Глава 73 Повседневная жизнь.
Лагерь 3-го батальона, юг Днепра, вечер 22 июля 1941 года.
— Чувство, товарищ подполковник, просто чувство… — Валера разлил водку по кружкам.
Он не мог сказать, что знает историю. Пришлось свалить на «чутьё».
Разведка Советов хромала, связь между частями — отстой. В 63-й армии офицеры знали только, что в Смоленске мясорубка.
Мало кто понимал: три армии, что держали Смоленск, почти в котле. Одна — 19-я — выгорела дотла.
— Не парься, Валера, — Сеременко опрокинул рюмку и хохотнул. — Смоленск и Киев удержим. Красная армия готова! Людей, техники — в разы больше, чем у фрицев.
— Товарищ подполковник, надеюсь, вы правы… Минск нас крепко потрепал, — вздохнул Валера.
Минск, Смоленск, Киев, Вязьма, Брянск — всё обернулось котлами. Суровые поражения. Немцы, выиграв пять раз, раздули миф о непобедимом блицкриге и легендах своих танкистов.
Ставка была в шоке. Фронт трещал, точных донесений не хватало. Где враг, сколько его — хрен знает.
Перед Москвой — пустота. Западный и Брянский фронты в окружении. Разбитые части, низкий дух, линии не собрать.
Сталин, в панике, вызвал Жукова из Ленинграда. Тот стал командующим Резервного фронта, чтобы спасать Москву.
Фронт — пустой. Сталин гнал пополнения, перебрасывал заводы, школы, учреждения.
Многие в армии всё ещё винили Минск в «внезапности» немцев. Думали: теперь, с подготовкой, будет иначе.
Зря.
— Минск… — Сеременко залпом выпил ещё. — Ставка не допустит повторения. Смоленск и Киев — наши.
Валера, глядя на седеющего подполковника, понял: тот сам не уверен. Иначе не спрашивал бы.
Они чокнулись и продолжили.
Сеременко был прав в одном: в Смоленске и Киеве Советы готовились крепко.
Но Смоленск обошли с тыла.
Киев держался. Южная группа немцев вязла в болотах, лесах, грязи. Дожди тормозили танки Клейста.
Советские части, с минами и окопами, грызли фрицев, выкашивая их по одному.
В Киеве жизнь текла, будто и нет войны. Лишь зенитки на улицах напоминали о ней.
Офицеры считали, что юг под контролем. Они не знали: стоит Гудериану повернуть на юг — и крупнейший котёл готов.
После пары часов с Сеременко Валера, под охраной, вернулся в лагерь.
Бойцы гудели у маленьких костров — не палить, чтобы не словить артобстрел. Пели, плясали. Водки пили мало — оборона.
— Вернулся! Герой батальона! — заорал раскрасневшийся Антон.
Новобранцы обступили Валеру, глаза горят:
— Товарищ капитан, правда, что вы одним выстрелом двух фрицев валили? — кричал один.
— А правда, что восьмерых немцев в одиночку замочили? — вторил другой.
63-я армия раздула славу батальона. Лягин с ветеранами добавил красок. Новички смотрели на Валеру, как на бога.
Голова гудела от водки. Валера, собрав мозги, рявкнул:
— Да, товарищи! Тренируйтесь — и будете лучше меня! Свалите кучу фрицев!
— Больше пота — меньше крови! Грызите учёбу — и станете лучше!
— Сегодня — водка, похлёбка, хлеб, мясо! Завтра — пахать!
В душе он похвалил себя: ловко перевёл их пыл на тренировки.
— Есть! — заревели новички, пылая энтузиазмом.
Валера, не гася веселье, выпил с бойцами и показал пару трюков, влившись в их круг.