Глава 71
: Переработка, разделенная на пять
Чтобы быстро проверить эффективность улучшений рецепта, они разделили шаропса на пять равных частей и переработали каждую на отдельном магическом круге, используя один и тот же метод.
Данный этап могла провести только Ши Нинъюй. Учитывая, как тщательно Фу Лань все подготовил, на сей раз она не жаловалась.
Поскольку каждая порция шаропса была небольшой, переработка проходила очень быстро. Вскоре Ши Нинъюй закончила и разлеглась отдыхать на диване.
Объем работы и затраченное время не были связаны линейно. Пять небольших кусков в сумме заняли меньше времени, чем переработка целого шаропса.
К сожалению, это слишком расточительно с точки зрения реагентов и требовало от повара больше сил, поэтому такой метод не мог заменить стандартный процесс.
Судя по результатам, у каждой из пяти версий рецепта имелись свои плюсы и минусы. В основном, при улучшении одних свойств приходилось мириться с ухудшением других.
Разобравшись в ситуации на рынке, Фу Лань пришел к выводу, что минимальным требованием было не снижать чистоту по сравнению с предыдущими партиями.
Говоря о чистоте, на самом деле не существовало единого эталона.
Магический пепел не являлся химическим соединением. «Шлак» и «снег» выглядели совершенно иначе, но не имели различий в содержании примесей. Если смотреть с химической точки зрения – и то, и другое было полностью чистым веществом.
Для магического пепла понятие «чистота» относилось скорее к концентрации магии.
Однако до сих пор нет конкретного ответа ни на вопрос о предельной емкости равных масс магического пепла, ни о потолке магии, которую можно извлечь из равных масс шаропса.
Так называемая «чистота» была лишь субъективной оценкой качества, основанной на цвете, форме и других свойствах.
В индустрии не существовало продукта, который использовался в качестве эталона, поэтому для оценки чистоты магического пепла оставалось лишь взять образец из своей старой партии в качестве основы и сравнить концентрацию магии.
Для этого и использовались магические весы.
Это был более примитивный детектор магии, который работал так же, как и обычные весы, но сравнивал количество магии на обеих чашах.
Достаточно положить на обе чаши магический пепел одинаковой массы, чтобы сравнить их концентрацию магии.
И что еще лучше – при их использовании не требовалось дополнительно вливать магию.
Последний эксперимент показал одновременное увеличение и объема продукта, и концентрации магии, но, к сожалению, совсем незначительное.
Зная Ши Нинъюй, Фу Лань предполагал, что та выберет рецепт №2, у которого было самое высокое увеличение концентрации магии, а из недостатков лишь отсутствие повышенного объема. Это намного лучше, чем в рецептах, где объем уменьшился.
Но когда он показал ей свои записи, Ши Нинъюй почти без колебаний выбрала №5, у которого увеличились оба показателя.
- Неожиданно. Разве ты не говорила, что чем выше чистота, тем лучше? — Спросил Фу Лань.
Ши Нинъюй, болтая ногами, закинутыми на подлокотник дивана, ответила:
- Во втором рецепте используются компоненты магического круга закрытого типа, где уже почти нет пространства для улучшений.
Фу Лань был несколько удивлен.
При улучшении магического круга действительно в основную структуру вставлялись готовые узоры с особыми эффектами, которые в просторечии назывались компонентами.
Все пять версий рецепта были созданы на основе одной и той же базы. В отличие от прежней манеры Ши Нинъюй, когда та просто обводила и перерисовывала, на сей раз изменения касались базовой логики и не всегда были очевидны на самом рисунке.
Просто играя в «найди отличия», невозможно настолько точно определить ключевые узлы, как это сделала Ши Нинъюй. Способность разглядеть особенности компонентов в разных узорах говорила о ее незаурядной проницательности.
И она была права: в качестве платы за значительное повышение чистоты, при почти одинаковом составе раствора, магический круг рецепта №2 уже не имел возможностей для расширения, в то время как у №5 они еще сохранились.
Фу Лань, поддавшись учительской привычке, задал наводящий вопрос:
- И в каком же направлении, по-твоему, можно расширить №5?
Ши Нинъюй развела руками.
- Лучший ответ: не знаю. Я всего лишь критик холодильников, а не производитель холода.
Фу Ланю оставалось лишь с улыбкой кивнуть.
Способность самостоятельно готовить магический пепел уровня «снег» говорила о выдающихся способностях и высокой сообразительности Ши Нинъюй. Не говоря уже о том, что та даже научилась безмолвному колдовству.
Безмолвное колдовство – это техника, позволявшая обходиться без заклинаний и жестов, используя лишь самовнушение и ментальное управление магическими цепями.
Оно не сильно отличалось от колдовства волшебниц.
Для овладения подобной техникой требовались невообразимые тренировки и выдающийся талант.
К тому же, Ши Нинъюй часто обходилась без магических компонентов, что говорило о способности достигать высокой мощности, полагаясь лишь на собственную магию.
Узнав больше о среднем уровне магов, Фу Лань понял, насколько особенна Ши Нинъюй, достигшая таких результатов всего за два с лишним года.
Впрочем, он с самого начала пришел к выводу, что ее улучшения традиционной формулы были удачным стечением обстоятельств, а ключом к высокому качеству оставалась тонкая работа.
Если к этому добавить теоретическую базу, она могла бы добиться еще больших успехов.
- Дома я систематизирую ключевые моменты и пришлю тебе. — Сказал Фу Лань.
За время исследований и практики он неплохо разобрался в соответствующих магических принципах, но из-за своего статуса не мог их применять. Передать эти знания Ши Нинъюй — настоящему магу — было бы лучшим решением.
Ши Нинъюй тут же оживилась. Спустя столько времени, этот «учитель» наконец-то решил поделиться чем-то стоящим.
Фу Лань подумал и добавил:
- Вторая партия шаропсов уже на подходе. В этот раз их будет 20. Нужно контролировать интервалы и составить график готовки, чтобы избежать переполнения. Используем рецепт №5, договорились?
- Договорились. Машину уже подготовили, завтра сможем привезти.
Фу Лань кивнул. Даже если Мистер Тянь обладал сырьем и свободным пространством, они не могли готовить у него. В конце концов, кулинарные секреты необходимо тщательно оберегать.
- Значит, завтра готовим, а послезавтра едем к поставщику за город расследовать инцидент с самоподрывом.
Ши Нинъюй начала загибать пальцы.
- Кстати, есть какие-нибудь соображения? У меня мало идей.
Фу Лань задумался.
- В целом, чаще всего взрываются шаропсы в инкубационном периоде.
У Мистера Тяня взорвался всего один такой, но, судя по другим записям и устным пересказам, доля затронутых шаропсов в инкубационном периоде оказалась больше – примерно три четверти от общего числа.
Шаропсы в инкубационном периоде более чувствительны к угрозам, так что такое поведение вполне логично. Однако они не могли выяснить, в чем именно заключалась угроза и какие еще общие черты связывают подобные инциденты.
Фу Ланя больше беспокоило то, что по мере углубления расследования данные инциденты вызывали у него ощущение дежа вю.
Раньше, сталкиваясь с очень хитрыми магическими зверьми, его интуиция всегда подавала схожие сигналы, даже вне трансформации.
Это вызвало в его сердце какой-то слабый отклик, смешанный с воспоминаниями о прошлом.
Возможно, он заново переживал азарт юности в погоне за истиной,
решимость достичь цели
... Фу Лань не был уверен. Многое стало доходить до него лишь постепенно, уже после того, как было утрачено.
Но даже ради этого он хотел продолжать расследование.