Глава 10
: Сперва встань на ноги
Через десять с лишним минут Ши Нинъюй опустила уставшую правую руку и тяжело выдохнула под противогазом.
- Чуть не задохнулась. Больше никогда не буду работать в маске.
Сказав это, она нетерпеливо взяла инструменты и собрала магический пепел из центра магического круга.
Затем, по просьбе Фу Ланя, Ши Нинъюй подождала в соседней комнате и, услышав, что все готово, снова открыла дверь в лабораторию.
Увидев, что Фу Лань снял маску, она тоже сорвала свою и поставила коробку с магическим пеплом на стол.
- Качество упало. В лучшем случае это просто "соль".
Она взяла горсть и взвесила ее в руке.
У разных видов магического пепла имелись свои названия, основанные на внешнем виде. Самый низкий сорт назывался «шлак», средний – «зола», а высокий – «соль».
Чисто-белый первосортный товар Ши Нинъюй назывался «снег», но по какой-то причине она, носившая прозвище Белоснежка, не очень любила это название.
Ши Нинъюй окрестила продукт Фу Ланя «льдом», и ему это тоже очень не нравилось.
Он предложил переименовать его в «кристалл», но Ши Нинъюй сказала, что это нарушает общую гармонию и звучит как-то банально.
Конечно, речь шла о кристальном магическом пепле с прошлого раза, а не сегодняшнем экспериментальном образце.
По сравнению с предыдущими образцами Ши Нинъюй, данная партия магического пепла действительно оказалась не лучшего качества. Его цвет был скорее серовато-белым, а текстура более легкой и тонкой, как мука, разлетаясь во все стороны от малейшего дуновения.
После взвешивания Фу Лань подвел итог:
- Производительность увеличилась на 54%, что можно считать достижением половины поставленной цели. Если скорректировать долю ртути, можно будет еще повысить.
Он все же был не вполне доволен – рост вывода оказался слишком скромным.
Перед началом эксперимента его целью было повышение количества, но Ши Нинъюй не хотела жертвовать качеством.
- Такой товар испортит мне репутацию. — Удрученно сказала она.
- Если сохранить прежнюю чистоту, вывод увеличится примерно на 20%, что слишком мало. На самом деле, для большинства потребителей чистоты "соли" будет вполне достаточно, а все, что выше – уже излишество. Ты знаешь о законе убывающей отдачи?
Ши Нинъюй презрительно поводила пальцем.
- Ты не понимаешь, учитель Сяо Лань. Это вопрос чести! Если чистота опустится, как я буду смотреть людям в глаза?
- Ты и так далеко впереди, небольшое снижение чистоты ничего не изменит. Я подумаю, как найти баланс…
- Нет, я еще не достигла самого высокого уровня. Я стала твоей ученицей в надежде, что ты поможешь мне превзойти Безумного Старика Восьмого!
Фу Лань покачал головой. Разница в стиле прозвищ была слишком велика.
Его не интересовал никакой Безумный Старик Восьмой. Чтобы заработать, ключевым аспектом было увеличение вывода, потому что поставки шаропсов всегда оставались крайне ограниченными.
- Тогда давай так. — Он пошел на уступку. — Мы запустим две продуктовые линейки: одна поможет тебе и дальше развивать премиум-сегмент, а другая, моя, будет ориентирована на массовое производство.
Ши Нинъюй с неохотой согласилась, выглядев так, будто ее сильно обидели.
- Есть еще одна проблема, учитель Сяо Лань.
Она подошла к двери и, выглянув, посмотрела на клетку.
- Наши шаропсы скоро закончатся.
Как и большинство библиотек, городская библиотека была закрыта по понедельникам. Но это означало лишь то, что отдыхали сотрудники, работающие с читателями, а остальные отделы работали в обычном режиме.
Скучное еженедельное совещание снова отняло почти час. После того, как все по очереди зачитали свои отчеты за прошлую неделю и планы на эту, начальник отдела вызвал Фу Ланя в свой кабинет.
- Как здоровье?
Он изобразил на лице заботу, но в руке уже дымилась сигарета.
Фу Лань поморщился.
- Все в порядке, просто в тот день не позавтракал, и у меня упал сахар в крови. За два дня отдыха все прошло. Спасибо за заботу, начальник.
- Слышал, врачи потом отправили тебя на обследование. Нашли что-нибудь?
Фу Лань, наблюдая за формирующимся пеплом на сигарете, невозмутимо ответил:
- Ничего серьезного, все в норме.
- Ну и хорошо, береги себя. Если будут какие-то трудности – говори мне, не тащи все на себе.
Начальник стряхнул пепел и как бы невзначай добавил:
- Мне кажется, в последнее время у тебя стало многовато работы. Я подумываю попросить у начальства дополнительную ставку, нанять еще одного человека. Тогда, если ты вдруг возьмешь больничный, тебя будет кому подменить, да и самому полегче станет, если часть работы распределить.
Фу Лань не стал возражать, хоть и понял скрытый смысл.
Отделавшись дежурными фразами и выслушав еще немного пустой болтовни, он наконец-то получил разрешение уйти.
Выйдя из кабинета, Фу Лань глубоко вдохнул свежего воздуха и подошел к своему рабочему месту.
Помимо Сяо Лю, который задал несколько вопросов о его здоровье, остальные коллеги лишь бросали в его сторону косые взгляды, не привлекая особого внимания. И хорошо.
Воспользовавшись тем, что в понедельник библиотека была закрыта, Фу Лань, согласно правилам, провел техническое обслуживание терминалов для выдачи книг по всему зданию.
В перерывах между работой он то и дело доставал телефон, чтобы проверить, как продвигаются дела у Ши Нинъюй, но от той не приходило никаких вестей, снова вынудив его беспокоиться.
На самом деле, помимо проблемы с поставками сырья, им нужно как можно скорее восстановить прерванные каналы сбыта.
В тот день Ши Нинъюй оказалась в поле зрения Бюро Магических Дел именно потому, что ее предыдущий партнер был пойман, и сама чуть не попалась вместе с ним.
Изначально она предложила разделить обязанности: один занимается поставками, а другой – сбытом, но с сожалением обнаружила, что Фу Лань не шарит ни в чем, кроме производства магического пепла.
- Ты что, сгоряча, не подготовившись, влез в совершенно незнакомую сферу?
Ши Нинъюй подняла свое по-детски наивное лицо.
- Это совсем незрело.
Фу Лань, которого отчитывала молодая девушка, не обиделся.
- Я считаю, что профессиональными делами должны заниматься профессионалы.
- Но нельзя же все сваливать на меня. Сырье я могу найти, с торговцами магическим пеплом тебя сведу, а договаривайся уже сам. В любом случае, я не хочу иметь дело с твоим низкосортным товаром.
Фу Ланю пришлось согласиться.
Действительно, было бы неправильно сваливать все на нее одну. Даже переработкой занималась Ши Нинъюй, а он не мог просто дать ей рецепт и ждать денег.
К тому же, он подсознательно все еще считал Ши Нинъюй ребенком и, даже занимаясь незаконным бизнесом вместе, должен был о ней заботиться.
Что до самой незаконности происходящего, Фу Лань уже давно не испытывал особого трепета перед законами Бюро Магических Дел. Все-таки он жил с клеймом разыскиваемого уже больше десятка лет.
У него имелось свое суждение о магии, что правильно и неправильно. Особенно за последние годы, когда ряд законов, принятых Бюро Магических Дел, показались ему слишком поспешными и недальновидными. Он не мог с ними согласиться, даже отбросив свою личную позицию.
Однако миру нужна не объективность и не долгосрочное планирование, а то, что отвечало интересам большинства в данный момент.
Его огорчало лишь то, что такая девочка, как Ши Нинъюй, вынуждена жить подобной жизнью.