Глава 204. Эволюция Родословной
В центре поля битвы, среди разрушенных руин, Рон сохранял бдительность, внимательно ощущая энергетические колебания вокруг. Пыль медленно оседала, отражая слабый свет кроваво-красных кристаллов, образуя в воздухе странные столбы света.
«Хотя сила была поразительной, она, возможно, не уничтожила его полностью», — Рон чётко просчитывал в уме. Он прекрасно понимал, что для заклинания «Дыхание Феникса», которое намного превосходило его текущий уровень способностей, он совершенно не обладал такой точной управляемостью, как Юни.
Большое количество энергии неизбежно рассеется во время взрыва, и вероятность полного уничтожения клона была крайне мала. По мере движения магии в воздухе он мог ощущать какое-то остаточное жизненное колебание, слабое, но упорное.
Если бы это заклинание применила сама наставница Юни, клон остался бы жив, если бы от него остался хотя бы атом. Но версия, записанная им через Тысячеликого Призрака, хотя и была ужасающей по силе, но ей не хватало той смертоносной точности.
Способность сильно ранить клона уже соответствовала его первоначальному плану.
Как раз когда Рон размышлял, из-под расплавленных кристаллов в центре воронки внезапно донеслось слабое дрожание. Тонкий стекловидный слой начал дрожать, и от центра наружу распространились тонкие трещины, образуя паутинообразный узор. Затем этот тонкий стекловидный слой был разбит изнутри.
Осколки разлетелись во все стороны, и из них медленно выползло обугленное, почти неузнаваемое существо. Его когда-то красивое лицо теперь было обезображено, кожа потрескалась, как обугленный уголь, и при каждом движении от него отваливались крошки. Его когда-то сияющие огненно-красные глаза теперь были тусклыми и безжизненными. В глазницах мерцал лишь слабый огонёк.
«Действительно, не так просто умереть».
Рон кивнул. Это полностью соответствовало его ожиданиям. Более того, он больше всего надеялся увидеть такую полумёртвую ситуацию с врагом. Если бы он сразу превратил противника в пепел, это на самом деле не позволило бы ему максимизировать свою выгоду.
Сейчас сила клона была значительно ослаблена, но он всё ещё сохранял достаточную целостность, что делало его идеальным для поглощения куклой-заменителем.
Обугленная фигура неустойчиво поднялась, словно демон, вернувшийся из ада. По мере его движения куски обугленной кожи отваливались, обнажая извивающуюся плоть под ней. Эти куски плоти неестественно извивались, пытаясь заполнить пустоты и раны на теле. В этой особой среде раны заживали на глазах, но скорость была намного медленнее, чем раньше.
Аура Бездны хлынула со всех сторон, окутывая клона, ускоряя его восстановление. Но эта энергия, казалось, не могла полностью проникнуть в его тело, образуя на поверхности едва заметную дымку, которая затем медленно рассеивалась в воздухе.
«Ты… ты на самом деле…»
Клон издал хриплый голос, пронзительный, как скрежет металла. Его огненно-красные глаза были полны невероятного шока и гнева: «Как ты мог обладать такой силой…»
Он пошатнулся, сделав несколько шагов вперёд. Его шаги были неустойчивыми, полностью лишёнными прежней элегантности и невозмутимости. Некогда могучие энергетические колебания теперь стали прерывистыми, словно угасающая масляная лампа, готовая погаснуть в любой момент.
Рон молча наблюдал за процессом восстановления клона, его рука уже лежала на «кукле-заменителе» на поясе. Он вспомнил сцену, которую он раньше видел: клон, словно жнец смерти, обрушился, почти мгновенно уничтожив весь элитный отряд Хрустального Шпиля. Даже пробуждённые Оливер и Синтия не смогли ему противостоять. Такая сокрушительная сила была пугающей.
А теперь это когда-то ужасающее существо было похоже на только что научившегося ходить ребёнка, ему даже стоять было трудно. Его дыхание было учащённым и тяжёлым. Каждый вдох сопровождался мучительным шипением, словно он был сломанным мехом.
«Кукла-заменитель, готовься к бою».
Рон снял куклу с пояса, влив в неё часть своего сознания и магии. Он почувствовал, как кукла слегка дрожит в его ладони, словно она полна предвкушения предстоящей битвы и поглощения.
Кукла быстро раздулась. За считанные секунды её размер увеличился до размеров взрослого человека. В свете ламп поверхность куклы отражала металлический блеск — это были изменения, произошедшие после слияния свойств змеедемона и скорпиона-льва.
Мышцы были плавными и сильными, суставы содержали взрывную энергию, а форма была гораздо более изящной и опасной, чем у её первоначальной, неуклюжей формы.
Самым примечательным была её третья рука, выросшая из правой лопатки. Эта новая рука была полностью покрыта тёмно-пурпурной чешуёй, а кончики её пальцев были острыми, как когти, излучая тусклый синий свет. Это была особая мутация, полученная в результате поглощения ядовитых желёз скорпиона-льва, что дало ей нетрадиционные методы атаки.
«Это твоё секретное оружие?» — клон издал насмешливый холодный смех, его голос был полон презрения: «Какая-то деревянная кукла? Разве такая вещь достойна быть моим противником?»
Клон смутно чувствовал, что кукла содержит какие-то энергетические качества, схожие с его собственными. Это было похоже на то, как человек вдруг видит своё отражение в зеркале, но обнаруживает, что отражение обладает собственной волей. Но в этот момент он просто пытался произвести впечатление.
«Не просто обычная кукла», — Рон спокойно сказал, одновременно управляя куклой, чтобы та двинулась вперёд:
«На самом деле она предпочитает называть себя «заменителем». Знай, это настоящий „Таинственный Предмет Бездны“ — ты должен это чувствовать, та сила того же происхождения».
Под его контролем в правой руке куклы-заменителя сгустился меч из светопламени. Руны на мече текли, излучая обжигающий золотой свет; В левой руке он держал ледяной меч, созданный из водной стихии. Он сам не переставал тренироваться, когда обучал Делл контролю над водной стихией. Сгущённый ледяной меч излучал холод, замораживая воздух вокруг;
А в другой, третьей, дополнительной руке он держал тёмно-зелёный кинжал. Это было продолжение свойства ядовитого жала скорпиона-льва. Яд, капающий с кончика кинжала, разъедал на земле небольшие ямки.
Эти мощные заклинательные орудия, а также эффект от двух навыков «Сродство с Элементами» и «Создание Материи», и различные синергетические бонусы.
Три разных по свойствам оружия сияли в руках куклы-заменителя, образуя идеальную систему нападения и защиты.
Ядовитый кинжал отвечал за ближний бой и удары, огненный меч — за среднюю дистанцию, а ледяной меч — за поддержку.
В глазах клона мелькнула настороженность. Его тело извивалось, раны всё ещё быстро восстанавливались.
Тонкие нити энергии Бездны собирались со всех сторон, жадно поглощаясь его телом.
«Хватит болтать, начинай!»
Кукла-заменитель издала странный звук. Этот звук был похож на голос Рона, но с металлическим резонансом, что создавало жуткое диссонирующее ощущение. Клон тихо вздохнул, затем первым бросился в атаку. Его движения были намного медленнее, чем раньше, но всё равно поразительно быстрыми.
Алая энергия вырвалась из его тела, окутывая его целиком. Этот свет, когда-то ослепительный, теперь был тусклым, словно последний звёздный свет перед рассветом. Это была «Всплеск Жизни», усиленный ещё больше, но клон не мог имитировать высокоэффективные и энергосберегающие свойства «Кипящей Крови».
— Звуковая Дрожь: Эрозионная Форма!
Невидимая волна распространилась от ладони клона, неся жуткий шёпот, и устремилась прямо на куклу-заменителя.
Эти слоги были искажёнными и древними, казалось, они исходили из далёких глубин звёздного неба. Каждая нота, казалось, содержала в себе потенциал исказить реальность.
Однако, как только звуковая волна собиралась поразить цель, Рон, стоявший вдалеке, слегка поднял руку, высвобождая такую же Звуковую Дрожь.
Две звуковые волны столкнулись в воздухе, образуя странный резонанс.
Но версия Рона была явно чище и мощнее, словно оригинал против пиратской копии. Его звуковая волна содержала более древний и чистый звёздный шёпот, который легко подавил атаку клона и даже отбросил его собственную звуковую волну.
Клон, застигнутый врасплох, получил обратный удар от своей собственной энергии. На поверхности его тела тут же появились бесчисленные чёрные пятна, словно его поразила какая-то невидимая эрозия.
Воспользовавшись моментом, кукла-заменитель, словно молния, бросилась вперёд. Три оружия одновременно взмахнули, образуя плотную атакующую сеть.
Её движения были плавными и быстрыми. Она обладала странной гибкостью змеедемона и взрывной силой скорпиона-льва. Её общая координация намного превосходила любое одиночное существо.
Меч из светопламени описал изящную дугу, точно направляясь к шее клона. Воздушный поток, исходящий от кончика меча, даже рассекал воздух; Ледяной меч вонзился прямо в грудь противника, его холодная энергия образовывала синий след;
Ядовитый кинжал атаковал сбоку, целясь в живот клона, оставляя за собой ряд жутких тёмно-зелёных следов.
Этот тройной удар практически не оставлял места для уклонения.
Клон с трудом попытался построить Текучий Барьер для защиты, но его состояние было явно плохим.
Барьер был слабым и нестабильным, его поверхность была покрыта мелкими трещинами, а поток энергии был неравномерным.
«Хрусть!»
Меч из светопламени тяжело ударил по барьеру, мгновенно создав огромную трещину на его поверхности.
Энергия с лезвия меча проникла в трещину, постоянно обжигая структуру барьера.
Ледяной меч последовал за ним, расширяя трещину.
Мороз проник в неё, и поверхность трещины покрылась слоем хрупких ледяных кристаллов, ещё больше ослабляя прочность барьера.
Наконец, ядовитый кинжал резко вонзился в сильно ослабленную точку защиты, легко пробив её, и вонзился прямо в грудь клона. В момент проникновения яд на кинжале высвободился, распространяясь от раны, образуя огромную сеть, разрушающую кости и пожирающую плоть.
«Ах!» — клон издал пронзительный мучительный крик, его голос почти исказился от боли.
Кровь хлынула из раны, окрашенная в жуткий чёрный цвет.
Это жалкое состояние резко контрастировало с его сокрушительной мощью, которую он демонстрировал ранее против команды Хрустального Шпиля, Оливера и других.
Обугленная фигура широко раскрыла глаза. Он, кажется, увидел жалость в глазах противника.
Клон, словно обезумев, бросился на Рона. Его руки превратились в когти, а глаза были полны почти безумной решимости.
Движения его были хаотичными и беспорядочными. Он полностью потерял свою прежнюю точную управляемость, действуя скорее как раненый зверь, сражающийся за свою жизнь.
«Умри! Умри! Умри!»
Клон снова и снова повторял эти слова, его голос был хриплым и отчаянным.
По мере колебаний его эмоций чёрные пятна на его лице также постоянно увеличивались и сокращались, словно под его кожей ползло какое-то живое существо.
Однако кукла-заменитель легко избежала этого хаотичного удара, её движения были плавными, словно танец. Она легко увернулась в сторону, позволив когтям пронестись мимо, одновременно воспользовавшись моментом, чтобы повернуться. Три оружия почти одновременно ударили по спине клона.
Раздался глухой удар. Тело клона отлетело назад, сильно ударившись о полуразрушенную кристаллическую колонну, издав хрустящий звук.
Рон спокойно стоял на месте, лишь слегка пошевеливая пальцами, направляя каждое движение куклы-заменителя через ментальную связь. Для него эта битва была полностью под контролем. Она не требовала больших затрат и обеспечивала достижение конечной цели.
Три руки куклы одновременно подняли оружие, хладнокровно приближаясь к клону, который уже потерял большую часть своей боевой мощи. Его шаги были твёрдыми и уверенными, словно сама судьба, которую нельзя было остановить.
«Невозможно… этого не должно было быть…»
Клон пробормотал. Свет в его глазах всё больше тускнел, превращаясь в мёртвенно-серый.
«Я поглотил столько силы… столько клонов… этих пробуждённых… я должен был…»
«Это не имеет отношения к поглощённой тобой энергии. Причина твоего поражения в том, что источник твоей основной сущности находится у меня в руках».
Рон наконец заговорил, его голос был спокойным.
Зрачки клона резко сузились. Казалось, он наконец что-то понял. В его глазах мелькнуло озарение: «Ты хочешь сказать…»
«Верно. Ты и «кукла-заменитель» изначально одного происхождения. Можно даже сказать, что твоя духовность и сила во многом были извлечены из неё правилами и затем воспроизведены».
Рон тихо объяснил, его голос был спокойным, как у учёного: «Так что, когда ты сталкиваешься с ней, ты словно сталкиваешься со своим собственным происхождением — эта битва с самого начала была несправедливой».
Услышав это объяснение, выражение лица клона полностью изменилось. Огонь в его глазах погас, сменившись мёртвенно-серым. Его плечи опустились, словно марионетка, у которой вытянули все нити.
«Не волнуйся, твоя сила не будет потрачена впустую».
Говоря это, три руки куклы-заменителя одновременно атаковали, полностью расчленяя клона.
Меч из светопламени отрубил ему голову, ледяной меч пронзил сердце, а ядовитый кинжал полностью пронзил его живот.
Три оружия одновременно приложили силу, создав странный энергетический резонанс, который разорвал тело клона на бесчисленные фрагменты.
Сгусток красно-золотой энергии высвободился из разрушенного тела клона, образуя в воздухе светящийся шар, излучающий чистые и мощные колебания. Но он не рассеялся, а, наоборот, был притянут куклой-заменителем и медленно поплыл к трёхрукой кукле, словно железные опилки, притягиваемые магнитом.
Кукла-заменитель раскинула руки, словно обнимая этот сгусток энергии. В тот момент, когда она соприкоснулась с энергией, из точки контакта вырвался ослепительный луч света, настолько яркий, что Рон едва мог не прищуриться.
Рон чувствовал, как кукла-заменитель претерпевает чудесные изменения — она поглощала энергию клона, превращая её в часть себя. Этот процесс был одновременно жестоким и гармоничным, словно две похожие, но совершенно разные субстанции сливались. В нём были как отторжение, так и взаимное притяжение.
Тело куклы-заменителя начало тонко меняться, поверхность стала более гладкой.
Текстура кожи изменилась с деревянной на нечто похожее на металл, но сохранила эластичность, присущую живым существам.
Мышцы стали чётче. Каждый мускул был словно тщательно выточенное произведение искусства, содержащее взрывную силу.
Весь силуэт стал более человекоподобным, потеряв первоначальную механичность и жёсткость, став более живым.
Самым удивительным было то, что из его левой лопатки вытянулась новая рука, образуя структуру, симметричную дополнительной руке на правом плече. Эта новообразованная четвёртая рука была полностью красно-золотого цвета, словно образована из чистой солнечной энергии. Её поверхность была покрыта мелкими чешуйками, каждая из которых излучала слабое свечение, похоже, унаследованные от клона свойства.
После завершения поглощения энергии кукла-заменитель купалась в слое красно-золотого света. Этот свет постепенно сдерживался, интегрируясь в каждую частичку структуры куклы, словно это был какой-то ритуал или процесс возвышения.
В конце концов, когда свет полностью исчез, кукла-заменитель выглядела совершенно новой.
«Прогресс зарядки увеличился на 30%!» — Рон с удивлением обнаружил, что состояние куклы-заменителя значительно изменилось:
[Автоматически поглощено активное вещество Бездны, прогресс зарядки +30%]
[Текущий заряд: 38%/100%]
Это было беспрецедентное, огромное повышение, что ещё больше приблизило куклу-заменителя к порогу активации свойства двусторонней связи. Он напрямую поднялся с предыдущих 8% до 38%, увеличив заряд на целых 30%.
Что ещё более важно, поток энергии куклы стал более плавным.
Движения стали более координированными и свободными, словно из наброска она превратилась в завершённое произведение искусства.
Действия, которые раньше требовали от Рона полной концентрации, теперь выполнялись одним простым движением мысли, и при этом они были более точными и плавными.
Это было похоже на переход от управления старой повозкой к управлению сложным магическим дирижаблем, комфорт и контроль возросли на порядок.
Координация четырёх рук также достигла беспрецедентной гармонии. Раньше, с тремя руками, в некоторых сложных движениях всё ещё возникали тонкие проблемы с координацией. А теперь четыре руки были словно инструменты в симфоническом оркестре: каждое движение было идеально точным, образуя совершенную гармонию.
«Вернись», — Рон тихо приказал.
Кукла-заменитель тут же уменьшилась до своего первоначального размера и тихо вернулась в его руку.
С полным исчезновением клона вся кристаллическая платформа начала меняться. Красные узоры на поверхности кристаллических колонн начали сильно течь, словно пульсирующие кровеносные сосуды какого-то существа.
Затем эти узоры постепенно отделились от поверхности кристаллов, собираясь в потоки энергии, которые все устремились к месту, где находился Рон, образуя огромную красную энергетическую сеть.
«Это… усиление родословной?»
Рон быстро понял, что происходит — он победил своего клона, и теперь Алтарь Родословной выполнял своё обещание, предоставляя усиление и повышение родословной.
По мере того как он осознал это, потоки энергии начали ускоряться.
В конечном итоге все они собрались над его головой, образуя огненно-красный энергетический шар диаметром около метра.
На поверхности шара текли узоры, словно он производил какие-то сложные расчёты или оценки.
Через несколько секунд энергетический шар медленно опустился, мягко окутал всё тело Рона, а затем медленно проник в его кожу.