Ютер же совершенно не обратил внимания на его реакцию и продолжил: «Чтобы по-настоящему понять тайну Кристаллов Памяти, нужен взгляд и техника профессионального ‘историка’. По моему опыту, твой недавний прогресс в этой древней науке, должно быть, застопорился, не так ли?»
«Действительно так, профессор». Рон слегка кивнул, слегка удивлённый тем, насколько Ютер осведомлён о его прогрессе: «Хотя я постоянно практикую базовые приёмы исторического исследования, из-за умственной нагрузки, вызванной обучением, прогресс был довольно медленным».
«Тогда это прекрасно!» Проекция Пустого Скелета Ютера хлопнула в ладоши, вызвав энергетический импульс: «Кристаллы Памяти как раз являются одним из самых интересных объектов исследования для историков».
Ютер подлетел к выставочному стенду и поманил Рона: «Подойди, позволь мне показать тебе несколько особых образцов, которые мы недавно собрали».
Рон последовал за Ютером на другую сторону выставочного стенда, где лежали несколько Кристаллов Памяти, заметно отличающихся от других. Эти кристаллы были крупнее, а их цвета глубже, внутренние энергетические потоки образовывали сложные спиральные узоры.
«Это Кристаллы Памяти высокого уровня, недавно принесенные с пятого слоя». В голосе Ютера слышалась сосредоточенность и энтузиазм, свойственные исследователю: «Судя по энергетическим характеристикам, они могут содержать крайне ценные фрагменты информации».
Рон внимательно осматривал эти кристаллы. В поле зрения «Сверхъестественной Идентификации» он видел тонкие узоры энергетических потоков внутри кристаллов. Каждый узор представлял собой различные типы памяти или переживаний.
«Основная ценность Кристаллов Памяти», — Ютер продолжил объяснять: «Заключается в том, что они не только сохраняют опыт исследователей, но иногда могут улавливать саму ‘память’ Бездны. Некоторые из самых ценных Кристаллов Памяти даже содержат тайны Бездны, которые никогда не были замечены человеком».
«Но анализ этих воспоминаний неизбежно сопряжен с риском», — заметил Рон.
«Действительно так!» Ютер одобрительно кивнул: «Вот почему мы делим Кристаллы Памяти на две категории: проанализированные и непроанализированные. Непроанализированные Кристаллы Памяти подобны запечатанным ящикам, содержимое которых неизвестно, и риски тоже неизвестны. А проанализированные Кристаллы Памяти были обработаны профессиональными историками, опасные компоненты удалены, а ценная информация сохранена».
Он указал на другую группу кристаллов на выставочном стенде: «Эти, отмеченные зелёным, — безопасные проанализированные образцы, а красные — это образцы, которые, как подтверждено, содержат высокоопасное ментальное загрязнение, и даже опытным историкам не рекомендуется к ним прикасаться».
Рейнольдс в этот момент осторожно вставил: «Профессор, вы раньше упоминали тот Кристалл Памяти с седьмого слоя…»
Серебристая призрачная фигура Ютера слегка мерцала, словно он улыбался: «Ах, это уже довольно старая история. Десятки лет назад Кассандра, только что завершившая продвижение до Великого Волшебника в Бездне, принесла с собой аномальный Кристалл Памяти».
Его голос стал ещё тяжелее: «Этот Кристалл Памяти содержал фрагменты сознания одного из ‘Высших Апостолов’. Процесс анализа был чрезвычайно опасен: из трёх участвовавших в анализе историков двое навсегда потеряли рассудок, и только я сохранил достаточно ясности, чтобы завершить окончательное извлечение информации».
«Высшие Апостолы» — это самые загадочные и могущественные существа в Бездне, по легенде, только величайшие Великие Волшебники способны им противостоять. Извлечение воспоминаний из таких существ сродни танцу в жерле вулкана.
«Где сейчас этот Кристалл Памяти?» — не удержался он от вопроса.
Призрачная фигура Ютера парила в центре комнаты: «Он строго запечатан в основном архиве Суда Истины. Однако извлеченная из него информация стала для нас важным прорывом в понимании сущности Бездны».
Он повернулся к Рону, глаза в призрачной фигуре замерцали глубоким светом: «Сегодня я ‘случайно’ оказался здесь, потому что хочу сообщить тебе хорошие новости: Учитывая твой потенциал в исторических исследованиях, а также горячую рекомендацию Ив, Альянс Школ одобрил твоё участие в начальном проекте по анализу Кристаллов Памяти».
«Это редкая возможность, молодой человек», — продолжил Ютер: «Анализ Кристаллов Памяти не только позволит существенно улучшить твои навыки исторического исследования, но и, возможно, поможет тебе получить ценные знания, недоступные обычными способами».
Рон обдумывал это неожиданное развитие событий. Участие в проекте по анализу Кристаллов Памяти действительно было редкой возможностью. Это не только улучшит его навыки, но и, возможно, позволит обнаружить информацию, ценную для его собственных исследований. Но в то же время это означало большие временные затраты и потенциальные риски.
«Я очень благодарен за эту возможность, профессор». — осторожно ответил он: «Можете ли вы уточнить график и конкретное содержание проекта?»
«Проект будет проводиться раз в две недели в течение полудня. Как начинающий участник, ты будешь выполнять самые базовые аналитические попытки под моим непосредственным руководством, в основном работая с низкорисковыми образцами, которые уже были предварительно отобраны».
Он добавил: «По мере повышения твоих навыков ты сможешь постепенно переходить к более сложным образцам. Весь цикл проекта составит три месяца, после чего, в зависимости от твоих результатов, будет принято решение о дальнейшем углублении сотрудничества».
Три месяца, полдня раз в две недели — такой график был приемлем для Рона. Кроме того, прямое руководство Ютера было, несомненно, бесценным ресурсом, особенно для новичка, только что начавшего заниматься историческими исследованиями.
«Я принимаю это приглашение, профессор». — Рон кивнул в знак согласия: «Большое спасибо вам и Вашему Высочеству Ив за рекомендацию».
«Отлично, очень сознательно!» — призрачная фигура Ютера слегка замерцала, показывая его удовлетворение: «Первое занятие по анализу начнется через полмесяца. До этого ты можешь приобрести несколько непроанализированных Кристаллов Памяти для практики».
Затем Ютер повернулся к другому углу выставочного стенда, где лежали несколько непроанализированных Кристаллов Памяти: «Кстати, на торговой площади тоже есть много непроанализированных Кристаллов Памяти, их цена обычно около одного магического камня, это разумная цена для большинства образцов с низким риском».
«Как вы и сказали, я действительно планирую приобрести несколько для практики». — сказал Рон: «Есть ли рекомендуемые поставщики?»
«‘Коллекция Мудрости’ в юго-восточном углу торговой площади — хороший выбор», — посоветовал Ютер: «Владелец — отставной исследователь, у него большой опыт работы с Кристаллами Памяти, он не будет намеренно продавать тебе образцы с чрезмерно высоким риском».
Затем Ютер провёл Рона по всему центру содержания. Он подробно рассказал о методах классификации Кристаллов Памяти, методах хранения и базовых теориях анализа. Рейнольдс всё это время оставался почтительным, лишь изредка дополняя некоторые профессиональные детали.
Во время экскурсии навык «Сверхъестественная Идентификация» Рона постоянно улавливал тонкие энергетические колебания и структурные особенности Кристаллов Памяти.
[«Сверхъестественная Идентификация» (Мастерство) Опыт +1] [«Сверхъестественная Идентификация» (Мастерство) Опыт +1] [«Сверхъестественная Идентификация» (Мастерство) Опыт +1]
[Текущий прогресс: «Сверхъестественная Идентификация» (Мастерство 45/300)]
Поскольку «Сверхъестественная Идентификация» почти стала его пассивным навыком. Даже после достижения уровня Мастерства, прирост опыта совсем не замедлялся.
Перед тем как покинуть центр содержания, Рон вдруг вспомнил вопрос: «Профессор, я заметил, что некоторые Кристаллы Памяти излучают особую… злую волю? Это отличается от других энергетических колебаний».
Призрачная фигура Ютера на мгновение слегка застыла, затем медленно кивнула: «Очень тонкое наблюдение, Рон. Действительно, некоторые Кристаллы Памяти содержат не только воспоминания или знания, но и особый тип кристаллизации, который мы называем ‘ментальным вирусом’. Это обычно встречается в тех Кристаллах Памяти, которые записывали сцены охоты существ Бездны или следы активности апостолов».
«В отношении распознавания этого ‘вируса’ на ментальном уровне, ты, кажется, обладаешь врождённой чувствительностью». Ютер посмотрел на Рона, в его словах был намёк: «Это очень ценный талант, особенно для историков».
Рон понял, что это, возможно, связано с его навыком «Охота на Зло». Хотя этот навык редко пригождался в повседневной жизни, при работе с Загрязнением Бездны в Кристаллах Памяти он, похоже, мог предоставить дополнительные способности восприятия.
[Обнаружена связь: «Сверхъестественная Идентификация» + «Охота на Зло»
Точность восприятия злой энергии у «Сверхъестественной Идентификации» повышается «Охота на Зло» может реагировать на нематериальную злую энергию]
Это неожиданное открытие заставило Рона вздрогнуть. После активации связки он сможет безопаснее, чем обычные историки, распознавать и избегать потенциально опасные образцы при работе с Кристаллами Памяти.
Кроме того, поскольку эти «Кристаллы Памяти» являются своего рода сильно сжатыми носителями информации, можно ли будет загрузить их в симулятор? Таким образом, можно было бы глубже анализировать утраченные техники и ускорить набор опыта для навыков. Он как раз недавно беспокоился о том, что для симулятора слишком мало доступных образцов для загрузки. А те зловредные Кристаллы Памяти с так называемым «ментальным вирусом», после обработки, возможно, найдут применение и в симуляторе. Например, использовать их для создания виртуальной среды Бездны на месте, чтобы предвосхищать различные опасные сценарии, такие как охота монстров или обнаружение апостолов в Бездне.
«Я куплю два Кристалла Памяти для предварительной практики». Подумав об этом, Рон принял решение: «‘Коллекция Мудрости’, о которой вы только что упомянули, будет первой остановкой».
Ютер кивнул в знак согласия: «Хорошая идея. Помни, для новичков постепенное обучение — самый безопасный путь. Начинай с самых базовых образцов, постепенно накапливай опыт, а затем пробуй более сложный анализ».
Выходя из центра содержания, Рон постоянно чувствовал необъяснимое чувство несоответствия, словно что-то было полностью забыто.