Глава 288. Течение Времени
Написав, он влил магию в лист бумаги.
Бумага тут же сложилась в изящного бумажного журавлика, который, взмахнув крыльями, вылетел из окна и направился к почтовому ящику.
Закончив эти дела, Рон наконец смог спокойно углубиться в изучение полученного «Дневника экспериментов Ланса».
Хотя эта тетрадь была лишь копией, она была выполнена исключительно искусно: каждая страница содержала особые энергетические отпечатки, словно сохраняя некий ментальный след оригинального автора.
Узор на обложке — полупрозрачная сфера, плавающая в колбе, — меняла свою глубину в зависимости от угла освещения, словно живое существо, тихо дышащее.
Первая страница дневника содержала краткое предисловие.
Почерк был небрежным, но сильным, словно сквозь бумагу можно было почувствовать эмоции автора во время письма: «Жизнь, эта вечная загадка, одновременно хрупка и стойка.
Мы пытаемся понять её, изменить её, но часто забываем уважать её врождённые законы и сущность.
Эти заметки — записи не только моих успехов, но и моих неудач и размышлений.
Пусть потомки смогут увидеть в них уголок тайны жизни и всегда помнят — настоящий модулятор не покоритель жизни, а смиренный ученик.
— Ланс Хервитт»
Открыв первую страницу дневника, Рон сразу же обратил внимание на ярко-красные предупреждающие слова.
«Журнал экспериментов по модификации Бездны, записи Ланса Хервитта.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Эта тетрадь содержит эксперименты Бездны, всё содержание предназначено только для справки, без надлежащей защиты попытки воспроизведения строго запрещены».
Под предупреждением стояла личная печать Ланса, кольцевой символ, образованный тремя переплетающимися змеями, представляющий его знаменитую теорию «Три Цикла», а также «книжную печать» Наблюдателей Суда Истины.
Далее содержание представляло собой журналы исследований, расположенные в хронологическом порядке, записывающие весь процесс Ланса от первоначального замысла до окончательного успеха.
«Эпоха Вечности, 12876 год.
Сегодня начинается проект «Слияние Жизни».
Обычные методы модификации родословной и модуляции всегда ограничены максимальной восприимчивостью самого существа и не могут прорваться через фундаментальные ограничения.
Но если удастся создать совершенно новую форму жизни, которая по своей сути переопределит способ организации жизни и систему энергетического цикла, возможно, удастся достичь беспрецедентного прорыва.
Первый шаг — найти достаточно податливое базовое существо».
Рон продолжал читать. В заметках Ланса подробно описывалось, как он, будучи тогда Волшебником Тёмного Солнца, различными способами искал подходящие базовые существа.
В конце концов, в рамках проекта по освоению другого мира, он обменял у одного Великого Волшебника странных слизистых существ.
Эти существа не имели фиксированной формы, могли свободно менять свой внешний вид и обладали чрезвычайно высокой способностью к адаптации к окружающей среде.
«Эпоха Вечности, 12927 год.
После нескольких лет приручения и экспериментов, «Мембранный пожиратель материи» смог стабильно существовать в нашем мире.
Однако его ассимиляционные способности слишком сильны, он почти поглощает любую органическую ткань, с которой контактирует, что является как преимуществом, так и проблемой.
Следующий шаг — отнести его на третий слой Бездны для кратковременного энергетического насыщения, надеясь направить его свойства в желаемое русло».
Ланс в своих записях подробно описал иерархическую структуру Бездны.
В частности, начиная с третьего слоя «Пустоши Чёрного Песка», скорость течения времени заметно отличалась от внешнего мира:
«Третий слой «Пустоши Чёрного Песка»: начинают проявляться заметные искажения реальности, скорость течения времени отличается от внешнего мира, один внутренний день равен примерно трём внешним дням.
Скорость мутации существ в этой среде значительно ускоряется, и направление мутации начинает направляться «волей» окружающей среды.
Интересно, что сам чёрный песок, похоже, обладает неким коллективным сознанием, способным влиять на направление мутации всех живых существ в пределах его досягаемости».
«Четвертый слой «Искажённые Джунгли»: правила реальности значительно ослаблены, скорость течения времени еще больше искажена, один внутренний день равен примерно семи внешним дням.
Существа в этой среде быстро подвергаются фундаментальным мутациям, которые могут полностью изменить их биологическую классификацию.
Растения могут превращаться в животных, животные могут укореняться и прорастать.
Удивительно, что большинство этих существ способны поддерживать жизнеспособность в процессе мутации, словно постепенно эволюционируя, а не коллапсируя и умирая от внезапных изменений».
…
«Шестой слой и ниже: крайне трудно достичь и вернуться.
По ограниченным наблюдениям, области Бездны, начинающиеся с шестого слоя, кажутся полностью оторванными от наших представлений о физических законах, становясь своего рода концептуальной средой существования.
Скорость течения времени может достигать десятков или даже более раз, один внутренний день может равняться нескольким месяцам во внешнем мире.
Ещё одна прямая особенность заключается в том, что эта среда искажает «концепции» существ.
Например, концепция «птицы» может быть искажена до «существа, которое может летать и дышать под водой», и индивид также автоматически перестраивается в соответствии с новой концепцией».
«Эта разница в скорости течения времени — это как дар Бездны, так и часть её проклятия».
Дар? Проклятие? Рон с некоторым сомнением продолжил просматривать дальнейшее содержимое: «Бездна — прекрасное место для экспериментов, при проведении медитации или других сверхъестественных практик также можно получить множительный бонус, соответствующий скорости течения времени.
Начиная с шестого слоя, этот особый бонус достигает ужасающих масштабов.
При этом ускорение течения времени не сокращает продолжительность жизни.
Однако цена за это так же велика.
Проклятие Бездны будет усиливаться с каждым изменением скорости течения времени, что в конечном итоге приведет к необратимым искажениям.
Я видел однажды исследователя, который вернулся из четвертого слоя с помощью телепортационного устройства, и в тот же миг, когда он оказался на поверхности, проклятие исказило его, превратив в ужасное чудовище…
Поэтому при каждом изменении скорости течения времени нужно быть предельно осторожным, лучше возвращаться постепенно, оставляя себе время для адаптации».
Рон был потрясён этим открытием: накопление десятков единиц Загрязнения Бездны, выплеснувшееся в один миг…
Но даже так, находились исследователи, которые, превозмогая страх, отправлялись туда, что свидетельствует о невероятной привлекательности этого места.
Главное, что, несмотря на изменение скорости течения времени, собственная продолжительность жизни не сокращалась так быстро.
Как и в случае с Коринной, Максимилианом и Рейнольдсом, одно успешное исследование могло позволить им значительно превзойти своих сверстников.
Дальнейшие записи подробно описывали, как Ланс переносил «Мембранного пожирателя материи» на более глубокие уровни Бездны, чтобы он поглощал энергию в особой среде и постепенно мутировал.
«Для решения некоторых проблем я перенес «Мембранного пожирателя материи» на четвертый слой Бездны для проведения экспериментов по модификации.
Под давлением этой искаженной среды он постепенно развил способность к самостабилизации, сохраняя целостность своей структуры при поглощении внешней энергии.
Но настоящий прорыв произошел случайно.
Когда я смешал эту улучшенную версию «Мембранного пожирателя материи» с местной слизистой плесенью Бездны, они не оттолкнулись друг от друга, как ожидалось, а слились в совершенно новую форму жизни.
Это был прототип первого самопожирающего слизня…»
Рон быстро пролистал несколько страниц, где были кратко изложены характеристики слизня и ход экспериментов, поскольку он уже был знаком с этим содержанием.
Затем следующее представление Ланса мгновенно привлекло его внимание:
«После успеха проекта со слизнем я начал обдумывать следующую цель — создание настоящего «Активного Медиума для Модификации Родословной».
В отличие от слизня, который может пассивно отображать качество родословной, этот медиум сможет активно участвовать в процессе модификации родословной, автоматически корректируя дисбаланс в потоке энергии, что значительно повысит процент успеха и предел модификации.
Теоретически, если этот медиум будет успешно создан, он полностью изменит способ модификации родословной, позволяя начинающим без опыта выполнять относительно сложные работы по модификации.
Больше всего меня волнует то, что он может открыть новые возможности для тех слияний родословных, которые считались невозможными.
Я назвал эту технологию «Ключ Гармонии», и в настоящее время завершена предварительная теоретическая база, но фактическое создание сталкивается со многими техническими препятствиями.
Главное — найти подходящее базовое существо, оно должно обладать чрезвычайно высокой адаптивностью и способностью к самореконструкции.
«Королева Иллюзий» предложила мне использовать в качестве основы некоторых особых существ из её королевства, эти существа от природы обладают изменяемой формой и высокой адаптивностью».
Пролистав ещё несколько страниц, тон записей начал слегка меняться.
«Эпоха Вечности, 13782 год. Пришла беда.
Всякий раз, когда я погружался в глубокие исследования, я чувствовал ледяной взгляд, пронзающий измерения и проникающий прямо в мою душу.
Я подозреваю, что это ‘Он’».
«Проклятие уже действует, я чувствую, как жизненная сила понемногу уходит.
Волшебники-целители бессильны, даже самые мощные целительные заклинания могут лишь замедлить распространение проклятия, но не могут полностью его устранить.
По словам «Королевы Иллюзий», это древнее проклятие из другого мира, которое постепенно будет разрушать ментальное ядро жертвы, пока душа полностью не рассеется.
Самое печальное, что я ясно осознаю, что мне осталось недолго, но столько исследовательских планов ещё не завершено…»
Следующие несколько страниц содержат записи о том, как Ланс на последнем этапе своей жизни неустанно продолжал исследования, стараясь сделать как можно больше за оставшееся время.
Он подробно описал дальнейшие усовершенствования самопожирающего слизня и ряд незавершенных замыслов.
«Эпоха Вечности, 14001 год.
Время на исходе, я должен сделать выбор.
У меня слишком много незавершенных замыслов, но силы ограничены, поэтому я решил сначала записать самые важные:
Предварительный каркас техники «Резонанс Души». Эта технология может стать высшим прорывом в модификации родословной, позволяя оператору напрямую воздействовать на духовную структуру реципиента, а не ограничиваться изменениями родословной на физическом уровне.
Теоретические основы «Архивации Сознания». Это смелая идея, которую мы с «Королевой Иллюзий» разработали вместе. Мы пытаемся создать метод для постоянного сохранения сознания, что может стать ключевым шагом к преодолению угасания души.
Усовершенствование прототипа «Ключа Гармонии». Это самый вероятный к успеху проект, я уже завершил основные исследования, и прорывом будет найти или создать базовое существо, способное нести такие гармонизирующие способности».
Рон не мог скрыть своего удивления.
Несколько замыслов Ланса были ещё более радикальными и грандиозными, чем он предполагал, особенно технология «Архивации Сознания».
Он на самом деле хотел раз и навсегда решить проблему истощения души, с которой, возможно, не могли справиться даже Короли-Волшебники и Магические Боги.
На последних страницах дневника были предсмертные наставления, написанные Лансом на закате жизни.
«Эпоха Вечности, 14005 год.
Пламя жизни вот-вот погаснет, это будет моя последняя запись.
Мои исследования достигли предела возможного на данный момент, но ещё так много незавершенных замыслов и мечтаний.
Если кто-либо из потомков сможет по-настоящему понять и унаследовать мою исследовательскую философию, завершив то, что я не смог, он может с этой записной книжкой отправиться в Страну Фей.
И обратиться с просьбой к моему самому уважаемому другу «Королеве Иллюзий», чтобы получить оставшуюся от меня остаточную структуру Пустого Скелета.
Пусть свет знания никогда не погаснет.
— Ланс Хервитт в последний день своей жизни».
Почерк на этой последней странице был заметно более дрожащим и беспорядочным, что свидетельствовало о крайне плохом физическом состоянии автора на тот момент.
Но даже в последние мгновения своей жизни Ланс сохранял безграничный пыл к знаниям и исследованиям.
Рон медленно закрыл дневник, в его сердце поднялись непередаваемые сложные эмоции.
Исследовательский опыт и философия Ланса, а также его неугасающее стремление к знаниям перед лицом смерти произвели на него глубокое впечатление.
«Концепция «Ключа Гармонии» может быть полезной для многих аспектов, это единственное, что можно попробовать сейчас.
Что касается резонанса души и архивации сознания… об этом не нужно беспокоиться до того, как я стану древним алхимиком».
В его глазах замерцал свет размышлений.
«Кроме того, есть несколько проектов, которые я могу попробовать прямо сейчас».
В «Дневнике экспериментов Ланса», естественно, были не только такие масштабные замыслы.
Для Рона на данный момент, фактически, наиболее важной частью было предоставление самого ортодоксального процесса модуляции самопожирающего слизня.
В заметках Ланса особо подчеркивалось, что опытный модулятор, желающий стать настоящим Мастером Модуляции, должен начать с выращивания собственного самопожирающего слизня.
Мысли Рона стремительно работали, интегрируя информацию из дневника Ланса со своими собственными знаниями.
Особенно подробные описания различных слоёв Бездны и точные данные о различиях в скорости течения времени — это чрезвычайно ценная практическая информация.
Сопоставляя это с проницательностью Ланса относительно того, как среда Бездны влияет на мутации существ, он пришёл к новому пониманию некоторых своих прежних вопросов.
Следующие несколько часов он погрузился в различные замыслы и теоретические выкладки.
Он чувствовал, как его понимание модификации родословной поднимается на новый уровень.
Теории Ланса о балансе энергии и самоадаптивной настройке дали ему совершенно новые идеи и методы.
[Формирование Родословной (Мастерство) Опыт +1]
Лишь глубокой ночью, когда погас последний огонёк за окном, Рон наконец остановил свои размышления, убрав записи и черновики.
Различия в скорости течения времени в Бездне, возможность модуляции на духовном уровне, а также потенциальная связь с «Королевой Иллюзий».
«Завтра предстоит много дел».
Он тихо пробормотал, затем закрыл глаза, входя в состояние медитации.
………………
Утренний солнечный свет проникал сквозь щели в шторах, заливая все пространство золотистым сиянием.
Рон уже закончил медитацию и сидел за столом, продолжая развивать свои мысли, начатые предыдущей ночью.
В руке он держал кристалл, который, благодаря особому способу активации, покрывался тонкой энергетической плёнкой, отражавшей содержание его вчерашних записей.
Этот удобный способ просмотра записей был уникальной технологией Центральных земель, гораздо более эффективной, чем перелистывание физических тетрадей.
«Теория резонанса души Ланса», — Рон сосредоточенно читал текст, струящийся по поверхности кристалла.
Содержимое кристалла отображало основные идеи, извлечённые им прошлой ночью из заметок Ланса: суть технологии резонанса души.
То есть создание особого энергетического канала между оператором и реципиентом.
Это позволяло оператору напрямую воспринимать и влиять на духовную структуру реципиента, а не ограничиваться изменениями родословной на материальном уровне.
Если эта технология будет успешно реализована, она полностью сломает текущие ограничения модификации родословной.
Это сделает возможным преобразования чистой родословной, и даже сможет восстанавливать глубокие загрязнения родословной и дефекты.
«Это имеет существенную общность с моей «Концепцией Плавильни», можно использовать в качестве справочного материала».
Рон слегка повернул кристалл, и содержимое на его поверхности переключилось на записи его собственных замыслов.
Суть «Концепции Плавильни» заключалась в создании особой, отделяемой и не влияющей на самого себя структуры «плавильни».
Это позволило бы ей поглощать, трансформировать и очищать различные загрязнения, одновременно возвращая очищенную энергию пользователю.
Хотя обе технологии различались по исходной точке и цели, они имели поразительное сходство в методах работы на духовном уровне, что, казалось, указывало на какой-то более фундаментальный духовный закон.
«Возможно, это не совпадение», — Рон начал тщательно обдумывать:
«Возможно, на более глубоком уровне все исследования души указывают на одну и ту же сущность».
Однако его текущий уровень накопления загрязнений всё ещё находился в пределах контроля.
Ведь Благодать и способность часов к перезагрузке постоянно действовали, к тому же после перехода на уровень Утренней Звезды он избавился от изначального загрязнения, так что, по крайней мере, в ближайшие год-два ему не нужно было чрезмерно беспокоиться об этом.
Поэтому сейчас ему следовало заняться более важными делами.
Например, дальнейшее совершенствование и первоначальные испытания симулятора, а также усердные усилия в зачаровании, чтобы как можно скорее освоить новую профессию.
Рон открыл глаза, положил кристалл обратно на стол, и его взгляд обратился к постепенно светлеющему небу за окном.
Праздничное послевкусие всё ещё витало в городе, украшения на улицах ещё не были сняты.
Некоторые молодые ученики даже только что закончили ночные гуляния, и на рассвете, волоча уставшие тела, возвращались в общежития.
«Даже в самой строгой академической среде студенты остаются такими», — вздохнул он, в его голосе слышалось некоторое сочувствие, как у человека, пережившего подобное.
Когда он сам был студентом, на праздники он тоже всегда гулял днями и ночами, только его способы развлечения ограничивались общежитием и домом.
Однако сейчас…
Рон встал и подошел к балкону, глубоко вдохнув свежий утренний воздух.
Даже в выходной день он должен был придерживаться строгого режима и плана исследований.
Как раз когда он собирался вернуться в кабинет, его мысли прервал лёгкий стук в дверь.
«Хозяин, завтрак готов».
Голос Айлан донесся из-за двери, мягкий, как ветерок.
«Хорошо, сейчас приду».
Рон ответил, в последний раз взглянул на кристалл в своей руке, прежде чем покинуть комнату.
В столовой уже был накрыт обильный завтрак.
По сравнению с Лесом Чёрного Тумана, продукты в Центральных землях были, несомненно, более разнообразными и изысканными.
Различные редкие магические фрукты и специально выращенное мясо могли обеспечить гораздо больше энергии и питания, чем обычная еда.
Айлан стояла рядом, её зелёная фигура особенно ярко выделялась в утреннем свете;
Делл плавала у края бассейна, её большие глаза воровато разглядывали еду на его тарелке.
Рон отрезал кусок жареного мяса, дразня маленькую сирену в бассейне.
«Хозяин, ваши недавние исследования идут успешно?» — тихо спросила древесный дух.
Передав жареное мясо в рот Делл, Рон слегка кивнул: «Можно сказать, есть некоторый прогресс».
Он не стал вдаваться в подробности, но Айлан уже привыкла к лаконичному стилю общения своего хозяина.
Будучи правой рукой Рона, она знала, когда нужно спрашивать, а когда нет, и как правильно оказать поддержку.
«Айлан, меня очень интересует то, что написано в заметках Ланса о выращивании самопожирающего слизня».
Рон сказал, завтракая: «Помоги мне собрать информацию о способах получения соответствующих материалов и узнай, можно ли приобрести их напрямую через канал наставника внутри Хрустального Шпиля».