Глава 105
: Самый чистый магический пепел
Фу Лань отменил трансформацию и вздохнул, глядя на разбитое зеркало.
Это была не единственная его проблема.
После зачистки в недострое, Ши Нинъюй, используя новообретенное заклинание детоксикации, обработала оставшуюся половину магического пепла и, последовав совету Фу Ланя, съела ее, чтобы восполнить израсходованную в бою магию.
Именно тогда Фу Лань и «раскрыл» свой секрет. Он рассказал Ши Нинъюй, что не обладает талантом к магии, но из интереса провел множество теоретических исследований и случайно познакомился с одним магом-отшельником, от которого получил много ценных знаний.
Позже, когда из-за болезни сердца ему понадобились деньги, а маг хотел поэкспериментировать с эффектами кристального магического пепла, они, посовещавшись, разработали план. Фу Лань будет действовать как его представитель, а не желающий светиться маг окажет ему поддержку со стороны.
- Вот оно как. Не зря мне казалось, что ты ведешь себя странно.
Ши Нинъюй вроде бы приняла эту историю за правду.
- Но, судя по всему, идея с постепенным повышением цены была твоей собственной инициативой?
- Это моя идея. Я тогда еще не умел вести бизнес, да и сейчас тоже.
- А он не злился, что ты тормозишь процесс?
- Мы однажды поссорились, но, как говорится, мертвых уважают, а умирающие на втором месте.
Ши Нинъюй подумала и снова спросила:
- Я знаю, что он не хочет показываться, но все же, у меня будет шанс с ним встретиться?
- Сперва переживем нынешнюю беду, а там поговорим.
Телефон Безумного Старика Восьмого отдали на хранение Ву Мили. С ее богатым опытом, она сможет правильно реагировать на сообщения, приходящие на этот номер, еще какое-то время скрывать новость об убийстве тех людей и следить за передвижениями противника.
Вот только, по ее словам, «Мясник» до сих пор не ответил на сообщение Старика Восьмого. Его реакция и план действий оставались загадкой.
Неизвестность усиливала беспокойство.
О смерти Старика Восьмого заранее сообщили Мистеру Тяню. Тот не отреагировал столь же непринужденно, как раньше – лишь похлопал Фу Ланя и Ши Нинъюй по плечу, пожелав им удачи.
- Я сделаю все возможное, чтобы скрыть информацию, но Мясник рано или поздно заметит пропажу четырех человек. Если за вами придут, я мало чем смогу помочь...
Фу Лань с неспокойным сердцем убирал осколки зеркала в ванной.
В этот момент, на телефон пришло сообщение от Ву Мили, нарушив ее привычно педантичный стиль – даже без знаков препинания.
«Ши Нинъюй в опасности»
Душа Фу Ланя в пятки ушла. Не успел он ответить, как ему позвонили с незнакомого номера.
На этот номер могли звонить только люди из «бизнеса».
Он быстро ответил. На том конце послышался беспечный голос:
- Учитель Фу, здравствуйте. Это Мясник.
…
Закончив разговор, Фу Лань быстро собрался и поехал к месту, о котором договорился с людьми Старика Тяня, сел в их машину и направился в сторону цели.
Когда он прибыл на заброшенный завод, все уже ждали его.
Фу Лань с пустыми руками подошел к людям Мясника и позволил обыскать себя с ног до головы, включая тщательный осмотр подошв ботинок. В итоге, у него нашли лишь небольшой мешочек с одним кристаллом магического пепла, который требовал Мясник.
Ему разрешили пройти в центр площадки.
По правую сторону от него с напряженным видом стоял Старик Тянь, позади которого находился отряд людей в черных костюмах, готовых к бою.
Слева – толпа развязных бандитов, смотревших на своих противников с недобрыми ухмылками.
Двое из них держали в заложниках Ши Нинъюй. Глаза девушки были завязаны, рот заткнут кляпом, а на шее висело ожерелье с большим кулоном.
Фу Лань узнал в нем модифицированный ограничитель магии. Примененный к магу, он столь же эффективно подавлял магию.
Где только эта банда его достала? Они не боялись даже воровать вещи у Бюро Магических Дел.
В центре толпы бандитов, разумеется, восседал их босс – Мясник.
Она сидела на старом кожаном диване, часть лица закрывала длинная челка, а сквозь пряди волос проглядывал холодный, волчий взгляд. На ней был ультракороткий топ без рукавов, подчеркивавший впечатляющие изгибы тела, демонстрируя крепкие мускулистые руки и пресс.
Мясник небрежно закинула одну ногу на диван и, повернув голову к Фу Ланю, презрительно усмехнулась.
- Даже телефон не взял? А ты серьезно настроен.
Да, Мясник была женщиной.
Фу Лань не ответил ей, лишь посмотрел в сторону Ши Нинъюй.
Услышав слова Мясника, Ши Нинъюй тут же задергалась, издавая беспомощные мычащие звуки, словно ругая Фу Ланя за то, что пришел.
Мясник опустила ногу и, сев прямо, по-мужски широко расставив ноги, хлопнула ладонями.
- Ну что ж. Все в сборе? Тогда я скажу, чем мы сегодня займемся. Старик Восьмой с его людьми мертвы. Те трое бездарей вместе взятые и одного не стоят, а вот Безумный Старик Восьмой был весьма ценным, так что округлим: два человека в качестве компенсации. Справедливо ведь, Старик Тянь?
Стоявший напротив Мистер Тянь выдавил из себя улыбку.
- Эти четверо всего лишь пропали. Делать выводы еще слишком рано. К тому же, нет никаких доказательств, что к этому причастен учитель Фу и остальные.
Мясник холодно ухмыльнулась.
- Мы в одном бизнесе крутимся. Что случилось – всем и так понятно, не надо тут дурака валять. Если бы не мое уважение к тебе, я давно бы их прикончила, никого не извещая. Проявишь ли ты уважение в ответ – сам решай, Старик Тянь!
Мистер Тянь с виноватым видом посмотрел на Фу Ланя.
Тот опустил взгляд, вспоминая слова Ву Мили.
«Мясник – женщина с чрезвычайно жестокими методами. За короткое время она, будучи чужаком, поглотила множество банд, торгующих магическим пеплом, и возглавила крупнейшую подпольную организацию в городе. Тех, кто переходит ей дорогу, она всегда уничтожает под корень, не оставляя и следа».
«Договориться с ней практически невозможно. Она добивается своих целей любыми средствами».
«К тому же, она плохо контролирует эмоции, в припадках ярости забивая своих подчиненных до смерти, а с врагами обходится еще жестче».
Фу Лань не винил Мистера Тяня за то, что тот не смог их защитить. Мясник вызвала сюда и его, не собираясь никого отпускать.
В конце концов, он был последним человеком в городе, способным ей противостоять. Теперь, когда у нее появился такой козырь, нет причин им не воспользоваться.
Фу Лань взглянул на Мясника и заметил в ее глазах легкое мерцание.
Он понял, что та, должно быть, недавно поглотила магический пепел.
«Повара» были магами и принимали магический пепел исключительно для восполнения магии, так что у них не возникало проблем, приводящих к потере контроля.
Однако с дистрибьюторами все иначе. Некоторые торговцы сами употребляли пепел для развлечения или чтобы снять стресс.
Случай Мясника выделялся еще сильнее.
«Многие не знают, но Мясник когда-то была девушкой-волшебницей». — Сказала Ву Мили. — «Она пробудилась примерно в шестнадцать лет, но уже в восемнадцать потеряла способность к трансформации. Точная причина неизвестна, хотя еще до этого она проявляла склонность к злодеяниям».
Мясник была этим крайне недовольна. Она пробудилась позже многих девочек и так рано лишилась магии. Вынужденная продолжать жить в качестве обычной женщины, всего два года пробыв девушкой-волшебницей, для нее это несомненно стало чудовищным ударом.
Поэтому, когда были обнаружены особые свойства магического пепла, она начала бесконтрольно принимать его, а затем и сама занялась бизнесом.
Магический пепел позволял ей вновь ощутить контроль над магией, вернуться ко времени, когда была девушкой-волшебницей, но, в конечном счете, это всего лишь иллюзия.
Она погрязла даже глубже, чем обычные люди, и не могла выбраться...
Фу Лань смотрел на эту ухмылявшуюся, жестокую женщину, скованную иллюзиями прошлого, и в его сердце зародилась толика печали.
А вместе с ней – еще большее отвращение и гнев.
Он слышал, как пытается вырваться Ши Нинъюй, слышал ее приглушенные крики от ударов бандитов и сжал дрожащий правый кулак.
- Я принес товар. — Сказал он Мяснику, указывая на человека, который его обыскивал. — Только я могу создавать такой первоклассный продукт, самый чистый магический пепел. Если будешь настаивать на своем, я немедленно покончу с собой, и ты получишь лишь этот крошечный кристалл. Если отпустишь мою напарницу и всех остальных, я готов присоединиться к тебе и производить еще больше кристального магического пепла.