Глава 287. Страна Фей
После окончания представления раздались бурные аплодисменты. Танцоры изящно поклонились в знак благодарности, а затем использовали потрясающее мастерство стихий в качестве финального поклона.
Несколько человек одновременно подняли руки, и четыре основные стихии, скомбинированные, образовали идеальное Радужное Кольцо. Каждый дюйм кольца мерцал характерным семицветным сиянием Ланса, символизируя дань уважения этому великому Мастеру Модификации Родословной.
Покинув зону элементарного представления, группа продолжила прогулку по праздничному морю. Глаз Ив едва хватало, каждое новое диковинное зрелище приковывало её внимание.
Рон заметил, что со временем скованность маленькой принцессы Клана Короны постепенно исчезала. На смену ей пришла живость, соответствующая её реальному возрасту.
«Наставник, посмотрите туда!» — Лисдейл вдруг указала на отдалённую арку из сверкающего кристалла: «Это «Сад Иллюзий», одно из самых популярных мест во время Праздника Ланса!»
Рон посмотрел в указанном направлении. Это действительно было удивительное сооружение, арку окружали различные светящиеся растения. Каждое из них излучало тонкое ментальное колебание, способное влиять на восприятие и эмоции наблюдателей. Вся область была покрыта полупрозрачным магическим куполом, полностью изолировавшим внутреннюю среду от внешних помех, чтобы обеспечить особые условия внутри.
«Говорят, что растения в «Саду Иллюзий» — это особые сорта из Страны Фей, специально предоставленные «Королем Иллюзий» в память о его друге», — объяснил Герман, его голос был полон энтузиазма, свойственного ученому: «Они могут высвобождать особый вид иллюзорной индукции, позволяя каждому посетителю видеть разные образы, обычно самые желанные или самые пугающие сцены из подсознания».
Страна Фей, согласно древним текстам, это «королевство», завоёванное и управляемое той самой «Королевой Иллюзий». Там обитают всевозможные невероятные существа, и сохранилось множество редких зверей из эпохи богов.
А этот «Королева Иллюзий» — редкая женщина-Король-Волшебник. Хотя на уровне Великого Волшебника пол уже не имеет большого значения. Но красота этой «Королевы Иллюзий» воспевалась во многих древних стихах как «мечта, которой не должно существовать в мире». Говорят, что все, кто видел её истинное лицо, погружались в несбыточную иллюзорную мечту, из которой не могли пробудиться.
«Этот проект звучит очень интересно», — в аметистовых глазах Ив сверкало предвкушение: «Попробуем?»
Рон подумал немного и согласился: «Раз уж это праздник, то почему бы и не попробовать». По его мнению, такая растительно индуцированная иллюзия имеет ценность в плане развлечения, но с исследовательской точки зрения также весьма заслуживает изучения. Понимание того, как эти растения влияют на восприятие, возможно, дало бы ему новые идеи в области ментальной силы.
Группа выстроилась в очередь, чтобы войти в сад, у входа садовник в рабочей одежде вручил каждому по маленькому «ведущему цветку». Этот цветок излучал слабый синий свет и по форме напоминал уменьшенную водяную лилию.
«Уважаемые господа, пожалуйста, держите этот «Якорь Сознания»», — объяснил садовник, его голос был полон усталости, внезапно возросший в праздники поток посетителей доставил им много хлопот. — «Он обеспечит вам стабильный якорь в иллюзии, предотвращая полное заблуждение сознания. Если почувствуете дискомфорт, просто слегка сожмите лепестки, и энергия внутри немедленно прервёт иллюзорную связь, вернув вас в реальность».
В тот момент, когда они ступили в сад, окружающая обстановка начала меняться. Первоначальные растения и тропинки постепенно расплывались, словно отражения в воде, разносимые ветром, а затем снова сливались в совершенно новую картину. Каждый видел нечто своё, полностью зависящее от его сокровенных желаний.
Перед Роном открылось бескрайнее звездное небо. Но не так, как если бы он смотрел вверх с земли, а словно он парил в центре вселенной, окруженный сверкающими звёздами со всех сторон. Каждая звезда была намного больше, чем те, что видны в реальности, более чёткой, более близкой к своей сущности. Он мог видеть потоки энергии внутри звёзд, чувствовать колебания силы, излучаемые ими.
Самое удивительное, что эти звёзды казались «живыми». Они были уже не далёкими небесными телами, а энергетическими сущностями, обладающими неким сознанием. Он протянул руку, словно мог напрямую коснуться этих древних огней.
[«Шёпот Пожирателя Звёзд» (Мастерство) Опыт +1]
Звёзды в иллюзии были «ближе», чем в реальности, и этот опыт позволил Рону глубже понять особенности своей Медитации Короны. Он ясно чувствовал, что каждая звезда имеет свой уникальный «характер» и «предпочтения». Подобно существам с разным нравом, с ними нужно общаться по-разному.
Ив же увидела обширный хрустальный лес. Каждое дерево было изящным, как произведение искусства, ствол состоял из прозрачного кристалла, внутри которого текли семицветные магические ручьи. Листья были вырезаны из застывшего лунного света и издавали чистый звон при малейшем дуновении ветерка. А в этом лесу беззаботно бегал и прыгал маленький белый олень. На нём не было боли «Магического Пожирания», не было ответственности Клана Короны, только чистая, ничем не скованная радость.
«Это и есть свобода?» — Ив тихо пробормотала, её аметистовые глаза наполнились слезами, одновременно грусти и надежды.
Покидая «Сад Иллюзий», на лицах каждого были разные выражения. Кто-то был полон печали, кто-то был взволнован, кто-то глубоко задумался, а у кого-то были нечеткие следы слез. Этот опыт был одновременно развлечением и исследованием глубин души.
«Что вы видели?» — не удержался Альберт, спросив с любопытством.
«Я видел огромную, безграничную библиотеку», — всегда самый рассудительный сереброволосый юноша Герман тихо ответил, моргнув глазами, словно не хотел просыпаться. — «Каждая книга рассказывала мне о высших уровнях мистических знаний».
«Я видел свой родной дом», — продолжила Люсия, в её голосе звучала глубокая ностальгия: «Это алое поле, и различные странные существа, бегающие по нему... Я не возвращалась туда уже три или четыре года».
«Я видел бесконечное звёздное небо», — коротко ответил Рон, не вдаваясь в подробности. В конце концов, это было его личное приобретение, которым не нужно было делиться слишком подробно с другими.
Ив слегка улыбнулась, её аметистовые глаза были полны неясности: «Я видела свободу». Простые слова, но они выражали безграничное стремление черноволосой принцессы.
В это время, вдалеке на колокольне пробили семь раз, возвещая о наступлении ночи. Все огни в Порту Рассвета зажглись. Это были не обычные огни или магические фонари, а бесчисленные мельчайшие магические звёзды. Словно осколки звёзд, упавшие на землю, они окутали весь город сказочной серебряной вуалью.
«Скоро начнётся!» — Герман вдруг возбужденно указал на отдалённую Площадь Ланса: «‘Пир Света’! Главное представление Праздника Ланса!»
Рон посмотрел в указанном направлении и увидел, что на площади уже собралась огромная толпа, а в центре находилась отделённая особым магическим кругом зона для выступлений. Десятки волшебников в разноцветных мантиях проводили там последние приготовления.
«Мы должны поскорее найти хорошее место!» — Люсия поторопила, в её глазах светилось предвкушение: «В этом году масштаб больше, чем в предыдущие, говорят, что все участники обладают уровнем опытного модулятора!»
Ив, казалось, тоже охватило это возбуждение, големы-няни аккуратно подняли девушку, которая все еще испытывала некоторые трудности с передвижением, и вместе со всеми быстро направились вперед.
Группа прошла по улицам и прибыла на Площадь Ланса. Когда толпа узнала Ив, она снова естественным образом образовала проход, позволяя им легко добраться до первых рядов смотровой зоны.
Рон заметил, что оба голема-няни постоянно сохраняли бдительность. Их энергетические ядра всегда находились в высокоактивном состоянии, готовые в любой момент противостоять любой потенциальной угрозе.
Раздался долгий звук рога, и шум на площади мгновенно стих. Все взгляды сосредоточились на зоне выступления. С вспышкой ослепительно белого света представление официально началось.
Десятки световых столбов разных цветов поднялись со всех сторон площади, каждый из которых представлял определенный тип энергии. Эти световые столбы сошлись в центре высоко в небе, образуя огромный энергетический вихрь, похожий на таинственный глаз, который только что открылся.
Вихрь медленно расширялся, превращаясь в гигантское световое кольцо диаметром более сотни метров. Энергия внутри кольца постоянно менялась, образуя бесчисленные мелкие узоры и руны, каждая из которых имела свой уникальный смысл: Некоторые представляли ранние экспериментальные записи Ланса, некоторые были его самыми известными теоретическими формулами, а другие — очертаниями различных странных существ, которые он создал.
«Это хроники жизни Ланса», — Ив тихо объяснила. — «Говорят, что за свою жизнь он создал более трёх тысяч различных биологических мутаций, полностью переписав базовую теорию и практические методы модификации родословной».
«Смотри это!» — Люсия вдруг воскликнула, указывая на эмблему в световом кольце: «Это ‘Три Цикла’, одна из важнейших теорий Ланса!»
Взгляд Рона был прочно прикован к этой эмблеме. Это был сложный узор, состоящий из трёх змей, кусающих друг друга за хвост, символизирующий теорию вечного цикла энергии, материи и души.
Эта теория утверждает, что все формы существования находятся в бесконечном цикле. Энергия трансформируется в материю, материя порождает душу, а душа, в свою очередь, направляет энергию. Это одна из основных основ модификации родословной, а также теперь символическое ядро знания этой дисциплины.
Световое кольцо продолжало меняться, показывая различные узоры, каждый из которых вызывал у зрителей вздохи восхищения. В конце концов, световое кольцо начало уменьшаться, энергия постепенно конденсировалась, образуя живую человеческую проекцию — самого Ланса.
Эта проекция была высотой почти в сто метров, состоящая из чистой магии, но обладающая поразительными деталями. Его суровое лицо, глубокие, как бездна, глаза, демонстрирующие вечную жажду знаний, и хрустальная ручка для записей, которая всегда была при нём, были воссозданы идеально.
«На пути к знаниям никогда не бойтесь неудач», — Проекция заговорила, её голос эхом разносился по всей площади: «Каждая неудача — это фундамент успеха, каждая ошибка — это ступень к истине. Только вечный поиск может осветить эту тёмную глухую дикость».
Это одно из самых известных изречений Ланса при жизни, которое бесчисленное количество ученых считают своим руководством. На последнем этапе своей жизни, даже будучи под проклятием, он продолжал ежедневные эксперименты и записи. В конце концов, перед полным исчезновением, он завершил свой самый важный труд — «Теорию Истинной Родословной».
По завершении изречения проекция медленно рассеялась, превратившись в бесчисленные звёздные огни, которые осыпались на каждого участника торжества. Когда эти световые точки падали на людей, они вызывали тонкое ощущение тепла. Словно пламя мудрости Ланса на мгновение зажглось в каждом сердце.
Когда представление закончилось, на площади раздались оглушительные аплодисменты.
«Это просто неописуемый опыт, я каждый год хожу на праздник, но мне никогда не надоедает это финальное выступление», — тихо пробормотал Герман.
«В конце концов, каждый год представление отличается», — добавила Лисдейл, в её голосе звучала тоска: «Говорят, что каждый участник добавляет свои уникальные элементы и интерпретации в соответствии со своим пониманием теорий Ланса, возможно, когда-нибудь и наставник сможет присоединиться к этому ряду выступающих…»
Рон молча кивнул, его взгляд скользнул по «Дневнику экспериментов Ланса» в его руке.
Наступила ночь, и праздник приближался к концу. Студенты неохотно попрощались с Роном и Ив, договорившись встретиться завтра, а затем разошлись по своим общежитиям.
«Спасибо за сегодняшнюю компанию, наставник», — Ив перед тем, как сесть в летательный аппарат «Серебряное Крыло», слегка опустила голову и тихо сказала. — «Это был самый счастливый день в моей короткой жизни. Без бремени, без боли, только чистое расслабление и радость».
«Не стоит благодарности», — на лице Рона появилось редкое выражение нежности. — «Наблюдать за ростом и радостью учеников — это и есть долг и честь наставника».
Он проводил взглядом летательный аппарат, который медленно поднимался в небо и исчезал в ночи, а затем вместе с Айлан и Делл вернулся в своё жилище.
Вернувшись домой, Рон обнаружил, что в центре гостиной спокойно парит конверт, излучающий слабое синее свечение. Это была особая магическая передача Хрустального Шпиля, обычно используемая для важных сообщений.
Рон протянул руку и притянул конверт. Характеристики колебаний энергии указывали на то, что сообщение пришло из отдела академической аттестации. Он вскрыл конверт, вынул пергамент и быстро пробежал его взглядом, уголки его губ слегка приподнялись.
«Хозяин, кажется, в хорошем настроении», — Айлан тонко уловила изменение в его выражении лица: «Это хорошая новость?»
«Моя диссертация прошла второй этап рецензирования», — Рон коротко объяснил, в его глазах читалось удовлетворение: «Окончательное количество очков вклада определено как 1200, и она будет выборочно опубликована в «Ежемесячнике Новой Академии», одном из самых влиятельных академических изданий второго уровня в Центральных землях».
«Поздравляем, хозяин!» — Айлан и Делл воскликнули в унисон, и в комнате снова стало немного оживленнее.
Погладив по голове маленькую Сирену, и отправив двух нечеловеческих слуг заниматься своими делами, Рон аккуратно убрал конверт, излучающий слабое синее свечение. Он подошел к дивану в центре кабинета, сел и, слегка прижав ладонь к виску, закрыл глаза.
В его ментальном мире проявилась постоянно расширяющаяся «Библиотека Сознания». Ряды книг на полках, наполненные знаниями, двигались и переворачивались по его воле.
«Академические публикации и система школ». Он тихо позвал в своём разуме, и тотчас же ряд специализированных книг оторвался от полки. Они автоматически раскрылись в его ментальном пространстве, демонстрируя соответствующую информацию и воспоминания.
«Ежемесячник Новой Академии» — этот академический журнал, основанный тремя доцентами, пользуется хорошей репутацией среди журналов второго уровня в Центральных землях.
Мысли Рона проследовали по системе классификации академических изданий, и он начал упорядочивать соответствующую информацию в своей Библиотеке Сознания. В академическом мире волшебников Континента Области Бездны классификация изданий очень строга и напрямую связана с академическим статусом и влиянием волшебника.
Высший уровень, несомненно, занимает «Скрижаль Истины». Этот уровень уже выходит за рамки обычных академических публикаций, становясь особым видом летописи, подобно «Всеобщей Летописи Волшебников». На нём могут быть опубликованы только оригинальные и новаторские достижения, а авторы, как правило, являются профессорами, то есть шедеврами Великих Волшебников. И эти достижения часто входят в историю волшебников. Даже спустя сотни и тысячи лет эти работы продолжают многократно цитироваться и обсуждаться, и даже могут напрямую влиять на направление развития всего волшебного общества. Говорят, что в библиотеке Хрустального Шпиля хранится несколько полных томов «Скрижали Истины», и только лекторы имеют право на их просмотр.
При мысли об этом, легкое удовлетворение Рона утихло. Публикация в журнале второго уровня уже считается немалым достижением. Но по сравнению с настоящими академическими вершинами, это всего лишь первый шаг в долгом пути.
Далее следуют журналы первого уровня, то есть основные журналы каждой из Семи Великих Школ. Каждая школа имеет официальное издание в своей области специализации, представляющее высшие академические достижения школы в этой области. Для публикации в этих журналах требуется не менее результатов уровня доцента, что означает, что автор достиг уровня мастерства в определенной узкой области.
Будучи центральными организациями волшебников на Континенте Области Бездны, Семь Великих Школ обладают неоспоримым авторитетом в своих областях:
«Хрустальный Шпиль» — глава Семи Великих Школ. Почти все крупные прорывы, влияющие на мир волшебников, находят свои первоначальные источники вдохновения в экспериментальных записях Хрустального Шпиля. Соответствующее основное издание — «Деконструкция».
«Элементарный Сад» — авторитетная организация, занимающаяся элементалями, в её уникальной экосистеме выращиваются тысячи элементальных существ. Каждая зона имитирует различные экстремальные условия, от вулканической лавы до полярных льдов, предоставляя непревзойденное поле для элементальных исследований. Соответствующее основное издание — «Корона Элементов».
«Тёмный Дом» — несмотря на название «дом», на самом деле это огромный подземный комплекс. Специализируется на исследованиях искусства невидимости, иллюзий и ментального воздействия, его члены, как правило, действуют скрытно. Соответствующее основное издание — «Изучение Теней».
«Башня Дрожи» — храм изучения звука, сама башня является огромным тюнером, способным генерировать и поглощать звуковые волны различных частот. Её самым известным достижением является «Теория Резонанса», которая использует звук как мост, соединяющий различные измерения. Соответствующее основное издание — «Мелодия и Гармония». ...
Каждая школа имеет свои особенности и сильные стороны, и вместе они составляют основу высших знаний Континента Области Бездны.
«Публикация в журнале первого уровня уже означает получение довольно высокого признания в данной области», — Рон пробормотал про себя. — «Как правило, это одно из необходимых условий для получения звания доцента».
Затем идут журналы второго уровня, обычно основанные профессором или несколькими доцентами, и одобренные и проверенные Альянсом Школ. Хотя эти журналы не так авторитетны, как журналы первого уровня, их содержание по-прежнему очень ценно, и в них публикуются в основном выдающиеся исследовательские работы уровня ниже доцента.
Наконец, журналы третьего уровня, в основном основанные средними и малыми организациями волшебников за пределами Центральных земель, качество их содержания различно. Даже если есть бонус в очках вклада, он обычно не превышает 200 баллов. Эти журналы не очень ценны, но как каналы распространения знаний они по-прежнему играют незаменимую роль. Особенно для тех, кто находится далеко от Центральных земель.
«Ежемесячник Новой Академии», в котором он собирается публиковаться, специализируется на алхимии, модификации родословной и зельеварении в их взаимосвязи, и является важной платформой для молодых волшебников, чтобы проявить свои таланты. А возможность опубликовать свою статью в таком журнале второго уровня всего за полгода... Даже в такой академической святыне, как Хрустальный Шпиль, это считается признаком быстрого роста. Многие опытные волшебники, которые годами усердно работали, возможно, не достигли такого успеха.
Рон слегка кивнул, едва уловимое чувство удовлетворения поднялось из глубины его сердца, но вскоре было подавлено его рациональным мышлением. Любое эмоциональное удовлетворение временно, истинная ценность заключается в росте силы, которую приносят сами знания.
В письме, помимо уведомления о очках вклада за его статью и её выборочной публикации в «Ежемесячнике Новой Академии», также содержалось приглашение посетить отдел аттестации, чтобы обсудить детали публикации, а также дальнейшие планы по совершенствованию мобильного симулятора боя и конкретные условия инвестиций Альянса Школ в его проект.
«Инвестиции Альянса Школ», — в глазах Рона промелькнула задумчивость.
Он взял со стола перо и написал ответ: «Уважаемый отдел аттестации: Благодарю за ваше признание и приглашение. В связи с ограниченной работой в праздничные дни, я прибуду для обсуждения соответствующих вопросов во второй половине дня после окончания занятий в первый рабочий день после выходных (то есть в среду). Искренне ваш, Рон Ральф».