Глава 110. [Древний Алхимик]. Подсказки о слиянии профессий
«Один из лучших преподавателей алхимии в академии. Хотя его уровень ментальной силы соответствует лишь старшему ученику, он является опытным алхимиком», — тихо объяснил Холт, одновременно направляя Рона к стойке регистрации «Сродства с элементами»: «Его обучение не ограничивается учебниками, он больше внимания уделяет практическому применению. Для того, кто уже является профессиональным зельеваром, такой подход к обучению более эффективен».
Рон благодарно кивнул: «Спасибо за рекомендацию».
Холт слегка покачал головой: «Не стоит благодарности. Внутри школы мы всегда рады оказать должное наставление по-настоящему талантливым людям».
Завершив запись на курс «Сродство с элементами», они вдвоём вышли из зала и направились в относительно тихий дворик. Лёгкий ветерок принёс едва уловимый аромат цветов.
«Рон», — Холт внезапно остановился, его тон стал серьёзнее: «Насколько хорошо ты знаком с «Благодатью»?»
Этот прямой вопрос заставил сердце Рона сжаться. «Благодать» была одним из скрытых знаний мира волшебников, и обычно её не обсуждали открыто среди учеников. Внезапное упоминание Холтом этого явно было проверкой.
Рон решил ответить осторожно: «Госпожа Эллен кое-что о ней упоминала».
В глазах Холта что-то мелькнуло, затем он кивнул, казалось, довольный этим ответом.
«Так и есть», — тихо сказал он, в его тоне прозвучало облегчение после подтверждения:
«Госпожа Эллен редко передаёт такие ключевые знания обычным ученикам. Похоже, она очень высоко тебя ценит».
Он огляделся, убедившись, что поблизости никого нет, и только тогда продолжил:
«Раз уж ты знаешь о существовании «Благодати», то некоторая информация может быть тебе полезна».
«Многие курсы в школе, на первый взгляд, обучают знаниям, но на самом деле они также ищут потенциальных учеников, которые могут даровать «Благодать»».
Холт объяснил, его голос был низким и спокойным: «Как, например, те два курса, на которые ты записался, — у них есть продвинутые варианты выбора. После завершения базовых курсов наставники будут выборочно предоставлять более глубокие наставления в зависимости от успеваемости учеников».
Рон задумчиво кивнул. Это в общих чертах соответствовало тому, что он узнал от госпожи Эллен.
«Что наиболее примечательно», — продолжил Холт, в его глазах мелькнула редкая горячность:
«На продвинутом курсе «Сродства с элементами» наставник бесплатно предоставит выдающимся ученикам модель заклинания».
«Модель заклинания?» — Рон приподнял бровь, эта информация действительно вызвала его интерес.
«Да, но это не совершенная, готовая к использованию модель», — объяснил Холт: «Это прототип, который требует доработки, личное творение наставника».
«Вот оно что», — Рон внезапно всё понял: «Значит, это один из механизмов работы «Благодати» — наставник предоставляет несовершенную идею или прототип, а ученик через своё понимание и усилия дорабатывает её. Рост и прорыв, возникающие в этом процессе, возвращаются самому наставнику».
В глазах Холта мелькнуло одобрение: «Ты быстро понимаешь. На самом деле, именно поэтому в мире волшебников так много академических журналов распространяются бесплатно, содержащих множество прототипов заклинаний и теоретических концепций, требующих доработки».
«Через вдохновение и наставление других, совершенствуя свои несовершенные идеи, можно получить больше «Благодати»».
Рон задумчиво сказал: «Это беспроигрышная стратегия».
«Именно так», — Холт кивнул:
«К сожалению, Лес Чёрного Тумана слишком отдалён, и более ценные академические журналы почти не циркулируют среди учеников. Это одна из причин, почему многие ученики выбирают платные курсы — это их единственный способ получить доступ к высококачественным сверхъестественным знаниям».
Они вдвоём продолжали идти по каменной дорожке, окружающие цветы и растения тихо покачивались на ветру.
«Однако я заметил, что многие одновременно изучают несколько волшебных искусств», — Рон выразил своё недоумение: «Разве это не рассеивает внимание?»
Холт покачал головой, на его лице появилась понимающая улыбка:
«Это распространённое заблуждение. На самом деле, все волшебные искусства по своей сути имеют много общего, особенно на уровне базовой теории. Освоив одно искусство, скорость изучения других связанных искусств значительно возрастает».
Он сделал паузу, словно пытаясь просто объяснить эту сложную концепцию: «Например, зельеварение и алхимия обе связаны с изменением свойств материалов и преобразованием энергии, только направления применения разные. Алхимик, который хорошо разбирается в зельеварении, будет изучать алхимию гораздо быстрее обычного человека».
«Это меня очень успокаивает», — Рон слегка усмехнулся: «Я всегда беспокоился, что одновременное изучение нескольких искусств слишком сильно рассеет моё внимание».
Холт взглянул на небо и слегка кивнул: «Время позднее, у меня ещё есть задание для отряда правопорядка. Твой первый урок «Практической алхимии» должен быть сегодня днём. Удачи».
«Спасибо за информацию и советы, старший Холт».
Рон искренне сказал: «Если в будущем я смогу чем-то помочь, можете в любое время послать за мной».
«Не стоит так говорить. В школе обмен знаниями выгоден обеим сторонам. В следующий раз, если у меня возникнут вопросы по зельеварению, я надеюсь, что смогу в любое время обратиться за советом».
Холт махнул рукой, в его глазах мелькнуло едва уловимое сожаление:
«Стыдно признаться, я изучал зельеварение почти десять лет, но сейчас всё ещё могу считаться лишь довольно опытным учеником-зельеваром, до профессионального зельевара ещё далеко. Возможно, это огромная разница между посредственностью и настоящим гением…»
Проводив Холта, Рон был полон мыслей.
«Практическая алхимия, сродство с элементами…» — пробормотал он про себя: «А ещё исследования активации родословной, этот месяц будет очень насыщенным».
________________________________________
Днём Рон вовремя пришёл в класс «Практической алхимии». Класс представлял собой просторное шестиугольное помещение, в центре которого располагался огромный алхимический рабочий стол, окружённый двенадцатью меньшими рабочими местами для студентов. Каждое рабочее место было оснащено базовыми алхимическими инструментами и некоторыми распространёнными материалами.
Студенты постепенно прибывали, большинство были в серых мантиях младших учеников, и лишь немногие носили профессиональные значки. Рон заметил, что самый младший из присутствующих студентов был на несколько лет старше его.
Когда все заняли свои места, в класс вошёл седовласый старик. Он был одет в тёмно-коричневую мантию с серебряной вышивкой на рукавах и воротнике, и сразу было видно, что он был главным преподавателем.
«Добро пожаловать на «Практическую алхимию»», — голос старика был низким и сильным: «Я Томпсон, профессиональный алхимик, и в течение следующего месяца я буду наставлять вас в мир алхимии».
Его взгляд скользнул по каждому присутствующему студенту, и, увидев Рона, в его глазах мелькнул интерес.
«Сегодня мы будем изучать первую базовую технику алхимии — очистку материалов», — сказал Томпсон, доставая из-под мантии, казалось бы, обычный чёрный камень: «Прежде чем приступать к каким-либо алхимическим преобразованиям, обеспечение чистоты материалов является самым фундаментальным требованием».
Он положил камень на рабочий стол, а затем совершил над ним странный жест обеими руками. Тут же поверхность камня начала светиться, постепенно отделяя несколько веществ разного цвета.
«На вид простой камень, на самом деле содержит несколько элементов», — объяснил Томпсон: «Первый шаг в алхимии — научиться различать и отделять эти компоненты».
В течение следующих двух часов Томпсон подробно объяснял основные принципы очистки материалов и несколько распространённых методов, а также лично демонстрировал некоторые базовые операции. Рон сосредоточенно записывал каждую деталь. Как зельевар, он уже довольно глубоко понимал материалы, что делало изучение основ алхимии относительно лёгким.
«Теперь у каждого из вас есть необработанный камень», — объявил Томпсон: «Пожалуйста, попробуйте использовать методы, которым я только что вас научил, чтобы провести предварительное разделение элементов».
Рон посмотрел на серый камень перед собой и глубоко вздохнул. Раньше он читал описания подобных операций в «Основах алхимии», но это была его первая практическая попытка.
Он следовал жестам, которым только что научился, одновременно активируя ментальную силу, и осторожно коснулся поверхности камня. Сначала не было никакой реакции. Рон немного изменил способ вывода ментальной силы, пытаясь направлять энергию более мягко.
Внезапно поверхность камня начала слабо светиться, и из него вышли несколько тонких нитей разного цвета.
[Получен новый навык: Алхимия (Начальный уровень)]
[Опыт Алхимии (Начальный уровень) +1]
«Очень хорошо, зельевар Рон», — голос Томпсона внезапно раздался сзади:
«Ваш контроль над ментальной силой очень точен, это самый важный фундамент в алхимии».
Рон был немного удивлён, что старик помнит его имя, но всё же скромно кивнул в знак благодарности:
«Спасибо за ваше наставление, наставник Томпсон. Приготовление зелий также требует точного контроля ментальной силы, что, возможно, дало мне некоторое преимущество».
«Зельеварение и алхимия действительно имеют много общего», — Томпсон согласился, в его глазах блеснуло одобрение: «Обе стремятся изменить форму материи для достижения определённых целей, просто акценты разные».
Старик протянул руку, указывая на несколько световых нитей, появившихся на камне: «Видите их? Красный означает элемент огня, синий — элемент воды, а эти крошечные золотые частицы — чрезвычайно редкий элемент света».
Рон внимательно наблюдал, и действительно чувствовал, что энергетические колебания, исходящие от световых нитей разных цветов, были разными.
Томпсон, похоже, был очень доволен его способностью к пониманию и продолжил объяснять:
«Следующий шаг — научиться разделять и сохранять эти элементы. В продвинутых курсах мы научим, как рекомбинировать эти элементы для создания новых веществ с определёнными свойствами».
«Это ядро алхимии?» — спросил Рон, в его глазах сверкнула жажда знаний.
«Можно сказать и так», — Томпсон слегка кивнул:
«Разложение и воссоединение, понимание устройства мира, а затем его перестройка по своей воле — вот суть алхимии».
Слова старика напомнили Рону об устройстве для имитационных боёв. Это, несомненно, был продукт сочетания алхимии и ментальных заклинаний, который, изменяя восприятие реальности, создавал виртуальный, но реальный опыт.
«Наставник Томпсон».
Рон немного поколебался, но всё же задал свой вопрос: «Насколько, по вашему мнению, алхимия может изменить реальность?»
В глазах Томпсона мелькнул глубокий свет. Он многозначительно посмотрел на Рона: «Это хороший вопрос. Где предел алхимии? Это главный вопрос, который исследует каждый алхимик».
Он медленно сказал:
«Некоторые говорят, что алхимия может изменять только форму материи, другие же считают, что она может затрагивать саму суть реальности. Если однажды вы сможете объединить все три основные волшебные искусства в одном котле, став легендарным [Древним Алхимиком], возможно, вы найдёте истинный ответ».
[Древний Алхимик] должен объединить три основные волшебные искусства? Информация, предоставленная собеседником, полностью пробудила интерес Рона. Возможно, путь продвижения высокоуровневых профессий в будущем заключается именно в таком слиянии… догадался он про себя.
В течение следующего времени он полностью погрузился в изучение основ алхимии, не упуская ни одной детали.
[Опыт Алхимии +1]
…
[Текущий прогресс: Алхимия (Начальный уровень 13/50)]
По окончании урока понимание Роном этого нового искусства алхимии достигло начального этапа. Как и говорил Холт ранее, эти волшебные искусства можно было освоить по аналогии. С базой в зельеварении он смог быстро освоить алхимию.
«На этом сегодняшний урок завершён».
Томпсон подытожил: «Надеюсь, вы вернётесь домой и повторите изученный сегодня материал. На следующем занятии мы будем изучать, как сохранять разделённые элементы и их основные свойства».
Ученики начали расходиться. Рон как раз собирался убрать свои инструменты, когда Томпсон подошёл к нему.
«Зельевар Рон».
Голос старика был низким: «Ваше понимание алхимии, кажется, необычно. Если вам интересно, вы можете остаться после уроков для дополнительных упражнений».
Рон понял, что это редкая возможность: наставник Томпсон, очевидно, разглядел его потенциал и был готов предоставить больше наставлений.
«Большое спасибо за ваше предложение, наставник Томпсон», — искренне сказал он: «Я с удовольствием приму эту возможность».
Томпсон удовлетворённо кивнул: «Отлично. Алхимия — это наука, которая требует постоянной практики, одной теории далеко не достаточно».
Когда все остальные ученики ушли, Томпсон достал из-под мантии небольшую металлическую коробочку: «Думаю, вам это будет интересно».
Рон взял коробочку, осторожно открыл её. Внутри лежал кристалл, излучающий слабое пурпурное свечение.