Глава 124. Иной мир
Рон привёл себя в порядок и неторопливо направился в гостиную. В тот момент, когда он толкнул дверь, его взгляд на мгновение замер, а затем вернулся в нормальное состояние.
Трейси сегодня явно тщательно подготовилась: светло-зелёное шёлковое платье облегало её всё более стройную фигуру, а на подоле тончайшей серебряной нитью были вышиты узоры леса и звёзд. Каштановые волосы были закреплены на затылке серебряной заколкой в форме листа, несколько прядей свободно спадали по бокам ушей, подчёркивая нежное лицо, которое стало ещё более привлекательным.
«Рон!» — увидев его, Трейси смущённо улыбнулась, поджав розовые губы.
«Давно не виделись, Трейси».
Рон заметил почтительное положение пантеры, стоящей в полушаге позади неё, слегка кивнул в знак приветствия, а затем посмотрел на Трейси: «Столько времени не виделись, я уж думал, ты забыла своего земляка».
В его голосе была лёгкая насмешка и доля обиды, но он явно не сердился по-настоящему. На лице Трейси промелькнуло чувство вины, она прикусила нижнюю губу: «Я…» — она на мгновение потеряла дар речи, затем глубоко вздохнула: «Это время было действительно очень загруженным, слишком много дел нужно было решить, поэтому я никак не могла прийти к тебе лично».
Рон махнул рукой, показывая, что она не должна слишком беспокоиться, и пригласил их сесть. Лиюэ незаметно отошла в сторону, выполняя свои обязанности охранника. Её звериные глаза постоянно настороженно осматривали окрестности.
Айлан бесшумно подала чай. Трейси, выражая благодарность, явно удивилась человеческому поведению древесного духа, но быстро сосредоточилась на разговоре.
«Я слышала, ты уже вошёл в последовательность кандидатов в волшебники, да ещё и в статусе среднего ученика», — Трейси слегка отпила чай, в её тоне смешались искреннее восхищение и лёгкое недоумение: «Должна сказать, скорость твоего прогресса просто поразительна».
Рон взял чашку чая и невозмутимо посмотрел на свою землячку: «Благодаря тебе, заказы на зелья, которые ты приносишь, обеспечивают стабильный источник дохода, что позволяет мне сосредоточиться на других аспектах своего развития».
«Взаимно», — Трейси слегка улыбнулась: «Твои зелья тоже мне очень помогли…»
Она вдруг остановилась, словно обдумывая, как продолжить разговор.
«Как ты поживаешь в последнее время?» — Рон приподнял бровь, демонстрируя уместное любопытство.
Трейси на мгновение заколебалась, затем сказала:
«Я постоянно сотрудничаю с наставницей Коринной в эксперименте по активации родословной. Это главная причина моей занятости в последнее время».
Интерес Рона мгновенно вспыхнул, но внешне он сохранял неторопливую позу: «Эксперимент по активации родословной? Звучит интересно, расскажи поподробнее».
Будучи [рыцарем крови], который только что завершил ритуал активации родословной, а также обладателем родословной Химеры с четырьмя ядрами сознания, которые ещё предстояло заполнить, любая информация, связанная с родословной, была для него крайне важна.
«Да», — Трейси кивнула, в её глазах мелькнула гордость: «Наставница Коринна помогает мне активировать родословную лесного эльфа внутри меня. Хотя пока это только начальный этап, и результаты невелики, но уже есть заметные изменения».
Говоря это, она подсознательно коснулась кончика своего уха, и это маленькое движение заставило Рона заметить её уши: они уже не были полностью круглыми, как у человека, их кончики начали принимать заострённую форму, присущую эльфам. Её глаза также приобрели отчётливый изумрудно-зелёный оттенок, мерцая, как драгоценные камни, в свете магических кристаллических ламп школы.
Рон не отрываясь смотрел на эти изменения, его сердце переполняло сильное любопытство и воображение.
Трейси, заметив его пристальный взгляд, не стала уклоняться, а с лёгким хвастовством слегка приподняла подбородок: «Ну как, это не удивительно?»
«Действительно удивительно», — Рон кивнул, соглашаясь, затем спросил:
«Помимо внешних изменений, есть ли какие-либо существенные улучшения способностей?»
Глаза Трейси загорелись, очевидно, она ждала этого вопроса от Рона. Она встала и подошла к ряду горшечных растений у окна: «Конечно, есть, позволь мне показать».
Тонкие пальцы девушки легко коснулись только что проросшего саженца в одном из горшков, она закрыла глаза, её лицо стало необычайно сосредоточенным. Через несколько секунд от кончиков её пальцев к саженцу протянулось изумрудно-зелёное сияние. Растение тут же начало расти с видимой скоростью: нежный зелёный стебель вытянулся, новые листья распустились, и даже появились несколько бледно-розовых бутонов.
«Сродство с природой — одна из отличительных способностей лесных эльфов», — Трейси убрала руку, на её лице читалась нескрываемая гордость, но тут же появилась лёгкая досада: «Но пока я могу влиять только на мелкие растения, такие как травы и цветы. До влияния на взрослые деревья ещё далеко».
«Это уже очень впечатляет».
Рон искренне восхитился, особенно учитывая потенциальную ценность этой способности для выращивания материалов для зельеварения: «В будущем качество материалов для зельеварения, которые ты будешь выращивать, определённо будет намного выше рыночного».
Как раз когда они разговаривали, лёгкий шорох привлёк их внимание. Они оба одновременно повернулись к источнику звука: Айлан медленно шла из залитого солнцем двора, её лианы покачивались с особой частотой, словно отвечая на некий безмолвный зов.
«Хозяин», — листья Айлан зашевелились, образуя надпись:
«Я чувствую странное чувство близости… но в то же время и инстинктивный страх».
Трейси широко раскрыла глаза, явно безмерно удивляясь древесному духу, который мог писать. Но это удивление длилось лишь мгновение, и тут же сменилось сильным любопытством.
Она невольно приблизилась к Айлан, глядя на неё, как на драгоценное сокровище: «Это… древесный дух, активировавшый возвращением к первородному состоянию? Рон, у тебя есть такой помощник!»
Она осторожно приблизилась к Айлан, словно обращаясь с крайне ценным произведением искусства, в её глазах читалась зависть: «Судя по её активности родословной и изменению формы, её потенциал родословной намного превосходит обычного древесного духа. Возможно, она происходит из более чистой древней родословной. Ты нашёл сокровище, Рон».
«Возвращаясь к твоей активации родословной», — он вернул разговор в нужное русло: «Какой метод использовала наставница Коринна? Особый ритуал? Или какое-то зелье?»
Когда он упомянул это, глаза Трейси снова загорелись: «Она дала мне особый метод медитации, специально разработанный для моей родословной лесного эльфа».
Она сделала паузу, понизив голос: «На самом деле, её цель не только активировать обычную родословную лесного эльфа, но и надежда, что я смогу перейти на более высокий уровень — родословную лунного эльфа».
Когда она произнесла слова «лунный эльф», в глазах Трейси засияла безграничная тоска, словно она была школьницей, рассказывающей о своей мечте поступить в престижный университет.
«Лунный эльф?» — Рон приподнял бровь, это слово несколько раз появлялось в различных древних текстах, которые он изучал, но всегда без подробностей.
«Королевская семья, охраняющая Древо Жизни», — объяснила Трейси, в её голосе звучало благоговение: «Гораздо могущественнее обычных лесных эльфов, они владеют тайнами жизни и лунного света, когда-то были одной из самых почитаемых рас в древности».
Когда она упомянула лунных эльфов, тоска в её глазах была такой же, как жажда в глазах Андре, когда Рон говорил о Солнечном Драконе. Очевидно, для тех, кто обладал хотя бы небольшой особой родословной, откат и повышение родословной были инстинктивным желанием.
«Однако…» — выражение лица Трейси стало сложным, она слегка нахмурилась: «Этот особый метод медитации создаёт довольно большое ментальное загрезнение, намного больше, чем у обычных пользователей продвинутых методов медитации…»
В глазах Рона мелькнула настороженность. Трейси продолжила: «Поэтому раньше я постоянно просила Лиюэ покупать различные зелья для защиты от ментального загрезнения».
Говоря это, она слегка смущённо улыбнулась: «Недавно я услышала, что ты можешь готовить эффективные зелья, подавляющие ментальное загрязнение, и мне ещё больше захотелось навестить тебя».
Рон втайне вздохнул с облегчением. Похоже, собеседница действовала из обычных потребностей и не обнаружила его давнего секрета. Он небрежно ответил: «Мм, в последнее время я действительно изучаю соответствующие рецепты, но эффект ограничен, могу лишь временно облегчить, но не решить проблему загрязнения кардинально».
Айлан незаметно принесла им новый чай и закуски, затем бесшумно отошла в сторону.
«Итак…» — Рон отпил чая, осторожно спрашивая: «Насколько эффективна активация родословной, если полагаться только на медитацию и вспомогательные зелья?»
Выражение лица Трейси сразу стало сложным. В нём смешались предвкушение, разочарование и лёгкое негодование: «Честно говоря, прогресс намного медленнее, чем ожидалось».
Она слегка вздохнула: «Наставница Коринна считает, что для настоящего прорыва через оковы родословной требуется более мощная каталитическая среда».
Трейси немного поколебалась, словно обдумывая, стоит ли делиться следующей частью информации. В конце концов, она подняла голову и посмотрела Рону прямо в глаза:
«Ты слышал о «Алтаре Родословной»?»
Незнакомое, но наполненное таинственностью слово. Рон, хотя и изучил огромное количество материалов в «Полном Сборнике Сверхъестественных Родословных», никогда не слышал этого термина. Он медленно покачал головой: «Нет, что это?»
Трейси огляделась, убедившись, что в комнате только они вдвоём (Айлан и Лиюэ не считались людьми), затем наклонилась вперёд, её голос невольно понизился:
«Это секрет, который могут знать только те, кто вошёл в последовательность кандидатов в волшебники. Учитывая твой нынешний статус и положение, я думаю, могу тебе рассказать».
Любопытство Рона полностью пробудилось. Он тоже слегка наклонился вперёд, взглянув на значок ученика, запертый в коробке вдалеке, убедившись, что его не подслушивают.
«Ты знаешь, почему Хрустальный Шпиль решил построить Академию Чёрного Тумана в этой дикой глуши?» — спросила Трейси.
«Потому что здесь довольно много сверхъестественных ресурсов?» — Рон, основываясь на собранной им информации, предположил: «И это относительно удалённое место, что облегчает сохранение секретов?»
«Это лишь частичная причина», — Трейси покачала головой: «Главная причина в том, что здесь существует разлом, ведущий в иномирную щель, соединяющийся с таинственным местом, называемым «Алтарем Родословной»».
Зрачки Рона сузились — иной мир! Как трансмигрант, его понимание этого понятия было гораздо глубже, чем у обычных людей. Если в Лесу Чёрного Тумана действительно существовал стабильный разлом в иной мир, то это было бы чрезвычайно ценным ресурсом и возможностью.