Глава 106. Континент Кольцевой Бездны. Пятьсот лет перемен
Магнус усмехнулся, достал из-под мантии старинные карманные часы и, открыв их, взглянул на время: «Раз ещё рано, думаю, мы можем поговорить о более глубоких вещах».
Рон слегка удивился, но быстро кивнул в знак согласия.
«Как много ты знаешь о сверхъестественных организациях за пределами Леса Чёрного Тумана?» — вдруг спросил Магнус.
«Не очень много. Госпожа иногда упоминает о них, но очень кратко», — честно ответил Рон, одновременно понимая, что этот старый зельевар, очевидно, хочет сообщить ему важную информацию, и она, конечно, связана с госпожой Эллен.
«Так, ты слышал о Хрустальном Шпиле?»
«Слышал, как госпожа несколько раз упоминала, и в книгах школы есть записи, но информация неполная. Записано лишь, что это сверхъестественное скопление гораздо большего масштаба, чем Академия Чёрного Тумана», — вспомнил Рон.
Магнус кивнул, его взгляд стал далёким:
«Хрустальный Шпиль… это одна из самых великолепных волшебных организаций на Континенте Кольцевой Бездны, расположенная в центральной богатой земле. Концентрация магии там более чем в пять раз выше, чем в Лесу Чёрного Тумана».
Континент Кольцевой Бездны… Рон слегка прищурился, он заметил, что собеседник снова упомянул более крупное географическое название, но не стал вдаваться в подробности.
Старик встал, подошёл к окну, глядя на окутанный туманом лес вдалеке: «На самом деле, Академия Чёрного Тумана формально является лишь внешним филиалом Хрустального Шпиля. Но из-за географической изоляции эта подчинённость не так уж сильна».
Рон задумался: «Тогда почему некоторые волшебники предпочитают приходить в Лес Чёрного Тумана, а не в Хрустальный Шпиль, где ресурсов больше?»
«Хороший вопрос», — Магнус повернулся, и в его глазах мелькнуло одобрение: «Знаете ли вы? Я и госпожа Эллен, а также многие другие волшебники старшего поколения, которых здесь видили, на самом деле были членами Хрустального Шпиля».
Глаза Рона загорелись, эта информация совпала с предыдущими туманными намёками госпожи Эллен.
Магнус тихо вздохнул: «Молодой человек, вы, наверное, уже начали знакомиться с продвинутыми методами медитации, так что у вас уже есть начальное представление о ментальном загрязнении?»
«Да, госпожа сказала мне, что это зло, которым* волшебники неизбежно заражаются во время медитации и экспериментов».
«Не только», — голос Магнуса стал ещё ниже:
«Скорость накопления ментального загрязнения напрямую связана с концентрацией магии в окружающей среде. Чем выше концентрация магии, тем быстрее скорость эрозии ментального загрязнения».
Говоря это, он указал вдаль, примерно на запад:
«Концентрация магии в Хрустальном Шпиле в пять раз выше, чем здесь. Ментальное загрязнение, которому волшебники там подвергаются во время ежедневной медитации, по крайней мере в три раза больше, чем здесь».
Рон внезапно всё понял: «Значит, вы и госпожа Эллен…»
«Вы угадали, для нас, волшебников, которые уже стары и не имеют возможности продвинуться выше, Лес Чёрного Тумана — хорошее место для ухода на покой».
Магнус самоиронично усмехнулся: «Конечно, более прямая причина в том, что мы потерпели поражение в борьбе в Хрустальном Шпиле и были отстранены».
Рон воспользовался случаем, чтобы задать ещё один вопрос: «Но госпожа однажды упомянула о «Благодати», сказав, что это важное средство для борьбы с ментальным загрязнением».
«О… она даже о «Благодати» тебе рассказала», — Магнус кивнул, подтверждая его догадку: «Вы правы, Благодать действительно может замедлять ментальное загрязнение, но в местах с чрезвычайно высокой концентрацией магии, даже с помощью Благодати, скорость накопления будет поразительной».
Он вдруг сменил тему, заговорив о, казалось бы, несвязанном вопросе: «Кстати, вы знаете, сколько живут официальные волшебники?»
Рон покачал головой. С его уровнем доступа в публичных записях школы он не мог найти много информации, касающейся официальных волшебников.
«Если не произойдёт вспышки ментального загрязнения, самый обычный официальный волшебник может прожить не менее трёхсот лет».
Магнус медленно повернулся: «А те, кто немного сильнее, или волшебники, прошедшие модификацию тела, могут достичь предельной продолжительности жизни в пятьсот лет, пока не наступит полное угасание души».
Эта цифра потрясла его до глубины души — пятьсот лет жизни уже достаточно, чтобы увидеть расцвет и упадок смертного королевства.
«Конечно, всё это при условии, что ментальное загрязнение не проявится преждевременно».
Магнус добавил, в его глазах мелькнула настороженность: «Многие волшебники не дожили до естественного конца жизни, а были поражены накопленным загрязнением, либо сходили с ума, либо мутировали, либо… ещё хуже».
Помолчав немного, Магнус смягчился: «Впрочем, вам пока не стоит слишком беспокоиться об этом. С вашим талантом и руководством госпожи Эллен ваш будущий путь будет очень долгим».
Высказав свои мысли, он поставил чашку и сменил тему: «Кстати, через полмесяца я организую небольшое собрание зельеваров. Вам интересно принять участие?»
«Собрание зельеваров?»
Очевидно, это была возможность, которую он намеренно предоставил ему для установления контактов и обмена знаниями.
«Да, оно проводится раз в квартал. Оно небольшое, всего около десяти единомышленников собираются вместе, обмениваются последними результатами исследований, а иногда и обмениваются интересными рецептами», — объяснил Магнус, в его взгляде читалось предвкушение: «Для нового зельевара это хорошая возможность познакомиться с ветеранами индустрии».
«Я очень заинтересован, мастер Магнус», — Рон тут же кивнул: «Я с большим удовольствием приму участие в этом собрании».
«Отлично, тогда встретимся во вторую среду днём в «Кедровом Зале» в Северном районе школы».
Магнус удовлетворённо кивнул, его борода слегка задрожала: «Возьмите с собой несколько улучшенных вами рецептов, это будет очень интересно для всех».
В его глазах мелькнул оценивающий огонёк: «Зелья, которые вы приготовили для Трейси, говорят, очень эффективны. Возможно, стоит взять один-два образца для демонстрации».
Рон вздрогнул. Он не ожидал, что Магнус знает даже о таких мелочах.
«Я подготовлюсь, мастер», — почтительно ответил он.
Магнус допил последний глоток чая и встал: «Не буду отвлекать вас от работы, молодой человек. Жду ваших исследовательских достижений на собрании».
Его взгляд остановился на древесном духе в дальнем углу: «Для помощника древесный дух — действительно хороший выбор. Их способность чувствовать растения — редкая помощь в приготовлении зелий». Рон слегка улыбнулся: «Да, Айлан мне очень помог».
«Айлан?» — Магнус приподнял бровь: «Вы уже дали ему имя? Интересно. Большинство людей используют их просто как инструменты, забывая, что древесные духи тоже разумные существа».
Старик слегка кивнул, словно довольный отношением Рона к своему помощнику-зельевару: «Относитесь к нему хорошо, и он отплатит вам ещё больше».
Проводив Магнуса, Рон вернулся в лабораторию. Его взгляд упал на свиток на столе — подарок Магнуса — рецепт «Эссенции Солнечного Пламени».
Рон осторожно развернул свиток и принялся внимательно изучать этот драгоценный материал. Структура рецепта была чёткой, каждый шаг содержал точные дозировки и время, а также подробные инструкции по замене различных материалов, что свидетельствовало о тщательности автора.
По мере изучения глаза Рона загорались всё ярче. Этот рецепт был ещё более изысканным, чем он ожидал. Были тщательно продуманы не только выбор материалов, но и время каждого этапа приготовления.
«Настолько идеально, что мне почти нечего улучшить… Мастер Магнус действительно достоин звания профессора зельеварения из центральной богатой земли».
Рон тихо восхитился, и в его голове возникла смелая идея: если бы этот рецепт можно было объединить с зельем активации родословной, которое он сейчас исследует, возможно, это решило бы проблему направленности, с которой он сейчас сталкивается.
Оба зелья теоретически дополняли друг друга: «Эссенция Солнечного Пламени» фокусировалась на активации крови и ци и направлении положительной энергии, а зелье активации родословной — на пробуждении спящего генетического потенциала.
«Ключ в «положительной энергии» как направляющей среде», — пробормотал Рон, в его глазах сверкала мысль:
««Эссенция Солнечного Пламени» может активировать и усиливать положительную энергию в теле, а это как раз существенная характеристика родословной Солнечного Дракона».
Он быстро схватил ручку и записал это вдохновение в свой блокнот:
«Используя «Эссенцию Солнечного Пламени» в качестве направляющей среды для факторов родословной, через резонанс положительной энергии точно активировать фрагменты родословной, связанные с Солнечным Драконом».
После того как его мысли прояснились, Рон немедленно взял перо и написал короткое письмо Андре, сообщая ему о своей новой идее.
«…Этот рецепт поможет нам решить проблему неопределённости направления активации родословной. У меня уже есть предварительный план, но нам нужно обсудить детали. Если всё пойдёт хорошо, мы, возможно, сможем приготовить первую партию образцов в течение двух недель…»
Закончив письмо, Рон удовлетворённо посмотрел на образцы и записи на столе. Сегодняшний урожай превзошёл ожидания. Визит Магнуса принёс не только ценный рецепт, но и открыл дверь к более широкой сети контактов.
Когда наступила ночь, в мастерской горело лишь несколько свечей, но Рон всё ещё не собирался отдыхать. Он взял железный меч и начал свою ежедневную тренировку владения мечом. Деревянный меч описывал в воздухе изящные дуги, издавая лёгкий свист.
По мере того как дыхательная закалка тела достигла опытного уровня, его контроль над мечом стал несравнимо лучше. Каждое движение было плавным, точным и мощным, словно меч стал продолжением его тела. Он мог чувствовать поток энергии внутри своего тела, который менял направление вслед за движением меча, образуя уникальный ритм.
Но, как ни странно, опыт базового владения мечом по-прежнему упорно оставался на последнем пункте, не желая прорываться.
[Текущий прогресс: Базовое владение мечом (Опытный 99/100)]
«Почему же он не прорывается?» — Рон нахмурился, спрашивая себя, отложив деревянный меч. Пот стекал по его щекам.
Каждое движение, каждый вдох и движение, даже мельчайший угол запястья — всё это он тщательно вспоминал. Каждое движение Базового владения мечом было вызубрено наизусть, мышечная память была настолько сильной, что он мог выполнять весь комплекс движений с закрытыми глазами.
Всё казалось безупречным, но он никак не мог сделать последний шаг.
Долго размышляя, Рон вдруг подумал о возможной причине — недостаток реального боевого опыта. Теоретически, высшее мастерство владения мечом заключается не в самих движениях, а в состоянии «единства сердца и меча». Это инстинктивная реакция, отточенная между жизнью и смертью.
А его тренировки, хотя и были строгими и систематическими, всегда оставались на формальном и теоретическом уровне, без проверки в реальном бою.
«Но нет необходимости искать прорыва, безрассудно вступая в смертельную схватку с монстрами или нелюдьми…» — Рон погрузился в противоречия.
После стольких усилий он наконец стал профессиональным зельеваром в школе, и сейчас всё идёт хорошо. Он не будет настолько глуп, чтобы искать каких-то смертельных острых ощущений.
«Посмотрим, всегда найдётся выход. Спрошу Андре завтра».
Ранним утром следующего дня Рон и Андре небрежно поговорили о последних новостях, а затем сразу перешли к делу, спросив его о проблеме, почему его владение мечом так долго не прорывается.
«Ну…» — Андре почесал подбородок, задумавшись на некоторое время:
«Если бы мы были в королевстве, мы могли бы попросить тех мастеров меча дать тебе наставнический бой, но здесь, очевидно, нет такой возможности».