Глава 284. Золотая Легенда!
С боем часов яркий луч света вырвался из центральной высокой башни, образуя гигантское радужное сияние в центре площади.
Это означало официальное начало Конкурса «Радужное Кольцо», который проводился раз в три года.
«Уважаемые гости, добро пожаловать на тысяча сто двадцать седьмой Конкурс «Радужное Кольцо» на Празднике Ланса!»
Мужчина средних лет в церемониальной мантии бесшумно появился в центре радужного сияния. Его голос, усиленный специальным магическим заклинанием, разнесся по всей площади:
«Я — ведущий этого конкурса, доцент гемологии Хрустального Шпиля, Морис Уинделл. Сегодня мы вместе станем свидетелями бесконечного очарования модификации родословных, древнего искусства, которое проявится в руках этих выдающихся модификаторов!»
Вслед за указаниями судьи, на площади развернулся огромный световой экран. Экран одновременно проецировал изображения рабочих столов каждого участника, позволяя всем зрителям четко видеть каждую деталь конкурса.
«Правила этого конкурса просты», — Морис продолжил объяснять: «Каждый участник должен использовать предоставленные стандартные материалы для завершения модификации родословной хрустальной ящерицы. Результат будет оцениваться по реакции самопожирающего слизня, который будет менять цвет от серого, означающего неудачу, до чисто золотого, означающего совершенный успех, и до легендарного радужного, превосходящего пределы. Всего пять уровней».
По его словам, сотрудники принесли специальные контейнеры с самопожирающим слизнем и хрустальной ящерицей каждому участнику.
Этот серовато-коричневый самопожирающий слизень на первый взгляд выглядел как обычная слизь. Но он обладал невероятной чувствительностью к изменениям энергии родословной, способный точно отображать чистоту и силу модифицированной энергии родословной.
Хрустальная ящерица же была полупрозрачным мелким пресмыкающимся, все ее тело словно было вырезано из хрусталя, внутри которого смутно виднелись сложные энергетические контуры. В стандартном состоянии она обладала способностью предвидеть опасность, что делало ее идеальным спутником для волшебников, исследующих неизвестные области.
«У участников будет два часа на завершение модификации».
Морис напомнил: «По истечении времени вся работа, независимо от завершения, должна быть немедленно прекращена. Теперь конкурс официально начинается!»
С чистым звоном колокольчика участники тут же сосредоточились на своей работе.
Рон спокойно осматривал материалы на рабочем столе.
Помимо десятка запасных самопожирающих слизней и хрустальных ящериц, там были десятки стандартных материалов для модификации.
От обычной эссенции лунной травы до редкой разбавленной драконьей крови — все было в изобилии. Очевидно, организаторы не экономили на материалах.
Его взгляд скользнул по другим участникам. Большинство из них уже не терпели и начали работать.
В условиях, когда только первые три места получали награды, большинство выбирало агрессивный путь.
«Похоже, большинство выбрали путь с высоким риском и высокой наградой».
Рон про себя подумал: «Они надеются получить высокие баллы благодаря радикальной мутационной модификации, но чрезмерная мутация часто приводит к нестабильности, в конечном итоге оказываясь контрпродуктивной».
После короткого наблюдения Рон определил свою стратегию.
Он не будет слишком консервативным, но и не будет таким радикальным, как те авантюристы. Он найдет оптимальный баланс между ними.
Сначала ему нужно было разделить самопожирающего слизня на несколько групп, чтобы протестировать различные комбинации материалов. Затем, на основе результатов тестирования, определить окончательный план модификации, который будет применен к хрустальной ящерице.
Рон нежно провел руками по рабочему столу, словно ощущая энергетические колебания, исходящие от материалов.
Это небольшое действие привлекло внимание многих зрителей.
В отличие от нетерпеливого поведения других участников, его спокойствие казалось особенно примечательным.
«Что он делает? Конкурс уже начался, почему он еще не начал?» — В зрительном зале купец-ящеролюдь средних лет спросил с недоумением.
«Не торопитесь, это свойственно господам волшебникам».
Соседний купец-человек с улыбкой объяснил: «Настоящие мастера сначала наблюдают, а потом действуют. Судя по его выражению, я думаю, он уже мысленно разработал весь путь модификации».
В VIP-ложе Ив тоже сосредоточенно наблюдала за каждым движением Рона.
Ее аметистовые глаза сияли предвкушением.
«Ральф действительно терпелив».
Эллиот тихо оценил, его голубые глаза слегка прищурились: «Все остальные уже начали работать, а он все еще наблюдает за материалами. Такое спокойствие действительно не под силу обычному человеку».
Вален по-прежнему хранил молчание, но в его глазах читалось одобрение.
Как опытный человек, он прекрасно знал, насколько важны предварительное планирование и восприятие материалов в таких точных мероприятиях.
«Просто трата времени». Нойманн, однако, был другого мнения: «Время уже пошло. Такая чрезмерная осторожность только навредит».
Как раз в этот момент Рон наконец начал действовать.
Его движения поначалу были неторопливыми, но очень быстро стали плавными, как текущая вода.
Серия, казалось бы, простых, но точных операций разворачивалась последовательно, словно тщательно отрепетированный танец.
Сначала он разделил самопожирающего слизня на девять групп и начал готовить различные тестовые комбинации.
Первая группа — базовая комбинация эссенции лунной травы и разбавленной драконьей крови, служившая контрольной группой; Во вторую группу добавили звездный порошок для усиления восприятия; Третья группа содержала каплю сущности молнии, предназначенную для активации потенциального инстинкта бдительности хрустальной ящерицы…
Каждый рецепт был точно рассчитан, и количество каждого ингредиента было строго дозировано.
Это не приведет к чрезмерной активации и позволит достичь ожидаемого эффекта.
Такой тонкий подход к работе даже в глазах непосвященных казался необычным.
«Смотрите, он разделил слизня на столько групп для сравнения, а не экспериментировал напрямую, как другие».
Один из более осведомленных зрителей указал на световой экран, объясняя: «Это позволяет одновременно тестировать несколько рецептов, что экономит время и дает более полные данные. Очень умно».
Тем временем, методы других участников отличались.
Мюллер выбрал более агрессивную стратегию.
Он смело объединил несколько материалов с конфликтующими энергетическими свойствами, пытаясь создать уникальный резонансный эффект посредством высокоэнергетического столкновения.
Хотя риск был высок, в случае успеха эффект был бы чрезвычайно значительным.
А Ахмед довел агрессивность до предела.
Он почти полностью включил все материалы в свой эксперимент, пытаясь создать полную элементарную систему циркуляции.
Этот подход теоретически мог привести к прорывным результатам, но также был наиболее склонен к потере контроля.
Дженни, также из «Башни Дрожи», выбрала самый консервативный путь.
Она осторожно выполняла каждый шаг, постоянно используя стабилизаторы для обеспечения стабильности энергии родословной.
Этот метод, хотя и был безопасным и надежным, ограничивал возможную высоту.
Прошло около часа. Произошел первый неожиданный инцидент.
Один из участников из «Изумрудной Башни» после грубой попытки на слизне ввел усиленную энергию родословной в хрустальную ящерицу, что вызвало сильную реакцию.
Тело ящерицы резко раздулось, затем вспыхнуло ослепительным зеленым светом, и, наконец, с легким треском превратилось в пыль.
«О! Похоже, мистер Лесли потерпел неудачу в модификации!»
В голосе судьи Мориса прозвучал уместный юмор: «В этом и заключается очарование модификации родословных: один шаг, и разница огромна».
Зрители разразились добродушным смехом.
Такие «неудачи» были одной из тех частей шоу, которые они каждый год ждали с нетерпением.
…Наблюдение за тем, как эти обычно высокомерные волшебники теряют самообладание, было маленькой радостью для обычных людей.
Один за другим начали появляться неудачные случаи.
Некоторые хрустальные ящерицы становились чрезвычайно яростными, безумно набрасываясь на контейнеры; Некоторые вдруг превращались в жидкость, неспособную вернуться в первоначальную форму; Одна даже отрастила шесть лишних хвостов, которые свернулись в причудливую структуру.
Каждая неудача сопровождалась возгласами удивления или смеха зрителей, что еще больше разжигало атмосферу соревнования.
И посреди всего этого хаоса Рон сохранял поразительное спокойствие и сосредоточенность.
Его седьмой эксперимент показал исключительно идеальные результаты.
Когда определенная пропорция смеси коснулась самопожирающего слизня, слизень тут же приобрёл редкий чистый серебристый цвет, с легким золотистым сиянием, текущим по поверхности.
«Готово», — Рон тихо пробормотал, довольный своим результатом.
Затем он начал готовиться к окончательному плану модификации.
Этот план объединил суть предыдущих экспериментов.
Он не только сохранил первоначальные свойства хрустальной ящерицы, но и умело усилил ее сенсорные и реактивные способности.
Тем временем, наставники в VIP-ложе также внимательно следили за каждой деталью.
«Видите?» — Уильям указал на действия Рона: «Он только что использовал редкое энергетическое замыкающее кольцо, чтобы идеально объединить две энергии, которые должны были быть взаимоисключающими. Эта техника требует мастерства опытного модификатора».
Эллиот кивнул в знак согласия: «И к тому же, он чрезвычайно точно использует материалы. Каждая капля идеально дозирована, без потерь и недостатков. Такая точность контроля редка даже среди опытных модификаторов».
Глаза Валена уже выражали явное восхищение:
«Что еще более важно, так это его контроль ритма всего процесса.
Каждый шаг соединен точно, и колебания энергии всегда поддерживаются в наилучшем состоянии. Это настоящее искусство модуляции».
Даже Нойманн мог только нахмуриться и промолчать.
В это время он должен был признать в своем сердце: «Этот ребенок, кажется, что весь процесс находится под его контролем...»
На площади ситуации других участников также были разными.
Попытка Мюллера достигла критической стадии, и его аутофагический слизистый монстр имеет редкий чистый серебряный цвет.
Хотя он не полностью достиг золота, он уже довольно близок к этому.
Хотя план Дженни консервативен, он выполнен почти идеально.
Ее слизистый монстр имеет стабильный светло-серебристый цвет. Хотя нет более продвинутых изменений, он обеспечил надежный результат.
Ахмед, казалось, был в беде.
Цвет его слизи постоянно менялся, с синего на фиолетовый и красный, что указывало на то, что энергетическая система была крайне нестабильной.
Выражение его лица становилось все более и более нервным, а его руки двигались все более и более торопливо.
«Похоже, что идея мистера Ахмеда об элементарной циркуляции слишком сложна».
Рефери Моррис прокомментировал:
«В модуляции крови простота часто более эффективна, чем сложность. Чрезмерные амбиции могут привести к катастрофическим последствиям».
И действительно, менее чем через десять минут эксперимент Ахмеда имел серьезные проблемы.
Когда он попытался ввести модулирующую жидкость в кристаллическую ящерицу,
тело ящерицы внезапно сильно задрожало, а на поверхности ее кожи появились яркие красные линии.
«Нет, нет, нет!» — в панике закричал Ахмед, пытаясь спасти ситуацию с помощью стабилизаторов.
Но было слишком поздно.
Тело кристаллической ящерицы начало скручиваться и деформироваться, а затем взорвалось с громким хлопком!
Сильные энергетические колебания опрокинули весь верстак.
Сам Ахмед также был снесен ударной волной и упал на землю в смущении, все его тело покрылось разноцветной слизью.
Зрители разразились теплыми аплодисментами и криками, как будто это удивительное «представление» было именно тем, чего они ждали.
«Вот почему конкурс «Радужное кольцо» так популярен».
Зритель улыбнулся и сказал своему другу рядом с ним:
«Посмотри на этих волшебников, которые обычно высокие и могущественные, но теперь они просто такие. Всем нравится видеть, как власть выставляет себя дураком, верно?»
Судье Моррису пришлось приостановить игру, сделать шаг вперед, чтобы проверить ситуацию и навести порядок в игре.
К счастью, Ахмед, как опытный волшебник Утренней Звезды имеет на своем теле автоматический защитный барьер, но он просто немного смущен.
«Еще тридцать минут, участники, пожалуйста, поторопитесь!» — напомнил Моррис.
Рон в это время вышел на финальную стадию.
Его формула была успешно протестирована на аутофагическом слизевом монстре.
Слизистый монстр представляет собой удивительный светло-золотистый цвет, который является высшей оценкой, помимо легендарного радужного цвета.
Теперь ему нужно применить эту идеальную формулу к кристальной ящерице, шаг, требующий чрезвычайно тонкого контроля и терпения.
Рон сделал глубокий вдох и осторожно поднял кристальную ящерицу обеими руками.
Маленькое существо было необычайно тихим в его руках, как будто чувствовало его спокойную ауру, и не испытывало паники или сопротивления, как другие участники.
«Посмотрите на эту ящерицу, она полностью ему доверяет!»
Кто-то из зрителей был удивлен:
«Это существо обычно очень настороженно относится к незнакомцам, но этот волшебник может сделать его таким расслабленным...»
Рон медленно ввел подготовленную энергию крови в тело ящерицы.
Этот процесс был чрезвычайно медленным и деликатным, и каждую частицу энергии нужно было точно направить в правильное положение в теле ящерицы, чтобы сформировать полную циркуляцию крови.
Тело кристальной ящерицы начало претерпевать тонкие изменения.
Ее кожа стала более кристально чистой, а внутренний энергетический контур стал более отчетливо виден.
Самым удивительным было то, что ее глаза изменились с изначального светло-голубого на глубокий фиолетово-золотой, излучая свет мудрости.
Это изменение было настолько гармоничным и естественным, без каких-либо признаков резкого усиления других участников.
Казалось, кристальная ящерица омолодилась изнутри, но сохранила свою изначальную элегантность и гармонию.
«Она такая красивая!» Ив не могла не воскликнуть тихо: «Работа наставника так же совершенна, как произведение искусства!»
Наставники на VIP-местах также выразили удивление.
«Это чувство равновесия почти идеально».
Уильям также почувствовал, что выступление другой стороны превзошло его ожидания:
«Он не только улучшил характеристики ящера, но и сохранил его сущность, сделав улучшение таким естественным, как будто так и должно быть».
Эллиот согласно кивнул:
«Этот уровень модуляции крови превзошел технический уровень и достиг области искусства».
А Вален редко улыбнулся: «Интересно, очень интересно. Хрустальный Шпиль, похоже, скоро примет еще одну „Кассандру“».
Как раз когда конкурс подходил к концу, Мюллер, казалось, решил рискнуть еще раз.
Увидев выдающееся выступление Рона, он явно почувствовал огромное давление и решил применить более радикальный подход.
«Мистер Мюллер, кажется, готовится к последнему рывку».
Судья Морис внимательно наблюдал, его это забавляло: «Он пытается объединить сущность молнии и жгучую эссенцию. Эти два вида энергии обычно трудно сосуществуют. Если получится, эффект будет очень значительным; если нет…»
На лбу Мюллера уже выступил пот. Его руки слегка дрожали, но в глазах горела решимость.