Глава 156. Тринадцать Апостолов
Солнце постепенно садилось. Рон вышел из лаборатории и направился на тренировочную площадку во дворе мастерской.
Делл уже ждала его там, её серебряные волосы сияли в лучах заката. В эти дни маленькая сирена росла поразительными темпами. Сейчас она была размером с десятилетнего человеческого ребёнка и всё более виртуозно управляла водными элементами.
«Хозяин!» — увидев Рона, Делл радостно помахала: «Вы посмотрите на мой новый навык!»
Она описала в воздухе изящную дугу, и водные элементы собрались в изысканный хрустальный шар, мерцающий семицветьем в лучах заходящего солнца.
«Неплохо», — Рон с улыбкой кивнул:
«Контроль очень стабильный».
«Могу еще лучше!» — Делл гордо объявила, затем глубоко вдохнула, и в её глазах мелькнула сосредоточенность. Хрустальный шар внезапно разделился на десятки маленьких шариков, которые вращались вокруг неё, как планеты вокруг звезды, образуя движущийся защитный барьер. Каждый маленький шарик сохранял идеальную орбиту, точно двигаясь по заранее заданному пути, демонстрируя тонкий контроль маленькой сирены над водными элементами.
«Это я вчера сама придумала!» — маленькая сирена гордо сказала: «Сестрица Лилия сказала, что это можно использовать для самозащиты».
Рон обошёл Делл, внимательно наблюдая за траекторией движения водных шаров и их энергетической структурой. Этот навык, казалось бы, простой, на самом деле включал в себя тонкий контроль элементов и пространственное планирование, что намного превосходило способности обычных сирен её возраста.
Сверхъестественная скорость роста, которую даровал талант «Обжоры», постепенно проявляла удивительные эффекты.
«Действительно очень креативно», — Рон одобрительно сказал, одновременно доставая маленький флакон:
«Сегодня я принёс тебе новую «еду», это сделает тебя сильнее».
Делл с любопытством посмотрела на красную жидкость во флаконе, в её глазах сияло предвкушение. С тех пор как Рон обнаружил, что она может расти, поглощая сверхъестественные вещества, он постоянно готовил для неё различные специальные «продукты».
Сегодняшний флакон был концентратом алой крови, на приготовление которого он потратил три дня. Он содержал небольшое количество эссенции родословной Алой Виверны, извлечённой из его собственного тела. После многократного очищения и стабилизации он был специально адаптирован под особую физиологию сирены.
«Пей, но медленно, наслаждаясь потоком энергии», — Рон продолжил: «Попробуй понять каждое новое ощущение, это поможет тебе лучше усваивать и преобразовывать энергию».
Делл взяла флакон и осторожно отпила глоток, тут же её глаза загорелись.
«Как тепло!» — она изумлённо сказала: «Чувствую, словно маленькие огоньки танцуют в животе!»
Рон с улыбкой наблюдал, как она понемногу наслаждалась этим особенным «продуктом», одновременно внимательно наблюдая за её изменениями. По мере усвоения концентрата алой крови на коже Делл начали появляться едва заметные изменения. Едва видимые чешуйки смутно проступали на её руках, а затем быстро исчезали, сливаясь с её первоначальной формой сирены.
Это был именно тот эффект, которого ожидал Рон: предоставляя Делл различные виды сверхъестественной энергии, он направлял её родословную к более всестороннему развитию.
Конечно, сильная агрессивность драконьей родословной уже была им устранена в процессе приготовления. Нынешняя бутылка этого усиливающего зелья была просто высокоэнергетической пищей, которая, возможно, могла бы повысить её сродство с элементом огня, но и только.
Что касается того, стоит ли в будущем интегрировать факторы драконьей родословной в родословную сирены, это должно быть решено после осторожных экспериментов.
«Делл, ты как насчёт участия в гладиаторских боях?» — Рон вдруг спросил: «Там будет много сильных противников, а также щедрые награды».
Глаза маленькой сирены тут же загорелись, она взволнованно кивнула: «Я хочу участвовать! Я покажу всем, какая сильная Делл у хозяина!»
Рон с улыбкой погладил её по голове:
«Я верю, что ты справишься очень хорошо. Но прежде, нам нужно будет провести больше тренировок, чтобы ты полностью освоила эти новые способности».
В последующее время исследования Рона вступили в более целенаправленную фазу. Он решил временно сосредоточить все свои усилия на Душевной Стали, поскольку только по-настоящему освоив свойства этого таинственного металла, он мог определить жизнеспособность своих дальнейших планов.
Душевная Сталь — это чрезвычайно редкий материал, обладающий несравнимо высокой податливостью и магической проводимостью по сравнению с обычными металлами, что делает её идеальным выбором для создания высокоуровневых магических предметов. Рон ежедневно проводил несколько часов, «общаясь» с Душевной Сталью, через постоянный ввод ментальной силы позволяя этому металлу постепенно адаптироваться к его энергетическим характеристикам.
Это был медленный и трудоёмкий процесс, но он давал заметные результаты: На поверхности Душевной Стали постепенно появлялись тонкие изменения. Металлическая текстура становилась более мягкой и гладкой, а реакция на ментальные команды Рона — более острой.
«Ключевая особенность Душевной Стали заключается в её внутренней, особой кристаллической структуре».
Рон записал в своём блокноте: «Эта структура способна «запоминать» паттерны колебаний ментальной силы пользователя и регулировать собственный поток энергии в соответствии с этим паттерном. Теоретически, после достаточного времени адаптации, Душевная Сталь может сформировать состояние резонанса, идеально соответствующее ментальной силе пользователя».
На этом этапе Рон начал пытаться заставить Душевную Сталь менять форму. Он сосредоточил ментальную силу, сначала в порядке эксперимента представляя форму простейшего короткого меча, а затем медленно, но твёрдо передал это представление металлу. Сначала Душевная Сталь почти не реагировала. Но по мере того, как Рон продолжал попытки, регулируя способ и интенсивность ввода ментальной силы, металл, наконец, на четвёртый день начал слабо реагировать — его края стали немного острее, а общий контур начал приобретать форму меча.
[Опыт Алхимии (Опытный) +1]
«Прогресс медленный, но стабильный», — Рон записал в своей Библиотеке Мышления: «Душевной Стали требуется время, чтобы адаптироваться к новой форме. Насильственное ускорение этого процесса может привести к нестабильности внутренней энергетической структуры, что повлияет на качество конечного продукта».
Как раз в этот момент, когда в Душевной Стали произошли ключевые изменения, панель профессий внезапно предоставила ему важную информацию:
[Подтверждён новый способ продвижения профессии:] Особый талант «Двойная Душа» + «Активный» Магический Меч + Тысячеликий Призрак (Великое Наследие) + Кукла-Заменитель (Редкий Артефакт) → Тёмный Волшебник (три звезды)
[Эффект: После реализации Магический Меч будет обладать свойствами эрозии Тёмного Волшебника, при этом тело пользователя не будет подвержено загрязнению.]
Эта информация заставила глаза Рона загореться. Подтверждение на панели также означало, что его направление исследования в целом было верным, и ему оставалось лишь доработать детали. Что ещё больше его обрадовало, так это то, что панель продолжала показывать больше информации:
[Дополнительная концепция: Смена профессии Охотника на демонов через Куклу-Заменителя, сшивание органов магических зверей. Эта Кукла-Заменитель разделяет бонусы способностей с телом пользователя, но не разделяет негативные эффекты. Эффект: После реализации тело пользователя получит способности Охотника на демонов.]
Этот дополнительный замысел полностью совпадал с его собственными задумками! Он действительно постоянно думал о том, как получить мощные способности Охотника на демонов, избегая при этом риска мутации. Кукла-Заменитель, очевидно, была идеальным решением этой проблемы: пусть Кукла-Заменитель берёт на себя риски, а пользователь наслаждается только выгодами.
Рон глубоко вдохнул, подавляя волнение в своём сердце. Эти подтверждения придали ему огромную уверенность, но он по-прежнему оставался бдителен.
«Каждый шаг должен быть точно контролируем, не допуская ни малейшей небрежности».
Ключевые моменты заключались в следующем:
Безопасное разделение и перенос фрагментов души.
Продвижение Кожи Оборотня.
Получение и правильное использование Куклы-Заменителя.
Идеальная ковка активного магического меча.
На этот раз он снова вернулся в школьную библиотеку, используя свои полномочия члена последовательности кандидатов в волшебники, чтобы просмотреть большое количество древних текстов о теории души. От древних учений о душе до современных исследований ментальной силы, от теории гадания по душе до изучения сущности жизни — Рон тщательно изучил практически все доступные ему материалы.
Эти исследования помогли ему создать более полную теоретическую основу: Душа обладает определённой делимостью, но разделение должно соответствовать определённым правилам и ограничениям. Чрезмерное разделение может привести к недостатку энергии фрагментов души, что сделает их неспособными поддерживать свою стабильность; неправильный способ разделения может привести к повреждению всей структуры души, влияя на разум и личность заклинателя.
«Безопасное разделение души требует выполнения трёх условий».
«Во-первых, разделение должно производиться вдоль «естественных линий» души, подобно тому, как алмаз нужно резать вдоль его кристаллической структуры; Во-вторых, разделённые фрагменты должны быть немедленно помещены в подходящий носитель, чтобы предотвратить рассеивание энергии; В-третьих, между исходным телом и фрагментами должна быть установлена стабильная связь, но при этом должна быть сохранена достаточная изоляция, чтобы предотвратить взаимное влияние».
Именно поэтому продвижение Кожи Оборотня было так важно. Только способность изоляции уровня «Великого Наследия» могла обеспечить безопасную изоляцию фрагментов души от основного тела. А Кукла-Заменитель была идеальным решением проблемы носителя.
Согласно легендам, этот таинственный предмет из Великой Бездны мог копировать сознание и способности пользователя, создавая почти идеальную «копию», и не подвергался повреждениям, влияющим на оригинал. Если бы можно было поместить разделённые фрагменты души в Куклу-Заменитель, теоретически это могло бы избежать риска рассеивания энергии и разрушения структуры.
В давно пылившемся древнем фолианте «Путь Апостола: Пробуждение и Превосхождение Тёмного Волшебника» Рон нашёл записи об успешных случаях. Эта книга была запечатана множеством запретов, и даже с его полномочиями он мог прочитать лишь небольшую её часть.
«Тринадцать Высших Апостолов, Повелители загрязнения».
Древний фолиант так описывал: «Самым могущественным из них был «Паук Пустоты» Меггес, когда-то бывший обычным волшебником Утренней Звезды с талантом «Плетение Души». С помощью уникального метода разделения души он успешно поместил фрагменты своей души в бесчисленные специально созданные хрустальные шары, каждый из которых поддерживал с ним удивительную связь».
В книге кратко описывалось, как Меггес использовал это разделение для обработки ментального загрязнения, направляя его в хрустальные шары, а затем, с помощью особого ритуала, преобразовывал его в чистую силу. Благодаря этой силе, он, ещё не став апостолом, в одном бою мгновенно убил трёх волшебников Лунного Света и даже смог отразить полномасштабную атаку волшебника Тёмного Солнца.
Другой случай — «Дочь Превращения» Изабелла, она обладала талантом «Сопереживание», могла чувствовать и имитировать эмоциональное состояние других.
Она использовала особую маску в качестве носителя, успешно разделив фрагменты своей души, сохраняя при этом полный контроль над сознанием. Это позволило ей одновременно существовать в нескольких разных местах, и даже возрождаться через маску после «смерти» её основного тела.
Однако древний фолиант также чётко предупреждал об опасности попыток применения этой техники без особых талантов:
«Девять из десяти экспериментаторов без соответствующего таланта погибнут во время ритуала. Распад структуры души болезненнее физической смерти. Те немногие, кто выживает, часто впадают в постоянное безумие из-за расщепления души и вынуждены быть запертыми в «Садах» для постоянного заключения».
Рон закрыл книгу и погрузился в размышления.
Риск разделения души был очевиден, но потенциальная выгода также была заманчивой.
Те успешные случаи почти все обладали каким-то особым талантом, что заставило его задуматься, сможет ли его «Двойная Душа» обеспечить некую гарантию в этом процессе.
«Мне нужно узнать ещё больше», — пробормотал он, его взгляд устремился вглубь книжной полки:
«Но отправной точкой для всего этого по-прежнему является Кровавая Арена».
Он должен был получить эту «Куклу-Заменитель». Это был один из ключевых этапов всего плана.
В то же время ему нужно было найти больше информации о конкретных методах разделения души, а также возможных мерах по предотвращению рисков.
Рон повернулся к окну, глядя на постоянно меняющиеся облака над Лесом Чёрного Тумана.
Кровавая Арена была отложена, но она всё равно состоится. А до этого ему предстояло проделать огромную подготовительную работу.
«Осторожно, шаг за шагом», — он напомнил себе:
«Поскольку я стремлюсь к вечному пути, то, естественно, не могу спешить. Дальнейшее продвижение можно будет попробовать, когда я достигну критической точки перед тем, как стать официальным волшебником».