Глава 196. «Третья Рука»
Кулак чёрного гиганта обрушился, словно гора. Обычная защита перед такой силой была бы бесполезна, как бумага.
К счастью, Текучий Барьер Рона не был обычным защитным средством. Под воздействием силы удара гиганта он сформировал особую буферную структуру, рассеивая большую часть ударной силы.
Даже так, Рон почувствовал резкую боль в груди, и его отбросило назад на несколько метров. Он чуть не врезался в каменную колонну. Однако такая атака, хотя и мощная, всё же оставалась в пределах его ожиданий.
«Хозяин!»
Делл в панике закричала. Водные элементы быстро сгущались на кончиках её пальцев, готовясь к атаке. Её сине-пурпурные глаза были полны беспокойства и гнева. Её маленькое тело слегка дрожало от силы, которую она собиралась высвободить.
«Не беспокойся, Делл», — голос Рона был на удивление спокойным. Его пальцы погладили куклу-заменителя на поясе: «У меня ещё есть секретное оружие».
«Пришло время проверить твою силу».
Часть сознания Рона медленно вливалась в куклу-заменителя. С вливанием большого количества магии, неприметная маленькая кукла тут же отреагировала. Она быстро раздулась, и её объём всего за несколько секунд достиг размеров человека. Рон чувствовал, как часть его сознания перетекает в куклу, образуя странное двойное восприятие. Он мог ощущать состояние своего тела и одновременно воспринимать окружающую среду через куклу.
Чёрный гигант, казалось, почувствовал какую-то угрозу. Его изначально спокойная поза стала настороженной, а тусклые синие глаза пристально смотрели на деформирующуюся куклу. Под ментальным контролем Рона внешность куклы начала меняться.
Гладкая поверхность покрылась бесчисленными мелкими чешуйками, сверкающими металлическим блеском, как змеиная кожа, — это были свойства змеедемона, которые она поглотила ранее; Её конечности стали толстыми и сильными, с чётко выраженными мышцами, что отражало силу скорпиона-льва; А на спине вырос мощный хвост, на конце которого было ядовитое жало, излучающее тусклый пурпурный свет.
Рон мог чувствовать, как часть инстинктивных воспоминаний змеедемона и скорпиона-льва циркулирует в «сознании» куклы. Все эти боевые навыки и опыт управления телом стали ресурсами, которыми он мог пользоваться. Но сама кукла не обладала собственной волей. Она была похожа на высокоточный инструмент, полностью подчиняющийся воле Рона.
«Делл, отойди подальше».
Рон скомандовал, одновременно управляя куклой-заменителем, чтобы та приняла боевую позу.
Чёрный гигант без колебаний поднял руку и нанёс мощный прямой удар, целясь прямо в голову куклы-заменителя. Удар был таким стремительным, что воздух раскололся, издавая пронзительный свист.
Рон не заставил куклу уклоняться. Вместо этого он приказал ей поднять руку и принять удар гиганта. Этот выбор был основан на его точных расчётах способностей куклы. Из предыдущих экспериментов он уже определил, что кукла обладает особой способностью поглощать вещества Бездны.
«Бум!»
Две силы столкнулись, издав оглушительный глухой удар. Ударная волна распространилась от них, разбрасывая гравий на несколько дюймов от земли. К изумлению Делл, кукла-заменитель не только не отступила от огромной силы, но и кулак чёрного гиганта зашипел.
В момент соприкосновения двух кулаков, кулак гиганта, словно столкнувшийся с каким-то чрезвычайно нестабильным веществом, после странной ряби начал распадаться. Чёрная субстанция отслаивалась от кулака гиганта, капая, как чернила. Но это вещество не падало на землю, а напрямую поглощалось кожей куклы-заменителя.
«Как я и ожидал!»
В глазах Рона мелькнул азарт.
Эта способность поглощать энергию Бездны была одним из самых ценных свойств куклы-заменителя, и эффект поглощения был намного заметнее, чем он ожидал. В то же время, через связь с куклой он ощутил странный поток энергии.
Поглощённая энергия Бездны не была полностью ассимилирована телом куклы, а после некой особой фильтрации сохранила только полезные части. Этот процесс был так похож на его давно задуманную «Концепцию Плавильни»!
Чёрный гигант, казалось, осознал опасность. Он тут же отвёл свою повреждённую правую руку, а его левая рука превратилась в острое лезвие, которое горизонтально ударило по талии куклы-заменителя.
Рон, используя ментальную связь, приказал кукле-заменителю увернуться. Движения куклы обладали невероятной гибкостью змеедемона и взрывной силой скорпиона-льва, легко избегая горизонтального удара. Уклоняясь, она резко выставила жало скорпионова хвоста, целясь прямо в грудь гиганта.
Ядовитое жало вонзилось в грудь чёрного гиганта, тут же вызвав цепную реакцию энергии. Тело чёрного гиганта замерцало, словно озеро, в которое бросили огромный камень, и по нему пошла рябь. Изначально плотные чёрные ткани начали нерегулярно колебаться и распадаться.
«Продолжай атаковать!»
Рон мысленно приказал. Кукла-заменитель тут же начала стремительную атаку.
Под управлением Рона кукла продемонстрировала поразительные боевые навыки: Правый кулак бил прямо в уязвимое место гиганта, левая нога подсекала, а скорпионий хвост, словно тень, целился в жизненно важные точки.
Каждая атака была невероятно точной, без малейшей потери сил, идеально сочетая точные удары змеедемона и яростную силу скорпиона-льва.
Больше всего Рон был доволен тем, что каждый раз, когда кукла соприкасалась с чёрным гигантом, часть чёрной энергии поглощалась.
В результате гигант постоянно слабел, а кукла, наоборот, становилась всё сильнее.
Ещё один мощный удар. Правый кулак куклы, словно пушечное ядро, врезался в живот чёрного гиганта, вызвав глухой удар.
Чёрный гигант пошатнулся, отступая. В его груди и животе образовалась огромная дыра, из которой постоянно вытекала чёрная энергия.
Рон без колебаний управлял куклой, чтобы она последовала за ним. Левая нога совершила горизонтальный удар, точно попав в колено чёрного гиганта.
«Хрусть!»
Несмотря на то, что его тело было создано из энергии, раздался хруст, похожий на перелом кости. Правая нога чёрного гиганта изогнулась под невероятным углом. Всё его тело потеряло равновесие и наклонилось в сторону.
Воспользовавшись этим моментом, он, используя ментальную связь, управлял куклой обеими руками.
— В манере льва, разрывающего добычу, она сильно схватила чёрного гиганта за голову с обеих сторон.
Когти вонзились в голову чёрного гиганта, а затем резко дёрнули…
«Хрусть… Бум!»
Голова чёрного гиганта взорвалась, словно фейерверк, превратившись в бесчисленные чёрные осколки, которые рассеялись в воздухе.
«Так круто, хозяин!»
Делл радостно подпрыгнула, её прежнее беспокойство исчезло без следа.
Рон не стал наслаждаться этой короткой победой. Он заметил, что тело чёрного гиганта, хотя и лишилось головы, всё ещё упрямо перестраивалось, пытаясь продолжить бой. Такая способность к регенерации была одной из ужасающих особенностей существ Бездны.
Но что ещё больше его удивило, так это реакция куклы-заменителя на его поясе.
Поглотив большое количество чёрной энергии, её тело даже самостоятельно вырастило третью руку!
Эта новорождённая рука вытянулась из правой лопатки. Её структура полностью отличалась от первоначальных рук — она была полностью покрыта тёмно-пурпурной чешуёй, а кончики пальцев были острыми, как когти, излучая тусклый синий свет.
«Это… кукла адаптируется и интегрирует новопоглощённую энергию». В сердце Рона поднялась волна удивления.
Он быстро скорректировал тактику, приказав третьей руке вытянуться, пронзить грудь чёрного гиганта и напрямую схватить светящееся ядро. Это был энергетический центр объединённых Охотников-Фантомов.
Как только ядро оказалось в руке, тело чёрного гиганта полностью потеряло опору. Оно быстро разрушилось, как песочная скульптура, которую смыло волной, превратившись в лужу чёрной жидкости, собравшуюся у ног куклы-заменителя.
Рон управлял куклой-заменителем, которая взяла ядро, и одновременно протянул руку, чтобы коснуться лужи чёрной жидкости, начав поглощать большое количество энергии.
По мере непрерывного поглощения энергии тело куклы-заменителя начало претерпевать тонкие изменения: её поверхность стала более гладкой, мышцы стали чётче, и общий контур стал больше напоминать человеческий.
Самое главное, третья рука полностью интегрировалась в общую структуру, словно она была там от рождения.
«Хозяин… она… становится более живой», — Делл тихо сказала, в её голосе прозвучали беспокойство и любопытство.
«Не беспокойся, она полностью под моим контролем».
Рон успокоил, одновременно проверяя состояние куклы-заменителя через ментальную связь. Он ясно видел данные:
[Автоматически поглощено активное вещество Бездны, прогресс зарядки +5%]
[Текущая энергия: 8%/100%]
«Энергия увеличилась на 5%».
Рон про себя подсчитал: «Если я действительно отправлюсь исследовать Великую Бездну в будущем, прогресс зарядки должен быть очень быстрым».
Уровень заряда 50% — это критическая точка для куклы-заменителя, чтобы разблокировать функцию «двусторонней связи». После достижения этого уровня кукла сможет не только полностью копировать способности Рона, но и Рон сможет в некоторой степени получать свойства, поглощённые куклой.
«К тому времени я смогу сменить профессию куклы-заменителя на Охотника на Демонов…»
Рон про себя просчитывал, уголки его губ невольно приподнялись: «Я получу все бонусы способностей Охотника на Демонов, не неся при этом никаких рисков и побочных эффектов от смены профессии».
Представляя себе эту возможность — сверхъестественные сенсорные способности Охотника на Демонов, усиленное телосложение, сопротивляемость ядам и различные специализированные навыки — всё это будет использоваться им самим. Но без необходимости терпеть болезненные процессы модификации тела и длительные побочные эффекты. Рон невольно испытал прилив предвкушения.
Особенно при столкновении с различными мутировавшими существами или «пробуждёнными» Охотник на Демонов обладал дополнительным бонусом «охотничьей специализации», которую дают его профессиональные особенности. Это было преимущество, которое не могла заменить ни одна другая профессия.
Пока его мысли текли, кукла уже завершила поглощение энергии и тихо стояла, ожидая следующей команды. Рон, по лёгкому движению мысли, тут же уменьшил её, и она вернулась к своему первоначальному размеру, снова став обычной маленькой деревянной куклой, в его руке.
«Теперь пора заняться последним делом».
Он убрал подмену марионетки и направился к светящейся каменной колонне в центре алтаря.
Поверхность каменной колонны покрыта древними рунами, испускающими слабый голубой свет.
Рон использовал «сверхъестественную идентификацию», чтобы тщательно изучить эти руны, и обнаружил, что они образуют сложную телепортационную формацию.