Глава 161. Королева Золотого Дуба
Делл стояла во дворе, глядя на высокое древнее дерево, её серебряные волосы слегка развевались на ветру. Это дерево было массивным, с глубоко укоренившимися ветвями, казалось, оно росло здесь сотни лет. Но Делл знала, что это её «мама Айлан».
«Сестрица Лилия, когда мама Айлан проснётся?»
Маленькая сирена подняла голову, её сине-пурпурные глаза были полны тоски и предвкушения. Она протянула свою маленькую ручку и нежно погладила грубую кору древнего дерева, так же, как Айлан когда-то гладила её по голове своими лианами.
Лилия присела, обняв маленькую сирену за плечи. Её сердце охватила паника. Хотя она уже некоторое время жила в мастерской, она мало что знала о процессе трансформации древесного духа. Рон просто сказал ей заботиться о Делл, а остальное он возьмёт на себя. Она, как ученица, не стала бы активно задавать вопросы, касающиеся его основных секретов.
«Ну…»
Лилия подбирала слова, её мозг быстро работал, подыскивая подходящее объяснение. Она не хотела разочаровывать маленькую сирену, но и не хотела давать неточных обещаний:
«Сестре Айлан нужно достаточно времени, чтобы завершить свою трансформацию, как бабочке нужно время, чтобы отдохнуть в коконе. Но я верю, что она скоро вернётся к нам».
В этот момент дверь лаборатории открылась, и из неё вышел Рон. Его глаза были налиты кровью, а лабораторный халат был испачкан следами различных материалов.
«Хозяин!»
Делл тут же повернулась к Рону, в её глазах читалось ещё большее предвкушение:
«Когда же мама Айлан проснётся? Она такая уже много дней, я так по ней скучаю».
Услышав вопрос, Рон подошёл к древнему дереву, слегка нахмурившись. Он протянул правую руку, положил ладонь на грубую поверхность ствола и одновременно активировал способность «Сверхъестественная Идентификация». Ментальная сила, подобно невидимым щупальцам, проникла внутрь ствола, воспринимая его жизненное состояние и энергетический поток.
Энергетический поток внутри древнего дерева имел упорядоченную спиральную форму, что указывало на стабильный и здоровый процесс трансформации. Хотя основное сознание древесного духа находилось в спящем состоянии, его жизненная сила была сильнее, чем когда-либо. Он ясно чувствовал древнюю силу, которая постепенно пробуждалась внутри Айлан, понемногу перестраивая всё её существо.
«Не беспокойся, Делл».
Рон отдёрнул руку, на его лице появилась редкая, мягкая улыбка: «Айлан переживает важную трансформацию. По моим наблюдениям, её состояние очень стабильно, и максимум через две недели она вернётся к нам в совершенно новом облике».
«Правда?»
Глаза Делл загорелись, она крепко обняла Рона за ногу: «Я так скучаю по соку и лепестковому сахару, которые делала мама Айлан! Хотя то, что делает сестрица Лилия, тоже очень вкусно, но вкус другой».
Эти слова заставили лицо Лилии слегка смутиться, но она быстро улыбнулась. В конце концов, дети говорят то, что думают. К тому же, она знала, что её таланты в садоводстве и работе с растениями намного уступали Айлан, особенно в приготовлении домашних цветочных сладостей.
Рон нежно погладил серебряные волосы маленькой сирены, но его взгляд задержался на древнем дереве. Его мысли невольно вернулись к событиям полумесячной давности…
Преображение Айлан
Ещё одна утомительная ночь. Он проводил эксперимент по энергетической изоляции. Придремав немного на экспериментальном столе, он собирался немного отдохнуть, а затем продолжить следующий раунд тестов.
Дверь лаборатории тихо постучали. Открыв дверь, Рон увидел Айлан, стоящую снаружи. Лианы древесного духа слегка покачивались в нерешительном ритме, сквозь ветви просвечивала некая тревога.
«Айлан? Что-то случилось так поздно?»
Он был немного удивлён. Древесный дух всегда уважал его рабочий ритм и редко беспокоил его во время экспериментов. Листья Айлан мягко покачивались в воздухе, написав одну строку:
«Хозяин, у меня есть важная просьба к вам».
Заметив необычные эмоциональные колебания древесного духа, Рон отошёл в сторону, позволяя ей войти в лабораторию. В холодном свете магических кристаллических ламп, обычно покорная и спокойная, как застоявшаяся вода, Айлан сегодня излучала почти тревожную ауру. Лианы постоянно слегка дрожали, а края листьев даже слегка пожелтели — это было физиологическое проявление сильного эмоционального волнения древесного духа.
«Что случилось?» — Рон закрыл дверь, в его глазах мелькнула лёгкая забота, в душе уже начали формироваться некоторые догадки.
Одна из толстых лиан Айлан слегка дрожал, словно она колебалась, но очень быстро на листьях появилась решительная надпись:
«Я хочу попросить хозяина провести мне модификацию родословной, как вы сделали для Делл».
Рон не был особо удивлён, он уже давно заметил тонкие изменения в Айлан. С тех пор как Лилия пришла в мастерскую, многие дела, за которые раньше отвечала Айлан, постепенно перешли к этой человеческой девушке. Хотя Айлан никогда не выражала ни малейшего недовольства, но любой достаточно внимательный человек мог заметить, что она всё чаще проводит время в одиночестве, и её взгляд, иногда обращённый к Лилии, был сложным.
Это поведение заметила даже сама Лилия. Обычно древесные духи были известны как спокойная и отрешённая раса, редко испытывающая сильные эмоциональные колебания. Именно поэтому среди них было так много старших древесных людей и мудрецов. Такой менталитет можно назвать прирождённым летописцем.
Но глядя на этот когда-то молчаливый, непритязательный, даже, можно сказать, безразличный древесный дух, который теперь мучился от собственных негативных эмоций, порождая сильное желание измениться, он был немного удивлён интенсивностью этих эмоций, скрытых в душе Айлан. Её поведение сейчас действительно ничем не отличалось от человеческого.
Листья Айлан продолжали писать:
«Я знаю свои ограничения. Как обычный древесный дух, я могу оказать лишь очень ограниченную помощь. Госпожа Лилия может заботиться о Делл, вести счета, управлять хозяйством. Она даже научилась делать лепестковый сахар».
Древесный дух, похоже, приложил много усилий, чтобы написать эти слова.
Её листья на мгновение остановились, словно она искала более точное выражение: «Я вижу, как маленькая Делл становится всё сильнее благодаря модификации родословной. Я тоже надеюсь, что смогу…»
Листья снова остановились, и в конце концов появилось лишь несколько простых, прямых слов: «…стать более полезной».
Рон мог прочесть за этими словами гораздо больше: Жажду принадлежности, стремление к самоценности, и даже невысказанную зависть и страх. Древесный дух боялась, что её заменят, боялась потерять этот с таким трудом обретенный «дом».
«Я понял…»
Рон тихо вздохнул. Айлан действительно всегда была самой молчаливой и трудолюбивой в мастерской, молча выполняя бесчисленные рутинные задачи, никогда не требуя ничего взамен.
Затем его тон стал серьёзным:
«Ты ведь знаешь, что модификация родословной — опасный процесс, особенно для такого существа, как ты. Жизненная структура древесных духов сложна и тонка. В отличие от Делл, которая ещё детёныш, ты уже выросла. Модификация будет ещё опаснее».
Он сделал паузу, прямо глядя на Айлан:
«Кроме того, полная модификация будет означать, что ты получишь моё личное клеймо. Как и Делл, это означает, что если я захочу, твоя жизнь будет полностью под моим контролем».
Это было не только предупреждение, но и проверка. Рону нужно было убедиться, что Айлан полностью понимает глубину и необратимость этой связи. Это также было свойством самой техники модификации родословной волшебников. Поэтому, поняв это, он больше не думал о покупке «готовых работ» других модификаторов.
Лианы Айлан решительно заплясали. Надпись на листьях была более глубокой и сильной, чем обычно, словно она была создана изо всех сил:
«Я полностью понимаю и принимаю это, хозяин. На самом деле, я жажду этой связи».
Рон помолчал немного, затем начал хладнокровно взвешивать все за и против. С объективной точки зрения, родословная древесного духа действительно обладала поразительным потенциалом роста. Айлан и раньше проявляла признаки активации родословной и различные гуманоидные изменения. Теперь, после подтверждения с помощью способностей «Сверхъестественная Идентификация» и «Отслеживание», он убедился, что древесный дух обладает древней родословной уровня звёздного кольца — «Лесной Нимфы».
Полностью активированная, эта родословная давала мощные способности по управлению растениями и общению с лесом. Если бы эту родословную удалось успешно активировать, Айлан совершила бы качественный скачок, что не только значительно повысило бы защитные способности мастерской, но и помогло бы ему в его долгосрочных планах.
Что ещё более важно, среди всех существ, которые зависели от него, Айлан обладала самой высокой изначальной лояльностью. В отличие от невинности Делл и изначально корыстных расчётов Лилии, Айлан действовала исключительно из чистой благодарности и признания. Это чистое чувство в данный момент стало самой прочной связью.
«Хорошо, я помогу тебе».
Рон наконец принял решение:
«Я разработаю поэтапный план модификации, чтобы обеспечить безопасность всего процесса. Однако ты должна строго следовать моим инструкциям. Любое малейшее отклонение может привести к серьёзным последствиям».
Лианы Айлан весело заплясали, словно ребёнок, получивший любимую игрушку. На листьях появилась надпись, полная благодарности: «Спасибо вам, хозяин. Я буду строго следовать каждой инструкции».
Рон активировал двойную способность «Сверхъестественная Идентификация» и «Отслеживание», чтобы глубже исследовать состояние родословной Айлан: [Древесный дух «Айлан»]
[Происхождение родословной:] Лесная Нимфа (Звёздное кольцо) → Королева Золотого Дуба (Полу-Звёздное кольцо) → Древняя Лесная Фея (Золотое кольцо) → Обычный Древесный Дух (Серебряное кольцо)
Легенда гласит, что Королева Золотого Дуба — это особое растение, лично освящённое Богиней-Матерью Земли, а затем постепенно эволюционировавшее в чистую природную сущность. Они часто обладали способностью управлять лесами и общаться со всей растительностью. А древние лесные феи были продуктом разбавления их родословной, всё ещё сохраняя мощные способности по управлению растениями.
Возможно, были и другие пути, но «Отслеживание», до того как оно станет продвинутым свойством, сейчас может видеть только ближайший путь эволюции существа.
В течение следующих нескольких дней Рон полностью посвятил себя работе по модификации родословной Айлан. Сущность жизни древесных духов была совершенно иной, чем у других существ. Обычные методы модификации родословной не подходили. Рон в конечном итоге остановился на трёхэтапном плане:
Первый этап — пробуждение родословной: использование специального катализатора для активации спящей родословной внутри Айлан; Второй этап — перестройка энергии: направление активированной энергии родословной по определённому пути для перестройки внутренней структуры древесного духа; Третий этап — полная трансформация: введение Айлан в состояние, подобное окукливанию, для завершения окончательной трансформации формы.
Для реализации этого плана Рон собрал на рынке различные редкие материалы природной стихии: Эссенцию утреннего цветка, способную усиливать жизненную силу; Корни солнечного дерева, содержащие большое количество положительной энергии; Фрагменты световых кристаллов, помогающие стабилизировать поток энергии родословной…
Каждый материал был тщательно очищен Роном, смешан в определённой золотой пропорции 1:3:7, образуя специальный усилитель родословной, адаптированный к физиологии древесного духа.
Когда Рон ввёл смесь драгоценных материалов в корни древесного духа, её лианы мучительно извивались, а края листьев даже слегка обуглились…
На десятый день активации родословной Рон заметил, что состояние Айлан тонко изменилось. Её энергетические колебания стали нестабильными, лианы то сморщивались, то расширялись, а частота мерцания рун на листьях ускорялась, словно предвещая некое грядущее великое изменение.
«Хозяин, я чувствую зов», — Айлан написала на листе, её надпись то появлялась, то исчезала из-за колебаний энергии: «Моя родословная говорит мне, что нужно войти в особое состояние спячки, чтобы завершить последнюю трансформацию».
Рон тут же осознал, что это было предзнаменование третьего этапа — полной трансформации. В его исследованиях древесный дух должен был пройти через полный процесс «смерти и возрождения», чтобы по-настоящему пробудить весь свой потенциал.
«Ты уверена, что хочешь сейчас перейти к заключительному этапу?» — Рон осторожно спросил: «Как только это начнётся, его нельзя будет прервать».
Лианы Айлан решительно заплясали:
«Да, хозяин. Я чувствую, что моя внутренняя энергия достигла критической точки. Если я не войду в состояние трансформации как можно скорее, я, наоборот, пострадаю от энергетической перегрузки».
После экспериментального тестирования Рон согласился с её просьбой. Айлан выбрала центральное место во дворе. Там почва была глубокой, солнечного света было много, а под землёй было много водных жил, что делало его идеальным местом для трансформации.
Когда последний лист полностью вырос, сознание древесного духа погрузилось в сон, и начался процесс окончательной трансформации. Её внешность напоминала обычное древнее дерево, но Рон знал, что под толстой корой рождается совершенно новая жизнь.
Дойдя до этого момента в своих воспоминаниях, Рон тихо вздохнул, глядя на это древнее дерево. В его глазах мелькнуло предвкушение. С помощью «Сверхъестественной Идентификации» он мог ощутить поразительный энергетический потенциал, заключённый внутри дерева. Родословная Айлан эволюционировала в направлении древней лесной феи или даже более высокого уровня — Королевы Золотого Дуба.
«Когда мама Айлан проснётся, она изменится?» — Делл подняла голову, в её сине-пурпурных глазах мелькнула тревога:
«Она что, не узнает нас?»
Рон, заметив беспокойство маленькой сирены, мягко покачал головой: «Её внешность может немного измениться, но внутри она останется той же мамой Айлан, которая любит тебя. Суть души не исчезнет из-за изменения формы, так же как ты стала сильнее после того, как съела столько «особой еды», но всё равно остаёшься нашей маленькой Делл».
Маленькая сирена, кажется, успокоилась этим ответом, радостно кивнула и поскакала обратно в дом: «Я нарисую картину для мамы Айлан, и когда она проснётся, подарю ей!»
Рон и Лилия переглянулись, затем вместе повернулись к мастерской.
«Учитель, я закончила вести сегодняшние счета, но с заказом на звёздную траву я немного не уверена…»
Лилия сказала это, доставая толстую бухгалтерскую книгу, её выражение было несколько неуверенным. С тех пор как Айлан вошла в состояние трансформации, повседневная работа мастерской легла на её плечи. Несмотря на её удивительную способность к обучению, она всё ещё чувствовала себя немного беспомощной, когда сталкивалась с делами, требующими опыта.
Рон взглянул на бухгалтерскую книгу и указал на несколько мест, которые нуждались в исправлении:
«Цена звёздной травы должна учитывать фазу луны при сборе. Та, что собрана в новолуние, на тридцать процентов дороже, чем собранная в полнолуние. Эта партия была собрана во время убывающей луны, поэтому её цена должна быть на 15%, а не на 20% ниже базовой линии».
Лилия внимательно записывала эти моменты, но на её лице читалась усталость. Несмотря на все её усилия, одновременное ведение закупок, продаж, запасов и ежедневного обслуживания мастерской было слишком обременительным для человека, который только начал учиться.
«Сестрица Айлан всегда умела всё упорядочить», — Лилия вздохнула, тихо сказав:
«Я только сейчас поняла, сколько работы она молча выполняла, никогда не хвастаясь, заставляя всю мастерскую работать как точные часы. Я изо всех сил стараюсь, но всё равно чувствую себя…»
Рон кивнул, и в его сердце тоже поднялось некое чувство. Именно эти, казалось бы, незначительные повседневные дела составляли основу работы мастерской. Айлан делала всё упорядоченным. Ценность такой молчаливой самоотдачи часто осознавалась только тогда, когда её теряли.
В этот момент издалека донёсся пронзительный крик. Влетевший во двор большой попугай, чьи перья сверкали на солнце, покружился в воздухе, а затем приземлился на вытянутую руку Рона.
«Господин Рон! Срочные новости! Срочные новости!»
Попугай кричал преувеличенным тоном. Теперь он был очень хорошо знаком с этим молодым человеком.