Глава 140
С этими словами граф Ховард встал.
– Идём со мной! – Он указал на карету и вышел из переулка.
Карл, не теряя времени, собрал свои вещи и догнал графа.
Две лошади, запряжённые в карету, быстро понеслись в сторону северных гор.
По пути они сталкивались с множеством препятствий.
Это были не только орки и маги, но и различные дикие чудовища, а также сектанты.
К счастью, каждый раз Карлу удавалось избегать опасности, буквально на волосок от гибели.
Как только начиналась угроза, кавалеристы быстро контратаковали, заставляя монстров отступать.
– Ха-ха, это так захватывающе! – Карл не сдержал смеха.
– Не радуйся раньше времени. Если мы пройдём ещё около километра на юг, то достигнем нашей цели, – напомнил Ховард.
– Знаю, знаю… – Улыбка Карла стала ещё шире.
Всё это время, путешествуя с графом, Карл заметил, что стал чем-то вроде беззаботного плейбоя. Если не было необходимости, он оставался в карете и развлекался.
Карлу это вовсе не было неприятно, наоборот, он всё больше наслаждался такой жизнью.
Теперь ему не нужно было беспокоиться о еде, а самые изысканные блюда и вина всегда были под рукой.
Но суть была не в этом.
Главное, что он каждый день слышал что-то необычное. Например, на севере появились могущественные драконы, которые потом разбежались; или лидеры магов и оборотней месяц назад были сожжены заживо группой неизвестных; а ещё слон, который умел говорить на человеческом языке…
Когда такая новость дошла до Карла, он даже усомнился, не выдумка ли это.
Ведь он знал, насколько могущественны были те маги, особенно один из них – его невозможно было победить.
А этот говорящий слон? Хотя Карл был ещё молод, он знал, что это существо заслуживает уважения.
Кто же в этом мире мог сжечь такого великана?
Но всё это его не касалось, и Карл просто наслаждался историями.
Конечно, все эти новости он передавал своему отцу.
Поэтому он был предельно осторожен, чтобы не выдать своих секретов.
Когда через два дня Карл вошёл в Северный храм вместе с графом Ховардом, он был поражён.
Он никак не ожидал, что увидит такое зрелище:
На площади собрались сотни людей.
Молодой рыцарь разговаривал с пожилой женщиной, а вокруг молодёжь веселилась, даже маги и вожди волков были в их рядах.
– Ховард! – Молодой рыцарь приветствовал графа, но в его взгляде мелькнуло сомнение.
– Сэр, вы меня знаете? – спросил рыцарь.
– Конечно… Ховард Бартон, известный богач из города Лордерон. Бывший врач его величества, императора Лордерона! – ответил рыцарь, делая вывод.
– Ах, так это вы, граф Ховард! Я – Джоэл Принс, молодой рыцарь из королевства Лордерон. Можете звать меня Джоэл, – вежливо представился рыцарь.
Граф Ховард улыбнулся, кивнул и, не обращая внимания на себя, направился к людям, чтобы поговорить с ними.
– Сэр, как вы думаете, зачем граф Ховард привёз вас сюда сегодня? – спросил молодой охотник на демонов, сидевший в карете.
– Вероятно, они хотят, чтобы я помог прогнать этих злодеев… Но кто их цель? – размышлял Ховард, потягивая вино из бокала.
Услышав это, Карл широко раскрыл глаза, не скрывая своего волнения:
– Ваше превосходительство, граф Ховард, вы уверены, что не ошибаетесь?
Ховард не стал объяснять, а просто поднял бокал.
– Ну что ж, очень ароматное вино. Никогда не пробовал такого!
– Правда? Это моё сокровище. Если вам понравилось, завтра я подарю вам бутылку, – с щедрым видом сказал Карл.
– Тогда договорились, – сразу согласился Карл.
– Конечно, я не против, если вы получите больше, – добавил он.
– Хм! – Ховард фыркнул, но с недовольством добавил: – Как я могу желать ваших вещей?
– Это было бы замечательно,
– Дядя Уиллис, что с тобой? Я тебе разве не нравлюсь? – спросил Джоэл, поглаживая подбородок в недоумении.
– Нет, нет, всё не так… Но, молодой человек, это место не для тебя! Я советую тебе уйти, чтобы мы могли встретиться снова в будущем! – с кривой улыбкой пытался отговорить Уиллис.
– Почему же? Граф Говард пригласил меня посетить Северный Храм, разве я мог отказать? Дядя Уиллис, ты не можешь быть таким жестоким! Я так восхищаюсь Северным Храмам. К тому же, граф Говард сам пригласил меня сюда, не так ли? – Джоэл серьезно сморщил брови, не моргнув глазом.
Уиллис видел, что молодой человек не собирается отступать. Он мог только вздохнуть, покачать головой и уйти.
– Какой умный парень, – пробормотал он себе под нос.
Джоэл, оставшись один, с восхищением посмотрел на Северный Храм вдалеке и погрузился в глубокие размышления.
В самой глубине Северного Храма стоял его покровитель, лидер паладинов Хроми, рядом с алтарём. Он внимательно изучал каменную плиту. На плите был высечен свирепый чёрный леопард, а над его головой было написано слово "Агра". На обратной стороне плиты значилось слово "бог". Очевидно, это была статуя.