Глава 226
: Полночь души (Часть 2)
Юная Каменное Сердце подняла свою слабую левую руку и сформировала в центре ладони черную сферу «Поглощения Пустотой», поочередно уничтожая разрозненные куски Подлодкоголового, утратившие сопротивляемость.
Именно в этот момент, груды плоти, словно загнанные в угол, начали одна за другой излучать зловещий красный свет.
Юная Каменное Сердце не запаниковала, готовая к финальной контратаке врага. Даже если противник выглядел избитым до полусмерти, она не теряла бдительности.
Девушка взмыла в воздух, увеличивая дистанцию, и сверху наблюдала за изуродованным Подлодкоголовым, ожидая его следующего шага.
Однако она не предполагала, что эта последняя атака будет направлена не на нее, а на гравитационное поле.
Окружающие стены воды высотой более сотни метров, стоявшие как отвесные скалы, нестабильно задрожали. Потоки, устремленные наружу, начали быстро менять направление, обрушиваясь к центру.
Юная Каменное Сердце поспешно сосредоточилась, стараясь изо всех сил стабилизировать поврежденное гравитационное поле.
Она никогда раньше не сталкивалась с подобным. Даже самые сильные магические звери могли лишь сопротивляться гравитации или, в лучшем случае, вырываться из оков, продолжая бой под огромным давлением.
Юная Каменное Сердце еще не встречала магического зверя, способного напрямую разрушить саму структуру гравитационного поля.
Ей было совершенно не понятно, каким образом Подлодкоголовый воздействует на гравитационное поле, и оставалось лишь отчаянно удерживать его, не позволяя морю обрушиться вниз.
Вероятно, это был финальный прием Подлодкоголового – раздавить ее миллионами тонн падающей воды. Его искалеченное тело тоже наверняка будет расплющено морем, но, возможно, он все-таки выживет.
Однако сейчас юная Каменное Сердце боялась не за себя, а за город вдалеке. Если опора этой кольцевой стены будет разрушена, вздымающаяся морская вода образует чудовищное цунами с катастрофическими последствиями.
- Какая подлая тактика. Не думала, что магический зверь способен на такое. — Не удержалась Громосвет, наблюдавшая сверху.
Благодаря предупреждению Каменного Сердца, они не спускались на обнаженное морское дно, чтобы не пострадать от падающей воды. Это была неизбежная смена декораций, а не атака зверя, которую можно игнорировать.
Хотя было неясно, получат ли они реальные раны в воспоминании, Каменное Сердце не хотела, чтобы кто-то попал под удар обрушившегося моря.
Это предварительное предупреждение также стало «спойлером» финала для двух других волшебниц.
Раз она просила их остерегаться обрушения воды, значит, нынешние усилия юной Каменного Сердца обречены на провал.
- Может, лучше не смотреть дальше? — С беспокойством спросила Каменное Сердце. — Черный Коралл, вели кукле остановить магический круг...
Черный Коралл окинула ее пренебрежительным взглядом.
- Что? Стыдно стало? Подумаешь, маленькая неудача. Неужели боишься ударить в грязь лицом перед нами?
Громосвет поддержала ее:
- Вот именно, это ведь дела давно минувших дней. К тому же, даже если гравитационное поле откажет, вы ведь в итоге все равно победили. Разве сам процесс не интереснее?
- Если хотите послушать, я могу рассказать вам все снаружи, но если продолжить смотреть, боюсь...
Каменное Сердце вдруг замолчала.
Приступ душевной боли, пронзивший время и пространство, заставил ее невольно взглянуть на саму себя в воспоминании, снова возвращаясь в тот незабываемый момент.
Громосвет хотела было расспросить ее, но отвлеклась и тоже опустила взгляд.
Черный Коралл, словно чего-то ожидая, перестала насмешливо улыбаться.
- Так вот когда это случилось...
Под воздействием помех со стороны Подлодкоголового, пустота в море, ранее имевшая четкую форму, начала смыкаться. Прямые как стены границы поддались и выгнулись к центру, заставляя воду, которая должна была уходить вовне, изгибаться и заливать середину котлована.
С высоты все выглядело так, будто океан непрестанно давит на шаткий прозрачный купол. Казалось, можно было услышать воображаемый душераздирающий треск.
Юная Каменное Сердце стояла посреди морского дна, окрашенная кровью вода уже доходила ей до колен. Она высоко подняла правую руку, удерживая гравитационное поле, словно подпирала сам небосвод.
Возможно, сейчас стоило в первую очередь добить Подлодкоголового, а не пытаться тщетно противостоять морю.
Но она не смела опустить руку.
Вода, вытесненная мощным ударом ранее, возвращалась назад. Благодаря открытому пространству и барьерам, созданным гравитационным полем, воздействие на побережье удалось бы минимизировать. Однако если вода разом хлынет обратно, справиться с локальным цунами будет непросто.
Занятая стабилизацией гравитационного поля, она не могла отвлечься на уничтожение врага, что позволяло Подлодкоголовому безнаказанно мешать ей.
Защищать всегда труднее, чем разрушать.
Раз это невозможно предотвратить, она хотя бы попытается сделать обрушение гравитационного поля более плавным, чтобы минимизировать ущерб.
Пока она постепенно снимала напряжение с водяных стен, Подлодкоголовый, который, как ей казалось, был на последнем издыхании, внезапно схватил ее сзади большой окровавленной рукой.
В обычное время, юная Каменное Сердце ни за что бы не позволила столь медлительной руке поймать себя, но сейчас она была слишком сосредоточена и пропустила даже такую атаку.
Она не смела отвлекаться и лишь инстинктивно попыталась разжать хватку свободной левой рукой.
Но эта рука была обуглена; даже в магическом снаряжении, она не обладала достаточной силой.
Подлодкоголовый не дал ей шанса. Зафиксировав рукой маленькую волшебницу, он быстро вывел перед ее лицом палец, управляемый щупальцами, окутанный тем самым золотисто-красным светом.
Оторванный палец, подобно взметнувшейся голове змеи, с резким свистом выстрелил вперед и пронзил ее тело по диагонали, сверху вниз.
Глаза девушки широко распахнулись. Спустя бесконечно долгую секунду, ее поднятая правая рука бессильно обвисла, а стены воды со всех четырех сторон рухнули.
Под громоподобный рев хлынувшей воды, весь мир закрыл глаза, погребенный во тьме вместе с юной Каменным Сердцем.
Все погрузилось в небытие. Осталась лишь могильная тишина, заставляя усомниться в собственном существовании.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем вздох Каменного Сердца нарушил безмолвие, делая эту пустую тьму не такой невыносимой.
- Об этом я и беспокоилась. Смерть владельца воспоминаний может повлиять на зрителей. — Сказала она со смешанными эмоциями. — Но, похоже, все в порядке. Мы не умерли вместе с ней.
В последний момент, ее охватил страх и чувство ответственности; она невольно крепко сжала руки двух своих спутниц, чтобы те не потерялись в этой темноте.
- Где мы? — Спросила Громосвет дрожащим голосом.
- Не знаю. В месте, где ничего нет. Похоже на ту тьму, сквозь которую мы проходим между двумя фрагментами воспоминаний. — Ответила Каменное Сердце.
- Так вот каково это. Восприятие куклы все же было неполным. Пережить это снова в теле живого человека – редкий опыт... Эй, Каменное Сердце, как думаешь, настоящая смерть выглядит так же? — Раздался голос Черного Коралла.
- Кто знает. Может, это всего лишь симуляция иллюзорного мира.
- Подождите, вы хотите сказать...
Громосвет не могла поверить своим ушам.
- Каменное Сердце только что была убита тем магическим зверем?
- Ее сердце пронзили. Как тут не умереть? — Спокойно ответила Каменное Сердце.
- Но! Но... — Прошептала Громосвет. — Если вы погибли в той битве, как же тогда...
Она вдруг замолчала.
Затем, в неописуемом потрясении, осознала ответ.
- Вот почему мы не хотели, чтобы ты слишком много знала о Заблудших. Почему мы говорим, что синдром Заблудшего – величайшее проклятие, что наши жизни являются украденными. И почему мы не боимся смерти...
В пустоте медленно прозвучал голос Каменного Сердца, раскрывая поразительную тайну.
- Потому что каждый Заблудший уже однажды умирал.
Примечание автора:
Суть Заблудших была обозначена еще в главе, где впервые появилась Лили, и множество намеков появлялось по ходу сюжета.
Возможно, многие читатели давно догадались об этом, но я хотел, чтобы персонажи сами сказали об этом в решающий момент (