Глава 164. Всестороннее развитие
Делл распахнула ладонь, и град водяных снарядов, выпущенных с её водяных крыльев, обрушился на скорпиона-льва. Среди мелких взрывов, они нанесли на теле скорпиона-льва весьма заметные, плотные раны.
Хвост скорпиона-льва молниеносно изогнулся, но Делл, будучи готовой, легко увернулась. Увидев, что одна атака не удалась, огромное чудовище, казалось, тут же потеряло интерес к этой милой маленькой закуске.
Оно бросилось вперёд, откусывая другого боевого раба до самого конца, и его полулежащее тело постепенно ожило, совершенно не обращая внимания на плотный град водяных снарядов, который обрушивала на него Делл, словно пикирующий бомбардировщик.
Постоянно появляющиеся на его теле мелкие раны на глазах заживали благодаря обильной пище.
Тем временем Рон также начал действовать, применив технику концентрированного ментального вмешательства. Усиленное ментальное вмешательство после изучения продвинутых курсов и частных наставлений Сорена, а также его свойство «Зона Замедления», сделали его поразительно мощным.
Движения скорпиона-льва заметно замедлились. Его голова постоянно тряслась, словно он пытался избавиться от неприятных помех. Рон тут же быстро построил модель заклинания. Невидимые звуковые волны, выпущенные из его кончиков пальцев, точно попадали в чувствительные области скорпиона-льва, такие как уши и глаза.
Эти звуковые волны были невидимы, но их эффект был необычайно заметным. Жаль, что «Кольцо Света» и «Брызги Слизи» не подходили для этой ситуации, иначе эффект сдерживания был бы ещё лучше. Неожиданно скорпион-лев получил серию проникающих атак. Из его ноздрей и рта даже потекла тёмная кровь, и его движения заметно замедлились…
Эта серия действий была плавной, как текущая вода, почти без пауз, демонстрируя чрезвычайно высокий уровень контроля заклинаний Рона. Его цель была ясна — истощить силы и внимание скорпиона-льва, одновременно ища его слабые места, чтобы подготовиться к решающему удару.
Другие участники на арене бросали на него удивлённые взгляды. Особенно Трейси, которая была ближе всех, в её глазах мелькнуло недоверие. Общеизвестно, что зельевары обычно слабы в бою, но эффект дальних атак Рона был самым заметным из всех присутствующих, за исключением Холта. Его точный контроль заклинаний и хладнокровный тактический расчёт демонстрировали боевую выучку, совершенно не соответствующую его профессии зельевара.
Но скорпион-лев не повёл себя так, как думал Рон, не повернулся, чтобы обратить внимание на его отвлекающие атаки. Вместо этого он одним движением хвоста подцепил ещё одного раба, на этот раз это было огромное насекомое с множеством крыльев.
На самом деле, то, что хвост скорпиона-льва не задел Делл, было заслугой того, что Рон, пока он атаковал, точно применил ментальное вмешательство, иначе маленькая сирена, которая просто скользила по ветру, не смогла бы так легко увернуться.
Рон нахмурился, глядя на скорпиона-льва, который всё меньше двигался и просто лежал, поглощая пищу… Противник сейчас сосредоточенно перемалывал хрустящий корм во рту. Ему, похоже, это особенно нравилось. Его желание охотиться на насекомых было гораздо сильнее, чем на других рабов.
На высокой платформе на губах Хайека появилась едва заметная улыбка.
«Интересно, похоже, мой подопытный получил достаточно крови и плоти».
Конечно, Рон сейчас не мог слышать этих слов, но он мог использовать способность «Сверхъестественная Идентификазация», чтобы увидеть, как после того, как скорпион-лев полностью проглотил последний кусок кровавой плоти, огромная волна энергии, подобная извержению вулкана, полностью активировалась внутри его тела…
Его сердце сжалось, и недоброе предчувствие подтвердилось. Он тут же осознал, что ситуация может резко ухудшиться, и быстро предупредил Делл по ментальной связи:
«Будь готова отступать, скорпион-лев, возможно, вот-вот полностью пробудится!»
Тем временем на поле боя, те участники, которые всё ещё атаковали скорпиона-льва в ближнем бою, совершенно не подозревали о надвигающейся опасности. После того, как атаки Рона оказались эффективными, они, похоже, последовали его примеру, стали более уверенными, и их тактика стала более агрессивной.
А изначально медлительный скорпион-лев вдруг высвободил поразительную скорость. Его глаза в одно мгновение из мутных стали острыми, как лезвия, и его мускулы, казалось, невидимо раздулись. Ещё страшнее было то, что от него исходило невидимое давление, заставляя всех участников на арене чувствовать, как их сердца сжимаются.
Мгновенно тело скорпиона-льва мелькнуло, и ядовитое жало на его хвосте выскочило, как молния. Оно мгновенно пронзило боевого раба, которым управлял один из участников, — медведя-человека, всё тело которого горело тёмно-синим пламенем.
Жало пронзило грудь медведя-человека. Зеленовато-жёлтый яд мгновенно влился в его тело. Это обжигающее синее пламя за несколько мгновений погасло. Массивное тело чёрного медведя обмякло, как марионетка, и рухнуло на землю. Жизнь быстро угасла.
Ещё страшнее было то, что скорпион-лев не остановился на этом. Он взмахнул огромной передней лапой и ударил ею прямо в защитный барьер, где находился тот участник.
Раздался глухой стук. Тело участника с силой ударилось о рунический барьер. Кровь потекла изо рта, свет в глазах быстро потускнел. Очевидно, он потерял сознание.
Грудь и живот участника были разорваны когтями, обнажая белые рёбра. Кровь и фрагменты внутренностей разлетелись по земле. Эта серия движений была плавной, как текущая вода, настолько быстрой, что почти никто не успел среагировать. Атмосфера на поле боя мгновенно стала мёртвой тишиной.
Многие участники были полны страха, их ноги подкашивались, они полностью потеряли боевой дух. Рон наблюдал за всем этим, его лицо оставалось спокойным, но его бдительность достигла наивысшего уровня. Он тут же отрегулировал дыхание, привёл своё ментальное состояние в оптимальное, и внимательно наблюдал за каждым движением скорпиона-льва, ища возможные слабости.
Благодаря предыдущим наблюдениям, он уже обнаружил, что скорпион-лев, хотя и обладал поразительной скоростью, делал короткую паузу при каждом повороте; что ещё более важно, хотя его атаки жалом были широкими, после использования ему требовалась короткая перезарядка. Понимая это, он, по крайней мере, мог полностью отступить, когда тот атаковал.
А следующей целью скорпиона-льва было многоногое существо, покрытое чёрным панцирем, которое ранее его атаковало. Он сделал широкий шаг вперёд, его скорость была такой, что оставила за собой остаточные изображения. В одно мгновение он оказался перед ним. Высокомерие на лице его хозяина уже исчезло, сменившись чистым страхом. Он, кажется, был ошеломлён этим внезапным изменением, и его реакция была на полтакта медленнее. Когда он пришёл в себя и захотел заставить своего раба отступить, было уже слишком поздно.
Острые когти, словно лезвия, рассекли воздух. Тело многоногого существа мгновенно было разорвано пополам. Внутренности и кровь разлетелись по земле. Последний его шипящий звук был настолько пронзительным, словно он даже перед смертью обвинял своего хозяина в некомпетентности.
Затем он развернулся, и его жало молниеносно метнулось к Лиюэ. Пантера среагировала чрезвычайно быстро, почти инстинктивно отпрыгнув назад, но всё же опоздала на шаг. Жало, хоть и не попало в жизненно важную точку, оставило на её руке жуткую рану.
«Лиюэ!» — Трейси вскрикнула, тут же начав применять исцеляющее заклинание, пытаясь замедлить распространение яда. Но, судя по выражению лица Лиюэ, скорость распространения яда явно превосходила ожидания Трейси. Рука пантеры быстро распухла, кожа приобрела неестественный пурпурный оттенок, что явно свидетельствовало об отравлении. Её дыхание становилось всё более учащённым, взгляд начал рассеиваться, а из пор выделялось много пота, смешиваясь с кровью, стекающей на землю.
Рон молча наблюдал за этой сценой, в его голове уже просчитывались различные варианты. В данный момент опрометчивая помощь лишь подвергнет его самого опасности. И при скорости скорпиона-льва его, скорее всего, перехватят ещё до того, как он приблизится к Трейси. Хладнокровный анализ ситуации, сохранение собственной силы и выжидание подходящего момента — вот лучший выбор.
Истощив одну из основных боевых единиц, скорпион-лев переключился на своего самого ненавистного противника — земляного элементаля-гиганта Холта. Земляной элементаль-гигант действительно, как и ожидали все, был идеальным выбором для борьбы со скорпионом-львом в этом бою. Его неорганическая природа делала его полностью невосприимчивым к ядам, а прочное каменное тело могло выдерживать большинство физических атак. Именно поэтому Холт осмелился держать гиганта на передней линии.
Но в этот момент скорпион-лев, очевидно, полностью пробудился, и его сила намного превзошла всеобщие ожидания. Он издал оглушительный рёв, высоко поднял передние лапы и с поразительной силой ударил в грудь земляного элементаля-гиганта. Этот удар был заметно сильнее всех предыдущих, даже в воздухе раздался яростный свист.
«Бум!»
Прочное тело земляного элементаля-гиганта от этого удара покрылось трещинами на груди. Весь его верхний корпус почти на треть был разрушен! Руки гиганта отвалились от тела, упав на землю с глухим стуком. Затем с его разрушенного тела посыпалось ещё больше обломков камней, обнажая уязвимое энергетическое ядро внутри. Та, некогда нерушимая защита, теперь выглядела так хрупко, словно в следующую секунду она полностью разрушится.
Лицо Холта мгновенно побледнело. Очевидно, он пострадал от ментального обратного удара, вызванного атакой на его элементальное тело. Он пошатнулся на несколько шагов назад, на его лице читалось недоверие. Даже такой опытный капитан отряда правопорядка, как он, был потрясён силой скорпиона-льва и не мог сохранять спокойствие.
В этот момент все участники почувствовали почти удушающее давление.
«Тот удар, очевидно, уже достиг уровня официального волшебника. На открытом пространстве он мог бы взорвать небольшой холм…»
Рон про себя оценил, одновременно продолжая искать возможности для победы. Поле битвы превратилось в море хаоса и паники. Выжившие, в основном, потеряли мужество и лишь надеялись выбраться оттуда невредимыми.
Рон же уловил в этом хаосе ключевую деталь: Скорпион-лев, после нескольких интенсивных атак, особенно после полного всплеска силы против земляного элементаля-гиганта, его движения, казалось, немного замедлились. Тёмно-золотая грива также потеряла прежний блеск, а красный свет в его глазах слегка потускнел.
«Я кое-что понял…» — Рон про себя мысленно проанализировал:
«Похоже, период всплеска этого существа Бездны не может длиться долго. Каждый раз он может поддерживать его лишь очень короткое время, а затем должен поглощать новую энергию через кровь и плоть или энергетические атаки».
Если подумать, раз это отборочный бой, заместитель директора не мог бы выставить против них противника, которого они совершенно не могли бы победить.
Подумав об этом, он тут же скорректировал свою тактику: «Делл, продолжай держаться на расстоянии, но будь готова атаковать по моему сигналу. Нам нужно истощить его силы, и когда он войдёт в фазу слабости, тогда мы нанесём удар».
На высокой платформе наблюдавшие наставники внимательно следили за ситуацией на поле боя.
«Этот зельевар Рон очень интересен», — прокомментировала одна из наставниц в тёмно-синей мантии:
«Большинство участников в панике, только он сохраняет спокойствие и здравомыслие».
«Действительно так», — другой седовласый старик кивнул в знак согласия: «Он, кажется, разгадал слабость и боевой режим скорпиона-льва. Такая наблюдательность крайне редка среди учеников».
Заместитель директора Хайек стоял рядом, на его лице не было никаких эмоций, но в его сердце поднялось тонкое чувство.
«Если бы я в прошлый раз не уступил приоритет в обучении талантов Сорену и Юни, возможно, этот малыш сейчас был бы моим учеником…»
Согласно школьной системе равномерного распределения талантов, каждый официальный волшебник, выбравший себе подопечного, должен был на некоторое время уступить приоритет в обучении другим волшебникам того же уровня. Хайек, успешно обучив Коринну в прошлый раз, получил достаточно «Благодати». Поэтому на долгое время он потерял право первоочередного наставничества над новыми талантами.
«Впрочем, и так хорошо», — Хайек быстро взял себя в руки: «Этот эксперимент со скорпионом-львом уже собрал достаточно данных. Заодно можно использовать эту возможность, чтобы увидеть истинный уровень этих кандидатов в последовательность».
На поле боя скорпион-лев начал новый раунд охоты. Он нацелился на другого участника, который не успел сбежать. Это была девушка-ученица, управляющая получеловеком-змеелюдом.
Скорпион-лев бросился вперёд, широко раскрыв окровавленную пасть, и, казалось, собирался проглотить змеелюда целиком.
В критический момент голос Холта раздался сбоку: «Всем уклоняться! Сражаться поодиночке — это верная смерть!»
Он управлял своим повреждённым земляным элементалем-гигантом, который навязал атаку, врезавшись в бок скорпиона-льва. Хотя гигант был уже сильно повреждён, этот таран всё же заставил атаку скорпиона-льва отклониться от первоначальной траектории, временно спасая девушку-ученицу.
Рон наблюдал за этой сценой, его лицо оставалось спокойным. Такое кратковременное сотрудничество на самом деле было выгодно всем: только истощив силы скорпиона-льва, можно было увеличить шансы на выживание каждого.
«Время пришло», — тихо сказал Рон, затем поднял руку, подавая сигнал Делл. Маленькая сирена тут же нырнула с высоты, её руки описали в воздухе изящную дугу.
Серия снарядов из водного элемента вылетела из её пальцев, точно попадая в глаза скорпиона-льва, заставляя его издать мучительный рёв.
В то же время Рон также начал действовать. Он активировал Кожу Оборотня и бросился к разбросанным по полю боя телам. В хаосе боя никто не заметил его полностью скрытые энергетические колебания.
После активации Кожа Оборотня незаметно начала поглощать остаточную энергию душ на поле боя. После смерти существа душа обычно сама по себе рассеивается. И, насколько он знал, среди нынешних наставников школы, похоже, не было никого, кто специализировался бы на некромантии.
Поэтому Рон не беспокоился, что его тайное поглощение энергии душ будет замечено наставниками.