Глава 226. Изначальный Волшебник!
Это был хрустальный шар размером с ладонь. Изначально прозрачный, как вода, теперь он постепенно собирал серебристо-белое свечение и медленно вращался.
«Это…»
Трейси широко раскрыла глаза, почти не веря своим глазам. Это был тот самый «магический резонансный шар», о котором они с Роном договаривались. Как только кто-то становился официальным волшебником, шар автоматически улавливал изменения в магических колебаниях другого и реагировал.
Её сердце забилось быстрее, и в груди поднялось невыразимое, сложное чувство.
Невозможно, абсолютно невозможно! Как Рон мог так быстро продвинуться?
Трейси подошла к шару и осторожно коснулась его. От поверхности шара исходили тонкие энергетические колебания, невиданная ранее чистота, словно звёздный свет, собирающийся в реку. В момент прикосновения она почувствовала покалывание в кончиках пальцев, словно бесчисленные крошечные электрические токи проходили сквозь кожу, прямо в душу.
«По правилам ключевого зелья, как он мог…» — Трейси пробормотала, её мозг начал перебирать строгие правила Хрустального Шпиля. Каждый кандидат в волшебники, подавая заявку на ключевое зелье, должен сначала предоставить заявление, приложив рекомендательное письмо от наставника и отчёт об оценке от Комитета по оценке последовательности. Затем следовало трёхмесячное расследование происхождения, чтобы убедиться, что у заявителя нет никаких неблагоприятных записей или потенциальных рисков.
После предварительного отбора заявитель должен был пройти официальное оценочное собрание. Комиссия, состоящая как минимум из трёх волшебников Лунного Света и одного волшебника Тёмного Солнца, проводила собеседование и полевое тестирование. Только пройдя все эти проверки, можно было получить чрезвычайно ценное право на использование ключевого зелья.
И как только кандидат в волшебники получал право на использование ключевого зелья, эта информация передавалась по специальным каналам всем основным школам.
«Если бы Рон подал заявку на ключевое зелье и готовился к прорыву, наставница не могла бы мне об этом не сказать…» — Трейси крепко прижала палец к хрустальному шару, её брови сильно нахмурились. Сеть связей Коринны в Хрустальном Шпиле была сложной. Она всегда получала такую важную информацию первой. Она никогда не позволила бы своему ученику не знать такой важной информации, особенно когда речь шла о человеке, о котором Трейси когда-то заботилась.
«Если только…» — сердце Трейси на мгновение замерло. В её сознании быстро сформировалось смелое предположение: «Если только он не пошёл обычным путём».
Её мысли вернулись к древним записям, которые она видела в архивах Хрустального Шпиля, к тем, что описывали почти забытый опасный путь — Истинный Путь. Древний метод прорыва, который не зависел от «ключа»-зелья, а был напрямую связан с качественным изменением ментальной силы.
«Истинный Путь…» — голос Трейси был почти неслышен. Произнося это слово, она почувствовала, как холод пробежал по её спине.
Она вспомнила один из старых случаев, который её наставница приводила в качестве предупреждения, ту трагедию, произошедшую двадцать лет назад. Лидер последовательности Хрустального Шпиля — Гринвотер, обладавший двумя особыми талантами второго уровня — «Якорь Сердца» и «Сродство со Льдом», считался гением, рождающимся раз в столетие.
Он пытался пройти Истинный Путь, но потерпел неудачу. Это был не просто провал, а катастрофический коллапс. Ментальный мир Гринвотера полностью разрушился, и он превратился в пустую оболочку, прикованную к постели. Ему требовалась помощь даже для приёма пищи. Двадцать лет спустя он всё ещё тихо лежит в специальной палате лазарета Хрустального Шпиля, без признаков пробуждения.
Рука Трейси непроизвольно задрожала. Последний успешный случай продвижения по Истинному Пути датировался сто восемьдесят семь лет назад. Та, кто прорвался, теперь была нынешним главой Башни Хрустального Шпиля. Она потрясла весь Континент Кольцевой Бездны тем, что прорвалась до Великого Волшебника всего за сто с лишним лет.
«Но это был исключительный случай, крайне редкий», — Трейси прикусила нижнюю губу, её сердце бушевало от беспокойства за Рона и едва скрываемой зависти.
«Та успешная, говорят, обладала тремя особыми талантами, она была одним из лучших гениев за все эры».
Однако хрустальный шар перед ней безмолвно свидетельствовал об одном факте: Рон действительно преуспел. Он не только попытался пройти Истинный Путь, но и успешно завершил продвижение, став настоящим официальным волшебником.
«Безумец…» — Трейси пробормотала, не зная, осуждает она или восхищается: «Настоящий безумец».
Она была одновременно поражена мужеством и достижениями Рона, испытывая искреннее восхищение; с другой стороны, её охватывала неудержимая зависть и горечь. Они были ровесниками, и её талант был неплох, но её оставили далеко позади.
«Если мы встретимся снова, то, боюсь, это будут люди из двух разных миров».
Трейси тихо вздохнула, её глаза слегка увлажнились. Разница между официальным волшебником и учеником заключалась не только в силе, но и в огромном разрыве в статусе и кругозоре. В мире волшебников между двумя большими рангами существовала непреодолимая пропасть.
Даже если она уже получила внимание некоторых наставников Хрустального Шпиля и, возможно, через два-три года получит право на использование ключевого зелья. Но к тому времени Рон, возможно, уже стабилизирует уровень Утренней Звезды или даже продвинется выше.
Как раз в этот момент дверь тихо открылась, и сереброволосая волшебница изящно вошла. Она сняла маску с лица и с облегчением выдохнула. Коринна небрежно сняла ботинки и лениво откинулась на диван. Признаки деформации на её лице, казалось, значительно уменьшились.
«Трейси, через месяц у меня будет выездное задание, и мне нужно, чтобы ты меня сопровождала».
Каштановолосая девушка, услышав это, прекратила поправлять ботинки своего наставника и с некоторым недоумением посмотрела на неё.
«Нам нужно собрать редкие материалы на краю Бездны. Будь готова».
«Бездна?» — Трейси слегка вздрогнула, затем почтительно кивнула: «Да, наставница».
Она изо всех сил старалась контролировать свой голос, не давая внутреннему волнению проявиться.
Взгляд Коринны скользнул мимо Трейси и остановился на мерцающем хрустальном шаре на столе. Она, кажется, несколько секунд смотрела на него. Уголки её губ едва заметно дёрнулись, словно она что-то поняла, но ничего не сказала.
«Подготовка должна быть тщательной. Среда на краю Бездны опаснее, чем ты думаешь».
Коринна добавила, и в её голосе впервые прозвучал намёк на заботу: «Не позволяй своим мыслям влиять на твои суждения».
Трейси вздрогнула, не зная, заметила ли наставница её волнение, но всё же послушно опустила голову:
«Я буду готовиться изо всех сил, наставница».
Когда Коринна ушла босиком, каштановолосая девушка снова перевела взгляд на хрустальный шар, её сердце было наполнено смешанными чувствами. Хрустальный шар всё ещё мерцал. Его серебристо-белое свечение было чистым и ярким, как звёзды.
«Рон, ты действительно выиграл это пари».
Она тихо сказала, её пальцы снова легли на поверхность хрустального шара: «Удивительное достижение, я, наверное, никогда тебя не догоню…»
Трейси глубоко вздохнула, выпрямив спину. У неё не было времени погружаться в сложные эмоции. Следующая цель была ясно видна: она тоже должна стать официальным волшебником, сколько бы усилий это ни потребовало.
Затем девушка закрыла глаза и начала свою ежедневную медитацию. От её тела медленно исходило изумрудно-зелёное свечение, очерчивая изящное энергетическое поле.
Рон медленно открыл глаза, возвращаясь в реальность из глубокой медитации. Слияние звёздных колец почти завершилось. Небо скоро снова станет спокойным, и лишь несколько тусклых звёзд всё ещё мерцали. Луч утреннего света поднялся с далёкого горизонта, окутывая Лес Чёрного Тумана золотистой пеленой.
[Качественное изменение духа завершено.]
[Успешно получена профессия: Официальный Волшебник: Изначальный (три звезды)]
[Повышение базовых характеристик:]
Сила Духа: 4.9 → 5.3 (+0.4)
Телосложение: 3.2 → 3.4 (+0.2)
Магия: 3.1 → 3.8 (+0.7)]
[Особые бонусы:]
1. Получен «Изначальный Контур». Путь циркуляции ментальной силы становится более простым и эффективным. Эффективность использования магии значительно повышается.
2. Поле магического излучения вокруг тела в определённой степени усилит эффект заклинаний.
3. Скорость построения заклинаний увеличивается, одновременно можно расходовать больше магии для увеличения разрушительной силы.
[Разблокированы навыки: Поле Излучения, Сверхмагические Техники.]
[Дух прорвался до 5.0. «Ментальное Вмешательство» → «Ментальный Взрыв».]
[Поздравляем! Продвижение по Истинному Пути успешно завершено.]
Он чувствовал, что его тело и разум претерпели качественные изменения. Это ощущение было похоже на то, как если бы человек всю жизнь смотрел на мир только правым глазом, а затем внезапно открыл и левый, и мир стал трёхмерным и ясным.
Всё было так по-другому: цвета были ярче, звуки — чётче, запахи — насыщеннее. Даже мельчайшие частицы магии в воздухе были ясно различимы.
«Получилось», — Рон тихо пробормотал, его голос звучал немного недоверчиво.
Даже если панель уже подтвердила это, ему всё ещё было трудно поверить, что он действительно совершил этот почти невозможный подвиг — продвижение до официального волшебника по Истинному Пути.
Он протянул руку, глядя на свои длинные пальцы, словно они принадлежали незнакомцу. Каждая клетка его тела ликовала, каждая вена пульсировала, каждая нить ментальной силы пела.
Невиданное ранее чувство слияния и целостности наполнило всё его тело, словно все фрагменты наконец нашли своё правильное место, образуя идеальную картину.
Особенно то свойство медитации, полученное от «Пожирателя» — «Проекция Звёзд» — дало ему невиданное ранее ощущение связи. Словно между ним и звёздным небом был построен мост, позволяющий ему напрямую черпать силу звёзд.
Рон поднял взгляд на небо. Он чувствовал, что поскольку он всё ещё находился в конце «слияния звёздных колец», «Проекция Звёзд» была активна. В его теле, казалось, была миниатюрная вселенная. Бесчисленные крошечные звёзды текли в его крови, постоянно пополняя его чистую магию.
Его взгляд упал на положение «Звезды Отшельника». Уникальное энергетическое колебание донеслось от этого, казалось бы, яркого, но на самом деле бесконечно далёкого небесного тела, пронзая барьер атмосферы и напрямую вливаясь в его тело.
Эта энергия была холодной и чистой, как горная родниковая вода. Она делала его разум необычайно острым и ясным. Скорость мышления возросла как минимум вдвое, и понимание различных сложных концепций стало необычайно лёгким.
«Значит, это энергетическая особенность Звезды Отшельника…»
Рон про себя пробормотал, его сердце наполнилось новым благоговением перед этим древним небесным телом.
Ещё более загадочным было влияние «Скопления Уничтожения». Когда его взгляд обратился к этой пурпурно-чёрной туманности, в его тело вошла совершенно иная энергия.
Эта энергия была холодной и агрессивной, как острый чёрный нож, рассекающий пути потока магии и перестраивающий энергетические структуры. Рон чувствовал, что его разрушительные магические способности значительно усилились, словно он получил благословение какого-то древнего существа.
«Скопление Уничтожения… повышает эффективность разрушительных заклинаний, но также создаёт определённое ментальное давление».
Рон анализировал, ощущая лёгкое покалывание на краю своего сознания. Очевидно, эта энергия была одновременно и даром, и испытанием.
Но больше всего Рона удивило то, что эти два совершенно разных, даже несколько противоположных, типа звёздной энергии.
В его теле не только не конфликтовали друг с другом, но и образовали странный баланс, совместно питая его новорождённое тело официального волшебника.
«Суть Проекции Звёзд — это равновесие и выбор».
Рон вдруг всё понял: «Не пассивно принимать всю силу звёзд, а активно выбирать, направлять и интегрировать эти силы».
Он почувствовал глубокое удовлетворение. Не только от успешного продвижения, но и от того, что он, наконец, по-настоящему понял суть этого свойства медитации. Оно было не просто инструментом для поглощения энергии, а способом общения с глубокими слоями Вселенной.
Рон встал, ощущая текущую в его теле новую энергию.
По сравнению с узким и ограниченным запасом магии в период ученичества, теперь он словно обладал бескрайним океаном. Магия перестала быть редким ресурсом, который нужно было бережно использовать, она превратилась в бесконечную реку силы.
Он поднял ладонь. В ней сгустился сгусток предельно чистого света. Это была уже не та слегка мутная энергия, а почти прозрачная, похожая на жидкий кристалл. Светящийся шар пульсировал в его пальцах. Он был тёплым, но не обжигающим; ярким, но не ослепительным. Это демонстрировало идеальную точность контроля.
«Сродство с элементами увеличилось как минимум на два порядка».
Рон молча оценивал, одновременно восхищённый и предвкушающий: «Это означает, что эффективность «Кольца Света» значительно возрастёт».
Он начал пробовать новые свойства, полученные после продвижения.
Сначала «Изначальный Контур». Это свойство чудесным образом синергировало с его профессией Рыцаря Крови: [Обнаружена синергия профессий: Рыцарь Крови (две звезды) + Волшебник · Изначальный (три звезды)]
[Получен дополнительный синергетический бонус:]
1. Эффективность циркуляции энергии родословной повышается.
2. Продолжительность действия навыка «Кипящая Кровь» увеличивается. 3. Побочные эффекты навыков родословной уменьшаются.
Рон мысленно активировал навык «Кипящая Кровь». В одно мгновение мощный поток тепла вырвался из его сердца и распространился по всему телу. Но, в отличие от прежнего, эта энергия не просто хаотично неслась внутри. Вместо этого она циркулировала по оптимальным путям, как опытный танцор, каждое движение которого было предельно точным.
Рон ясно чувствовал, что «Изначальный Контур» изменил способ циркуляции энергии в его теле, создав невиданный ранее, высокоэффективный способ использования энергии.
После активации «Кипящей Крови» его сила увеличилась как минимум вдвое. Продолжительность действия увеличилась, а побочные эффекты уменьшились.
«Это ощущение…» — Рон сжал кулак, ощущая силу, заключённую в его мышцах. Чувство чистой силы наполняло всё его тело: «Словно каждый дюйм моего тела был перекован. Каждое мышечное волокно, каждая вена, даже каждая клетка функционируют в оптимальном состоянии».
Он попытался сделать лёгкий прыжок вперёд. Его тело тут же с поразительной скоростью пролетело пять метров, и он легко приземлился, почти не издав ни звука. Рон был приятно удивлён. Это усиление проявилось не только в силе, но и в качественном скачке в ловкости и координации.
«Идеальная совместимость с Рыцарем Крови», — Рон про себя оценил: «Это также означает значительное повышение всесторонних боевых способностей».
Далее он попытался контролировать свойство «Поле Излучения». Сначала он не пытался специально контролировать это излучение, позволяя ему проявляться естественным образом.
Вокруг его тела автоматически сформировалось слабое энергетическое поле диаметром около пяти метров, излучающее полупрозрачный фиолетово-синий оттенок. Рон заметил, что это излучение, кажется, безвредно для растений и даже оказывает на них некоторое питательное воздействие: несколько декоративных растений в мастерской, соприкоснувшись с этим излучением, стали более зелёными, а их цветы слегка распустились.
Но в то же время некоторые точные приборы начали издавать ненормальное жужжание. Особенно алхимические инструменты в углу. Жидкость в них даже начала медленно закипать.
«Нужно научиться контролировать это излучение…» — Рон решил, начиная попытки сдерживать это энергетическое поле.
Благодаря многолетним тренировкам ментальной силы и новообретённому Изначальному Контуру, он быстро освоил технику контроля над диапазоном излучения. Регулируя способ и интенсивность вывода ментальной силы, он мог по мере необходимости расширять поле излучения до двадцати метров или сжимать его, чтобы оно охватывало только его самого.
«Это поле излучения в сочетании с навыками модификатора родословной…»
[Обнаружена синергия профессий: Модификатор (две звезды) + Волшебник · Изначальный (три звезды)]
1. Увеличение успешности модификации родословной.
2. Повышение сродства Поля Излучения с биологическими тканями.
3. Возможность более тонкого контроля энергии родословной.
Он вспомнил трудности, с которыми он сталкивался при модификации родословных Делл и Айлан. Те тонкие колебания энергии требовали чрезвычайно точного контроля для достижения желаемого эффекта. А теперь Поле Излучения могло точно контролировать поток энергии в окружающей среде, создавая идеальное фоновое поле для различных тонких операций.
Будь то пропорции в алхимии или очистка в зельеварении, всё могло получить большую пользу.
«В этом и заключается чудо синергии профессий».
Рон восхитился: «Каждая новая способность не существует изолированно, а может образовывать уникальный синергетический эффект с уже имеющимися навыками».
Но сейчас его больше всего интересовала особенность — «Ментальный Взрыв».
Он подошёл к углу лаборатории, где за прозрачным барьером в клетках сидело несколько лабораторных белых мышей. Эти маленькие животные спокойно грызли корм в клетках, ничего не подозревая о своей участи.
Рон сгустил луч ментальной силы в форме шипа и направил его на одну из белых мышей. Он осторожно контролировал мощность, не желая вызывать ненужных разрушений.
«Бах!»
Не было ни звука, ни света, но голова белой мыши мгновенно взорвалась. Красно-белые частицы разлетелись по внутренней поверхности стеклянного барьера. Остальные белые мыши испугались и безумно заметались по клеткам, издавая пронзительный писк.
Рон слегка нахмурился. Такая точность намного превзошла его ожидания. Он изначально хотел лишь вызвать определённое ментальное вмешательство, но случайно полностью уничтожил мозг цели. Очевидно, разрушительная сила этой способности была гораздо страшнее, чем он предполагал.
«Ментальный Взрыв в сочетании с «Звуковой Дрожью»…»
В голове Рона мелькнула опасная мысль:
«Теоретически, можно создать чрезвычайно ужасающую атаку — постоянно увеличивая мощь за счёт ужаса эха, вызывая ментальный взрыв внутри цели».
Эту атаку почти невозможно было защитить, потому что она обходила большинство обычных защит, напрямую атакуя саму душу и разум.
Тем временем, в пункте наблюдения, расположенном примерно в трёхстах метрах от мастерской Рона.
Юни и Хайек застыли на месте, их выражения менялись от удивления к недоверию, а затем застыли в состоянии, близком к эйфории.
«Такая… чистота…»
Юни пробормотала, её пурпурные глаза расширились от чрезмерного возбуждения, в глубине зрачков мерцал странный свет: «Просто невообразимо… неописуемо…»
Её пальцы непроизвольно дрожали. Руки, которые годами держали посох, теперь, словно у новичка, потеряли контроль. Поток Благодати, настолько чистой, что она душила, распространился вокруг, очищая многолетнее ментальное загрязнение двух официальных волшебников.
Юни чувствовала, как многолетняя грязь, накопившаяся в глубинах её души, слой за слоем смывается этой чистой силой, словно весенний ветер растапливает зимний снег.
Из глубины души даже донеслось почти болезненное чувство облегчения, словно давно забившиеся поры наконец полностью очистились.
«Никогда… никогда раньше не испытывала такого».
Юни тихо пробормотала, в её голосе прозвучало нескрываемое удовлетворение.
Она была элегантной и сдержанной волшебницей, редко демонстрировавшей столь сильные эмоциональные колебания. Но в этот момент её оборона полностью рухнула, остались лишь самые инстинктивные реакции.
Хайек глубоко вдохнул, в его глазах засиял нескрываемый фанатизм. Будучи старым волшебником, практикующим сотни лет, он давно привык к сдержанности и спокойствию. Любые эмоциональные колебания считались слабостью, тщательно скрываемой под маской внешнего спокойствия.
Но в этот момент на его повидавшем виды лице безоговорочно проявилось выражение человека, которого охватило чрезмерное удивление. Уголки его губ непроизвольно приподнялись, а в уголках глаз даже выступила влага. Это была реакция, которой у него не было десятилетиями.
«Я… я чувствую, что только эта одна обратная связь устранила загрязнение по меньшей мере за двадцать лет…»
Хайек тихо сказал, его голос почти дрожал: «Словно кто-то бросил хрустальный магический кристалл в лаву. Вся тьма мгновенно испарилась, осталась лишь чистая свежесть».
Он глубоко дышал, словно наслаждаясь давно желанным сладким воздухом: «Такая чистота… даже превосходит описанные в записях случаи».
Юни тоже кивнула. Она была моложе Хайека, и накопленного загрязнения у неё было относительно меньше. Но её ощущения в этот момент были такими же шокирующими. В конце концов, как одна из наставников Рона, объём материала, который она ему дала, намного превосходил те несколько коротких консультаций, которые давал Хайек.
Это ощущение полного очищения было похоже на погружение в источник чистой воды.
Каждая клетка ликовала, каждая нить ментальной силы становилась невиданно активной и чистой.
«Изначальный Волшебник…»
Она тихо повторила это название. В её глазах мелькнула невыразимая, сложная эмоция. В ней были зависть, восхищение, а также едва заметная тревога:
«Если такого уровня Благодать будет течь непрерывно, то даже волшебники уровня Тёмного Солнца и Великие Волшебники, возможно, будут бороться за неё, верно?»
Её мысли унеслись к тем высокопоставленным личностям в Хрустальном Шпиле. Если они узнают, что в такой отдалённой школе, как Академия Чёрного Тумана, появился настоящий Изначальный Волшебник, они, вероятно, немедленно отправят специальных послов, а может быть, даже прибудут лично, чтобы «выразить соболезнования». За их внешним почтением и уважением скрывались жадность и желание контролировать этот редкий ресурс.
Выражение лица Хайека стало серьёзным, словно он прочитал мысли Юни: «Да, именно этого я и боюсь. Как только новость распространится, Рон, боюсь, станет объектом борьбы между крупными силами».
Его взгляд устремился к мастерской Рона, его мысли бушевали.
Потенциал этого молодого человека намного превзошёл его ожидания. Продвижение по Истинному Пути уже было достаточно поразительным, а производство такой чистой Благодати было беспрецедентным.
«Для него это одновременно и благословение, и проклятие».
Юни вздохнула. В её пурпурных глазах мелькнула редкая нежность:
«Чистая Благодать принесёт ему защиту, но также привлечёт жаждущих. В момент, когда он станет Изначальным Волшебником, ему уже суждено будет вести необычную жизнь».
Она вспомнила Изначальных Волшебников из истории. Большинство их судеб были далеки от спокойствия. Либо они были наперебой привлечены крупными силами и в конечном итоге примкнули к какой-либо огромной организации; либо они выбирали независимость, но сталкивались с бесчисленными вызовами и проверками со стороны жаждущих, проводя свои дни в бдительности и обороне.