Глава 7
: Кристаллизация (Часть 2)
В эпоху легкодоступной информации обычный человек мог знать очень многое о магии, но лишь тот, у кого пробудился дар, был способен стать настоящим магом.
Она не верила, что какой-то случайный учитель из репетиторского центра обладает магическим даром.
- Немного разбираюсь. — Скромно ответил тот.
- Ха! Этого "немного" недостаточно. — Презрительно фыркнула Ши Нинъюй. — Думаешь, можно скопировать из интернета магический круг, купить материалы, поймать шаропса и приготовить магический пепел дома? Не все так просто! Малейшая ошибка в пропорциях раствора, одна неверная черта в магическом круге – и все насмарку.
Фу Лань кивнул. Перед своим визитом он изучил эти основы.
- Верно, это больше похоже на алхимию, чем колдовство. Я хочу проверить, можно ли как-то улучшить сам процесс. Позволишь взглянуть на товар?
Ши Нинъюй рассмеялась.
- Улучшить? Ты хоть понимаешь, что говоришь? Прости, учитель Сяо Лань, раньше я ходила к тебе на занятия, но в деле магического пепла ты мне не ровня. Знаешь, как меня называют в наших кругах?
Она показала ему маленький мешочек с белым порошком и гордо объявила:
- Белоснежка! Потому что мой товар белый, как снег.
Фу Лань видел в интернете несколько фотографий магического пепла. Большинство из них выглядели как темный шлак, слегка отливающий характерным для шаропсов фиолетовым блеском.
Более качественный товар походил на печную золу, а если в нем имелись комки, цена могла подняться еще выше, так как это свидетельствовало о высокой концентрации магии.
Первосортный товар, как тот, что находился в руках у Ши Нинъюй, имел белый цвет, подобно извести. Можно сказать, ее товар выглядел даже белее, чем образцы в интернете, и имя Белоснежка казалось вполне заслуженным.
- Неплохо, чистота очень высокая. — Искренне похвалил он. — Но, возможно, еще есть к чему стремиться. Могу я взглянуть на материалы и магический круг, которые ты используешь?
Ши Нинъюй прищурилась и с опаской убрала магический пепел.
- Учитель Сяо Лань, я верю, что ты пришел не для того, чтобы меня подставить, иначе бы не помог мне в тот вечер. Однако сейчас я не могу не подозревать тебя в желании украсть мой рецепт. Если это так, то не обижайся.
Фу Ланю на мгновение стало смешно, но ее сомнения были обоснованными.
Он указал на шаропсов в клетке.
- Давай так: одолжи мне одного, и я покажу тебе, какой магический пепел могу сделать.
Ши Нинъюй некоторое время смотрела на него, а затем открыла замок на клетке и протянула ему одного шаропса.
Магический зверь выглядел полумертвым – тихий, неподвижный, явно подготовленный к переработке.
Затем она открыла боковую дверь в гараже, которая вела в соседнее помещение. Там находилась специальная комната для работы.
- Могу я сделать все сам? — Спросил Фу Лань.
Ши Нинъюй согласилась. Она почти поверила, что ее бывший учитель действительно умеет готовить магический пепел, ведь «повара» всегда держат свои рецепты и методы в секрете. Это ремесло, на котором зарабатывают, рискуя жизнью.
Фу Лань закрыл дверь и проверил комнату на наличие скрытых камер или подслушивающих устройств.
Убедившись в безопасности, он расстегнул верхние пуговицы рубашки и прижал левую руку к ключице…
Специально выждав больше десяти минут, он снова предстал перед Ши Нинъюй и вытянул руку, между указательным и большим пальцами которой был зажат прозрачный, как слеза, идеально ограненный кристалл в форме октаэдра.
Сперва Ши Нинъюй уставилась на него с недоумением, но когда все поняла, ее глаза округлились, и она дрожащим голосом воскликнула:
- Твою мать, лед!
До сегодняшнего дня, если бы кто-то показал Ши Нинъюй такой прозрачный кристалл и назвал его магическим пеплом, она бы точно решила, что это шутка.
Белый цвет уже считался самым чистым магическим пеплом. Даже при дальнейшем повышении чистоты увеличилось бы лишь количество комков, а комок диаметром в 1 сантиметр уже считался невероятным.
Раньше пределом ее воображения для магического пепла было то, что весь порошок превратится в один сплошной комок, похожий на большой кусок извести.
Поэтому, увидев перед собой идеальный октаэдрический кристалл, она сперва подумала, что Фу Лань просто подсунул ей стекляшку или кусок кварца.
Но как Фу Лань мог выдать столь нелепую вещь за магический пепел? Шуткам тоже есть предел, а их предыдущий разговор показал, что тот не был полным профаном в этом деле, так что не стал бы обманывать.
К тому же, хотя способностей Ши Нинъюй было недостаточно, чтобы почувствовать магию на расстоянии, интуиция подсказывала ей, что это настоящий магический пепел.
- Можешь проверить товар на месте.
Фу Лань великодушно протянул руку.
Ши Нинъюй взяла кристалл. По сравнению с целым шаропсом, эта штука была небольшой, длиной всего в одну фалангу пальца.
Обычно выход магического пепла был гораздо больше. Неужели таковы потери в процессе обработки?
Она вошла в рабочую комнату, села за относительно чистый стол, подложила лист бумаги и взяла маленький нож, чтобы соскоблить щепотку порошка.
Ей было немного жаль портить такое произведение искусства.
«Да какая разница. Если он смог изготовить один, сможет и второй». — Подумала Ши Нинъюй и задвигала ножом.
Она соскоблила небольшую горстку порошка, ожидая, что это будет похоже на соскабливание льда, и вниз посыплются белые ледяные крошки, однако порошок оказался тоже прозрачным, словно законы преломления света перестали действовать на него.
Столь необычное явление взволновало Ши Нинъюй. Теперь она была уверена на 70-80 процентов.
Собрав порошок ножом, девушка сложила бумагу и, запрокинув голову, высыпала его в рот, словно крошки от чипсов.
Фу Лань, глядя на такой смелый способ употребления, не удержался от вопроса:
- Без воды не подавишься?
- А ты попробуй найти воду в этом месте.
Ши Нинъюй указала на стол, заставленный бутылками с неизвестными жидкостями, и слегка кашлянула.
Не успела она договорить, как вдруг замерла. В ее глазах промелькнул бледно-голубой свет, а по сосудам у глазниц пробежали тонкие синие искорки.
- Слишком чисто! Просто невероятно чисто!
Она с недоверием взяла кристалл и вновь принялась разглядывать его на свету.
Ши Нинъюй была магом, поэтому у нее, естественно, не проявились симптомы, как у обычных людей. Однако данный опыт восполнения магии сильно отличался от предыдущих.
Та крошечная щепотка передала ей столько магии, сколько, при равном весе, оказалось бы в два, а то и в три раза больше, чем в ее собственном магическом пепле.
Эффект проявлялся чрезвычайно ярко. Похожие ощущения возникали у нее лишь изредка, когда она, поддавшись порыву, за один раз поглощала большую горсть магического пепла. Ее мозг словно погрузили в мятное мороженое.
- Как он может быть таким чистым? Как ты это сделал? Научи меня, учитель Сяо Лань, я обязательно должна этому научиться. Скорее, научи меня!
Фу Лань смотрел на нее, не зная, смеяться ему или плакать. Такого рвения к учебе у Ши Нинъюй он не видел за все время занятий в репетиторском центре.
Он кашлянул, словно выливая на нее ушат холодной воды.
- Я не могу научить тебя. Эту вещь нельзя продавать.
- Почему? С таким первоклассным товаром мы точно разбогатеем!
Ши Нинъюй не заметила, как уже начала использовать слово «мы».