Глава 39
: Обрубленный хвост (Часть 2)
Фу Лань серьезно задумался.
- Лично у меня бы просто испортилось о нем мнение, но в бою не стал его недооценивать.
- Вот и хорошо. — Продолжила Ши Нинъюй. — Это делается не только для того, чтобы ввести в заблуждение врага, но и для облегчения побега. Помнишь, как мы встретились в баре?
Вспомнив ту "девушку-мину", Фу Лань кивнул.
- Это был мой маскировочный образ. Чем больше он соответствует стереотипам и легче узнается в толпе – тем лучше. Когда враг тебя заметит, ты можешь быстро сменить образ, запутав его. Как ящерица, отбрасывающая хвост. Нет, это сравнение как-то не очень…
Ши Нинъюй, приложив палец к подбородку, подумала и переформулировала:
- Это примерно то же самое, что и трансформация девушки-волшебницы.
Фу Ланя перекосило.
- Нет, я не хочу считать Безумного Старика Восьмого девушкой-волшебницей.
- Фу-у-у…
Ши Нинъюй тоже скривилась.
- Моя вина, моя вина, забудь об этом!
Им потребовалось много времени, чтобы избавиться от столь ужасной мысли.
- В общем, выбор такого образа для маскировки лишь доказывает, что у Старика Восьмого действительно извращенный вкус, и он понижает "показатель модности" всего магического мира!
Ши Нинъюй энергично замотала головой.
- Хватит об этом куске дерьма. Отныне будь осторожнее на улице. На что-то серьезное он не решится, но наверняка будет строить мелкие козни, чтобы отомстить нам.
- И почему я раньше не придумал себе какое-нибудь хорошее прозвище.
Фу Лань с досадой потер лоб.
- Теперь все знают, что моя фамилия – Фу. Если мы продолжим заниматься этим делом, то наверняка наживем себе врагов. Кто знает, может, однажды я вернусь домой, а там меня будет поджидать убийца.
Ши Нинъюй безразлично ответила:
- Чего бояться? Они и мою фамилию знают. Прозвище мне дали позже, когда признали мои заслуги, а моя фамилия еще реже, ее легко проверить. Не волнуйся, учитель Сяо Лань, если будешь осторожен по пути домой, никто не сможет узнать, где ты живешь. Я об этом уже позаботилась и купила для тебя такую же услугу по защите личных данных, как и у себя. С этого момента ты по-прежнему будешь представляться как учитель Фу, а если спросят полное имя, говори Фу Кэлинь. Остальную информацию я тоже подделала, потом тебе отправлю.
Фу Лань удивился.
- И такая услуга существует?
- Да, у преступного мира весьма ограниченное мышление в плане расследований. Достаточно заранее подсунуть им поддельную информацию по каналам, которыми они пользуются. Людям с чистой биографией еще проще. Мы раньше не имели дел с преступным миром, так что можно не бояться, что нас выдадут знакомые. Даже если что-то случится, люди, которых я наняла, смогут все уладить. Она – настоящий профессионал!
Фу Лань был благодарен, что та заранее позаботилась об этом, но все же не удержался и спросил:
- Такая комплексная услуга, должно быть, очень дорогая… Сколько стоит?
Ши Нинъюй небрежно откинула хвост.
- Не обращай внимания на такие мелочи. В переработке ты мой учитель, но в этом деле я – твой старший товарищ, а старшие должны помогать новичкам. К тому же, мы партнеры. Если с тобой что-то случится, я тоже не смогу уйти. Если ты действительно хочешь отплатить мне за эту услугу, то поскорее научи меня своим секретам!
Вот так поворот. Она, оказывается, этого и ждала.
Фу Ланю нечего было ответить. Больше всего он ценил равноценный обмен и терпеть не мог оставаться в долгу.
- Завтра ты не ходи "кормить", я пойду. Если постараюсь, смогу их насытить. Заодно разведаю обстановку, чтобы та старушка никому ничего не разболтала. Встретимся послезавтра. Когда шаропсы родятся, можно будет поэкспериментировать с новым рецептом. Я тоже постараюсь улучшить точность вывода магии.
В глазах Ши Нинъюй горел огонь решимости.
- Мы обязательно заработаем очень много денег, учитель Сяо Лань!
Ее внезапный энтузиазм немного смутил Фу Ланя, и тот лишь невнятно промычал в ответ.
Расставшись с Ши Нинъюй, он пошел домой, но на полпути свернул.
Даже без напоминания Ши Нинъюй он всегда проверял, не следят ли за ним. Хотя уже больше десяти лет все было спокойно, эта привычка у него сохранилась.
[Ты все такой же осторожный.]
Фу Лань вздохнул и надел беспроводные наушники.
[Раз уж ты знаешь, что это я, зачем оставаться на улице? Так отчужденно. Хочу зайти к тебе домой на чай.]
Мысленное сообщение от Черного Коралла звучало отчетливо. Она как будто бы находилась совсем рядом, но ее не было видно.
- Независимо от повода, я не пущу тебя в свой дом. — Ответил Фу Лань, делая вид, что говорит по телефону.
[Да-да, я же вампир, который не может войти в дом без приглашения.] — Весело ответила Черный Коралл. — [Похоже, ты неплохо ладишь со своей ученицей. Когда вы вместе убегали, это не напомнило тебе о молодости?]
Фу Лань нахмурился, и в его голосе прозвучало предупреждение.
- Не нужно постоянно расследовать всех, кто меня окружает.
[Даже если она первая начала тебя расследовать?]
Фу Лань замер.
Спустя мгновение, он вышел из света фонаря и снова шагнул в тень.
- Не рассказывай мне подробностей. Я могу сделать вид, что ничего не было.
Черный Коралл горько рассмеялась.
[Ах, ты… всегда так упрям в каких-то странных вещах… Как, например, отчаянно нуждаешься в деньгах, но не хочешь принимать мою помощь].
[Ты что, считаешь это читерством?]
[Но, Каменное Сердце, вся твоя оставшаяся жизнь – это и есть читерство, украденное обманом.]
- Я не прошу о многом. Лишь хочу, чтобы прошлое осталось в прошлом, а настоящее – в настоящем. Я попросил тебя помочь с Лили, потому что это касается прошлых обид.
Фу Лань на мгновение замялся и, собравшись с духом, сказал:
- И потому что ты мне должна.
Черный Коралл замолчала, а затем с грустью ответила:
[Как можно их разделить? Наше прошлое породило настоящее… Ящерица, отбросившая хвост, действительно может навсегда распрощаться с прошлым?]
- Не говори об этих посторонних вещах, расскажи о ситуации на той стороне. — Холодно ответил Фу Лань.
Его деловой тон еще больше расстроил Черный Коралл, и она сухо ответила:
[Как и ожидалось, они извлекли остатки твоей магии. Сегодня ночью, с восходом луны, Лили выпустит 50 ищеек.]
***
Во дворе Бюро Магических Дел несколько мощных прожекторов освещали землю.
Собравшиеся сотрудники полиции были выстроены в пять шеренг и время от времени поглядывали на беспокойные тени на земле.
Они напоминали клубок извивающихся морских змей с длинными, хаотично дергающимися головами, обнажая несколько рядов острых зубов в огромных пастях.
В центре этого скопления теней стояла та самая коротковолосая женщина из Провинциального Департамента Магических Дел. Ее личность все еще не была раскрыта, но все присутствующие являлись опытными полицейскими и в глубине души все понимали.
Совместная работа с волшебницей не была чем-то запретным, просто со временем такое сотрудничество стало большой редкостью.
Те волшебницы, которые добровольно предоставляли Бюро Магических Дел информацию, не только подвергались ненависти со стороны своих бывших соратниц, но и не пользовались полным доверием магической полиции. Для самих участниц это часто была мрачная месть, вредящая другим и не приносящая пользы себе. Обычно они шли на такой выбор от отчаяния.
И сейчас, помимо естественной дистанции между ними, полицейских больше беспокоили сами тени.