Глава 276. Древние Осколки
Ночь была чернильной, звёзды — бриллиантовыми.
Рон стоял на балконе, глядя на звёздное небо.
Звёзды слабо мерцали в чёрном, как бархат, ночном небе, словно бесчисленные холодные глаза, взирающие на этот крошечный мир.
В этот момент он пытался объединить астрологию, которой его научила Ив, со своим свойством «Проекции Звёзд».
Рон достал многогранный кристалл и осторожно положил его на ладонь.
Этот кристалл выглядел обычным, но внутри него была заключена тонкая энергия, словно он содержал миниатюрное звёздное небо.
Это был вспомогательный инструмент, подаренный ему собеседником, который помогал новичкам безопаснее устанавливать связь со звёздами.
«Лучше быть осторожным. Для начала стоит попробовать установить поверхностную связь», — он про себя пробормотал.
Он выпрямился, глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал регулировать ритм дыхания.
Тело постепенно расслаблялось, а сознание становилось всё яснее.
Ментальная сила текла по уже знакомому пути, быстро достигая состояния глубокой медитации.
Но, в отличие от прежнего, на этот раз он не просто поглощал звёздную энергию.
Он пытался найти более глубокую связь — мост между реальностью и пустотой.
Предупреждения из «Введения в Астрологию» всё ещё звучали в его ушах: «Никогда не смотрите прямо на „тёмные области“… Никогда не реагируйте на странные колебания звёздного света… Никогда не пытайтесь понять „шёпот“, внезапно вторгающийся в ваш разум…»
Рон помнил эти принципы. Он осторожно направлял своё сознание в звёздное небо, тщательно избегая слишком глубоких пустот.
Он позволил своему восприятию легко касаться каждой звезды, как стрекоза, касающаяся воды, не задерживаясь слишком долго и не подглядывая слишком много.
После осторожного поиска он наконец сосредоточил своё внимание на «Звезде Отшельника».
Эта одинокая звезда занимала особое место в древних звёздных картах. Говорят, она имела некую таинственную связь с мудростью и тайными знаниями.
Первый контакт был подобен прикосновению к источнику света сквозь толстую завесу — расплывчатый и далёкий.
Ментальная сила Рона легко проникала, словно палец, погружающийся в холодное озеро, осторожно проверяя температуру.
По мере непрерывного вливания ментальной силы эта невидимая завеса, казалось, постепенно истончалась.
В какой-то момент внезапно установилась невиданная ранее связь.
Это была не традиционная «коммуникация», а более первобытное, более сущностное чувство.
Рон почувствовал, как его ментальный мир сильно задрожал, словно бесчисленные непостижимые информации одновременно хлынули в его разум.
Это были не конкретные языки или изображения, а скорее какие-то неописуемые фрагменты и отголоски.
Подобно разбросанным световым пятнам, отражённым при разбивании зеркала. Хотя их невозможно было расшифровать, их нельзя было игнорировать.
Звёздное небо в его восприятии искажалось и деформировалось, словно переживая своего рода мерное расширение.
Изначально независимые небесные тела начали формировать сложную и жутковатую сеть узлов, с «Звездой Отшельника» в центре.
Каждый узел излучал энергетические колебания разной частоты, но между ними существовала какая-то связь.
Рон осторожно «зажигал» несколько узлов, связанных со «Звездой Отшельника», рисуя в темноте таинственную руну, состоящую из звёздного света.
Техника была точной и осторожной. Он боялся, что малейшее отклонение может привести к непредсказуемым последствиям.
В момент активации последнего узла он почувствовал, как невидимая энергетическая волна обрушилась из глубин звёздного неба.
В тот момент его восприятие резко расширилось до невероятных масштабов…
Он одновременно стоял на балконе Хрустального Шпиля и, казалось, парил в глубинах Вселенной;
Он был собой в настоящий момент и, казалось, пересекал реку времени на бесчисленные световые годы; Он был как наблюдателем, так и тем, за кем наблюдали.
В этом состоянии сознания, превосходящем обычное понимание, Рон увидел ужасающую истину…
«Звезда Отшельника» была не просто обычной звездой, а остатком какого-то неописуемого существа.
Микроскопический фрагмент древнего существа, настолько огромного, что его было трудно представить, после его угасания.
Теперь от него осталась лишь эта небольшая часть, закреплённая на краю материальной Вселенной, бессознательно излучающая остаточную энергию.
Из глубин звёзд, какие-то неописуемые слоги и символы хлынули в сознание Рона.
Это были не слова, не мысли, и даже не какая-либо упорядоченная информация.
Это были лишь повреждённые фрагменты сознания, похожие на разорванные книги, от которых остались лишь несвязанные слова и знаки препинания.
«…Наблюдатель знаний… свет в клетке гаснет…»
Фрагменты сознания не имели логики, не имели связности, но несли в себе пугающее давление.
Его дух едва мог выдержать это давление. Его лоб покрылся холодным потом. Дыхание стало прерывистым и нерегулярным.
Рон понял, что его направление было немного отклонено. Он начал сознательно корректировать.
Как учила его Ив: простое одностороннее наблюдение, без попыток взаимодействия или понимания, обычно позволяет избежать прямого вреда.
Стиснув зубы и сосредоточившись, он продолжал оставаться в режиме пассивного приёма. Он старался не думать о значении этих фрагментов, не пытался соединить их в осмысленную информацию, просто позволял им течь по поверхности своего сознания, как вода.
Свойство «Проекция Звёзд» в этой странной связи демонстрировало поразительный эффект.
С каждым ударом сердца всё больше чистых дыханий звёзд вливалось в тело Рона, намного превосходя обычную эффективность поглощения во время медитации.
[Обнаружена особая синергия: Астрология (навык) + Проекция Звёзд (продвинутое свойство)]
[Опыт Астрологии (Начальный) +1]
…
[Текущий прогресс: Астрология (Начальный 6/50)]
С появлением подсказки поток энергии, чистый, как ручей, пробежал по всему телу Рона, унося ментальную усталость и напряжение.
Связь постепенно ослабевала, и, наконец, полностью оборвалась.
Звёздное небо снова приняло свой обычный вид. Чувство искажения и многомерности исчезло, словно его никогда и не было.
Рон медленно открыл глаза. Он обнаружил, что всё ещё стоит на балконе, его одежда промокла от холодного пота.
«В пределах определённых границ риска, результат неплохой…» — он ощущал изменения в своей магии.
Его магический резервуар не только расширялся быстрее, чем обычно, но и его качество тонко улучшилось, словно в него была влита какая-то более чистая энергия.
Полученная выгода была гораздо больше. Он чувствовал, что его понимание «Звезды Отшельника» стало глубже, словно между его разумом и звёздным небом был построен более прочный мост.
[Опыт «Шёпота Пожирателя Звёзд» (Мастерство) +1]
[Текущий прогресс: «Шёпот Пожирателя Звёзд» (Мастерство 23/500)]
Согласно текущему прогрессу, примерно через одну-две недели он сможет зажечь первый звёздный узел, символизирующий «Звезду Отшельника», тем самым завершив первый этап прорыва уровня Утренней Звезды и получив особый астрологический эффект, дарованный «Звездой Отшельника».
Рон успокоил неровное дыхание и начал обдумывать другой вопрос: Раз уж астрология «астролога» может устанавливать связь со свойством «Проекции Звёзд» метода медитации.
Тогда может ли навык исторических исследований «историка» также синергировать с его нынешней системой?
Эта мысль, едва возникнув, распространилась, как лесной пожар, и её уже невозможно было остановить.
«Историк» и «астролог» в теории считались двумя взаимодополняющими древними профессиями. Один исследует прошлое, другой смотрит в звёздное небо. Их сочетание могло бы раскрыть полную картину Вселенной.
Слова Ив всё ещё звучали в его сознании:
«История — это не просто запись прошлых событий, это активные узлы в реке времени…»
Рон подошёл к письменному столу и достал из книжной полки брошюру, которую дала ему Ив.
Он снова пролистал её, внимательно изучая базовые техники исторического восприятия.
В отличие от традиционных методов, таких как археологические раскопки или изучение документов, историки использовали более загадочный метод восприятия: прямое касание «исторических узлов», чтобы получить чистую и безошибочную историческую информацию.
«Если метод неправильный, легко привлечь внимание временных охотников».
Он начал тщательно обдумывать: «Как максимально увеличить выгоду, при этом контролируя риск в приемлемых пределах».
Взгляд Рона скользнул по различным коллекциям и исследовательским материалам в кабинете, внезапно остановившись на небольшой коробке в углу.
В ней лежали несколько «редких древних артефактов», которые он собрал.
В его сознании сформировалась смелая гипотеза: Возможно, навык исторических исследований сможет помочь ему раскрыть более глубокие тайны этих древних артефактов? «Редкие древние артефакты» и «Великое Наследие», как и их названия, несут отпечатки древних цивилизаций.
Если бы можно было, используя технику исторических исследований, напрямую «считывать» историческую информацию, содержащуюся в этих предметах, разве это не позволило бы заглянуть в их истинное происхождение и потенциальные функции?
Едва мысли начались, их уже невозможно было остановить.
Рон быстро достал из коробки несколько собранных им редких древних артефактов: Карманные часы Хранителя Времени, Тысячеликий Призрак и куклу-заменителя.
Он немного подумал и решил начать с куклы-заменителя.
По сравнению с двумя другими предметами, этот древний артефакт был явно «моложе», и, возможно, было легче ощутить в нём историческую информацию.
«Историческое исследование требует „якоря“, который соединяет наблюдателя с определённым историческим фрагментом».
Рон вспоминал описание в брошюре:
«А некоторые древности сами по себе являются идеальными якорями. Они лично пережили прошлые события, сохранив самые прямые временные отпечатки».
Он положил куклу-заменителя на стол, правой рукой нежно накрыл её и начал регулировать дыхание и ментальные колебания, пытаясь войти в особое состояние восприятия, описанное в брошюре.
Это состояние отличалось от обычной медитации и от недавней связи со звёздным небом.
Оно было больше похоже на проекцию сознания в реку времени, чтобы стать чистым наблюдателем.
Вначале была лишь хаотичная тьма. Казалось, он стоит в беззвёздной ночи, окружённый бесконечной пустотой.
Рон сохранял терпение, продолжая углублять восприятие. Медленно в темноте начали появляться расплывчатые образы.
Они были похожи на пузырьки воздуха, медленно поднимающиеся из-под воды, но при этом чрезвычайно нестабильные. Малейшая неосторожность могла привести к их разрушению и исчезновению.
Изначально это были лишь разрозненные фрагменты: Тусклый подвал… хриплый голос заклинания… кукла, постепенно вырезаемая резцом… И эти полные злобы и жадности эмоции, которые, словно вязкая грязь, прилипали к поверхности воспоминаний.
По мере углубления восприятия эти фрагменты постепенно соединялись, образуя более полные сцены.
Рон увидел худощавого старика, тщательно вырезающего куклу при свете свечи, одновременно тихо произносящего заклинания и наносящего какую-то чёрную жидкость на суставы куклы.
Его глаза были налиты кровью, тело шаталось. Очевидно, он страдал от сильного проклятия.
И эта кукла была инструментом, который он создал, чтобы избежать смерти.
Сцена продолжала меняться. После завершения кукле была введена какая-то чёрная энергия, и она приобрела первоначальную жизненную силу.
Картина стала расплывчатой. Казалось, какая-то сила мешала историческому восприятию.
Рон попытался углубиться в исследование, но почувствовал, что его духовное восприятие начало подавать сильные предупреждения.
…Ещё глубже, возможно, это привлечёт внимание тех «охотников».
Увидев это, он мог лишь решительно отвести своё сознание, завершив это историческое восприятие.
Открыв глаза, он увидел, что кукла-заменитель спокойно лежит на столе, выглядя так же, как и раньше.
[Опыт Исторического Исследования (Начальный) +1]
[Текущий прогресс: Историческое Исследование (Начальный 8/50)]
«Хотя урожай ограничен, этого достаточно, чтобы подтвердить жизнеспособность этого пути».
Рон начал упорядочивать только что полученные исторические фрагменты.
Несмотря на то, что ему не удалось полностью раскрыть истинное происхождение куклы-заменителя.
Эта попытка доказала, что навык «Историческое Исследование» действительно может помочь ему глубже понять сущность редких древних артефактов.
Происхождение куклы-заменителя, возможно, было намного темнее, чем он предполагал.
Благодаря этому успешному опыту Рон решил продолжить эксперименты с двумя другими редкими древними артефактами.
Сначала он взял Тысячеликого Призрака. Когда он попытался провести историческое восприятие, он столкнулся с сильным сопротивлением.
Это было не сопротивление от реки времени, а сопротивление самого Тысячеликого Призрака.
Он почувствовал, что Рон заглядывает в него, и активно заблокировал свою историческую информацию.
«Древние артефакты с самосознанием, конечно, трудно расшифровать».
Рон не удивился. Он переключился на последний предмет — Карманные часы Хранителя Времени.
Этот древний артефакт был необычайно загадочным, даже уникальным среди всех его коллекций.
Его структура была настолько тонкой, что казалось, что он был создан не человеческими руками.
Даже теперь, когда его навык «Сверхъестественная Идентификация» достиг мастерского уровня, ему было трудно эффективно анализировать его.
Рон положил ладонь на Карманные часы и снова вошёл в состояние исторического восприятия.
Однако, когда его ментальная сила коснулась Карманных часов, она словно утонула в море, не вызвав никаких волн.
Он не встретил сопротивления, не был заблокирован. Просто не было никакой реакции.
Словно его ментальная сила прошла сквозь Карманные часы и попала в какую-то бесконечную глубокую пустоту.
Он увеличил ввод ментальной силы, пытаясь глубже проникнуть, но результат остался прежним.
Карманные часы были похожи на бездонный колодец, поглощающий все исследования без какого-либо ответа.
«Разрыв в уровне силы». Рон быстро пришёл к выводу: «Карманные часы Хранителя Времени явно превосходят мой уровень понимания. С моим нынешним уровнем навыка исторических исследований я не могу даже произвести ни малейшего эффекта».
Эта попытка ещё раз подтвердила один факт: даже редкие древние артефакты одного класса всё ещё имели заметные различия в уровне. А Карманные часы Хранителя Времени, несомненно, были самыми высокопоставленными из трёх его нынешних древних артефактов.
[Обнаружена синергия навыков:]
[Историческое Исследование + Сущностная Проницательность]
[1. Эффективность анализа редких древних артефактов в Историческом Исследовании повышается.]
[2. Точность захвата исторической информации в Сущностной Проницательности повышается.]
Подсказка на панели очень воодушевила Рона. Такая синергия навыков была именно тем, чего он ожидал. Она доказывала, что его направление исследований не отклонилось.
«Направление верное, но требуется больше терпения».
Он, наконец, заключил: «Историческое исследование, как и астрология, — это глубокие науки, требующие долгосрочного накопления. Спешка лишь навредит».
Он продолжил проводить небольшие исторические исследования на кукле-заменителе. Каждый раз он получал новую, разрозненную информацию, постепенно собирая более полную историю этого древнего артефакта.
Он узнал, что кукла-заменитель многократно меняла владельцев. Каждый владелец оставлял на ней кровавый отпечаток.
После того как кукла покинула руки своего первоначального создателя, её поочерёдно подбирали или грабили несколько волшебников или других исследователей Бездны.
Каждая смена владельца сопровождалась насилием и смертью, словно этот древний артефакт сам по себе нёс какое-то проклятие.
По мере углубления исследований он всё сильнее ощущал «вес» знаний и ментальное загрязнение, которые они приносили. После каждого исторического исследования он в течение некоторого времени испытывал сильную головную боль, иногда даже краткие галлюцинации или бред.
Особенно те кровавые и насильственные исторические фрагменты оказывали более явное негативное влияние.
«Похоже, процесс исследования в этой области нужно будет продолжить дольше», — Рон напомнил себе: «Астрология и исторические исследования требуют долгосрочного и стабильного накопления. Спешка приведёт только к усилению ментального загрязнения».
Он замедлил темп этих двух исследований, проводя лишь ограниченную практику. Большую часть времени он уделял двум другим важным делам: написанию своей академической работы и подготовке к конкурсу «Радужное Кольцо».