Глава 60 Оборона.
Южный берег Днепра, 16 июля 1941 года, утро.
Небо — серое, тучи плотные, дождь моросит без остановки.
Валера скинул пропитанную грязью и кровью шинель, натянул другую — сырую, но без вони. Кровь с грязью — не лучший аромат.
«Пусть дождь льёт подольше», — подумал он.
Ливень тормозил немцев. Танки вязли в грязи, самолёты не летали. Без авиации и брони фрицы теряли кураж.
Но их три корпуса — 43-й, 53-й, 12-й — это в основном пехота. Даже без танков и «Штук» они могли драться.
61-я армия, сосед 63-й, уже огребла. Немцы ночью прорвали их слабые участки, и тем пришлось отойти на пару километров, перестраиваться.
По всей линии Советы, уцепившись за окопы и болота, отбили первую волну немецкой контратаки. Местность спасала.
63-я армия, сидя у Припятских болот, сковала часть 50-й армии и 43-й корпус немцев.
На юге Днепра немецкий напор затих. 21-я армия встала в глухую оборону, чтобы удержать плоды контрнаступления. Москва была в шоке от успеха — Сталин даже зажевал лишний кусок чёрного хлеба. Узнав, что 63-ю ведёт полковник Петровский, он повысил его до генерал-лейтенанта и дал медаль в придачу.
Жлобинская контратака стала редким лучиком в череде разгромов. Она подтянула упавший дух армии.
Но впереди ждали два кошмара: Смоленск и Киев. Особенно Киев — 87-тысячная Юго-Западная армия потеряла 65 тысяч пленными, не считая убитых. Южный фронт рухнул. Это был позор СССР.
Немецкий блицкриг пугал красноармейцев до дрожи. Победа под Киевом взвинтила дух фрицев до небес.
Гитлер ликовал — его микроменеджмент сработал. Дважды выступил с речами, Геббельс подлил масла в огонь. Германия кипела от восторга.
Поражение под Киевом добило советский дух. Только Москва и Сталинград потом сломают миф о непобедимости блицкрига.
Но пока 21-я армия держалась. Чтобы закрепить успех и замедлить немцев, подогнали мины.
Советы укрепляли позиции. Главная мина — ПМД-6, «гробовая». Деревянный ящик, 200 грамм тротила. Цвет — как грязь, не отличишь. Шагнул — и взрыв отправляет в могилу.
Дешёвая, без металла, магнитным тралам не по зубам. Немецким сапёрам приходилось разбирать вручную. На Восточном фронте ПМД-6 стала кошмаром для фрицев.
К 1942-му немцы скопировали её, сделав свою «Тип 42». Похожая, как близнец, и использовалась до конца войны.
Гениальная штука.
Валера, умыв лицо холодной водой, выбрался из палатки. Надо следить за минированием. Сапёров не хватало, пехота помогала.
Ветераны учились, новички смотрели. ПМД-6 — навык нужный.
— Осторожней! По плану копайте! Не наступите сами! И не переборщите с минами! Следите, чтоб не задеть! — орал сапёрный комвзвода Свендровский.
«Гробовые» мины слабее стальных, но 200 грамм тротила — это не шутка. Случайный взрыв — и прощай боец.
— Как новички? — спросил Валера, подойдя в каске.
— Товарищ капитан, нормально! Быстро учатся, — Свендровский козырнул с уважением.
В 63-й армии Валера был на слуху. Грамотный, майора в плен взял. Третий батальон 8-го полка уже звали «геройским».
Антон, водивший штурмовые группы, тоже вырос — из старшины в прапорщики.
— Хорошо. Следи, чтоб без косяков, — Валера кивнул.
Каждый выживший боец — на вес золота. Потерять кого-то на своих же минах — глупость.
— Не боись, товарищ капитан! — Свендровский хлопнул себя по груди.
Минирование прошло гладко. Все аккуратно закапывали ящики, не трогая взрыватели.
Немцы утром не лезли. Валера чуял — фрицы что-то мутят. Просто так не отстанут.
На юге Днепра Советы держали немцев, упираясь в болота. Но в Смоленске всё рушилось.
За сутки обстановка стала аховой. 16-я армия Лукьяна не успела подойти, а 29-я моторизованная Гудериана уже взяла Смоленск.
Тимошенко, получив донесение, чуть не рухнул. Как так быстро?! Переправа на восток под ударом.
Вскоре прилетела вторая телеграмма: Лукьян с 16-й армией пошёл в контратаку на Смоленск.