Глава 280
: Невидимое лезвие (Часть 2)
С самого начала, они обе являлись куклами-двойниками.
Находясь в другом месте, настоящая Черный Коралл тяжело дышала. Она с замиранием сердца ощупала свое тело, убедившись, что цела, и бессильно опустилась на землю.
Она прекрасно понимала, что данный враг ей не по зубам. Единственное, что можно сделать сейчас – это попытаться оставить метку на магическом звере, чтобы разобраться с ним, когда прибудет подкрепление.
[Реквием, вы там закончили?] — Заговорила она по общей связи отряда.
[Почти. А что?]
[Здесь тяжелораненая волшебница. Ей срочно нужна помощь!]
Услышав это, Навигатор отреагировала быстрее Реквием.
[Иди, я здесь разберусь.]
[Хорошо, скажи ей держаться. Я скоро буду!]
Затем Навигатор послала Черному Кораллу мысленное сообщение:
[Я чувствую, что мы потеряли контроль над несколькими узлами телепортации. Ты попала в беду?]
Черный Коралл немного поколебалась, но в итоге призналась:
[Только что я столкнулась с невидимым магическим зверем и едва не погибла. Мне пришлось отменить высвобождение магического снаряжения и использовать кукол, чтобы выиграть время. Несколько кукол, находившихся далеко, должно быть, отключились. Извини...]
Досрочная отмена высвобождения магического снаряжения позволяла избежать переноса смертельных ранений кукол на ее основное тело, но в то же время возвращала силу всех кукол-двойников к норме и значительно сокращала радиус связи между ними.
[За что ты извиняешься? Главное, что в порядке.] — С облегчением сказала Навигатор, а затем спросила: [А невидимый магический зверь? С ним разобрались?]
[Нет... но я оставила на нем метку. Он...]
Внезапная вспышка убийственного намерения прервала ее. Повинуясь интуиции, она отскочила в сторону, но все же была задета.
- Ссс...
Черный Коралл резко втянула холодный воздух и, зажав кровоточащее предплечье, изо всех сил полетела вверх.
Она не ожидала, что эта тварь погонится за ней так далеко...
Судя по предыдущим наблюдениям, невидимые магические звери не умеют летать. Если она поднимется выше предела его прыжка, то должна быть в безопасности.
Однако Черный Коралл сразу же почувствовала, как знакомый холод рассекает воздух перед ней. Невидимое лезвие уже находилось прямо перед ее глазами!
В этот момент, в ее сознание ворвалось мысленное сообщение.
[Не двигайся!]
Пространство перед ней исказилось, и невидимый магический зверь, находившийся почти вплотную к ее лицу, был с силой вдавлен в землю.
Срезанная прядь светлых волос медленно упала, но Черный Коралл не обратила на нее внимания и с удивлением посмотрела на прибывшую:
- Каменное Сердце! Когда ты успела?
[Навигатор, я ненадолго отлучусь, иначе Черный Коралл здесь не справится. Извини, что действую без предупреждения.] — Сказала Каменное Сердце по внутренней связи отряда.
[Ничего страшного, ты все равно там закончила раньше времени. Оставшееся не составит труда, мы с Белой Чернилью справимся.]
Каменное Сердце отключила связь и бросила холодный взгляд в сторону магического зверя на земле. Под давлением гравитационного поля, тот был вынужден показать свою истинную форму: его смоляно-черный панцирь трескался дюйм за дюймом, как у умирающего насекомого.
С серией щелчков, его длинные конечности и туловище вывернулись наизнанку, скрутившись в искореженный труп.
- Из-за этой твари тебе пришлось отменить высвобождение магического снаряжения?
Каменное Сердце слегка прищурилась, не скрывая разочарования в голосе.
- Я не сильна в бою. Умею только использовать кукольные трюки, чтобы издеваться над слабыми, ты же знаешь...
Черный Коралл развела руками.
Затем она посмотрела на труп невидимого магического зверя и добавила:
- Этого зверя не способно уловить магическое восприятие, он даже во время атаки не снимает невидимость. Лишь твое гравитационное восприятие смогло так быстро засечь его.
Сказав это, она подняла окровавленную руку, и между ее пальцами сверкнул слабый блеск, соединившийся с магическим зверем.
- Понятно. Он нашел меня по метке, которую я на нем оставила. Неудивительно, что так быстро догнал, но это и к лучшему: не нужно беспокоиться, что после моего ухода он пойдет убивать мирных жителей.
Черный Коралл оборвала нить и снова зажала рану.
Каменное Сердце не стала комментировать, лишь указала подбородком.
- Поглоти магию и займись своей раной.
Черный Коралл так и сделала, а затем с улыбкой посмотрела на нее.
- После моего вопроса о невидимом магическом звере ты поняла, что я могу быть в опасности, досрочно завершила свою миссию и поспешила мне на помощь, да?
[Нет времени на болтовню.]
Каменное Сердце не хотела открывать рот и холодно переключилась на мысленную связь.
[Ты уверена, что это единственный невидимый магический зверь?]
Черный Коралл на мгновение замерла, и тревога в ее глазах усилилась.
[Я... не знаю...]
[Где ты его встретила?]
Черный Коралл быстро пересказала произошедшее.
Каменное Сердце потерла переносицу костяшкой пальца и, успокоившись, начала рассуждать:
[Навигатор изначально просила тебя найти Духогриба рядом с поврежденным узлом, так?]
[Да.]
Изначально Навигатор подозревала, что рядом с поврежденным узлом есть Духогрибы, которые создали слепую зону для восприятия и, благодаря своей способности маскировать магические колебания, позволили могущественным магическим зверям, таким как лавовый дракон, тайно проникнуть на поле боя из других мест. Однако последующее открытие Черного Коралла опровергло это предположение.
Внезапное нападение невидимого магического зверя вынудило Черного Коралла на время забыть о Духогрибах.
[Этот магический зверь не вошел в магический круг телепортации, который находился прямо перед ним, а остался на месте, чтобы устроить засаду. Что-то защитило его от гипнотической команды зеркального Духогриба. Возможно, там все еще прячется Духогриб, и их команды нейтрализовали друг друга.] — Предположила Каменное Сердце.
Черный Коралл согласилась:
[Это действительно весьма вероятно.]
[То есть, если в этом районе находится еще один или несколько невидимых магических зверей, они уже разделились. Судя по тому, как этот использовал волшебницу в качестве приманки, поведение данного вида магических зверей целенаправленно.]
Лицо Каменного Сердца помрачнело.
[Они охотятся на волшебниц.]
Черный Коралл побледнела.
[Надо срочно предупредить остальных!]
[Скажи Навигатору и заодно разберись с потерянными узлами. Я пойду к месту, где на тебя напали, и поищу зацепки.]
Черный Коралл кивнула; способности Каменного Сердца были естественным противодействием невидимым магическим зверям.
Как раз в это время, Навигатор и Белая Черниль расправились с последними магическими зверьми, проникшими в телепортационную сеть, и вернулись на свои посты.
Услышав отчет Черного Коралла, Навигатор тоже стала серьезной. Она немедленно отправила сообщение всем участвующим волшебницам, призывая их быть начеку и остерегаться скрытых опасностей.
Тем временем, Реквием уже спасла едва живую Сириус. Поскольку мысленное сообщение Навигатора было односторонним, Сириус, не входившая в отряд, не могла напрямую с ней связаться и попросила Реквием передать ей свои слова.
[...Она сказала, что невидимых магических зверей действительно больше одного. Тогда она смогла разглядеть как минимум двух. Это значит, что сейчас на свободе определенно еще один.]
Сказав это, Реквием спросила у Навигатора:
[Может, временно отключим всю телепортационную сеть? Если такой магический зверь проникнет внутрь, это будет катастрофа.]
Навигатор немного подумала и согласилась.
Затем, вспомнив недавний отчет Черного Коралла, она выдвинула пугающую гипотезу:
[Место их первого появления так близко к измененному магическому кругу телепортации... Могли ли они на самом деле уже проникнуть внутрь?]