Глава 63
: Чем крупнее рыба, тем она мельче (Часть 1)
- Вот оно как... — Тихо пробормотал Фу Лань.
Мистер Тянь продолжил:
- Поэтому, когда я сегодня получил новости, то подумал: если вы так хорошо разбираетесь в разведении шаропсов, не могли бы помочь мне в дальнейшем расследовании? Я слышал, что та технология позволяет стабильно контролировать шаропсов, а значит, наверняка снижает и риск самоподрыва.
«На самом деле, нет». — Подумал Фу Лань.
Естественно, он этого не сказал.
- У вас есть какие-нибудь соображения касательно причин самоподрыва шаропсов?
Фу Ланя не покидало ощущение, что ему пытаются развязать язык, но он пока не придумал, как сменить тему, и лишь покачал головой в ответ.
- Скажу прямо, Старик Тянь.
Ши Нинъюй вдруг воткнула удочку в землю.
- Я знаю, чего ты хочешь. Раз уж речь зашла об обмене услугами, давай без обиняков. Ты смог замять дело со взрывом на столь огромной ферме, а значит, разобраться с той стаей гиен для тебя – проще простого.
Мистер Тянь поднял свой термос и отпил из него.
- Почему я должен вам помогать? Сейчас слухи распространяются с бешеной скоростью, но никто не может толком объяснить детали технологии. Продавцы молчат, как рыбы, а виновник утечки информации ведет себя так, будто ему все равно. Похоже, его цель – не деньги, а вы двое, и он прекрасно знает ваши слабые места. Эту технологию легко скопировать, не так ли?
Ши Нинъюй не ответила, что было равносильно молчаливому согласию, а Фу Лань еще лучше понял, почему Мистера Тяня называют «старым лисом».
Старик Тянь продолжил:
- На мой взгляд, раз уж дошло до такого, просто выберите того, кто заплатит больше, да продайте ему свою технологию. Все равно в итоге она станет достоянием общественности. Я занимаюсь сырьем в основном для собственных нужд, а не продажи. После всей этой заварушки цены упадут, но на мне это не сильно скажется, а вам будет даже выгодно, ведь в переработке главное – повар. Сырье обесценится, а магический пепел – нет, не так ли?
Ши Нинъюй нахмурилась.
- Ты серьезно?
- Ха-ха, просто шучу. Если технология станет общедоступной, Бюро Магических Дел начнет всерьез бороться с нелегальными фермами, а их осведомители и агенты под прикрытием только и ждут, чтобы отличиться. Эта технология не выйдет за пределы нашего круга, ваша безопасность будет гарантирована. — Уверенно заявил Старик Тянь.
Фу Лань встретился взглядом с Ши Нинъюй. Несмотря на некоторую досаду, они оба понимали, что сделка, по сути, уже состоялась.
- Что ты собираешься делать? — Спросила Ши Нинъюй.
- Источник информации – Брат Чен из столицы провинции, так ведь? Подкинем местному Инспекционному Отделу немного работы. — Небрежно бросил Старик Тянь, а затем взглянул на часы. — Ах, уже почти полдень. Почему бы нам заодно не пообедать? Здешняя рыба-белка и грибной суп – просто объедение.
Фу Лань поспешно встал.
- Нет, спасибо, мне еще нужно...
Он едва не сказал «на работу», но вовремя исправился.
- У меня еще дела, я не смогу остаться.
- Очень жаль. — Ответил Мистер Тянь.
Раз уж обе стороны пришли к согласию, он не стал настаивать и, поднявшись со стула, пожал им руки.
- Что ж, еще раз – приятно с вами сотрудничать.
- Кстати, Мистер Тянь.
Фу Лань вдруг вспомнил слова Ши Нинъюй.
- Когда будете разбираться, пожалуйста, заодно проверьте, не замешан ли в этом Безумный Старик Восьмой. Если да, то...
Мистер Тянь улыбнулся.
- Не волнуйтесь, я все понимаю.
Ши Нинъюй наградила Фу Ланя удивленным взглядом, словно говоря «А ты растешь», и подмигнула ему.
Проводив их, Старик Тянь взял удочку и начал сматывать леску. Крючок оказался пустым, в ведерке плавало всего две рыбешки. Результат выглядел посредственным.
Однако когда он взялся за удочку Ши Нинъюй, катушка словно заклинила, а леска не поддавалась.
Старик Тянь нахмурился, крепче схватил удилище и с силой потянул вверх. Словно что-то оборвалось в воде, леска резко метнулась назад.
Затем на поверхность всплыла огромная рыба, перевернувшись брюхом кверху. Ее тело было покрыто льдом, сверкавшим на солнце.
…
После стольких окольных путей, прийти к такому результату было, мягко говоря, удручающе.
Мало того, что они бесплатно отдадут Мистеру Тяню технологию, которая могла принести деньги, так им еще и придется взять на себя дополнительную работу ради гарантий безопасности. Как ни крути, они находились в большом проигрыше.
Фу Лань невольно пожалел, что сразу не обратился к Старику Тяню, отбросив все сомнения. Возможно, сейчас бы уже сидели и пересчитывали деньги.
- Это было бы невозможно.
Ши Нинъюй безжалостно развеяла его фантазии.
- Такой человек, как Старик Тянь, никогда не позволит себе остаться в убытке. Даже без этой истории с Братом Ченом, нам, скорее всего, пришлось бы заплатить ему чем-то другим. Если бы у него имелось достаточно сырья, думаешь, он бы по-прежнему требовал с нас всего 10 порций в месяц? Производительность повара ограничена, и чтобы выполнить норму, придется тратить больше времени. С ростом объемов повысятся риски, связанные с транспортировкой и прочим.
Действительно, это было не лучшим вариантом.
Особенно учитывая, что Фу Лань до сих пор не мог участвовать в переработке магического пепла, это могло обострить их конфликт с Ши Нинъюй, судя по ее тону.
Подумав об этом, он невольно вздохнул. Похоже, ни в одном деле не бывает легких денег.
Они оба слишком поторопились, желая быстро подзаработать. Не сумев сдержать жадность и пойдя на риск, теперь им придется мириться с последствиями.
- Кстати, почему ты все время так себя ведешь? — Спросила Ши Нинъюй, остановив машину перед светофором.
Фу Лань не понял вопроса.
- Так – это как?
- Ну, как-то слишком... раболепно, что ли? На самом деле, ничего серьезного не произошло, а ты принялся извинялся перед Стариком Тянем, будто мы совершили нечто непростительное.
Фу Ланю очень хотелось закатить глаза.
- Не так уж и раболепно... Просто привычка с работы. Зачастую людям важен не результат, а отношение. Раз так, нужно дать им желаемое, чтобы поскорее отвязались.
Ши Нинъюй покачала головой.
- Понимаю, понимаю, тяжелые будни офисного планктона. На самом деле, так в любой сфере. В конце концов, все сводится к социальным связям, и примеров, когда пустоголовые подхалимы становятся успешнее честных работяг, пруд пруди. Но с другой стороны, ты вроде бы не до конца освоил эту технику, активизируясь лишь ради самозащиты. Я не видела, чтобы ты сам активно подлизывался и налаживал связи.
Фу Лань кивнул.
- Верно, поэтому я и застрял на месте.
Он все понимал, но не мог пересилить себя, да и его язык не был настолько хорошо подвешен.
В то же время, Фу Лань ненавидел проблемы и часто занимал пассивную позицию, чтобы поскорее от них сбежать, что со временем превратило его в какого-то морального урода.
У него имелась своя гордыня. Даже кланяясь и пресмыкаясь, он старался всем своим видом показать, что лишь притворяется, из-за чего начальники, любившие его ругать, никогда не получали полного удовлетворения и чувствовали себя так, словно муху проглотили.
В молодости Фу Лань был резок и амбициозен, не заботясь о количестве оскорбленных им людей.
Теперь же ему приходилось сдерживаться, но он не мог полностью оставить прошлое и слиться с толпой. Эта неловкая позиция — не злодей, не праведник, и даже не лицемер — вызывала отвращение у него самого.