Глава 221
: Подлодкоголовый (Часть 1)
Под действием гравитационного поля, морская вода образовала огромную воронку, из которой на поверхность силой вытащили чудовище с очень странными пропорциями.
Оно высунуло из моря свою длинную голову. Огромная тень промелькнула мимо шаровой молнии, и в ее свете можно было лишь мельком разглядеть некоторые детали.
Спутанные водоросли, целые колонии ракушек, черный металл, темно-красная плоть...
С первого взгляда было трудно понять, что это такое.
Оно походило на некое гигантское существо, паразитирующее на механизме или сросшееся с ним.
На его шее покоились обломки подводной лодки длиной в несколько десятков метров, которые оно, казалось, использовало как шлем.
Когда оно выпрямилось, эта искореженная субмарина поднялась на высоту более пятидесяти метров, заставив даже паривших в воздухе волшебниц смотреть на нее снизу вверх.
В передней части черной подлодки зияла огромная пасть, усеянная рядами металлических зубов. В глубине глотки виднелось нечто, похожее то ли на гребной винт, то ли на лезвия блендера, которые непрерывно вращались. Из разорванной кормы субмарины торчало множество щупалец гниющей плоти, которые, словно волосы, отвратительно извивались.
Глаз на подлодке не было видно. Возможно, их скрывал корпус, а может, те и вовсе отсутствовали.
Под этой непропорциональной головой находилось туловище, сплетенное из мясистых лиан.
Тело зверя напоминало огромное дерево, посаженное вверх корнями на субмарину, и соединялось с этим металлическим объектом множеством узловатых отростков плоти.
Из тела беспорядочно торчали крупные металлические обломки, словно от затонувших кораблей, плотно переплетенные с мясистыми лианами и неотделимые от них.
Туловище было настолько тощим, что, казалось, вот-вот не выдержит веса головы-субмарины. Оно сильно пульсировало, подобно внутреннему органу, и при каждом движении из него вытекали потоки вязкой жидкости, зловеще светящейся красным изнутри.
По бокам туловища чудовища росли две длинные бледные руки. От плеча до кончиков пальцев, строение этих рук ничем не отличалось от человеческого.
Две огромные человекоподобные конечности, присоединенные к уродливому телу магического зверя, вызывали крайнее отвращение.
Ниже, большая часть его тела все еще скрывалась под водой, оставляя лишь размытую тень. По форме она напоминала огромный клубок длинных красных актиний, яростно извивающихся под поверхностью.
Казалось, тонкие отростки плоти были недостаточно сильны, чтобы удерживать его на плаву, и не могли двигать столь огромное тело, но именно таким жутким способом оно свободно передвигалось в море.
Громосвет была напугана этим уродливым гигантом.
Хоть магический зверь и уступал в размерах фантомной медузе, что парила тогда над городом, его свирепость превосходила ту в сотни раз.
Громосвет едва не забыла, что находится в сцене из воспоминаний, и ей захотелось сбежать.
Даже Черный Коралл, успокаивавшая ее рядом, слегка дрогнула. Она слышала в общих чертах о событиях этой ночи от Каменного Сердца, но та всегда очень туманно отзывалась о деталях.
Она и не подозревала, что Каменное Сердце столкнулась со столь ужасающим противником.
Потрясенные появлением магического зверя, они невольно обратили внимание на противостоящую ему волшебницу.
Каменное Сердце из воспоминаний зависла в воздухе на одном уровне с головой-субмариной, вытянув вперед левую руку.
Она выглядела почти так же, как и сейчас: рост и внешность были идентичны нынешней Каменному Сердцу, словно обе навсегда застыли в этом образе.
На ней было такое же белоснежное платье принцессы, те же нарукавники из тонкой вуали и золотые украшения.
Но в руках у нее находилось оружие, которого ни Черный Коралл, ни Громосвет ни разу не видели.
На ее левой руке была надета тяжелая ручная пушка, экзоскелет которой простирался назад, охватывая предплечье. Огромный ствол резко контрастировал со стройной фигурой девушки.
Ручная пушка имела строгий, механический дизайн и выглядела не как оружие волшебницы, а скорее как передовое огнестрельное оружие из будущего. Однако на ее квадратном черном корпусе в выгравированных линиях, похожих на электрические схемы, текла магия. На массивной фокусирующей трубе с обнаженными внутренними компонентами светились таинственные руны. Внутри нее, до самого дула, которое было толще головы, бурлила неведомая энергия, сияя готовым к выстрелу фиолетовым светом.
Это оружие было до нелепого огромным, но юная Каменное Сердце с легкостью держала его одной рукой, нацелив на магического зверя.
Ее губы двигались очень быстро, и на первый взгляд можно было подумать, что она читает заклинание. Однако, прислушавшись, это оказалась сплошная брань.
- Твою мать, ну что за тварь! Как же ты хорошо прячешься. Я тебя несколько дней искала! Да еще и выглядишь настолько омерзительно, кусок дерьма!
Она выругалась, подняла свободную правую руку, резко раскрыла ладонь, и на ее большом, среднем пальце и мизинце вспыхнули три магических круга.
Затем она повернула запястье: треугольник, соединяющий круги, провернулся вслед за ней, и барьер шириной в несколько сотен метров накрыл ее и магического зверя.
Одновременно с этим, на краю воронки у поверхности моря тоже засияли три магических круга, намертво сковав монстра.
В воздухе нарастал гул, и перед дулом пушки один за другим стали появляться геометрические узоры, в итоге сложившись в магический круг для выстрела, который был больше ее самой.
- Сдохни!
Под яростный крик юной Каменного Сердца, из ручной пушки вырвался мощный фиолетовый луч.
Окружающий воздух исказился от этого луча, расходясь волнами. Он ударил в голову-субмарину магического зверя, мгновенно прожег в ней большую дыру, раскалив докрасна окружающую обшивку.
Однако, пробив внешний слой брони, луч не вышел с другой стороны – его остановила плоть, находящаяся внутри субмарины.
Магический зверь прикрыл рукой почерневшую голову и издал пронзительный визг, похожий на звук пилы по металлу.
Он извернулся и попытался схватить другой рукой парящую в воздухе Каменное Сердце, но та быстро увернулась. Промахнувшаяся гигантская рука ударила по поверхности моря, подняв волну высотой в несколько десятков метров.
Если бы не барьер, эта волна, вероятно, докатилась бы до берега, вызвав цунами.
- Боже мой, какая же у него толстая шкура!
Наблюдавшая за битвой Громосвет, почти онемев от шока, не выдержала и вскрикнула.
Парившая рядом с ней Каменное Сердце, скрестив руки на груди, с непроницаемым лицом смотрела на себя из прошлого.
- У магических зверей такого уровня очень сильное магическое сопротивление. Конечно, их нельзя одолеть парой выстрелов.
Тем временем, юная Каменное Сердце сделала еще несколько выстрелов по разным частям тела зверя, пытаясь найти его слабое место. Лучи наносили урон только механическим частям, а когда попадали в плоть, их блокировал темно-красный магический щит.
Жар от выстрелов, соленый морской воздух и ударные волны от движений огромного тела зверя – все это выглядело невероятно реальным. Однако Громосвет уже успела привыкнуть к этому воспоминанию и больше не была парализована страхом, как несколько минут назад.
Она не удержалась и спросила у Каменного Сердца:
- Старшая, эта пушка – ваше изначальное оружие?
- Да.
- Ничего себе, какое необычное оружие... Почему вы больше им не пользуетесь?
Каменное Сердце на мгновение замешкалась, прежде чем ответить:
- Потому что оно было полностью уничтожено.
Громосвет удивленно открыла рот.
- Неужели его сломал этот магический зверь?
Каменное Сердце кивнула.
- Такой сильный... Неудивительно, что вы включили его в тройку самых опасных.
Глядя на все более буйствующего зверя, Громосвет с недоумением спросила:
- Но как он так долго скрывался? Раньше его никто не замечал?
В отличие от фантомной медузы, он не умел становиться невидимым или уменьшаться. Даже если этот зверь долго жил в море, его давно должны были обнаружить.
Магические звери питаются негативными эмоциями людей, поэтому они обычно не появляются слишком далеко от человеческих поселений.
К тому же, сильные магические звери не возникают из ниоткуда – им тоже нужно расти.
Гигантские звери класса вожак и гегемон скрываются в морях, под землей или в горах вблизи городов, тайно накапливая энергию, и пробуждаются ото сна только после завершения стадии роста. Многих из них волшебницы обнаруживали во время патрулирования и преждевременно будили, вступая в бой.
Раз уж этот магический зверь не мог выжить в открытом море и был вынужден подходить к берегу для охоты, магическому восприятию должно быть легко его обнаружить. Например, сейчас место боя находилось всего в нескольких километрах от берега – не так уж близко, но и не слишком далеко.