Глава 64
: Чем крупнее рыба, тем она мельче (Часть 2)
Однако затем Ши Нинъюй добавила:
- На самом деле, я отчасти понимаю тебя. Тоже ненавижу так называемые «социальные связи», поэтому в некоторых ситуациях становлюсь слегка агрессивной.
«Это вовсе не "слегка"». — Подумал Фу Лань...
- На самом деле, я очень вежливый и покладистый человек. — Продолжила та.
Фу Лань несколько раз кашлянул, решив не комментировать ее слова.
Впрочем, вспомнив поведение Ши Нинъюй в прошлом, возможно, это было и не такое уж хвастовство.
Несколько раз, в промежутках между шутками и играми, она сама помогала одноклассницам, которых девичьи компании намеренно или ненамеренно отчуждали. Фу Лань, как репетитор, не мог вмешиваться, но все видел.
- Все люди эгоистичны. Если постоянно уступать, они будут садиться тебе на шею.
Ши Нинъюй перестроилась на правую полосу и ждала, пока пешеходы перейдут дорогу на перекрестке.
Одни кивали ей в знак благодарности и быстро перебегали, а другие, уткнувшись в телефон, никуда не спешили.
Как и ожидалось, по «зебре» непрерывно ходили люди, не обращая внимания на стоящую машину. Никто не собирался пропускать ее, даже если времени уже прошло достаточно.
Лишь когда две женщины остановились поболтать посреди дороги, Ши Нинъюй резко нажала на клаксон и, проехав мимо них, попутно включила дворники, разбрызгав в стороны жидкость стеклоочистителя.
- Конечно, хорошо, когда все соблюдают правила, но полагаться на чужую самодисциплину глупо.
Фу Лань, слушая доносившуюся снаружи машины брань, улыбнулся и покачал головой. Приближаясь к сорока годам, он докатился до того, что собственная ученица должна преподавать ему жизненные уроки?
...
«Иногда кажется, что ты застрял в каком-то моменте и больше не движешься вперед».
Фу Лань с силой надавил на виски, загоняя голос Реквием обратно в глубины памяти.
Почему?
Я прошел столь длинный путь. Разве этого мало?
Молчание Фу Ланя вызвало у Ши Нинъюй необъяснимое беспокойство. Подумав, она решила, что в ее словах не было ничего такого, и украдкой взглянула на него.
- Я думаю, ты и сам все это прекрасно понимаешь, а раз так...
…Раз уж твоя жизнь почти на исходе...
- …Почему бы не позволить себе немного свободы?
После длительной паузы, Фу Лань ответил:
- Ты права. Раз уж я развелся, пора менять образ жизни.
- Ммм... Э-э... мхм?
Заметив странное выражение на лице Ши Нинъюй, он с досадой потер лоб.
- Не знаю, о чем ты подумала... Я имею в виду, что теперь нет необходимости ограничивать себя ради поддержания стабильности. До развода работа и семья были похожи на балансирующее устройство, собранное из кучи случайных предметов. Я не являлся центром тяжести, хотя должен был служить опорой. Убери любую деталь – и все рухнет, поэтому мне приходилось идти на компромиссы, а теперь оказалось, что это не так уж и страшно.
Ши Нинъюй хотела что-то сказать, но не решилась. В итоге, она лишь опустила взгляд и криво улыбнулась.
Что ж, хоть это и не совсем правильно, но если он смог прийти к какому-то выводу... разве этого недостаточно?
***
В темной комнате, сверху падал луч тусклого белого света, освещая лицо Безумного Старика Восьмого.
- Благодаря тебе, Брат Чен сегодня вечером загремел в тюрьму, а ты даже не смог замести за собой следы. — Медленно произнес голос из тени.
Старик Восьмой съежился. Холодный пот стекал по его носу и звучно капал на пол, но тот не смел поднять голову перед своим боссом, сидевшим в тени.
- Мне правда не хочется тебя покрывать, но если ты сядешь по столь смехотворной причине...
Это! Бл**ь! Позор! Для! Меня!
Старик Восьмой получил пять пощечин – каждое слово сопровождалось хлопком. Его рот наполнился кровью, он упал на пол и не мог подняться.
Рука, высунувшаяся из-под луча света, взяла у подручного платок, вытерла им ладонь и с отвращением швырнула его в лицо Старику Восьмому.
- Мне плевать на твои личные разборки, но если посмеешь вернуться проигравшим, сколько еще у тебя жалких жизней, чтобы расплатиться?
Старик Восьмой, прижавшись лицом к полу, слабо пролепетал:
- Ошибся... я правда ошибся... умоляю вас... простите меня...
Босс, подавив гнев, сел обратно в кресло.
- Когда Старик Тянь нанял Белоснежку, та привела с собой талантливого партнера, способного улучшать рецепты. Она и так не сильно тебе уступает. Если ей удастся изготовить товар чище твоего, знаешь, каковы последствия?
Старик Восьмой поспешно кивнул.
- Я не... позволю... ей... превзойти...
Босс достал сигарету, которую тут же поджег помощник, глубоко затянулся и с раздражением выдохнул.
- В этом месяце сдашь двойную норму. Соберись, скотина, хватит заниматься всякой херней!
С этими словами, босс щелчком стряхнул пепел с сигареты, затушил ее в луже крови, натекшей изо рта Старика Восьмого, и, наступив ему сапогом на руку, ушел.
Старик Восьмой не мог даже закричать от боли, лежа на полу и судорожно хватая ртом воздух. Кое-как оклемавшись, он, опираясь на стену, поднялся.
- Твою мать! Нашла себе покровителя, да? Ну, ждите, рано или поздно я вас обоих прикончу! — Злобно прошипел он.
Накануне, перед тем как разойтись, Ши Нинъюй дала Фу Ланю SIM-карту, оформленную на вымышленное имя.
После углубления сотрудничества с Мистером Тянем он уже не мог, как раньше, полагаться на нее в качестве посредника. По многим вопросам с ним начнут связываться напрямую, и отдельная карта пришлась бы очень кстати.
Позже, вернувшись в библиотеку, Фу Лань взглянул на свой телефон, который до этого находился в беззвучном режиме, и, к своему удивлению, не обнаружил пропущенных звонков.
Открыв несколько рабочих чатов, где его упомянули, он увидел, что это были оповещения для всех, поэтому даже не стал отвечать «принято». Похоже, никто не собирался его отчитывать.
Видимо, эта «важная должность», которая, по словам начальника, требовала «постоянной готовности», все же допускала пару часов отсутствия.
Конечно, он понимал, что ему просто повезло остаться не пойманным.
Хотя рабочие дни полны бессмысленных занятий, которые можно избежать, длительное отсутствие на месте все равно невозможно.
Способы, которыми читатели ломали библиотечное оборудование, были не менее разнообразны, чем проблемы с компьютером у начальника, и в большинстве случаев его действительно могли в любой момент вызвать разгребать последствия.
К счастью, Мистер Тянь не торопился. Они приехали только сегодня после работы, и тот ничего им не высказал.
Место происшествия все еще находилось под контролем Бюро Магических Дел, так что внутрь не попасть. Однако записи с камер наблюдения, которые магическая полиция не смогла восстановить, сейчас целехонькие лежали на другом жестком диске.
По указанию Мистера Тяня, Фу Лань включил одну из записей, и все собравшиеся начали ее смотреть.
В сравнении с их скромной велосипедной кладовкой, ферма Старика Тяня была оборудована по последнему слову техники.
Сотни шаропсов содержались в отдельных металлических клетках, вход в которые был перекрыт решетками из толстых стальных прутьев, управляемых системой.
Как на птицефабрике, каждый шаропес был зафиксирован на своем месте, практически без пространства для движения. С ними обращались хуже, чем с курами – при малейшем движении их било током из металлической клетки, оглушая. Постоянно патрулирующие сотрудники также следили за ситуацией, чтобы в любой момент вмешаться.