Глава 56 Французские танки.
Южный берег Днепра, 15 июля 1941 года, вечер.
Из-за подхода немецких подкреплений Советы нажали на тормоза. Наступление встало.
Немцы тоже окопались, готовясь к удару.
Обе стороны затихли в странной, зловещей тишине.
Но в Смоленске — ад кромешный.
14 июля два немецких пехотных полка после мясорубки выбили Советов из Рудни, в 60 км от Смоленска.
Советы ответили «Катюшами». Немцы, ободранные, откатились, потеряв кучу людей. Лобовая атака захлебнулась.
Но с флангов Гудериан уже подбирался. Его 29-я моторизованная дивизия вышла к южным окраинам Смоленска.
Хот тоже не спал: 7-я и 20-я танковые заняли Ярцево, отрезав трассу на Москву. Котёл назревал.
19-я армия Конева получила приказ отойти к 16-й армии, а затем обеим — назад, к востоку.
15 июля стало хуже. Пока юг Днепра замер, 29-я моторизованная Гудериана с 17-й танковой ударила по югу Смоленска.
Городские гарнизоны валились под танками и авиацией. Советы не успевали моргнуть.
Тимошенко, узнав о падении Ярцева, выронил чашку. Немцы двигались молниеносно. Ещё один котёл, как под Минском?
Единственный плюс — немцы не замкнули кольцо. Ливни размесили дороги в грязь, мины тормозили танки Хота. Он застрял в Ярцеве, мечтая сомкнуться с Гудерианом.
16-я, 19-я и 20-я армии — 500 тысяч человек — рисковали угодить в окружение. Потеря их добила бы фронт.
— Чёрт! — Тимошенко потёр лысину, рявкнул адъютанту: — Срочно свяжись с войсками у Ярцева! Пусть не паникуют, копают окопы, разведывают.
— Удержать переправы! Лукьяну из 16-й — отправить части к переправам, прикрыть фланги болотами и лесами.
— 19-й, 16-й и 20-й армиям — выделить силы на Смоленск. Держать город! И медленно отходить к востоку.
— Волков, бегом! — гаркнул Тимошенко.
— Есть, товарищ маршал! — Волков рванул из кабинета.
— Только бы успеть… Проклятые немцы, — Тимошенко мерил шаги. Западный фронт опять на грани разгрома.
— Лишь бы на южных переправах не вылезли фрицы… — пробормотал он, бледнея.
Юг Днепра, вечер.
Тишина держалась. Третий батальон настороженно пялился вперёд, ожидая подвоха.
В шесть вечера, когда бойцы хлебали ужин, немцы врезали артиллерией.
Котёл с похлёбкой разнесло в хлам. Снаряды рвали окопы, грязь сыпалась на головы. Хорошо, что днём укрепили позиции — старые окопы не выдержали бы. Полбатальона легло бы в первой волне.
Новобранцы, обстрелянные за два дня, уже не орали. Молча жались в траншеях.
Обстрел лупил 40 минут. Потом — крики санитаров и стоны раненых.
Вдалеке заревели танковые моторы. 43-й корпус, хоть и пехотный, имел броню для поддержки — два «Сомуа S-35» и три «Рено R-35». Французские танки, захваченные фрицами.
За танками крались пехотинцы, пригнувшись, в 400 метрах от советских позиций.
После войны тысячи французских танков достались Гитлеру. Часть ушла румынам и венграм, но Гудериан их не жаловал — в его 2-й танковой группе французов было мало.
Некоторые модели, вроде «Сомуа», были крепкими. Немцы, тестируя их, удивлялись качеству. Но Франция с такими машинами пала за 42 дня, что ставило фрицев в тупик.
Немцы подползли на 300 метров. Танковые пулемёты и пушки били по окопам.
— К бою! — рявкнул Валера. Лягин и другие передали приказ.
— Огонь!
Бах!
Две 45-мм противотанковые пушки выплюнули снаряды.
Дзинь!
«Сомуа S-35» поймал выстрел в лоб. На 60-мм броне — лишь царапина.