Глава 273. Солнечное Воплощение
Рон не стал сразу отвечать, а перевел взгляд на темную алхимическую печь, окруженную многослойными руническими барьерами, стоявшую в глубине комнаты.
Это был старинный предмет бронзового цвета, поверхность которого была покрыта плотными руническими массивами.
Эта алхимическая печь не была его собственностью: она была временно одолжена из сокровищницы Клана Короны благодаря связям Ив. Это была драгоценность — «Безмолвная Печь».
Эта печь обладала почти идеальным эффектом энергетической изоляции: независимо от интенсивности преобразования энергии внутри, внешняя среда почти не ощущала никаких колебаний.
Благодаря способности «двусторонней связи», установленной с куклой-заменителем, он все это время молча проводил закаливающие тренировки «активации солнца», постепенно приспосабливаясь к вливанию и преобразованию солнечной энергии.
После нескольких месяцев неустанных усилий эта адаптация достигла критической точки и синхронизировалась с его основным телом через «двустороннюю связь».
Пришло время для ритуала трансформации, который он так долго вынашивал.
«Айлан, я собираюсь провести сегодня вечером особый ритуал».
Голос Рона стал торжественным. Он нежно погладил пространственный мешок, висевший на боку.
Внутри него хранился «Предковый Образец», полученный из королевской сокровищницы Фаруков — драгоценный алхимический предмет, содержащий чистую солнечную эссенцию. «Этот ритуал, возможно, будет полезен и для тебя», — сказал Рон.
В изумрудно-зеленых глазах Айлан мелькнуло любопытство. «Ритуал… поможет и мне?»
«У меня есть неполный особый талант — Благословение Солнца».
Рон медленно объяснил, его взгляд был глубоким. «Сегодня вечером я собираюсь попытаться завершить его. А ты, как сверхъестественное растение, достигшее уровня древесного духа, обладаешь естественным сродством со светом и теплом. Если ты хочешь, возможно, ты сможешь получить дополнительные преимущества во время ритуала».
Лианы Айлан слегка покачивались, в ее изумрудно-зеленых глазах мерцала мысль. «Вы хотите сказать, чтобы я тоже буду подвержена воздействию солнечной энергии во время ритуала?»
«Верно». Рон кивнул, доставая из своего пространственного мешка флакон с бледно-золотистым зельем. «Конечно, это не без риска. Но я уже приготовил зелье сопротивления, которое, теоретически, должно помочь тебе противостоять большинству неприятных реакций».
Он кратко сообщил Айлан о просмотренных им материалах и результатах консультаций с Эллиотом, Рейнольдсом и другими, чтобы она полностью понимала возможные риски и выгоды.
«Если все пройдет хорошо, ты, возможно, повысишь свою сопротивляемость к свету и теплу и даже разовьешь какую-то способность к фотосинтетическому преобразованию».
Рон заключил: «Конечно, окончательное решение за тобой».
Айлан недолго колебалась, прежде чем принять решение. «Я готова попробовать, хозяин. Независимо от результата, для меня уже большая честь пройти этот ритуал вместе с вами».
Рон слегка кивнул. Такой подход соответствовал его стилю поведения, направленному на максимальное увеличение выгоды.
Раз уж он собирался проводить ритуал, то почему бы не позволить своим спутникам тоже получить от него пользу?
«Хорошо, я начну подготовку».
Он достал из своего пространственного мешка «Предковый Образец».
Это был человеческий образец размером примерно с ладонь, весь он был теплого золотисто-желтого цвета.
Рон осторожно поместил образец в центральное углубление алхимической печи.
После вливания магии Безмолвная Печь медленно запустилась, издавая низкий и размеренный гул.
Из жерла печи поднимались струйки пара, которые извивались и танцевали в воздухе, словно живые, пытаясь изобразить некое неописуемое существо.
Когда он использовал свой навык «Создание Материи», Безмолвная Печь начала светиться.
Сначала она была тускло-оранжевой, затем постепенно становилась ярче: от оранжево-желтого до золотисто-желтого, а затем до почти ослепительного платинового.
Образец предка внутри печи также начал слегка вибрировать. На его поверхности появились бесчисленные тонкие трещины, которые постоянно дрожали, словно кипящая поверхность озера.
«Первый этап: пробуждение спящей солнечной эссенции…»
Его ментальная сила работала на полную мощность, направляя энергию внутри алхимической печи по определенному пути.
Внезапно раздался чистый треск. Образец предка полностью распался в раскаленной энергии, превратившись в бесчисленные крошечные золотые частицы, которые плавали и вращались в печи, образуя микроскопический вихрь.
Эти золотые частицы начали высвобождать удушающую, чистую энергию, словно миниатюрное солнце, горящее внутри печи.
Рон чувствовал яростную чистоту этой энергии, словно столкнувшись с пламенем самого солнца. Невероятный жар и гнетущее давление нахлынули на него.
«Второй этап: извлечение солнечной эссенции…»
На его лбу выступил мелкий пот. Столкнувшись с таким чистым потоком энергии, даже продвинувшись до официального волшебника, он все равно чувствовал сильное давление.
Воздух вокруг исказился от жара. Он полностью сосредоточился, направляя энергию по определенному пути.
Золотистая жидкость вытекла из печи и потекла по начертанным им узорам, в конечном итоге собираясь перед Роном и образуя вращающийся золотой энергетический шар.
«Это ядро солнечной эссенции…»
Рон смотрел на эту энергетическую сущность, сгущенную из солнечной силы. В его глазах читалась задумчивость. «Третий этап — это завершение неполного таланта с помощью ритуала».
В оставшееся время он принялся за установку различных защитных мер и ритуальных массивов. Сначала он установил энергетические якорные камни в углах комнаты, чтобы предотвратить внезапные энергетические бури, затем нарисовал на полу трехслойный концентрический массив.
Самый внешний слой состоял из рун, образующих слой энергетической изоляции, который эффективно блокировал любую утечку энергии.
Средний слой представлял собой сложный балансирующий массив, используемый для гармонизации возможных энергетических дисбалансов во время ритуала. Внутренний слой был специально оптимизирован для солнечной энергии, способный максимально поглощать и очищать солнечную эссенцию.
Если бы у него не было начального уровня Рунистики, он, возможно, смог бы лишь механически копировать, как обычно. Но теперь, когда он немного разбирался в рунах, Рон верил, что эти рунические массивы лучше помогут ему направить солнечную энергию.
«Извлеченную эссенцию я помещу в центр».
Рон объяснял Айлан, одновременно настраивая массив:
«После начала ритуала тебе нужно будет стоять на втором слое массива. Таким образом, ты сможешь получать часть энергии, но не будешь чрезмерно подвергаться воздействию в основной зоне».
Подготовка продолжалась до глубокой ночи. Когда звездное небо за окном постепенно стало насыщенного ультрамаринового цвета, он наконец завершил последнюю проверку.
Рон глубоко вдохнул, поворачиваясь к Айлан, которая уже выпила зелье сопротивления: «Готова?»
Тело Айлан из лиан слегка светилось от зелья. Изумрудно-зеленые листья, казалось, были покрыты тонкой завесой утреннего света.
Она слегка кивнула: «Готова, хозяин».
«Тогда ритуал начинается».
Рон вошел в центр массива, сложил руки в печати и начал произносить древнее заклинание.
Каждый слог, казалось, содержал какую-то трансмерную силу. Он резонировал в воздухе, вызывая тонкие вибрации.
Завершив активацию ритуального массива, он глубоко вдохнул и начал направлять золотой энергетический шар.
В одно мгновение, казалось, весь мир замер.
Неописуемая, пронзительная боль мгновенно распространилась от его пальцев по всему телу.
Словно бесчисленные раскаленные лезвия одновременно вонзились в каждую клетку, или словно его бросили в лаву, чтобы сжечь. Нервные окончания были на грани перегрузки.
Мышцы Рона непроизвольно напряглись, зубы стиснулись. Кровь проступила из уголков рта.
Однако его стойкая воля, закаленная различными ментальными пытками с самого ученичества, позволила ему вытерпеть боль.
«Держись…» — он про себя повторял. Это была неизбежная боль в процессе завершения таланта.
И согласно тому, что он узнал, чем больше он сохранял сознание во время ритуала, чем более сознательно он направлял энергию, тем лучше был бы эффект ритуала.
Золотая энергия начала распространяться по его рукам, вдоль кровеносных сосудов и меридианов, по всему телу.
На каждом дюйме кожи, которую она проникала, появлялись золотые, таинственные узоры — это были отпечатки солнечной энергии, оставленные на плоти.
Рон чувствовал, как его неполный особый талант — Благословение Солнца — заполняется, восстанавливается и усиливается этой чистой энергией.
В то же время его тело подвергалось невиданному испытанию. Каждая клетка кричала в знак протеста против такой перегрузки энергией.
В критический момент Карманные часы на груди слегка задрожали.
Эти серебряные Карманные часы всегда были одним из самых надежных средств выживания Рона.
Он тут же активировал способность часов, частично возвращая тело в прежнее состояние, что облегчало боль от энергетической перегрузки, но при этом сохраняло прогресс поглощения энергии.
Эта особая операция была похожа на то, как человек, подвергающийся воздействию палящего огня, постоянно восстанавливает обожженную кожу.
Это позволило ему держаться дольше в экстремальных условиях, поглощая больше солнечной эссенции.
Тем временем, Айлан, стоявшая на втором слое массива, тоже проходила свое испытание.
Хотя зелье дало ей значительную сопротивляемость к свету и теплу, этот чрезвычайно сильный свет все равно причинял ее телу немалый вред.
Тело Айлан из лиан непрерывно дрожало под ярким светом. Края ее листьев пожелтели, и она выглядела так, словно могла засохнуть в любой момент.
Но она уже прошла через модификацию родословной и имела собственный опыт противодействия таким энергетическим вторжениям.
Древесный дух мобилизовал природные элементы внутри себя, активно сливаясь с избыточной солнечной энергией и гармонизируя ее.
Этот процесс был чрезвычайно болезненным, словно она пыталась поймать руками осколки падающей звезды.
Со временем она постепенно нашла баланс, начав ритмично поглощать и ассимилировать эту энергию.
Неизвестно, сколько времени прошло, возможно, несколько минут, а может быть, несколько часов. Рон почувствовал, что поток энергии в его теле наконец стабилизировался.
Его тело было обуглено до неузнаваемости, но под действием Карманных часов раны восстанавливались с видимой скоростью.
Однако он не обращал внимания на эти поверхностные травмы. Он сосредоточился на изменениях, происходящих внутри его тела.
Изначально неполный особый талант — Благословение Солнца — был завершен и даже в некоторой степени сублимирован.
В его тело была введена тонкая, но чистая нить солнечной божественной силы, которая придавала его плоти невероятную жизненную силу.
Эта нить божественной силы была настолько тонкой, что Рон поначалу даже не мог ее заметить.
[Особый талант продвинут: Благословение Солнца (неполное) → Солнечное Воплощение]
[Солнечное Воплощение: Получает полную сопротивляемость к свету и теплу. Тело естественным образом излучает слабые солнечные божественные свойства, повышая способности к исцелению и жизненную силу. Обладает определенным сдерживающим эффектом на темные и искаженные существа. Сила световых и тепловых заклинаний значительно повышается.]
[Особое примечание: Обнаружены следы солнечной божественной силы. Этот талант обладает потенциалом для дальнейшего повышения.]
Подсказка на прозрачной панели заставила сердце Рона слегка дрогнуть. Он не ожидал, что на этот раз не только завершит талант, но и получит неожиданное дополнительное преимущество —следы солнечной божественной силы!
Конечно, эта нить божественной силы была чрезвычайно тонкой, даже ничтожной.
Но, несомненно, это был и совершенно новый путь развития потенциала.
Когда Рон пришел в себя, ритуальный массив полностью потускнел. Солнечная эссенция была полностью поглощена и преобразована.
Он повернулся к Айлан, и его тут же поразило изменение.
Некогда знакомая изумрудно-зеленая фигура претерпела тонкое, но заметное изменение.
Изначально темно-зеленые листья теперь имели ореол света, словно навсегда покрытые утренним светом.
«Айлан, как ты себя чувствуешь?» — Рон обеспокоенно спросил.
«Я… чувствую себя очень странно, хозяин».
Голос древесного духа по-прежнему был мягким, но в нем появилась невиданная ранее живость:
«Словно внутри меня маленькое солнце постоянно излучает энергию. Теплое, но не обжигающее, полное жизненной силы».
Рон активировал «Сущностную Проницательность», тщательно наблюдая за изменениями Айлан.
В его восприятии энергетическое поле Айлан значительно перестроилось, образуя более сбалансированную и эффективную структуру.
Ее сопротивляемость к свету и теплу значительно возросла. В то же время она приобрела особую способность.
Она могла медленно преобразовывать солнечный свет в магию посредством фотосинтеза, что, несомненно, было альтернативным способом увеличения ее максимального запаса магии.
«Похоже, ты действительно получила большую пользу от ритуала». Рон улыбнулся.
«Спасибо также за ваше щедрое предложение, хозяин». Айлан изящно поклонилась. Ее золотисто-зеленые листья мерцали завораживающим светом в движении.
Рон слегка кивнул, затем принялся убирать место ритуала.
Миссия Безмолвной Печи была завершена. Завтра ее нужно будет вернуть Клану Короны.
Рунические символы на земле нужно было полностью стереть, не оставляя никаких следов, которые могли бы быть истолкованы.
Когда все вернулось к норме, он один стоял на террасе, позволяя мягкому лунному свету падать на себя.
Солнечная энергия, циркулирующая в его теле, резонировала с лунным светом, образуя гармоничное и сбалансированное энергетическое поле.
«Продолжим медитировать. До рассвета осталось несколько часов. Это время нельзя терять».
Он не отдыхал, а усердно работал, чтобы постоянно увеличивать свой запас магии с помощью свойства «Проекции Звезд».
На рассвете первый луч солнца, проникая сквозь щели в шторах, мягко лег на лицо Рона.
В отличие от обычного, сегодня он не чувствовал ослепляющего дискомфорта. Напротив, он испытывал непередаваемое чувство близости и тепла, словно был связан с этим светом какой-то невидимой нитью.
Магия, текущая в его теле, была активнее и чище, чем когда-либо, заставляя его чувствовать невиданную легкость и живость.
Рон слегка поднял руку, ладонью вверх, и сгустил сгусток магии.
Молча призвав элементы света и тепла в своем теле, этот сгусток магии в солнечном свете излучал мягкое золотое свечение.
«Рост виден невооруженным глазом…» — он про себя пробормотал, слегка сжав правую руку.
Магический шар мгновенно сжался, затем с поразительной скоростью снова расширился.
В конце концов, над его ладонью сформировалась миниатюрная модель солнца. Детали были настолько точными, что можно было различить каждый протуберанец и каждое солнечное пятно.
Такой точный контроль магии был результатом сочетания техники тонкого контроля ментальной силы, которой научила его Ив, и его Солнечного Воплощения.
Это не только повысило точность формирования магии, но и придало заклинаниям света и тепла большую проникающую способность и стабильность.
«Хозяин, завтрак готов».
Голос Айлан донесся из-за двери, мягкий, как всегда, но в нем появилось легкое, веселое звучание.
«Иду». Рон взмахнул рукой, рассеивая миниатюрное солнце над ладонью, и встал, чтобы надеть мантию.
В столовой Делл уже вышла из хрустального бассейна и сидела на специально разработанном для нее стуле.
Увидев изменения в Роне и Айлан, ее золотые глаза были полны любопытства и восхищения.
«Хозяин и мама Айлан выглядят по-другому!»
Маленькая сирена, не мигая, смотрела на тонкие, но заметные изменения в их облике. «Словно… словно их поцеловало солнце».
Рон слегка улыбнулся: «Твое сравнение очень точное, Делл. Мы действительно прошли ритуал, связанный с солнцем».
После завтрака он снова проверил Безмолвную Печь, убедившись, что она цела и невредима.
Затем он осторожно упаковал ее, готовясь вернуть Ив.
В этот момент раздался тихий стук в дверь.