Глава 8
Услышав слова Карла, Белобородый выглядел тронутым, в его глазах читалось удивление.
Тишина.
В этот момент Карл чувствовал себя крайне неловко. Все его мышцы были напряжены, холодный пот струился по спине. Невидимое давление буквально сдавливало его, и дышать становилось всё труднее.
Прошло немало времени.
Внезапно Белобородый громко засмеялся:
– Ку ла ла ла... Ку ла ла ла...
Карл был шокирован, а некоторые из монахов смотрели с недоумением. Никто не мог понять, о чём думает Белобородый.
В его глазах читалось восхищение, но также и тень грусти, словно он вспоминал что-то далёкое. Однако это было так хорошо скрыто, что Карл ничего не заметил. Белобородый медленно произнёс:
– Карл... ты тоже амбициозный парень, очень похож на того Тича!
– Но главное отличие между вами в том, что ты честен. Я чувствую, что ты хороший парень.
– Если я умру, Дьявольский плод Шока снова появится в море. И лучше уж он окажется в твоём теле. По крайней мере, ты парень, которого я, Белобородый, признаю!
В этот момент Белобородый казался не грозным императором морей, а просто пожилым человеком, подходившим к концу своего пути. Он внимательно посмотрел на Карла и сказал:
– Наша встреча, возможно, была предопределена. Если ты получишь Дьявольский плод после моей смерти...
– Тогда обещай, что сделаешь всё возможное, чтобы защитить Марко и остальных!
Карл прямо посмотрел в глаза Белобордого и твёрдо ответил:
– Обещаю!
Между мужчинами не нужно много слов. Иногда достаточно одного взгляда и жеста.
– Ку ла ла ла... – рассмеялся Белобородый.
Карл тоже засмеялся:
– Ха-ха-ха!
Они оба выглядели немного сумасшедшими.
– Будь моим сыном! – внезапно произнёс Белобородый, разрушив гармоничную атмосферу.
– Нет!
– Я отношусь к тебе как к другу. Думал, ты тоже. А ты сразу в отцы лезешь! – возмутился Карл.
Он широко раскрыл глаза.
Белобородый почувствовал решимость в его словах и махнул рукой:
– Иди спать, ты мне глаза мозолишь!
– Пока!
Не оглядываясь, Карл вышел из комнаты Белобородого.
Тот смотрел ему вслед и тихо пробормотал:
– Хорошо бы, если бы ты стал моим сыном...
...
На следующее утро.
Умывшись, Карл вышел на палубу. Тёплые лучи восходящего солнца ласкали его лицо. Он потянулся и с удовольствием произнёс:
– Какая прекрасная погода!
– Да!
Эти слова заставили Карла вздрогнуть. Обернувшись, он увидел Марко и недовольно пробурчал:
– Эй, ты что, ходишь бесшумно, как тень?
Марко улыбнулся, подошёл к Карлу и тоже потянулся.
– Карл, мне кажется, у отца сегодня хорошее настроение. Что ты ему вчера рассказывал?
– Да я ничего особенного... – начал Карл, но тут же резко повернулся. – Биста, а ты почему так тихо ходишь?
На лице Бисты появилась улыбка:
– Карл, ты можешь помочь моим мечам превратиться в людей?
– Да, но это должны быть известные клинки. Твои мечи – известные?
Биста гордо ответил:
– Конечно! Эти два меча вместе называются «Акация». Это быстрые и острые клинки, занесённые в список пятидесяти лучших мечей!
– Акация? – Карл на мгновение задумался, но тут же отогнал ненужные мысли.
Биста продолжил с воодушевлением:
– Говорят, эти мечи были выкованы кузнецом под деревом шёлковой акации. Он был очень привязан к этому дереву, поэтому назвал мечи в его честь. Их второе имя – Альбиция.
– Это значит «цветок акации».
После объяснения Карл понял, что зря сомневался.
– Биста, Карл вчера изрядно вымотался, ещё и ранения. Дайте ему пару дней отдохнуть, – вмешался Марко, бросая на Биста строгий взгляд.
– Ладно, ладно, – согласился Биста.
Карл заметил вдали на горизонте тёмное пятно и указал на него:
– Марко, что это?
– Это наша база, Остров Ульев. Отец приказал всем пиратам под его командованием собраться здесь, – ответил Марко, его лицо стало серьёзным.
Карл тоже посмотрел на остров, который становился всё чётче по мере приближения «Моби Дика». В порту уже стояло множество пиратских кораблей. На них развевались флаги Белобородого, но на некоторых парусах можно было разглядеть и другие символы.
Марко с улыбкой сказал:
– Похоже, некоторые из наших союзников уже прибыли. Карл, я позже представлю тебя им.
– Отлично!
Что может быстрее сблизить людей?
Конечно, еда и выпивка!
И среди пиратов это тоже работает. Внутри и снаружи, на стульях или прямо на полу – всюду толпились пираты.
Здесь не было правил. Каждый делал то, что хотел, и всё шло своим чередом.
С с хитрой усмешкой и высунутым языком Скуярд наклонился к своему соседу, рыцарю Доме, и спросил:
– Ты видел этого высокого парня, сидящего рядом с капитаном Марко? Почему я раньше его не замечал?
– Я уже спрашивал. Говорят, это парень, которого папа спас из моря пару дней назад. Дай подумать... – Рыцарь Дома нахмурил брови.
Подумав некоторое время, он уверенно продолжил:
– Его зовут Свит Карл, прозвище «Бегемот», награда за его голову – 96 миллионов.
Скуярд ещё больше удивился:
– Всего 96 миллионов? У любого из наших братьев награда выше. С чего бы ему сидеть рядом с капитаном Марко?
– Может, он новый сын папы?
Дома объяснил его недоумение:
– Папа послал ему приглашение, но никто не ожидал, что парень его отвергнет!
– Отказался?! Как он посмел отказать папе?! – На лице Скуярда появилась злость, и его и без того неприятное лицо стало ещё более устрашающим.
Дома налил ему бокал вина:
– Кто знает, что у этого парня на уме. Но я слышал от команды, что у него невероятные способности.
Выпив вино, Скуярд сдержал гнев и с интересом спросил:
– Какие такие способности?
Дома тоже взглянул на Карла и сказал:
– Говорят, его способность превратила Конг Юньци папы в человека...
– Что?! – Скуярд был шокирован и лишь растерянно выдохнул.
– Ты серьёзно?!