Глава 271
: Перед рассветом
Глубокая ночь окутала волнистые холмы за окраиной города.
Белый силуэт стремительно пронесся по ночному небу, вызвав магические колебания, которые, словно бушующие волны, прокатились по безмолвной земле.
Огромное, величественное гравитационное поле уже накрыло всю территорию. Бесчисленные отклики, сигнализирующие о присутствии магических зверей, словно светлячки во тьме, густо усеяли пространство, разоблачая цели, прячущиеся в лесах, пещерах и даже под землей.
Слабые магические звери, такие как шаропсы, гибли в тот же миг, как только их засекали, и превращались в магическую пыль, которая устремлялась высоко в небо.
Лишь те магические звери, на которых требовалось потратить больше секунды, удостаивались чести быть втянутыми в эту невидимую гравитационную бурю, которая грубой и непреодолимой силой вырывала их из укрытий.
Несмотря на грандиозный масштаб происходящего в магическом восприятии, в реальности это не вызывало никакого шума. Магические звери всасывались с невероятной скоростью, словно тени, скользнувшие на периферии зрения. После их исчезновения трава на том месте, где они только что находились, лишь слегка покачивалась, даже слабее, чем от дуновения ветерка.
Многие магические звери, еще не успев осознать, что происходит, уже были втянуты в этот воздушный поток. Без способности сопротивляться, они с размаху влетали в узлы телепортации.
Вскоре белая комета, рассекавшая ночное небо, зачистила весь регион.
Лишь приблизившись к небольшому холму, Каменное Сердце с досадой цокнула языком и резко сменила направление, спикировав вниз под острым углом, не сбавляя скорости.
Волшебница шаг за шагом приближалась, уже давно почувствовав магического зверя, съежившегося в глубине пещеры. Когда она подошла ко входу, его натянутые нервы не выдержали, и тот решил сражаться не на жизнь, а на смерть.
- Р-р-р-р!!!
Рев даже не успел вырваться из пещеры – звуковые волны были безжалостно поглощены барьером. Большое десятиметровое тело еще не полностью вышло из тени, как получило удар ногой сверху вниз прямо по голове.
Зверь содрогнулся и рухнул на землю, его череп с оголенными костями был разбит вдребезги. Однако не успела голова коснуться земли, как хаотичное гравитационное поле разорвало падающее тело на куски, которые затем превратились в магическую пыль.
Бой закончился, едва начавшись. Каменное Сердце поглотила всю магию и, не задерживаясь ни на секунду, полетела к следующей точке.
…
В полуночном мегаполисе, свет неоновых вывесок размывался на мокрых улицах. Большинство жителей уже давно спали, но в этой кажущейся мирной тишине разворачивалась безмолвная казнь.
Черный Коралл стояла на шпиле высокой башни. Из-под широких полей шляпы с легкой насмешкой выглядывали ее красивые голубые глаза.
Бесчисленные магические нити, тоньше волоса, спускались с неба, бесшумно проникая в каждый уголок города. Они соединялись с прячущимися магическими зверьми, превращаясь в марионеточные нити, вытягивавшие их из темноты.
Никаких битв, никаких звуков. Их воля была полностью подавлена, превратив в марионеток с деревянными движениями.
Магические звери выходили отовсюду с пустыми глазами, двигаясь странным, но слаженным шагом. Они сходились на заранее проложенных маршрутах, избегая чужих глаз, и присоединялись к грандиозному параду, идущему навстречу смерти.
Темные переулки, заброшенные железные дороги, безлюдные причалы... Тысячи магических зверей разных размеров слились в черные ручьи, бесшумно струящиеся по незаметным артериям города. Редкие запоздалые пьяницы проходили мимо, но видели лишь расплывчатые тени, не придавая им никакого значения.
Черный Коралл, подобно сказочному Гамельнскому крысолову, изящно взмахивала руками, дирижируя этим безмолвным оркестром.
Когда последняя группа магических зверей вошла в магический круг телепортации, она тихонько щелкнула пальцами. Все нити в небе мгновенно исчезли, опустился невидимый занавес.
Волшебница сняла шляпу и поклонилась младенцу, который с любопытством смотрел на нее из окна.
Затем она исчезла в лунном свете, направившись к месту следующего представления.
На отдаленном узле телепортации, Реквием смотрела на город, снова погрузившийся в сон после ухода Черного Коралла, затем закрыла глаза и мгновенно переместилась к другому узлу.
[В узле 93 группа магических зверей, похоже, сбежала раньше времени.] — Голос Навигатора прозвучал в сознании Реквием.
[Я на месте.] — Коротко ответила она.
Иллюзорная связь между пятью волшебницами, благодаря телепортационной сети и координации кукол, расширилась с городского масштаба до глобального, позволяя мгновенно общаться посредством мысленной связи, независимо от расстояния.
Реквием возникла за городом и после короткой проверки зафиксировала источник беспорядков.
На самом деле, еще до получения сообщения от Навигатора, она, следя за ситуацией, уже предвидела это и заранее встала на магический круг телепортации.
Десятки магических зверей, скрывавшихся в пригороде, вероятно, почувствовали операцию по зачистке в соседнем районе и в панике бросились бежать в сторону города. Они расправили шипастые воротники на своих шеях, подняли головы, похожие на волчьи, и издавали пугающий вой. На другой стороне улицы, ничего не подозревавшие прохожие все еще громко разговаривали и смеялись возле бара.
В этот момент, перед магическими зверьми возник невидимый барьер, мгновенно заперев их на месте. Одновременно сработал когнитивный фильтр, создавая для внешнего мира иллюзию, что все в порядке.
Реквием вытянула руку, и в ней материализовался огромный боевой молот на длинной рукояти.
Она взмахнула гигантским оружием, которое совершенно не соответствовало ее хрупкому телосложению, из хвостовика молота вырвалось розовое пламя, придавая ему ускорение.
Молот с силой ударил по воздуху, словно столкнувшись с невидимым исполином, и от него во все стороны разошлись заметные невооруженному глазу круги ряби. Везде, где проходила рябь, свет искажался, и воцарялась абсолютная тишина, подобно паузе в музыкальном произведении.
Еще в момент удара, десятки магических зверей оказались раздроблены в пыль на расстоянии. Рябь рассеяла подвешенную в воздухе пыль, оставив лишь медленно падающие розовые частицы, похожие на осыпающиеся лепестки цветов.
Реквием слегка повернула запястье, и молот снова превратился в драгоценный камень на цепочке.
Она спокойно осмотрелась, убедившись, что никто не ускользнул, и ответила по мысленной связи:
[Угроза устранена.]
[Отличная работа! Пока других аномалий нет.] — Бодро произнесла Навигатор.
Опираясь на расширенное восприятие магических кругов телепортации, она следила за ситуацией вокруг каждого круга и одновременно ставила телепортационные маячки на отбившихся от основных групп магических зверей, чтобы разом затянуть в ловушку, когда тех наберется достаточное количество.
[Сосредоточься на телепортационной сети. Не лезь не в свое дело!] — Недовольно сказала Каменное Сердце.
Навигатор со смехом ответила:
[Ой, ну я же переживаю, что вы не справитесь. Мне-то пока легко.]
[Хмпф. Смотри, не пожалей.]
Едва Каменное Сердце договорила, как в восприятии Навигатора исчезло большое количество магических зверей, а на крупном магическом круге телепортации выросла целая гора из зверей, едва не переваливая за края.
[Стой... Стой! Нельзя же так запихивать!] — Вскрикнула Навигатор.
Она поспешно телепортировала эту кучу зверей, и в ее сознании раздался голос Черного Коралла:
[Ха-ха-ха, лучше помоги мне, а то Каменное Сердце тебе нагрузки добавит.]
[Черный Коралл, ты опять ленишься? Знаешь ведь, что у тебя низкая эффективность, но не хочешь высвобождать магическое снаряжение. Если не поторопишься, у тебя там скоро утро наступит.]
[Вот поэтому я и прошу Орхидеечку
[1]
помочь.]
[Хватит болтать! Если не справляешься – меняйся...]
[На кого меняться? М? На кого ты предлагаешь меняться? Ой, так сложно угадать~]
[Вы двое, не занимайте общий канал, ругайтесь в личном.] — Мягко, но твердо перебила их Реквием.
Обе, наконец, замолчали.
Посреди бескрайнего океана, взгляд упирался в непроглядную черноту волн. Каждое их движение казалось тяжелым дыханием самой Земли.
Над этой величественной и безмолвной гладью парила маленькая фигурка Белой Чернили, ее темно-серые глаза казались глубже, чем сам океан.
Она долго стояла там, без радости и печали, пока не услышала шум голосов по иллюзорной связи, и лишь тогда уголки ее губ слегка приподнялись.
Затем она спокойно взглянула на простирающийся перед ней магический круг шириной в километр и медленно подняла руки.
Пространство принялось сильно искажаться, в магическом круге стали вспыхивать столбы света, телепортируя магических зверей со всего мира.
Они безумно ревели, наперебой пытаясь вырваться из столбов света в попытках наброситься на хрупкую девушку или, воспользовавшись ее невнимательностью, нырнуть в море и сбежать.
Однако над магическим кругом возник огромный куб, который заключил в себе всех магических зверей.
Прозрачный куб принялся вращаться невообразимым образом, принимая всевозможные причудливые формы, а магические звери внутри, вместе с деформацией пространства, разрезались на куски, словно их безжалостно перемешивали в кубике Рубика.
Затем Белая Черниль сомкнула ладони, и развернутое в сложный многогранник иное измерение начало сжиматься, сворачиваясь слой за слоем.
В конце концов, оно превратилось в маленькую точку, мигнуло, как выключающийся старый телевизор, и отправило всю эту гору магических зверей в небытие.
Тем временем, Каменное Сердце, зачистив половину континента, взлетела над облаками и начала осматривать границу ночного полушария.
Линия терминатора медленно двигалась, и если они упустят ночь, сохранить операцию в секрете будет трудно. В идеале, необходимо всегда на шаг опережать дневной свет, пока не очистят всю планету.
Пока что, данная цель не выглядела трудновыполнимой.
Как раз когда Каменное Сердце выбрала следующую цель и собиралась спикировать вниз, ее взгляд на мгновение расфокусировался, а затем наполнился недоумением.
Вскоре она поняла, в чем дело.
В этом невероятно реалистичном воспоминании, Каменное Сердце вдруг очнулась, осознав, что все еще находится в ментальном мире Реквием.
В оригинале имя Навигатора можно также перевести как «Путеводная Орхидея».