Глава 165. Поглощение душ
«99.1%» — Рон почувствовал, что заряд Кожи Оборотня немного увеличился, но до полной зарядки ещё оставалось немного.
Командование Холта явно сработало. Оставшиеся участники, хоть и не полностью доверяли друг другу, по крайней мере, достигли временного взаимопонимания — держаться на расстоянии, атаковать издалека и истощать силы скорпиона-льва.
Рон, воспользовавшись моментом, снова применил Звуковую Дрожь. На этот раз он нацелил атаку на сустав передней лапы скорпиона-льва, успешно временно лишив её способности двигаться.
«Всем внимание!» — он начал искать возможность организовать других:
«Его период всплеска закончился, и теперь он ищет источники энергии. Если мы продолжим истощать его силы, он в конечном итоге впадёт в состояние слабости!»
Несколько выживших участников, услышав это, словно ухватились за спасительную соломинку, и снова воспрянули духом. Хотя они всё ещё не полностью доверяли Рону, текущая ситуация не оставляла им выбора. Им оставалось только попробовать этот план.
Трейси изо всех сил поддерживала отравленную Лиюэ, время от времени используя Растительное Опутывание, чтобы ограничить движения скорпиона-льва. Её атаки были точными и эффективными, каждый раз попадая в слабое место скорпиона-льва.
«Не ожидал, что он так глубоко понимает бой. Жаль…»
Каштановолосая девушка в душе немного сожалела, что не послушала совета Рона и не отступила подальше.
Рон не знал о мыслях Трейси, он просто продолжал сосредоточиваться на своей тактике. Он знал, что сейчас самое главное — довести скорпиона-льва до самого слабого состояния, чтобы подготовиться к окончательной зарядке Кожи Оборотня.
Следующая битва была похожа на тщательно отрепетированный танец. Каждый участник нашёл своё место и роль, образуя рыхлую, но эффективную атакующую сеть.
Скорпион-лев становился всё более яростным, но и всё более слабым. Хотя его атаки по-прежнему были свирепыми, он уже не мог поддерживать прежнюю высокую скорость и точность. Что ещё более важно, он начал часто искать кровь и плоть, явно остро нуждаясь в пополнении энергии.
«Ещё немного!» — Холт крикнул. Его земляной элементаль-гигант уже почти развалился, но всё ещё упорно стоял на передовой.
Рон, воспользовавшись моментом, выпустил самую сильную волну ментального вмешательства. Эта невидимая атака напрямую воздействовала на ментальное ядро скорпиона-льва, заставляя его издать мучительный рёв.
«Сейчас!» — он подал сигнал Делл.
Маленькая сирена мгновенно поняла замысел хозяина. Она нырнула с воздуха, её руки пересеклись. Водные элементы собрались вокруг неё, образуя десятки водных клинков, сверкающих холодным светом.
— Тысяча Ударов Водяными Клинками!
Это было самое сильное умение Делл, и смертельный удар, специально разработанный для неё Роном. Десятки водяных клинков одновременно устремились к скорпиону-льву, каждый точно вонзался в его жизненно важные точки.
Скорпион-лев издал пронзительный вой, его тело зашаталось, казалось, он мог рухнуть в любой момент. В этот момент скорпион-лев был на последнем издыхании. Его движения стали чрезвычайно медленными, а свет в глазах почти погас.
«Последний удар!» — Холт крикнул, управляя земляным элементалем-гигантом, от которого осталась лишь половина, и бросил его в последнюю атаку. Гигант врезался в грудь скорпиона-льва, свалив его на землю.
Другие участники, увидев это, также начали свои самые сильные атаки. Разноцветные энергетические лучи со всех сторон обрушились на скорпиона-льва, пригвождая его к земле.
Скорпион-лев издал последний, слабый шипящий звук, а затем полностью потерял признаки жизни.
В тот момент, когда битва закончилась, вся арена погрузилась в короткую тишину, за которой последовал оглушительный рёв ликования.
«Время пришло», — Рон про себя пробормотал, незаметно активируя последнее поглощение Кожи Оборотня. Остаточная энергия души на теле скорпиона-льва была быстро поглощена. Кожа Оборотня начала слегка нагреваться, издавая тихое жужжание.
«99.5%… 99.7%… 99.9%… 100%!»
Невиданная ранее волна энергии хлынула от Кожи Оборотня. Рон чувствовал, что она претерпевает некое сущностное изменение.
[Зарядка завершена!]
[Редкий Артефакт - Кожа Оборотня может в любое время развиться в: Великое Наследие - Тысячеликий Призрак]
«Получилось!» — Рон мысленно ликовал, но внешне оставался спокоен. Это был ключевой шаг в его плане, но ещё не окончательная победа.
На высокой платформе наставники проводили окончательную оценку и обсуждение.
«Впечатляющее выступление», — один из наставников, в чьих глазах читалось одобрение, спокойно прокомментировал: «Особенно этот зельевар, его хладнокровие и тактические способности просто поразительны».
«Не только», — стоящий рядом Сорен добавил, ведь это был его любимый ученик, и он, естественно, хотел сказать о нём побольше хорошего: «По моим наблюдениям, его сирена продемонстрировала уникальные способности двойной стихии воды и ветра, что явно является результатом тщательной модификации. Похоже, его талант в модификации родословной тоже довольно выдающийся».
«В этом нет ничего удивительного», — Юни в этот момент уместно вмешалась, словно они с Сореном заранее договорились: «Он сам является выдающимся зельеваром, и эти сверхъестественные искусства имеют много общего. Человек, одарённый в зельеварении, часто может легко освоить и модификацию родословной».
Заместитель директора Хайек помолчал, затем наконец заговорил: «Этот тест достиг поставленных целей. Согласно оценкам наставников и моим наблюдениям, далее мы объявим окончательный рейтинг и распределение наград».
Его взгляд на мгновение задержался на Роне, и в его глазах мелькнуло сложное чувство.
«Какая жалость, такой редкий всесторонний гений был перехвачен Сореном и Юни».
Хайек про себя подумал:
«Однако, система равномерного распределения мест в школе имеет свой смысл: если гений будет распределён слишком многим, Благодать будет недостаточной. После того как я успешно обучил Коринну, я действительно должен был уступить им возможность».
Хайек подошёл к краю высокой платформы и громким голосом объявил: «Финал Кровавой Арены завершён. Пожалуйста, все участники вернитесь на свои места и дождитесь окончательной оценки и распределения наград».
Рон спокойно отошёл к краю арены. Делл приземлилась рядом с ним, её водяные крылья уже исчезли. Маленькая сирена выглядела уставшей, но возбуждённой, явно довольная своим выступлением в бою.
«Молодец, Делл», — Рон тихо похвалил её, его план продвинулся на большой шаг вперёд.
Кожа Оборотня теперь могла в любой момент развиться в «Великое Наследие: Тысячеликий Призрак». Следующим шагом было получение Куклы-Заменителя и активного магического меча, выкованного из Душевной Стали.
Возможно, день, когда его «Концепция Плавильни» станет реальностью, уже не за горами. И всё это будет фундаментом для его восхождения на высший путь.
Голос Хайека эхом разносился по арене. Все выжившие участники тихо ждали окончательной оценки. После только что закончившейся смертельной битвы на поле боя осталось всего шесть участников.
Земляной элементаль-гигант Холта уже почти развалился, едва сохраняя форму; Лиюэ Трейси находилась при смерти от яда и нуждалась в немедленном лечении; боевые рабы других участников также были изранены. Только Делл Рона оставалась в относительно хорошем состоянии, хотя поддержание водяных крыльев также отняло у неё много сил.
«Согласно оценкам всех наставников и моим наблюдениям», — Хайек объявил: «Окончательный рейтинг Кровавой Арены следующий: первое место — Рон Ральф!»
Этот результат удивил многих присутствующих, но в то же время был ожидаем. Хладнокровие и точная тактика, продемонстрированные Роном в бою, а также уникальные способности Делл действительно были впечатляющими.
«Второе место — Холт! Третье место — Трейси! Четвёртое место…»
Хайек продолжил объявлять рейтинг, затем перешёл к распределению наград: «По традиции, первое место получит специальную награду этого турнира — Куклу-Заменителя, восемь целых магических камней, а также возможность выбрать одну книгу из каталога ценных древних текстов школы.
Второе и третье места могут выбрать по три продвинутых зелья или один продвинутый алхимический предмет, а также получат награды в виде пяти и трёх магических камней соответственно. Остальные участники получат соответствующие награды в магических камнях согласно своим местам…»
Сердце Рона слегка участилось, но внешне он оставался спокоен. Кукла-Заменитель — это была главная цель его участия в турнире.
«Все награды будут выданы завтра. А теперь, пожалуйста, все участники, покиньте арену для необходимого лечения и отдыха».
С объявлением Хайека Кровавая Арена официально завершилась. Участники покидали арену. У выхода уже ждали несколько медицинских учеников школы, готовые оказать необходимую помощь раненым участникам и боевым рабам.
Рон с Делл направились к выходу. Он чувствовал, как на него сосредоточено много взглядов, в которых смешивались удивление, восхищение и, конечно же, зависть.
«Поздравляю, Рон», — Холт подошёл, протягивая ему руку: «Ваше выступление действительно заслуживает первого места».
«Спасибо за вашу помощь в критический момент, старший Холт», — Рон легко пожал его руку: «Если бы не ваш земляной элементаль-гигант, который сдерживал скорпиона-льва, ситуация могла бы быть гораздо опаснее».
Холт покачал головой:
«Это была лишь временная мера. В такой ситуации все знали, что только сотрудничество может увеличить шансы на выживание. К тому же, ваши наблюдения и суждения были ключом к изменению ситуации».
Он взглянул на своего земляного элементаля-гиганта, который был почти развалился, и горько усмехнулся:
«Похоже, мне придётся вырастить нового боевого партнёра».
Они ещё немного поговорили, затем Холт ушёл вместе со своим повреждённым земляным элементалем-гигантом. Рон собирался уходить, но услышал голос Трейси из-за спины: «Рон, подожди».
Он обернулся и увидел Трейси, поддерживающую ослабевшую Лиюэ. Рука пантеры всё ещё была неестественно пурпурного цвета, но распространение яда прекратилось. Очевидно, ей уже оказали первую помощь.
«Ты заранее разгадал особенности скорпиона-льва, верно?» — Трейси прямо спросила, в её глазах читался исследовательский интерес.
Рон кивнул: «Существа Бездны на суше обычно так себя ведут — короткий период всплеска, после чего им требуется пополнять силы, поглощая кровь и плоть или поглощая энергетические атаки».
«Неудивительно, что ты всегда держался на расстоянии, лишь беспокоя его издалека», — Трейси задумчиво: «Такая способность к тактическому анализу не свойственна зельеварам».
Рон слабо улыбнулся: «У каждого свои секреты, не так ли?»
Трейси посмотрела на него, словно хотела что-то сказать, но в итоге лишь кивнула: «Поздравляю с первым местом. Эта кукла-заменитель действительно ценный приз. Надеюсь, она тебе пригодится».
«Спасибо», — Рон вежливо ответил: «Как рана Лиюэ? Нужен противоядный эликсир?»
«Уже под контролем», — Трейси покачала головой, отказываясь от его помощи:
«В школе есть наставники, специализирующиеся на лечебных заклинаниях, так что не стоит вас беспокоить».
После короткого прощания Рон с Делл покинули арену.
«Хозяин, мы победили!» — выйдя с арены, Делл наконец не смогла сдержать волнения и тихо воскликнула.
«Да, мы выиграли чемпионат», — Рон с улыбкой погладил её по голове:
«Твоё выступление было превосходным, особенно те последние водяные клинки, которые почти нанесли скорпиону-льву смертельный удар».
Лицо Делл покраснело, очевидно, она была безмерно рада похвале хозяина: «Я просто действовала по указанию хозяина, тактика хозяина — вот что было по-настоящему ключевым».
«Это наша общая победа», — он покачал головой, смеясь, погладил серебряную головку маленькой сирены и, взяв её за руку, направился к мастерской.
Битва закончилась. Получение наград и пересчёт баллов за рейтинг должны были состояться завтра. В конце концов, после тяжёлой битвы всем нужно было отдохнуть…